32

  法斯陀夫隔著餐桌對貝萊展現笑容。「你睡得好嗎，貝萊先生？」

  貝萊正入迷似的研究著面前那片火腿。它有著顆粒狀的紋理，其中一側還夾著一條油花，要吃這種食物，必須刀叉齊用才行。總之，這是未經處理的天然食物，因此吃起來更像火腿——或許可以這麼說吧。

  餐桌上還有幾個煎蛋，其中的蛋黃都像是扁平的半球，周圍則是一圈白色，令他聯想到地球田野間（班指給他看的）那些雛菊。理論上來說，他知道生雞蛋是什麼樣子，而且知道裡面有蛋黃和蛋清兩部分，但他從未在餐盤裡見過兩者仍舊分離的模樣。即使是在前來此地的太空船上，乃至當初在索拉利，他所吃的也一律是炒蛋。

  他猛然抬起頭，望著法斯陀夫。「不好意思，你說什麼？」

  法斯陀夫又耐心地說了一遍：「你睡得好嗎？」

  「睡得相當好。如果不是那個什麼抗睡劑，我現在可能還在睡呢。」

  「是啊，那的確不是什麼待客之道，但我覺得你也許想早些開工。」

  

  「你說得完全正確，而且嚴格說來，我也不算是客人。」

  法斯陀夫默默吃了一兩分鐘，然後呷了一口熱飲，這才重新開口：「這一覺是否睡出任何靈感？你醒來之後，有沒有什麼新的看法，新的想法？」

  貝萊狐疑地望著法斯陀夫，並未從對方表情中看到任何挖苦之意。於是，他一面將飲料舉到嘴邊，一面說：「只怕沒有，我還是和昨晚一樣束手無策。」他呷了一口飲料，不由自主做了一個鬼臉。

  法斯陀夫說：「真抱歉，你覺得不好喝嗎？」

  貝萊咕噥了一聲，然後小心翼翼地又嘗了一口。

  法斯陀夫說：「這就是咖啡啊，你知道吧，而且是無咖啡因的。」

  貝萊皺了皺眉。「口感並不像咖啡啊——不好意思，法斯陀夫博士，我並不想表現得疑神疑鬼，可是，剛剛我和丹尼爾才半開玩笑地討論我遭到攻擊的可能性——當然，半開玩笑的人是我，不是丹尼爾——我因而想到，他們對付我的方法之一，就是……」

  他的聲音越來越小。

  法斯陀夫雙眉一揚，咕噥了一聲抱歉，便拿起貝萊的咖啡聞了聞。然後，他又用湯匙舀了一點點，嘗了嘗味道。「完全正常，貝萊先生，沒有人想要毒害你。」

  貝萊說：「請原諒我有這種愚蠢的反應，我知道這些都是你的機器人所準備的——可是你確定嗎？」

  法斯陀夫笑了笑。「以前是有機器人給動了手腳的例子——然而，這回絕對沒有。雖然咖啡在每個世界都一樣受歡迎，可是品種各有不同。眾所皆知，所有的人類都只喜歡母星世界的咖啡。很抱歉，貝萊先生，我沒有地球咖啡可招待你。你想不想喝牛奶？這種飲料倒是每個世界都差不多。果汁如何？舉世公認，奧羅拉的葡萄汁是太空族世界中的極品。有人還故意造謠，說我們設法讓葡萄汁發酵，可是，那當然不是真的。或者喝水？」

  「我來試試葡萄汁吧。」貝萊又猶豫不決地望著那杯咖啡，「我想自己應該試著習慣這種口味。」

  「沒那回事。」法斯陀夫說，「如果沒必要，何必跟自己過不去呢？對了，所以說，」隨著他言歸正傳，他的笑容也收斂了幾分，「一夜好眠並未帶給你什麼有用的啟示？」

  「很抱歉。」然後，一個模糊的記憶令貝萊皺起了眉頭，「不過——」

  「怎樣？」

  「我記得昨晚快要入睡之際，在半睡半醒的浮想聯翩中，我似乎想到了一件事。」

  「真的？什麼事？」

  「我也不知道。那個想法把我驚醒了，卻沒有跟著我醒過來。也可能是我腦海中的聲音令我分了神，總之我不記得了。我試著把那個想法抓回來，可是並未成功，它就那麼消失了。我想，這種情況不算多麼罕見吧。」

