04 打卡上班

  黑色本田懸空二十米，浮在廢棄鑽井平台的八角形甲板上方。時間將近破曉，特納能辨認出生物危險三葉草標誌的褪色邊緣，如今標記的是直升機起降台。

  「康洛伊，你這兒有生物危險物品？」

  「沒什麼你沒見識過的。」康洛伊說。

  身穿紅色連體服的人影朝本田的駕駛員揮臂打信號。降落時的氣流將包裝廢料的碎屑吹進大海。康洛伊撳下安全帶解除板，探身隔著特納去開艙門。艙門滑開，引擎的呼嘯聲撲面而來。康洛伊戳戳他的肩膀，手掌向上託了托，催促他趕快起身。他指指駕駛員。

  特納爬出艙門，落在地上，飛旋的螺旋槳聲如雷鳴，康洛伊隨即也蹲在了他身旁。兩人彎著腿，跑離褪色的三葉草標誌，螃蟹似的步態適用於每一處直升機起降台。本田掀起的狂風吹得褲腿裹緊腳踝。特納拎著一個純灰色的ABS工程塑料手提箱，這是他全部的行李，是別人替他在旅館打包整理的，他登上對馬島號的時候已經在等著他了。風向突然改變，他知道本田重新起飛，呼嘯著駛向海岸線，沒有開任何燈光。螺旋槳的聲音漸漸消失，特納聽見了海鷗的鳴叫和太平洋的浪濤。

  「曾經有人想在這兒建設數據庇護所，」康洛伊說，「這裡是國際水域。當時還沒有人居住在軌道站，所以有幾年這個點子聽著很對路……」他走向支撐鑽井平台結構的生鏽梁桁森林，「保坂向我展示的構想之一是咱們把米切爾弄到這兒來，幫他收拾乾淨，送他上對馬島號，然後全速駛向舊日本。我跟他們說，少他媽異想天開了。別人能接近這兒，想怎麼玩我們怎麼玩我們。我跟他們說，他們在聯邦區搞的那種化合物，那就是車票，對吧？瑪斯在那兒不可能瞎來，不可能在墨西哥城的中心地帶他媽的瞎來……」

  一個人影從暗處走了出來，圖像增強器具的鱗莖狀目鏡讓頭部顯得奇形怪狀。人影揮動粗大簇生的蘭辛鋼矛槍，示意他們繼續走。「生物危險，」康洛伊在他們擠過去的時候說，「注意，低頭。當心點，樓梯滑溜溜的。」

  鑽井平台瀰漫著灰塵、廢棄和鹹水的氣味。沒有窗戶。變色的米色牆壁斑斑點點滿是還在擴張的鏽斑。每隔幾米就有一盞電池驅動的螢光燈從鋼樑上垂下，投射出綠兮兮的醜陋光線，強烈但不均勻得讓人煩心。中央控制室至少有十幾個人影在忙碌，舉手投足帶著優秀技師那種既放鬆又精準的姿態。職業人士，特納心想。他們極少對視，偶爾交談。房間裡很冷，非常冷，康洛伊塞給他一件遍布標牌和拉鏈的大號風雪衣。

  記住全網最快小説站𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺

  有個身穿羊皮飛行員夾克的大鬍子男人，他用銀色膠帶將一捆光纖固定在坑坑窪窪的艙壁上。康洛伊與一個和特納穿同款風雪衣的黑種女人壓低嗓門爭吵。大鬍子男人抬起頭，看見特納。「我操，」他跪在地上說，「我猜到會是個大塊頭，但也猜會是條糙漢子。」他站起身，隨便在牛仔褲上擦了擦手。他和其他技師一樣，也戴著微孔外科手套，「你是特納。」他咧嘴笑道，瞥了一眼康洛伊，從上衣口袋裡掏出一個黑色塑料酒壺，「能驅寒。還記得我吧？馬拉喀什那個活兒。IBM小子想叛逃三菱集團。你和法國佬開著大巴衝進飯店大堂，給車裝上炸彈的就是我。」

