第十一回 秉熱潮入火出火 墮樂土捨生得生

  卻說三人一筏，剎時已趁著盤渦，直入叫喚大地獄。血液內凝，烈焰外熾，焦熱苦悶，不可名言。亞蘺士如死如生，每覺化為死灰，散布六合。忽覺隨了木筏，飛升九天。恍惚自思道：「這是北方麼？還是衣蘭岬的地下呢？還是愷噶兒火山的下面呢？西邊隔亞美利加西岸五百『密黎』，有火山山脈。至於東方，則緯八十度處，亦有央曼島的愛士克火山。可憐這筏，不知向那邊的火山去尋死哩！」想了一會，便又惘然。至翌朝，覺身體震盪更甚，掙起來向下一瞰，則木筏早已離海，惟見下皆立石，煙焰赫然，傍有略闊的兩條隧道，色如潑墨，蒸汽盤旋，火光如金蛇，下照幽谷。亞蘺士驚極，只叫得一聲：「叔父！」列曼泰然道：「這又何足為奇呢！火山噴火的時候，硫黃並燃，青光明滅，是常有的。」亞蘺士道：「我固知道，然這煙焰如此利害，萬一卷了筏，……」列曼道：「決不至此，你放心罷！」兩人問答未終，火焰竟較前稍殺。惟筏下濃厚物質，滾滾如潮，寒暖計已升至百度。列曼道：「啊！」亞蘺士忙道：「怎了？」列曼道：「筏停了！」亞蘺士道：「噴火歇了麼？」列曼笑道：「哈！哈！正是！正是！我等也歇了。」亞蘺士再定神看時，則灰石亂飛，輕於蛺蝶。游煙縷縷，夭矯若神龍。亞蘺士又大嚷道：「叔父！叔父！又上去了！」列曼道：「你嚷作甚？你直想歇在這裡麼？」不過兩分時，卻又停止。列曼便從懷裡掏出時表，看定指針，自語道：「再有十分。」亞蘺士道：「每過十分，停止一次麼？」列曼點頭道：「正是！這火山噴火，是間歇的。故我等亦略得休憩。」話未畢，果然如弩箭離弦一般，又向上直射。亞蘺士深恐墮落，竭力抱定木筏，目眩頭暈，如登雲霧。那木筏忽止忽行，也不知幾次。只在朦朧間，覺四體不仁，喉舌欲裂。時而聞雷音大震，時而見石液狂飛，幾疑有牛首阿旁，將扇煽火，火化無量蛇舌，圍著木筏，伸縮嚇人。而面目奇魄的梗斯，卻猶隱見於煙火盤旋之中，齒粲目圓，如怒如笑。爾時亞蘺士，懷無量恐怖苦悶，也不暇顧列曼，也不能看梗斯，雙目復瞑，昏瞀罔覺。不知何時，忽聞有獅子吼，天地震盪，兩耳亦自嗡嗡作聲。欲待掙扎，卻又如被夢魘，動不得分寸。少頃，又覺有人把左臂一提，才得甦醒，睜目看時，梗斯正屹立身旁。列曼欲立又伏，口中大嚷道：「這是那裡！這是那裡！！」亞蘺士重定了神，張目四顧，知已僵仆山間。不遠有一巨穴，便點首會意，叫道：「我等噴出火口了，這是衣蘭岬麼？」梗斯笑道：「不是，不是。」亞蘺士道：「不是麼？」隨聲仰首，則當初戴雪耀光的高山，更不可見。但有烈日光線，直射童岩，地底地表，不能辨識。亞蘺士沉思良久，忽道：「必不是地底了！然又不是衣蘭岬央曼島麼？還是息畢哈侃呢？」列曼道：「總之不是衣蘭岬。」亞蘺士道：「央曼島麼？」列曼道：「也不然。你看這火山，非與北方終年負雪，由花剛石所成立者不同麼？啊！亞蘺士，你看，……你留心，……」便向上一指，亞蘺士的眼光，即隨著列曼指尖，直向上射。但見絕頂的巨穴，每隔十五分時，輒火光赫然，火石菸灰，蓬蓬上舞。亞蘺士憶及前事，張口結舌，不知所云。三人靜息良久，氣力稍復，始放眼觀察這火山的形勢。原來此山形如覆釜，高約三百「賽尋」，山麓郁蒼，有「阿黎夫卡」、「佛額」、葡萄諸植物，交柯結葉，敻與冱寒的北方不同。數里以外，有湖水湛然，遠樹森森，如排青薺，仿佛是一座島嶼一般。再望東方，則飛甍參差，居然一大都會。後面有小船塢，奇形殊狀的船舶，泛泛碧波間，檣棹成林，帆動疑蝶。再向遠處望去，又有無數小嶼淺渚，簇然似蟻垤。西惟大海，一碧無垠；水天相接處，露出一座漏斗形的火山，時吐煙霧。北方則僅見沙渚一彎，輕帆幾葉而已。亞蘺士喜極，頓忘勞苦，亂跑亂嚷道：「這畢竟是什麼所在！樂土！樂土！不是夢麼？！」列曼、梗斯，皆不知所對。亞蘺士又獨自跑了一個圈子，才見梗斯開口道：「我雖不知是甚麼地方，然炎熱異常，震盪不息，恐必不是善地。走罷！走罷！免得給飛來的灰石打死了！」亞蘺士也不理會，又張著兩手，跑了出去。遠眺許久，忽見列曼等兩人，已徐步下山。沒奈何，也只得追蹤而往。回思前事，不異夢遊。四面景色，皆平生所未曾夢見。自忖道：「入黃泉隔天日之我，為甚忽到如此樂土呢！？」且走且想，越想越奇。不一會，大聲說道：「是亞細亞！已經過印度海岸馬拉斯幾島之下了！我等此時，不是正與在歐洲本國的同胞足跡相對麼？」列曼愕然，只說得一句：「磁針！」亞蘺士忙應道：「磁針麼？……磁針麼？據磁針，是明明向北去的！」列曼道：「今日何故卻到了熱帶呢？那個磁針竟如此捉弄人麼？」亞蘺士側著頭，默然不答。列曼又道：「此地難道是北極！」亞蘺士大驚道：「北極？不然……然是北極，到也未可料的。」