阿龜的故事[18]

  在土佐國[19]的名越，有一個富商權右衛門，他的女兒喚作阿龜，芳齡二十二歲，嫁與二十五歲的八右衛門為妻。阿龜多疑善妒，又對八右衛門戀深情熱，因此盡人皆知她極易打翻醋罈子。八右衛門也知妻子的秉性，從不在外拈花惹草。兩人鶼鰈情深，彼此從未說過傷感情的話。

  可惜好景不長，婚後不到兩年，阿龜竟不幸染上了當時在土佐流行的惡疾。罹患此疾者，飲食難咽、煩悶難當，終日昏沉欲睡，夢魘時至。八右衛門雖多方延請名醫診治，依然毫無起色。阿龜病體日衰，每況愈下，自知在世之日已然無多。於是她把夫君喚到病榻前，說道：

  「在我患病期間，多虧夫君衣不解帶從旁照顧，這世上再無任何人，比夫君待我更為情深義重。這令我更捨不得先您一步而去……想起來，雖然我還不到二十五歲，卻有一個世上最疼我、最愛我的夫君，可惜我無福領受，就要撒手西去了……啊，您別哭，千萬別哭。我是沒指望能活下去了，就連最高明的中國醫生都束手無策，您也不用再為我傷心了。我原本還以為，至少尚有數月之命，然而今晨攬鏡自照，終知死期將臨，是的，就在今日。因此，有個心愿想求您幫我實現，倘能如願，我在九泉之下也必定欣慰非常。」

  「快告訴我吧！」八右衛門答道，「不管是什麼心愿，只要我力所能及，都十分樂意為你辦到。」

  「不，不，這個心愿對您而言，恐怕並不樂意去實現。」阿龜搖頭說道，「您是那麼年輕，要做這樣一件事，真是太難了，非常非常難。可是這個心愿就像一團烈火在我胸中燃燒著，我必須在死前向您提出來……親愛的，您也知道，在我身後，您的族人肯定會要您再娶妻室。您能答應我，從今而後，絕不續弦另娶嗎？」

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  「就這件事啊！」八右衛門高聲嚷道，「如果僅僅是這麼個心愿，要實現實在是輕而易舉。好吧，我衷心地向你保證，在我心裡永遠不會有人取代你的位置，我絕不再娶第二個女人。」

  「啊，真是太感謝您了。」阿龜勉強從病榻上支撐起上半身，興奮地說道，「有您這句話，我就心滿意足啦！」

  言罷，阿龜雙眼一閉，就此與世長辭。

  阿龜死後，八右衛門的身子竟一天天地跟著衰弱了。起初，人們還以為是思念亡妻，鄉鄰們都說：「真是個可憐的情痴啊。」然而，經年累月，八右衛門的病不但沒有好轉，反而日漸消瘦，面色鐵青，變得不像是個人，倒像幽靈一般。

  鄉鄰們開始感到有些不妥，僅僅是因為悲傷，怎能讓一個年輕人病得如此形銷骨立？他們請了醫生來給八右衛門診治。醫生們望聞問切之後，一致認定八右衛門的病不簡單，可到底是什麼病，卻又摸不著頭腦。他們暗示說，這可能是一種來自精神方面的神秘力量所導致的疾病。

  八右衛門的雙親，為了此事特意前來探問。談話中，八右衛門堅稱除了大家都知道的事，再無其他事隱瞞。父母商量了一下，勸兒子再婚，但八右衛門毫不猶豫地拒絕了，聲言絕不背棄對前妻的承諾。此後，八右衛門的病體日趨沉重，族人均不再抱有希望，但他的母親依然不放棄，她堅信兒子肯定隱瞞了什麼。這天，她來到八右衛門的病榻前，涕淚交流地勸說兒子講出患病的真實原因。八右衛門經不住母親的苦苦哀求終於說道：

  「母親大人，此事無論對您或是任何人，都頗難啟齒。恐怕我說了，您也不信。事實上，阿龜在另一個世界裡並未得到解脫，無論如何做法事都不能使她投胎轉世。或許，只有我和她一起踏上那漫長幽暗的黃泉路，她才會安息吧。因此，從入土安葬後開始，每天晚上她都會回來，睡在我身邊。有時我很懷疑她是否真的去世了。除了說話時竊竊私語，她的臉龐、她的舉止，竟和生前絕無二致。她時常叮囑我，不可將她回來的事情跟任何人說。或許她是希望能與我共赴冥途吧！倘若我孑然一身，隨她而去自然不妨。可是，正如母親您所教導的：身體髮膚，受之父母。我首先要盡到的，是作為人子的責任。

  「母親大人，現在我已將真相全部告訴您了。每天晚上，當我要躺下睡覺時，阿龜就會回來，直到次日黎明寺里的晨鐘響起，她才飄然而去。」

  八右衛門的母親聽完事情的原委，驚懼至極。她立即來到附近的寺院，將兒子被鬼魅纏身的事一五一十地轉述給住持，希望能得到幫助。住持是位閱歷豐富的年長高僧，聽過敘述後，並不吃驚，對八右衛門之母說道：

  「據我所知，此類事件已不是頭一回發生了。想來，我還是有辦法救您兒子的。不過他現在已到了鬼門關口，臉上死氣浮現，只要阿龜今晚再回來一次，令公子恐怕就見不到明天的日出了。所以事不宜遲，我們馬上就動手，但是先不要告訴令公子。請您立即將雙方的親屬都找來，到寺里聚齊。為了令公子，我們必須開棺檢視。」

  雙方的親屬迅速聚集到了寺院裡，住持得到兩邊族人的共同允可後，帶著大家來到阿龜的墳墓旁。他吩咐傭工刨開墳土、移開墓碑，抬出了阿龜的棺桶。

  棺蓋打開後，在場所有人都嘖嘖稱奇。但見阿龜的面容宛然如生，美麗的臉龐上還帶著微微的笑意，絲毫看不出已經死亡的跡象。住持讓傭工們將阿龜的屍體從棺桶中抬了出來。輕觸之下，屍體竟然尚有餘溫，肌肉亦有彈性，仿佛體內生氣猶在，一點兒也不像端坐許久的樣子[20]。大家都駭異得瞠目結舌。

  屍體被轉移到寺院的靈堂里。住持提筆縱逸，寫下多張梵文辟邪咒符，分別貼在屍體的額頭、胸部及四肢上，接著又為阿龜的亡靈誦經超度，最後才把屍體恭恭敬敬地送回原來的墓地。

  從此以後，阿龜再也沒有回來看望丈夫，八右衛門的身體也漸漸恢復了健康。但他是否還遵守絕不再婚的承諾，故事的講述者卻並未提及。