退卻

  義勇兵們是不脫衣服，用兩隻手墊在頭下睡著覺的。每一點鐘，便得被叫起來去放哨，但這好象並非一點鐘，僅有幾分鐘的睡眠，比規定時間還早，就被叫了起來似的。睡眠既然不足，加以躺著冷地板，坐著打瞌睡這些事，伊凡的頭便沉重起來，成了漠不關心的狀態了。嘴裡發著洋鐵腥，連想到罐頭也就覺得討厭。身邊有人在講兩個義勇兵，剛才已被打死的事情。伊凡自己，也曾目睹一個同去放哨的大學生，當橫斷過市街時，倒在地下，渾身發著抽搐的。但是，這樣的事，現在是早已不足為奇，意識疲勞，更沒有思索事物的力量了。

  伊凡恰如那上了螺旋的機器似的，默默地遂行了一切。有時也會發作底地，生出明了的意識來，然而這也真不過是一瞬息。有一回，忽然覺到門外已經是白晝了。誠然，很明亮，街燈雖然點著，卻是黃金的小塊一般只顯著微黃，而並不發生光耀。什麼地方鳴著教堂的鐘，炮聲轟得更加猛烈。太陽從雲間露出臉來，輝煌了一下，又躲掉了。伊凡拚命地瞄了准，就開槍，有時也看看門外，然而一切舉動，卻全是無意識底的。只是一件還好的事，是加里斯涅珂夫在他的旁邊。但其實，那也並非加里斯涅珂夫，不過是磨破了的外套，灰色的圍巾，露在帽子底下的銀鼠色的頭髮，無意識地映在伊凡的眼裡罷了。

  「就來換班麼？為什麼教人等得這麼久的？」加里斯涅珂夫時時大聲說。

  但有人安慰他道：

  「就來換班了，即刻。」

  小酒店裡，盛傳著不久將有援兵從戰線上到來，可薩克兵和炮兵，已經到了符雅什瑪的附近；大家爭先恐後，來看那載著種種有希望的報告的叫作《勞動》的新聞。

  「不要緊的，同志們，我們的事是不會失敗的。我們所擁護的，是真的權利，是正義呀！」一個枯瘦的中學生說。「當然有幫手的。」

  

  但他的聲音抑揚宛轉，大家就覺得討厭起來了：這是世界底事件，用不著什麼嬌滴滴的口吻。

  吃乾酪和罐頭，睡了又起來，到哨位去開槍，談論援兵，罵換班的慢，但大家所期望的，是放心縱意地睡一通。

  然而要熟睡，是不行的，因為只能彎腰坐著，或者躺在冰冷的地板上。

  被叫了起來，前往哨位的時候，渾身作痛，恰如給人毒打了一頓似的。義勇兵的人數並不多，在小酒店裡，形成斑色的群，走進走出，但大家都怨著輪班的太久。

  「無休無息地怎麼幹呢？因為在這裡已經混了兩日兩夜了，」大家說。

  「已經兩日兩夜了麼！」伊凡吃驚道。

  屈指一算。不錯，過了兩日兩夜了……

  在眼前時時出現的人們之中，伊凡明了地識別了的，是加里斯涅珂夫和加拉綏夫——小隊長——以及斯理文這三個。斯理文仍如第一天那麼緊張，高戴著羊皮帽，親自巡視哨位，激勵部下，說不久就有援軍要到，換班的也就來……他幾乎沒有睡過覺，所以兩眼通紅，而且大了起來。但態度卻一向毫無變化之處，僅將掛在腰間的手槍皮匣的口，始終開著，以便隨時可以拔手槍。

  大家都過著衝動底的生活。或者用了半意識的朦朧的腦，在作離奇的，不成片段的思想，一面打著磕睡；或者全身忽然弦一般緊張起來，頭腦明晰，一切都即刻省悟，動作也變成合適，從容了。

  第二夜將盡，伊凡覺得起了精神的變化。這就是，忽然不覺疲勞，也不想睡覺了。大概別的人們也一樣，加里斯涅珂夫早不睡在暖爐旁邊了，正在大發議論，吃著罐頭和乾酪。他因為跑得太急遽了一些，就失掉了鼻眼鏡，但又記不起是在什麼處所了。

