第十回 埋爆藥再辟亞侖洞 遇旋渦共墮焦熱獄

  啊……亞侖薩力耨山！諸君知道歐洲古時的事跡麼？世傳往昔有個英雄，曾旅行地底者，便是這刻在石上的亞侖。可憐列曼捨命奮身，旅行多日，從此無量辛苦，都付逝波，只留下給我做小說的話柄。諸君，你想傷心不傷心呢？他摩挲老眼，凝視久之。終失聲大叫道：「這就是亞侖開的隧道麼！」亞蘺士笑道：「容或有之。」又向身旁一指道：「叔父，你看，還有他的遺蹟在這裡呢！」於是手舞足蹈，向前便跑。列曼忙趕上前，一把抓住衣襟，一面伸著手招呼梗斯，命撐筏到了岸角，亞蘺士忻然道：「幸而到了這裡，否則不知怎樣哩！不但亞侖遺蹟莫得而知，恐還出不了地底呢！」又跳了幾跳，向四方亂指道：「此後到瑞典，至俄羅斯西伯利亞，又至亞非利加，更到那裡，到那裡，……一直至地底。」列曼看著亞蘺士，也不答應，只是點頭。時梗斯已登了岸，亞蘺士得空，復欲向洞中鑽去，仍被列曼牽住。亞蘺士大呼道：「壯士一去不復還，毀了筏罷！」列曼急禁止道：「且慢！且慢！先把石壁查察一過才是。」遂系了筏，走近洞旁，審視良久，知廣約五「趺得」，望之窅然。其深則不可知。惟推究形狀，卻確是一條隧道。三人放開膽，沿一直線進行，不數丈，便是石塊磥砢，閉塞前途。先把向前飛跑的亞蘺士頭上鑿了一個栗暴。亞蘺士連聲呼痛，回身便奔。列曼舉起電鐙，向前照去，則土花蔓碧，石骨撐青，更不見有可容一肢半節的微隙。列曼道：「石塊麼？」亞蘺士一手撫頭，一手摸壁，答道：「不是！不是！崩解的土石罷了。屢易星霜，自然如此。唉！剛勃迦，我竟與你不能再一相見麼？」列曼在後，擎著電鐙，焦急道：「說甚夢話，快用鑿罷！」亞蘺士道：「這宗器械，能濟甚事？唉！剛勃迦！」列曼道：「莫慌！我用爆藥！……」亞蘺士驚道：「爆藥？」列曼道：「轟去土石，便可進行。除了爆藥，有方法麼？」即招了梗斯，命他按法裝置，加上引繩，至夜半已告完成。亞蘺士上前道：「叔父，你上筏去罷，待我來引火。」列曼答一聲「危險」，便伸手抱亞蘺士，拖入筏間。梗斯用力一撐，離岸已逾十丈。三人六目，齊注穴中。只聽得轟然一聲，爆藥暴發；砂飛石走，激水成渦，海底污泥，都如黑雲一般，盤旋上冒，余勢卷筏，竟飛出丈余。三人以手抱檣，不敢稍動。一個電鐙也訇的一聲，乘勢飛入海中去了。亞蘺士尚欲有言，無奈水火戰聲，如奔萬馬。即叫破聲帶，也屬枉然。說時遲，那時速，爆藥裂處，忽生巨穴。穴中旋渦，奔躍如爆，其力極偉。看看已將木筏，引入渦中，三人懼甚，各握著手，以防墜水。目花耳窒，神魂飄搖，但覺兩腋生風，飛濤沾發。一葉木筏，已以一點鐘三十「密黎」的速率，飛渡盤渦，向穴中射去。亞蘺士叫道：「亞侖的……！亞侖的……！！」少時略定，伸手摸時，則電鐙是不消說，即器械餱糧，也都孝敬了海若，所幸者，熱度表及磁針猶依然嵌在木隙。亞蘺士知失了食物，不勝擔憂。兩頤翕張了好一會，仍默不一語。梗斯摸出火種，造了篝火，然如幽林螢火，雖有若無，微光熒然，微照筏首。列曼等握手匍伏，不知所為。既而亞蘺士道：「叔父，食物呢？」列曼回頭瞧了梗斯一眼，梗斯搖首道：「完了！完了！」列曼大驚道：「沒有了嗎？」梗斯道：「只有干肉了。」列曼頗為沮喪，默默不言。未越一點鐘，三人皆飢，遂取余剩干肉，各食少許。咀嚼未畢，炎熇漸增。汗出如漿，呼吸迫甚。亞蘺士大呼道：「溺死，燒死，抑是餓死，必不免的了！」列曼支頤冥想，閉目不答；良久，才道：「我只能束手待死，那留下的干肉，索性也吃了罷。」亞蘺士便分成三份，一分遞給梗斯，一分與了列曼，自己則胸膈欲裂，不得沾唇。惟梗斯沉勇如常，脫了帽，滿舀海水，交與兩人。亞蘺士靜坐少刻，忽嘆道：「這是最後的食物了！」便把干肉拋入口中，拚命咽下。時愈進愈熱，如居熱鏊。剛勇若列曼，也不覺潸然流淚。三人脫了外衣，又脫了褲，又脫了襯衣，仍是白汗如珠，滾滾入海。亞蘺士躍起道：「啊！死了！我們到了礦物熔解的所在哩！」列曼且喘且說道：「豈有此理！」亞蘺士道：「豈有此理！你說是那裡呢？叔父！」一面說，一面伸手向石壁上去摩，忽呀的一聲，指上早受了火創。忙縮回手，浸入海水，豈知海水亦熱如沸油。又是呀的一聲，忙把兩指銜入口中，呼痛不止。耳中又聽得爆藥應聲，傳入穴底，隆隆不絕，若旋轆轤。加以石壁震動，土石交飛，蒸汽都在上面，凝成水滴，霏霏而下。一枚磁針，也發了狂，或左或右，飛舞自如，指無定向。亞蘺士道：「死了！叔父！地震哩！」列曼道：「不是。」亞蘺士道：「叔父，你沒留心，真是地震了！」列曼微笑道：「這是噴火。」亞蘺士大驚道：「啊，焦熱地獄！！」列曼道：「豈不甚好麼？」亞蘺士道：「好？！」偷看列曼舉動，頗似泰然，極少倉皇之狀，大惑不能解，馳想久之，才遣詰道：「叔父，什麼甚好？我門[40]捲入火焰，化為死灰，好麼？」列曼向眼鏡邊上射出眼光，註定亞蘺士，大聲說道：「唉！亞蘺士！你竟不知，欲歸故鄉，舍是……尚有方法麼？」