五 農民

  想證實自己的推測，萊奮生比定刻還早，就到集會去；為了混進農民們里，聽聽有什麼特別的風聞。

  集會是開在小學校里的。人們還到得很有限——從田地里回來得早的幾個，在階上講廢話。從開著的門口，望見略勃支在忙著收拾那生鏽的洋燈。

  「約瑟夫·亞伯拉彌支，」農民招呼著萊奮生，於是一個一個，恭敬地向他伸出黑的，因為做工而成了木頭似的手來。他一個一個拉了手，謹慎地坐在一級階段上。

  河的對面，村姑們齊聲唱著歌；有些乾草，潮濕的塵埃，篝火的煙的氣味。從渡頭，傳來著疲馬的蹄聲。農民的勞倦了的日子，在溫暖的暮靄中，滿載乾草的車輪聲中，吃飽了而還未榨乳的母牛的拖長的鳴聲中消去了。

  「好象並不多呀。」略勃支走到門口來，說。「今天是不會多來的，因為有許多人就都在割草的地方過夜……」

  「為什麼在工作日開起什麼會來了？還是出了什麼要緊事情了呢？」

  「唔，出了一點事……」議長微微躊躇著，承認說。「他們一夥里，有一個幹了壞事了，——就是住在我那裡的。那原也算不得什麼事，並不大，可是弄得非常麻煩起來了！」他沒法似的，看一看萊奮生這邊，便不說話。

  「如果是算不得什麼的事，先就不應該召集我們呀！……」農民們統統嚷了起來。「在種田人，現在是，就是一個鐘頭，也是要緊的時光呵。」

  

  萊奮生解釋了一番。他們便鬧鬧嚷嚷地攤出農民式的哀訴來，——那是大抵關於割草和商品的缺少的。

  「約瑟夫·亞伯拉彌支，你自己到割草地方去，看看大家用什麼東西在割草才是。好好的鐮刀，就是敷衍門面的也沒有呵，——都是修補過的。這簡直不是工作，是受苦呀。」

  「前天，綏蒙將很好的一把弄壞了！給這小子，應該比誰都早些——因為是愛做事的農夫呀，割起草來，簡直象機器一般發響……正割著——碰著了沙鼠窠……倘你聽到這樣的響，你會看見火星……現在是，無論怎麼修，總趕不上原樣了。」

  「那是一把很出色的鐮刀！……」

  「我的家裡的那些人怎樣？……」略勃支沉思地說。「還順手麼？因為今年草是真多呵！到禮拜日為止，能夠割掉夏天的一塊，就好。這戰爭，真是了不得的吃虧呵。」

  從黑暗中，幾個穿著長的骯髒的小衫的新的人影，出現在顫動的光條裡面了。有的拿著包裹，——是作工之後，順腳到了這裡的。他們和他們自己一同，帶來了嚷嚷的農夫的語聲，和柏油，汗，新鮮的割倒的草的氣味。

  「上帝保佑你家……」

  「哈——哈——哈！……伊凡麼？……來，到亮地方，給我看看你那狗臉，——哪，很給土蜂叮了罷！我看見的，你怎樣屁股一擺一擺的在逃走……」

  「你這豬狗為什麼在我的地上割草的？」

  「怎麼在你的地上？不要說昏話！……我是一絲不差，看定地界來割的。我不要別人的東西——自己的盡夠了。」

  「人知道的……自己的盡夠了！你家的豬，不是趕一回，趕一回，總還是鑽進田裡來麼？……就要在我的田裡生小豬了……哦，自己的盡夠！人知道的……」

  不知是誰，有著一隻眼睛在暗中發閃的，彎腰的茁實的男人，站出在群眾之上，說起話來了：

  「三天以前，日本人到了山達戈哩。是秋圭斯克的人們說的。到來占領了學校——立刻就是女人：『露烏西亞姑娘，露烏西亞姑娘……嘶，嘶，嘶。』呸，鬼，Tvoju matj，上帝寬恕我……」他將臂膊用力一揮，憤憤地砍斷似的住了口。

  「他們也要到我們這裡來的，那一定……」

  「怎麼會有這樣的災殃的呵？」

  「百姓全沒有靜一靜的工夫……」

  「況且什麼都是百姓受損，什麼都是百姓當災！哪一邊都隨便，快點有一個定局就好……」

  「就是這呀，兩邊可都不成的。往前走是棺材，向後走是墳墓——都一樣的！」

  萊奮生默默地聽著，沒有插嘴。人們將他忘掉了。他，看起來，是一個矮小的並不出色的男子——全體好象是從帽子和紅鬍鬚，還有高過膝蓋的毛皮的長靴所造成的一般。然而傾聽著雜亂的農民們的話，萊奮生卻從中聽出只有他知道的不安的調子來了。「我們要被人打敗的……一定……」他即刻想，而且跟著這思想，還生出了別的——實際底的清清楚楚的分明的思想來：「至遲明天，應該寫信給式泰信斯基，教他將負傷者藏起來，隨便那裡都可以……暫時之間，要躲掉，好象並沒有我們一樣……還有，應該將衛兵增添……」