  特納接過酒壺，打開蓋子，仰脖喝了一口。波本威士忌。烈酒刺進身體深處，暖意從胸口升起。「謝謝。」他把酒壺還給大鬍子，大鬍子裝回口袋裡。

  「歐凱，」男人說，「我叫歐凱，還記得？」

  「當然，」特納撒謊道，「馬拉喀什。」

  「野火雞，」歐凱說，「我從史基浦飛過來，免稅店買的。你那位搭檔，」他又瞥一眼康洛伊，「他可不怎麼放鬆，是吧？我是說，跟馬拉喀什不一樣，對吧？」

  特納點點頭。

  「需要啥，」歐凱說，「告訴我一聲就行。」

  「比方說？」

  「要是想喝酒了，我還能搞到秘魯雪花，非常黃的那種。」歐凱又咧咧嘴。

  「多謝。」特納說，看見康洛伊從黑女人面前轉身。歐凱也看見了，他連忙跪下，又撕開一截銀色膠帶。

  「那是誰？」康洛伊問，領著特納走進一扇窄門，門邊的黑色膠封已經朽爛，康洛伊轉動輪盤，關緊那扇門——最近有人給門上過油。

  「叫歐凱。」特納說，打量著這個房間。比較小。兩盞燈，摺疊桌，椅子，都是新的。桌上的黑色塑料防塵罩下是某種儀器。

  「朋友？」

  「不，」特納說，「給我打過下手。」他走向最近的一張桌子，掀開防塵罩，「這是什麼？」控制台光禿禿的，只是半成品，像是工廠里的產品原型。

  「瑪斯-新科的賽博空間操控台。」

  特納挑起眉毛，「你的？」

  「我們搞到了兩套。一套在總部。保坂。顯然是整個數據網裡最快的鬼東西，保坂連反向工程、複製晶片都做不到。完全是另一種技術。」

  「從米切爾那兒搞到的？」

  「他們沒說。他們肯放出這東西，只是為了給咱們的操控師提個醒，知道他們到底有多想要那個人。」

  「康洛伊，誰在控制台上？」

  「傑琳·斯萊德。剛才和我說話的那女人，」他朝房門擺了擺頭，「總部那小子來自洛杉磯，叫拉米雷斯。」

  「厲害嗎？」特納放下防塵罩。

  「應該吧，最好對得起他們的價錢。傑琳近兩年名頭很響亮，拉米雷斯是她的替角。媽的，」康洛伊聳聳肩，「你了解那些牛仔。他媽的都是瘋子……」

  「他們是你從哪兒找來的？說起來，歐凱又是從哪兒找來的？」

  康洛伊微笑道：「從你的代理人那兒，特納。」

  特納盯著康洛伊，然後點點頭。他轉過身，掀開旁邊一張防塵罩的邊緣。箱子，硬塑料的，泡沫塑料的，整整齊齊壘在冰冷的金屬桌面上。他摸了摸一個打著銀色徽標的藍色塑料方框：S&W（史密斯&威森）。

  「你的代理人。」康洛伊說。特納打開箱子。手槍放在模壓成形的淡藍色泡沫塑料里，超大號的左輪手槍，粗壯的槍管下突出一塊醜陋的框架。「S&W戰術左輪，點四〇八，帶氙氣雷射器，」康洛伊說，「他說你要這個。」

  特納拿起槍，撳下雷射器的電池測試按鈕。胡桃木槍柄上的紅色LED燈閃了兩下。他翻出彈倉。「彈藥呢？」

  「桌上。手填子彈，爆炸彈頭。」

  特納找到一個透明琥珀塑料的方盒，用左手打開，取出一筒子彈。「康洛伊，他們為什麼選我做這個？」他取出子彈筒，小心翼翼地插進左輪的六個彈倉。

  「不知道，」康洛伊說，「感覺他們從一開始就選了你，剛聽到米切爾的消息……」

  特納旋轉彈筒，卡回槍身上。「我問的是：『康洛伊，他們為什麼選我做這個？』」他用雙手舉起槍，伸展手臂，瞄準康洛伊的面部，「這種槍呢，要是光線對得好，有時候你能從槍口一眼看到底，看到彈倉里有沒有子彈。」

  康洛伊非常輕微地搖了搖頭。

  「也許能看見子彈在另外一個彈倉里。」

  「不，」康洛伊輕聲說，「沒門。」

  「也許是心理醫生搞砸了，康洛伊。聽起來怎麼樣？」

  「不，」康洛伊說，面無表情，「他們沒有搞砸，你也不會開槍。」

  特納扣動扳機。撞針咔噠一聲落在空彈倉上。康洛伊眨了一下眼睛，張開嘴又閉上，看著特納放下手槍。一滴汗順著康洛伊的髮際線滾落，消失在一側的眉毛里。

  「如何？」特納說，槍垂在身旁。

  康洛伊聳聳肩，「別幹這種傻事。」

  「他們那麼想拉我入伙？」

  康洛伊點點頭，「這是你的演出，特納。」

  「米切爾在哪兒？」他再次打開轉輪，給剩下的五個彈倉裝彈。

  「亞利桑那。離索諾拉的邊境線約五十公里，研究所是一幢生態建築物，在一片台地的山頂。瑪斯生物實驗室北美分部。那附近直到邊境線的全部土地都歸他們所有，台地位於四顆偵察衛星的足跡中心。防守相當嚴密。」

