歷代的重複

  這類世道演變，本身就是一種常規。將兩千年間的十餘次反覆集中到一本書里，這種常規就比較容易顯現出來。我們試以明朝為起點再追溯兩步看看。

  宋朝初年（960年起），贓滿五貫者處死。五貫是什麼意思呢？當時宰相每月的俸祿是三百貫，小縣主簿每月的俸祿為六貫。小縣主簿相當於現在的正科級幹部，月薪不足一千元人民幣。貪污數額不足一個科級幹部的月薪就要處死，真有年輕氣盛、咄咄逼人的感覺。而且，當時的執行措施也頗為得力，監察御史每月都要完成參劾任務，百日不糾彈，就是給台諫（近似監察部或中紀委）丟臉，要罰「辱台錢」[57]。

  過了四十年（998年），到了宋朝的第三代領導真宗趙恆手裡，年輕氣盛的標準漸露老態，流配海島代替了死刑。再過六七十年，貪官流放時無須受杖了，臉上也不再刺字。又過三四十年，宋徽宗趙佶即位，《水滸》所描寫的這個時代是貪官們的好時光，據說，當時廉吏的比例不過10%，而貪官的比重達到了90%，皇上發現了貪官污吏，只給一個行政處分，「去官勿論」，懲貪的法律名存實亡。南宋亦然。「不屑官吏之非法橫取，蓋已不甚深求。」[58]

  唐朝的立法也很嚴厲。當時以絹計價，官吏受贓一尺，杖一百；貪贓枉法十五匹，以絞刑處死。據說，唐太宗立法後執法心切，有一次竟派人去賄賂官吏，故意勾引官員們犯法。刑部司門令史沒有經受住皇上的考驗，受賄一匹絹，唐太宗就要將他處決。多虧了戶部尚書裴矩依法力爭，批評皇上求治心切，矯枉過正，這才救下一條人命[59]。一匹絹的長度為三丈，按照明朝的折算率，價值七錢銀子，相當於一百多元人民幣。唐朝的立法竟以十兩銀子為處死標準，而唐太宗竟然要為七錢銀子殺人。如此咄咄逼人的執法氣勢，又叫人想起解放區那晴朗的天空。當然，這股氣勢又漸漸衰竭，《唐律》中有關官吏貪贓的刑罰規定，最後也與一紙空文差不多了。