  法斯陀夫顯得若有所思。「這事你確定嗎？」

  「不算真的確定。那個想法很快就變得虛無縹緲，我甚至無法確定它是否真正存在過。即使它確實曾經浮現，也有可能只是因為我處於半睡狀態，才覺得它很有道理。如果它在大白天再來找我，我可能會覺得它毫無意義。」

  「可是，不論那是什麼想法，也不論多麼虛無縹緲，它還是留下了一點痕跡。」

  「我想是吧，法斯陀夫博士。這麼說的話，它就會再來找我，這點我有信心。」

  「我們應該等嗎？」

  「除了等，我們還能做什麼呢？」

  「有一種東西，叫作心靈探測器。」

  貝萊仰身靠向椅背，凝視了法斯陀夫一會兒，然後說：「我聽說過這種裝置，可是在地球上，它並未用於警方辦案。」

  「這裡不是地球，貝萊先生。」法斯陀夫柔聲說。

  「它會造成腦部傷害，我說得對不對？」

  「由專家操作，就不大可能。」

  「即使由專家操作，也並非絕不可能。」貝萊說，「據我了解，除非是在嚴格規範的情況下，它在奧羅拉也禁止使用。接受心靈探測的人，必須是罪大惡極，或是……」

  「沒錯，貝萊先生，但那是針對奧羅拉人的規定，而你並不是。」

  「你的意思是，因為我是地球人，所以不把我當人？」

  法斯陀夫微微一笑，同時攤開了雙手。「別這樣，貝萊先生，這只是個提議罷了。昨天晚上，你在情急之下，也曾建議犧牲嘉蒂雅——把她置於既可怕又悲慘的境地——來幫助我們脫困。既然你那麼焦急，我很好奇你是否同樣願意犧牲自己？」

  貝萊揉了揉眼睛，維持了約莫一分鐘的沉默。然後，他換了一種口吻說：「我承認，昨晚是我錯了。至於現在這個爭議，首先，我在半睡狀態中想到的事到底有沒有用，都還根本無法確定。那有可能純粹只是我的幻想——完全不合邏輯。也有可能，我壓根兒沒冒出什麼想法，壓根兒沒有。既然你說要仰賴我的頭腦解決這個難題，現在為了這么小的贏率，就要拿它來冒險，你認為這是明智的做法嗎？」

  法斯陀夫點了點頭。「你這番話誰也無法反駁，別擔心，我只是隨口說說罷了。」

  「謝謝你，法斯陀夫博士。」

  「可是接下來要怎麼做呢？」

  「首先，我希望和嘉蒂雅再談一次，還有幾個疑點需要釐清。」

  「你昨天就應該問清楚。」

  「的確如此，但昨天我腦子裡裝進太多東西，來不及消化吸收，所以有些事疏忽了。我只是個探員，並非永不犯錯的電腦。」

  法斯陀夫說：「我並不是在責怪你，只是不願見到嘉蒂雅受到不必要的騷擾。根據你昨晚告訴我的一切，我只能假設她正處於深沉的悲痛中。」

  「毫無疑問。可是她也萬分渴望找出真相——如果她心目中的『丈夫』真是遭人殺害的，那麼兇手到底是誰？那種心情同樣是可以理解的。我確信她會願意幫助我——此外，我還希望能和另一個人談談。」

  「誰？」

  「你的女兒瓦西莉婭。」

  「瓦西莉婭？為什麼？那樣做有什麼用？」

  「她是機器人學家。除你之外，我希望能再請教一位機器人學家。」

  「我不希望你那麼做，貝萊先生。」

  他們已經吃完早餐，貝萊索性站了起來。「法斯陀夫博士，我必須再次提醒你，我是應你之邀而來的。我並沒有從事警務工作的官方身份，而且我和任何奧羅拉官方都沒有正式關係。對於這件不幸的悲劇，想要我有機會查個水落石出，就必須指望人人都能自願和我合作，誠懇回答我的問題。

