四 一語成讖：李斯的末日

  嬴政屍骨未寒，天下卻已分崩離析，丞相李斯不得不向胡亥勸諫：「關東群盜並起，朝廷發兵討伐，所殺者甚眾，卻仍然制止不了。群盜之所以紛紛而起、屢禁不止，是因為戍邊、漕陸運輸和各種差役太多太苦，而賦稅太重。請陛下暫停修築阿房宮，減省四邊的屯戍和物資運輸等差役。」

  胡亥馬上又生氣了，對李斯說：「我曾聽韓非子說過堯舜的故事，他們富有天下，卻住茅草屋，布衣粗食，跟看門小卒的待遇差不多。大禹治水的時候，胼手胝足，面目黝黑，終於累死在外，葬於會稽，即使是奴隸的勞苦也不會比這更厲害了！難道貴有天下的人就要這樣作賤自己嗎？這是沒出息的人幹的，不是聰明人做的事。聰明人享有天下的時候，只求全天下都順從他一個人，這才是貴在有天下啊！我希望能夠隨心所欲，永久享有天下，你幫我出出主意，看要怎麼辦？」

  聽到秦二世這番不可救藥的話，李斯真有些發暈。此時章邯等人又向他發出彈劾，說他長子李由擔任三川（郡治在今洛陽市東北）郡守，卻讓叛軍在轄區內攻城掠地並且一路向西攻到關內，而李由竟然無力阻截；而且天下叛亂四起，李斯身為丞相也難辭其咎。

  李斯慌了。

  他顧不上保大秦天下了。此刻的當務之急是要先保自己的富貴。

  李斯隨即上書說：「所謂賢主，必能全面施行督察責罰之統治術，他能專制天下而本身不受任何制約。所以申不害說：『擁有天下而不能為所欲為，這就是把天下變成了自身的枷鎖』。像堯舜大禹等人可以說是荒謬到極點了，他們就是以天下為枷鎖的人啊！這是他們不懂督察責罰之術的緣故。所以韓非子說：『母慈會有敗家子，家嚴才沒有頑奴』。為什麼？這是嚴刑峻法的必然結果。只要嚴明法紀，全面施行督察責罰之術，群臣百姓自顧不暇，哪裡還能叛亂呢？這才是帝王的統治術啊！」

  胡亥大喜。從此稅賦更重，律法更嚴，凡是向百姓抽稅最重的就是好官；每天受刑而死的人堆積在街市上，殺人最多的就是忠臣。胡亥笑著說：「若此，則可謂能督察矣！」

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  胡亥在玩火。趙高決定將他架空，然後把這片亡秦的熊熊大火燒得更旺些。

  他對二世說：「天子之所以尊貴，僅是因為群臣只能聞其聲而不能睹其面，所以才稱為『朕』。而且陛下年紀輕輕，未必什麼事都懂，現在坐在朝廷上，如果對獎懲有處理不當的地方，就會在群臣面前暴露短處，那就無法在天下人面前顯示您的聖明了。陛下不如深居宮中，讓臣與幾個熟悉法律的人來處理政事就夠了。」

  胡亥樂得逍遙自在，於是一頭跳進深宮的酒池肉林中，把政務全部交給了趙高。

  趙高終於獨自駕馭了整個大秦帝國。

  雖然這架帝國馬車已經在朝著深淵疾馳，可他還是瘋狂地揮動著鞭子。他要讓它以最快的速度奔向死亡。為了這最後一步的順利實施，他還必須設法除掉一個人。

  那就是李斯。

  眼看趙高一手遮天為所欲為，而胡亥日復一日縱情享樂，年過花甲的李斯不禁為帝國的前途憂心忡忡。

  這個天下是他幫著秦王嬴政一步一步打下來的，這個史無前例的集權制帝國也是他幫著始皇帝一點一滴建設起來的。如今他就要眼睜睜地看著一生的心血毀於一旦，怎能不痛心疾首？可是，如果要挽救帝國，他勢必要傾盡全力與權宦趙高展開一場生死博弈，也勢必要處處違背二世的旨意下大力氣整肅朝綱。這麼幹值得嗎？李斯搖了搖頭。