  「巴克拉諾夫！」他叫副手道。「來這裡一下……因為這樣……近一些坐下罷。我想，柵門口一個衛兵是不夠的。還應該派騎兵的巡察到克理羅夫加去……尤其是夜裡……我們已經太不小心了……」

  「出了什麼事麼？……」巴克拉諾夫愕然。「有了什麼危險麼？還是，什麼呢？……」他將那剃光的頭，向著萊奮生那邊，而他的韃靼人一般的眼梢揚起的細長的眼，則很注意地，探索地在凝視。

  「戰爭是，親愛的朋友，常常有危險的。」萊奮生溫和地，然而冷嘲地說。「戰爭是，我的好友，和在乾草小屋裡和瑪盧沙睡覺，是不同的呀……」他忽然噴出有力的愉快的笑來，向巴克拉諾夫的脅肋抓了一下。

  「你瞧，這樣的滑頭……」巴克拉諾夫回答說，捏住萊奮生的手，立刻變了愛鬧的，善良的，活潑的青年了。

  「不要嚷，不要嚷，——沒法逃脫的！……」他將萊奮生的手扭在背後，於不知不覺間一直將他推到門口的柱子上，溫和地在齒縫裡低聲說。

  「去罷，去罷！——那邊瑪盧沙在叫你哩……」萊奮生笑道。「喂，放手罷，你這小鬼！……在會場上，這可不行……」

  「正因為在會場上，是你的運氣，要不然，我簡直教你知道……」

  「去罷，去罷，那邊瑪盧沙是……去罷！」

  「我想，衛兵一個人不就很夠了？」巴克拉諾夫站起身來，一面問。

  萊奮生微笑著，目送他的後影。

  「你的副手實在是好傢夥呵。」一個人說。「既不喝酒，也不抽菸。況且第一是年青呀。大前天到小屋子裡來借馬軛……我說，『哪，可要喝一杯加了辣料的東西呢？』『不，』他說，『我不喝。』『如果你要給我吃什麼東西，』他說，『就給一點牛乳罷——牛乳，』他說，『那實在是很喜歡的。』後來他喝了，你知道，就象小孩子一樣——在大缽子裡，加了一小片的麵包……一個好小子，不會錯的！……」

  在群眾之中，閃著槍口，漸漸看見襲擊隊的蹤影了。他們照著定刻，親睦地聚到集會來。最後來的是礦工，諦摩菲·圖皤夫走在前面，他是蘇羌的高大，強壯的選礦手，現在做了小隊長了。他們成了親密的集團，並不分散，擠進群集裡面去。只有木羅式加顯著陰鬱的臉相，坐在離開一點的壁前的凳子上。

  「阿，阿……你也在這裡？」見了萊奮生，圖皤夫高興地叫道，——仿佛和他多年不見，而在這裡相遇，是出乎意料之外似的。「在那邊，我們的朋友干出什麼來了罷？」他將那大的烏黑的手，伸向萊奮生去，一面銅一般沉重地問。

  「我們應當教訓他，教他一課……給別人看看榜樣的！」他沒有聽完萊奮生的說明，便又怒吼起來。

  「對這木羅式加，是早該留心的了，——丟部隊全體的臉。」頭戴學生帽，腳穿擦亮長靴，叫作企什的聲音甜膩膩的青年，插嘴說。

  「沒有請教你呀！」圖皤夫頭也不回，打斷了話。

  那青年受了恨，咬著嘴唇，儼然地又想回嘴，一看見萊奮生的冷嘲的眼光，射在自己身上，便躲到群集裡去了。

  「你看見了這傢伙了罷？」小隊長陰鬱地說，「你為什麼留他在這裡的呢？人說，他自己就因為偷東西，給專門學校斥退的。」

  「不要相信那些風聞，」萊奮生指教地說。

  「你們站在外面多麼長久呵！……」沒法似的擺著手，略勃支從門口叫喊道，好象他萬不料因為他那滿生野草的田地，竟會聚起那麼多的人們來一樣。「就開起來，可好呢——同志隊長？……還是我們老是纏著，直到公雞叫呢？……」