  「要瞄準了，——看不見照尺。怎的，這豈不怪麼？伸手向鼻尖上一摸，沒有了眼鏡……唉，這真是倒運！可有誰看見麼，諸君，我的眼鏡？」

  大學生們從什麼地方搬了柴來，燒起小酒店裡的灶，於是所有桌子上，就出現了滾熱的噴香的紅茶的茶碗……大家欣然喝茶，起勁談話，在周圍隆隆不絕的槍炮聲，關於負傷者和戰死者的述說，都早已毫不介意了。

  所慮的只是槍彈的不足。酒店的壁下，僅有著三個彈藥箱，義勇兵們給他諢名，叫作「管帳先生」的一個士官候補生，很愛惜子彈，每發一回，總是說：

  「請注意著使用。請只打看得見的目標。」

  有一夜，來了探報，說布爾塞維克有向著士官候補生們所占據的總督衙門，立刻開始前進的模樣，大約是試來占領尼啟德門的。於是略起了一些喧囂，斯理文便即增加了哨兵的人數。伊凡在哨位時，從思德拉司忒修道院那面，向著總督衙門開炮了。第一發的炮聲一震，被破壞了的窗玻璃就瑟瑟作響，從撕下了壁紙的處所，則落下洋灰來：

  索索……索索……索索……

  過了五分鐘，炮聲又作了，又開了一炮。槍聲便如小犬見了龐大的狗，閉口不吠一般，沉默了下去。布爾塞維克那邊的街上，有人在發大聲，但那言語，卻聽不分明，只是尖利地斷斷續續地叫喊著的那聲音，頗令人有恐怖之感。炮擊大約繼續了一點半鐘。那是夜裡，街燈爛然，列樹路上滿是搖動的物影，旁邊的露出的煤氣火，仍如第一夜，動得象有魂靈一般。

  忽然，列樹路上到處起了機關槍聲和槍聲，喊著「嗚拉」。在昏暗的橫街上，工人和兵士的影子動彈起來了。

  「嗚拉！占領呀！打呀！……」從那地方叫喊著。

  義勇兵和士官候補生們開始應戰，將機關槍拉進伊凡所在的房子裡，擺在窗戶的近旁。臉相很好而略帶些威嚴的一個年青的候補少尉，裝上了彈藥帶。

  拍拍拍……拍拍拍拍拍……——時斷時續地響了起來。

  候補少尉巧妙地操縱了機關槍。橫街上的騷擾更加厲害，不絕地叫著「嗚拉」，敵人猛烈地仍在一同前進。兵士和工人們的散兵，沿著列樹路，幾乎一無遮蔽地前行，義勇兵們將他們加以狙擊。有些敵兵，便跌倒，打滾，陷於瀕死的狀態了，但別人立刻補上，依然進擊，竭力連聲大叫著：

  「嗚啦！占領呀！嗚拉！」

  彈雨注在窗戶和牆壁上。全屋子裡，塵埃蒙蒙，成了危險而憂鬱，但機關槍活動著，仍然在發響：

  拍拍拍拍……

  布爾塞維克的或是一個，或是兩個，或者集成小團，從馬拉耶·勃隆那耶街跑向喀喀林家去的光景，漸漸看得清楚了。候補少尉雖然向他們注下彈雨去，但並不能阻止他們的前進。恰如在那邊的深邃的橫街里，有著滔滔不絕地涌了出來的泉水一般。

  伊凡和加里斯涅珂夫站在窗邊，在狙擊。

  布爾塞維克跑過街道，便藏在列樹路的樹木之下的黃色的小雜貨店裡。這麼一來，便是敵人幾乎已在比鄰了，但店鋪礙事，倒成了不能狙擊。

  「放棄哨位！」有人在後院厲聲大叫道。

  在昏暗的門邊，出現了斯理文。

  「諸君，留神著退卻。幫同來搬機關槍……」

  候補少尉，加里斯涅珂夫和伊凡，便抬起機關槍，運向後院去。大家慌忙從房裡跳進後院，拔步便走。在這裡，伊凡這才看見了披頭散髮，發狂似的嚷著的女人們。

  「阿，小爹，帶我們去！」其中的一個哭著說。

  然而沒有一個人回答：各自急著要從這裡離開。