  「如果你阻止我作這樣的努力，那麼我顯然只能原地踏步，不會有任何進展。這對你也會是極為不利的，而地球也會因此遭殃，所以我勸你千萬別妨礙我。如果你讓我想見誰就見誰，哪怕只是試著替我穿針引線，奧羅拉民眾一定會認為這意味著你心中光明磊落。另一方面，如果你阻礙我的調查工作，那麼他們除了認定你有罪和心虛，還會有第二個結論嗎？」

  法斯陀夫勉強壓抑住不滿的情緒，說道：「這我了解，貝萊先生。但為什麼是瓦西莉婭呢？還有其他的機器人學家啊。」

  「瓦西莉婭是你的女兒。她不但認識你，而且或許堅決相信你極有可能毀掉了一個機器人。既然她是機器人學研究院的一員，同時又是你的政敵之一，不管她提供任何有力證據，都會極具說服力。」

  「萬一她的證詞對我不利呢？」

  「那時我們再另作打算。麻煩你聯絡她，請她接見我好嗎？」

  法斯陀夫無可奈何地說：「我姑且答應你，但如果你認為我能輕易說服她，那就大錯特錯了。她也許很忙，或自認為很忙；她也許不在奧羅拉，或者，她也許就是不想捲入這件事。昨天晚上我試著向你解釋，她對我抱持敵意是有原因的——至少她自己這麼認為。如果由我出面，很可能適得其反，她光是為了表示對我的不滿，就會一口回絕。」

  「你願意試試嗎，法斯陀夫博士？」

  法斯陀夫嘆了一口氣。「稍後你去找嘉蒂雅的時候，我會試試看——我猜你希望直接和她面對面是嗎？請容我提醒你，三維顯像能夠達到同樣的效果。影像的逼真度很高，你會覺得和親臨現場沒有任何差別。」

  「這點我了解，法斯陀夫博士，但嘉蒂雅是索拉利人，三維顯像會勾起她不愉快的回憶。此外不管怎麼說，我就是認為近在咫尺時會多一點無形的效率。目前的情勢萬分棘手，而且困難重重，既然有辦法多一點效率，我就一定要把握。」

  「好吧，我會通知嘉蒂雅。」他轉過身去，猶豫了一下，隨即又轉回來，「可是，貝萊先生……」

  「什麼事，法斯陀夫博士？」

  「昨晚你告訴我，由於情勢太過危急，你無法顧及嘉蒂雅的感受。你特別指出，相較之下那根本不算什麼。」

  「的確如此，但請相信我，除非真有必要，我不會去打擾她。」

  「我現在說的並不是嘉蒂雅。我只是提醒你，你這個態度基本上很正確，記得要一視同仁地用到我身上。如果你有機會見到瓦西莉婭，我絕不希望你擔心我的感受或尊嚴。雖然我並不期盼你有什麼收穫，但如果你真的見到她，我就甘心忍受隨之而來的任何難堪，而你一定不能對我留情。了解了嗎？」

  「老老實實告訴你，法斯陀夫博士，我壓根兒沒打算對你留情。如果我必須把你的難堪或羞辱放在天平一端，把你的政策以及地球的興衰放在另一端，兩相比較之下，我會毫不猶豫地羞辱你。」

  「很好！還有，貝萊先生，這個態度也必須一視同仁用到你自己身上。你自己的感受同樣不能對我們造成妨礙。」

  「你問也沒問我一聲，便私自決定把我找來，我的感受還能礙著什麼事？」

  「我指的是另一件事。如果，過了一段時間——不是很長的時間，而是一段合理的時間——你仍然毫無進展，我們終究要考慮使用心靈探測器的可能性。我們的最後一線希望，或許就是在你心靈中找出連你自己都不知道的想法。」

  「它也許一文不值，法斯陀夫博士。」

  法斯陀夫感慨萬千地望著貝萊。「同意。可是，正如你剛才討論到瓦西莉婭可能成為敵意證人時所說的——那時我們再另作打算吧。」

  他再度轉身，走出了這個房間。

  貝萊心事重重地望著他的背影。接下來的發展，看來只有兩個可能：如果他有任何收穫，迎接他的將是某種不明的——但可能很危險的——實質報復；而如果他毫無進展，等著伺候他的則是心靈探測器，那同樣好不了多少。

  「耶和華啊！」他暗自嘀咕了一聲。