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  鐸絲曾經力勸謝頓小睡片刻。他們準備於照明熄滅與開啟之間、大學裡其他人都熟睡之際，在「夜色」的掩護下離去。她堅持動身前他還可以稍事休息。

  「而讓你再睡地板？」謝頓問道。

  她聳了聳肩。「這張床只能容納一個人，假如我倆硬要擠在一起，誰都沒法睡好。」

  他以渴望的目光望了她一會兒。「那麼這次換我睡地板吧。」

  「不，不行，在冰珠中不省人事的可不是我。」

  結果兩個人都沒有睡。雖然他們將室內照明調暗，雖然在相當安靜的校園中，川陀永不止息的嗡嗡聲成了催眠曲，謝頓卻覺得必須講幾句話。

  他說：「鐸絲，我來到這所大學後，為你添了這麼多麻煩，甚至讓你無法工作。話說回來，如今不得不離開你，我還是感到很遺憾。」

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  鐸絲說：「你不會離開我，我跟你一塊走。夫銘正在幫我安排一次長假。」

  謝頓驚慌地說：「我不能要求你那樣做。」

  「你沒有，是夫銘要求的，而我必須保護你。畢竟，上方的意外我未能盡到責任，應該彌補一下。」

  「我跟你說過，請別為那件事感到內疚。然而，我必須承認，有你在身邊我會感到自在許多。只要我能確定，我不會干擾你的生活……」

  鐸絲柔聲說道：「哈里，你沒有，拜託去睡會兒吧。」

  謝頓靜默了一陣子，然後悄聲道：「鐸絲，你確定夫銘真能安排一切嗎？」

  鐸絲說：「他是個了不起的人。他在各處都有影響力，在這所大學也不例外，我這麼想。他要是說能為我安排一次無限期的長假，我就確信他能做到。他是最有說服力的人。」

  「我知道。」謝頓說，「有時我不禁懷疑，他究竟想從我身上得到什麼？」

  「就是他所說的，」鐸絲道，「他是個懷抱著強烈而完美的理想和夢想的人。」

  「聽來好像你十分了解他，鐸絲。」

  「喔，對，我十分了解他。」

  「親密嗎？」

  鐸絲髮出一下怪聲。「我不確定你在暗示什麼，哈里，可是，姑且假設是最無禮的那種意思──不，我對他的了解並不親密。無論如何，這又關你什麼事？」

  「我道歉。」謝頓說，「我只是不想，無意之間，侵犯到別人的……」

  「財產？那更是無禮之至。我認為你最好還是睡覺吧。」

  「鐸絲，我再度道歉。可是我無法入睡，至少容我改變一下話題。你還沒有解釋麥曲生區是什麼樣的地方，為什麼我適合到那裡去？它像什麼樣子？」

  「它是個小區，人口大約只有兩百萬──如果我沒記錯的話。重要的是，麥曲生人緊守著一套與早期歷史有關的傳統，而且想必擁有非常古老的記錄，那是任何外人都無法取得的。既然你企圖檢視前帝國時代的歷史，他們可能比正統歷史學家對你更有幫助。在我們談論那些早期歷史問題時，我突然想到了這個區。」

  「你曾經看過他們的記錄嗎？」

  「沒有，我不知道有誰看過。」

  「那麼，你能確定那些記錄真的存在嗎？」

  「其實，我也不敢說。在許多外人心目中，他們只是一群狂妄之徒，不過這也許相當不公平。他們確實聲稱擁有那些記錄，所以或許是真的。無論如何，我們在那裡不會受到任何注意。麥曲生人絕對不跟外人來往──現在請你務必睡會兒吧。」

  這回謝頓總算睡著了。