  「我們該怎麼進去？」

  「不進去。米切爾自己出來。我們等他，接上他，把他活著送到保坂。」康洛伊用食指從黑襯衫的翻領底下勾出一截黑色尼龍繩，尼龍繩拴著一個帶魔術扣的黑色尼龍封套。他小心翼翼地打開封套，取出一件物品，放在掌心遞給特納。「拿著，這是他送出來的。」

  特納把槍放在身旁的桌子上，接過那件物品。它像個脹大的灰色微件，一端是普通的神經插頭，另一端是個圓滾滾的奇怪結構，他沒見過類似的構造。「這是什麼？」

  「生物件。傑琳插上試了試，說她認為這是某個人工智慧的輸出端。算是米切爾的個人檔案，到最後有一封給保坂的信。你還是自己插上吧，能更快搞清狀況……」

  特納從灰色物體上抬起頭，「傑琳有什麼反應？」

  「她說你最好躺下再插。她似乎不怎麼喜歡。」

  機器迷夢帶有一種特別的眩暈感。特納來到簡易宿舍，躺上一塊沒用過的綠色記憶棉，插入米切爾的檔案。來得比較慢，他有時間閉上眼睛。

  十秒鐘後，他睜開眼睛，死死抓住綠色記憶棉，抵抗反胃的感覺。他再次閉上眼睛……事件與感官數據的洪流再次逐漸出現，閃爍而非線性，是超現實的跳剪與並列組成的敘事篇章。有點像坐上了過山車，而過山車以快得不可思議的節奏任意浮現和消失，隨心所欲地改變高度、俯仰和方向，但這些變化與實體方位無關，卻是範例和符號系統的突然切換。這種數據不是給人類接入準備的。

  他睜開眼睛，從插孔里扯出那東西攥在手裡，他的手指黏糊糊的全是汗水。感覺像是從噩夢中驚醒。不是讓人尖叫的噩夢，那種噩夢裡的恐懼只有簡單而可怕的形狀，而是更加令人不安的噩夢，一切都正常得可怕，但又完全不對勁……

  這東西的親密感實在恐怖。他勉強克制住一波波洶湧襲來的移情作用，調動全部意志力，撲滅一種類似於愛的感情，觀察者長期監視目標就會產生這種執著的親切感。他知道，幾天或幾小時後，米切爾的學術記憶中最細枝末節的部分也許會浮出腦海，或者情婦的名字，她濃密紅髮的香味，陽光照著她，從——

  他立刻坐起來，塑膠鞋底與生鏽的甲板摩擦。他還穿著風雪衣，左輪手槍在側面的口袋裡，撞得大腿生疼。

  會過去的。米切爾的精神氣息會慢慢消逝，就像詞典微件里的西班牙語語法，每次使用後都會變得無影無蹤。他剛才體驗到的是瑪斯公司的安全檔案，由一台有意識的電腦編撰，就是這樣。他把生物件放回康洛伊的黑色小錢包里，用大拇指封好魔術扣，將細繩套在脖子上。

  他開始能聽見海浪拍打鑽井平台側面了。

  「喂，頭兒。」有人說，一塊棕色軍用毛毯隔開出入口和簡易宿舍區，聲音來自毛毯的另一側。「康洛伊說你該檢閱隊伍了，然後你和他要出發去其他地方，」大鬍子歐凱的臉從毛毯背後鑽出來，「否則我肯定不會吵醒你，對吧？」

  「我沒在睡覺。」特納說，站起身，手指本能地按摩植入式插孔的四周。

  「那太糟糕了，」歐凱說，「我有能讓你睡得人事不省的真皮藥貼，撳一下按鈕就是一個鐘頭，然後分泌出一種無副作用的興奮劑，叫醒你繼續工作，不騙人……」

  特納搖搖頭，「帶我去找康洛伊。」