  代價太大了。要拯救帝國，他就得押上他目前所擁有的一切。李斯不敢冒這個險。

  自己走到今天容易嗎？

  李斯想起自己年輕的時候，在楚國上蔡的鄉間當小吏，鬱郁不得志。每當看見廁所內的老鼠吃著髒東西，碰到人和狗就嚇得四處亂竄時，就很有同病相憐之感。後來看到糧倉里的老鼠，不但有永遠吃不完的糧食，還住著寬廣的屋子，而且不受人和狗的驚擾。李斯不禁大為感嘆：「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！」

  一個人有沒有本事其實就跟老鼠一樣，只不過看他處在什麼環境罷了！

  李斯當時就樹立了一個志向：這輩子只當「倉鼠」，誓不為「廁鼠」。

  當他終於找到秦國這個大倉庫，並費盡心機當上了一人之下、萬人之上的「倉鼠」後，他對於來之不易的這一切是何等珍惜啊。比如有一次，兒子李由請假從三川回咸陽，李斯在家裡大擺酒宴，文武百官都來赴宴，家門前的車馬數以千計。李斯不禁感嘆道：「唉！我曾聽荀子說過——『事物最忌太過分』。我李斯原是上蔡的一個平民，小巷裡的百姓，而今居然位極人臣，富貴絕頂……」李斯最後感嘆說：「物極則衰，吾未知所稅駕也！」

  物極必反，我真不知道將來的歸宿在哪裡啊！

  從那時候起，他就變得小心翼翼了。趙高當權的這段日子以來，李斯明明知道，他如此任意妄為只會加速帝國的滅亡，可李斯最終還是選擇了沉默。因為他知道，如果他挺身而出，只會加速自身的滅亡。

  然而，李斯的沉默並沒有使他逃脫厄運。

  因為趙高出手了。對趙高來說，當初沙丘之變時李斯是他計劃中必須接上的一環，可如今，李斯則是他計劃中必須拆掉的一環。

  趙高給李斯設了個套，讓他自己往裡鑽。有一天，他找到李斯，說：「現在盜賊紛起，皇上卻只顧大興土木，縱情於聲色犬馬。臣想要諫止，無奈地位卑賤。這其實是您丞相的事，您為何不進諫呢？」

  李斯心裡大為感嘆。這趙高終於回頭了——他終於知道，他和二世如果再不收斂，這帝國就覆亡無日了。

  李斯面露難色地說：「我早就想進諫啦，可現在皇上不坐朝廷，隱居深宮，我有話也傳達不了，想要覲見也沒機會。」

  魚上鉤了。趙高說：「您要真想進諫的話，我一趁皇帝有空就告訴您。」

  於是，每當胡亥正和一大群美女宴飲玩樂之際，趙高就通知李斯。李斯就傻乎乎地跑到宮門外要求覲見。如是五次三番，胡亥就急了：「我平常有空的日子丞相不來，偏偏我玩得正高興的時候他就來請示匯報。丞相難道是瞧不起我嗎？還是故意難為我呢？」

  眼見時機成熟，趙高說道：「沙丘之謀丞相也有份，現在陛下已經立為皇帝，可丞相併沒有更加尊貴，恐怕他心裡早已在盤算裂地封王了。還有一件事，陛下沒問，我也不敢說。楚地盜賊陳勝那幫人都是丞相老家附近的人，他們在楚地公然橫行，經過李由鎮守的三川郡時，李由只是守城而不肯出擊。我甚至聽說，他們之間還有文件往來，因為沒掌握確切情況，所以不敢告知陛下。況且丞相在宮外，權勢比陛下還重。」

  胡亥聽信了趙高的話，就派人暗中調查李由與盜賊勾結的情況。

  李斯聞訊，終於知道自己被趙高賣了。他立刻上書二世彈劾趙高，說他大權獨攬，架空皇上，有竊國篡位之野心，遲早會叛亂，就像當年齊國的田常一樣。

  可是，一切都已經晚了。整天泡在酒池肉林中的胡亥，現在最信任的人只有趙高。他回復李斯說：「先帝早逝，我又沒什麼見識，不懂得治理百姓。而你又老了，恐怕就要斷送天下了。我不把國家託付給趙高，還能託付給誰？！況且他精明強幹又清正廉潔，下能了解民情，上能合我心意，你就別廢話了。」

  李斯不甘心，繼續上書大罵趙高。胡亥嫌煩，乾脆把李斯的話原原本本告訴了趙高。

  趙高說：「丞相最擔心的就是我趙高，我死了，他肯定篡位。」

  胡亥說：「那李斯就交給你了。」

  李斯最恐懼的一天來臨了。

  趙高親自出馬，把李斯和他的宗族、賓客全部逮捕下獄。李斯苦心經營了整整一生的功名富貴，一夕之間化作了夢幻泡影。

  物極則衰，吾未知所稅駕也！

  李斯沒想到，自己當年那無端的感嘆最後竟一語成讖。他更沒想到，自己位極人臣後已經變得如此戰戰兢兢、臨深履薄，最終還是逃不開身敗名裂的下場。

  趙高親自審訊李斯。在大板拷打了一千多下之後，李斯終於屈打成招，承認自己參與了叛亂。可李斯不甘心，便向二世上書陳述自己的「七大罪狀」，實際上是列舉自己對秦國的七大功勞：臣擔任丞相治理百姓，已經三十多年了！臣初至秦，國土還很狹小，先帝時領土不過千里，士兵幾十萬。臣竭盡綿薄，謹奉法令，暗中派遣謀臣遊說諸侯；又暗中擴張軍備，整頓政教，任用人才，尊重功臣，盛其爵祿。所以能脅迫韓國、削弱魏國，擊破燕國、趙國，消滅齊國、楚國，最終吞併六國，俘虜他們的國君，擁立秦王為天子。這是臣的第一條罪狀！秦帝國的土地並非不夠廣大，可臣還是致力於北上驅逐匈奴、南下平定北越，來顯示秦國的強大。這是臣的第二條罪狀！尊重大臣，盛其爵位，來培養他們的忠誠。這是臣的第三條罪狀！立社稷，修宗廟，以彰顯君主的賢明。這是臣的第四條罪狀！統一文字、度、量、衡，頒布於天下，以樹立大秦的威名。這是臣的第五條罪狀！修築馳道，興建宮觀，以使得君主滿意。這是臣的第六條罪狀！寬刑罰，薄賦稅，讓君主獲得民心，使萬民擁戴、至死不渝。這是臣的第七條罪狀！

  奏書當然是到了趙高手上。

  趙高看也不看，只說了一句話：「囚犯豈能上書！」

  李斯身陷囹圄之後，趙高就像貓玩老鼠一樣著實把他耍了一回。他知道李斯滿腹冤屈，有機會必然翻供，所以略施小計，就讓李斯死了這條心。

  趙高指使自己的黨羽假扮成御史、謁者、侍中等各種身份的官員，前後十幾批去輪番審訊他。李斯以為機會來了，每次都翻供，否認自己參與叛亂。可每次翻供的結果是遭到更嚴酷的拷打。

  李斯頂不住了。有一次終於不再翻供，承認了之前的供詞。可他萬萬沒想到，這次來驗證口供的卻不是趙高的爪牙，而恰恰是二世皇帝派來的人。

  趙高拿到這份最後的供狀時，嘴角掠過一絲旁人不易察覺的笑容。他將判決遞了上去，胡亥高興地說：「多虧了趙君啊，不然我被丞相賣了都不知道。」

  秦二世二年（公元前208）七月，曾經伴隨始皇帝馳騁天下、叱吒風雲的丞相李斯，和次子一起被腰斬於咸陽。臨刑前，李斯發出了一生中的最後一次感嘆。這聲蒼涼的感嘆遂成經典，無數次地被後世史家與文人轉引於各種著述之中。

  據《史記》載，李斯邁出監獄的那一刻，忽然回頭對兒子說：「吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！」，「遂父子相哭，而夷三族。」

  身敗名裂家破人亡的李斯，到頭來憧憬的只是一種常人的幸福。這種幸福多普通啊，普通得近乎瑣碎。任何一個小老百姓，只要他願意，隨時可以放下手中的農活，帶上兒子，牽黃犬，出東門，逐狡兔。

  然而，此刻的李斯不能。

  千載之下，萬世之後，都曾經有、也仍然會有無數的李斯重新經歷這樣的一刻，重複發出這樣的感嘆。如果一切可以重來，無數的李斯們，還會不會在自己生命當中的某一天忽然間自慚形穢，熱切地憧憬著「倉鼠」的幸福？

  我想，他們大抵還是會的。