曹叡駕崩：魏國命運的轉折點

  曹魏景初二年冬，天地蕭瑟，紛紛揚揚的雪花在洛陽皇宮上空肆意飛舞。

  十二月初八，一個看上去十分平常的冬日，正當盛年的魏明帝曹叡，幾乎沒有半點徵兆，突然一病不起。

  皇帝不豫，整個內宮外朝的氣氛驟然緊張了起來，尤其是負責宮中機要的大臣，這時候他們的角色就顯得舉足輕重了，因為他們對皇帝的影響力是外朝大臣無法比擬的。

  明帝一朝，主要有兩位大臣執掌中書：一個是中書監劉放，一個是中書令孫資。

  早在曹操時代，劉、孫二人便是曹操身邊的秘書郎；之後曹丕稱帝建國，二人升任現職，開始掌握宮廷機要。曹叡即位後，對二人越發倚重，同時讓他們兼任侍中、光祿大夫，並同封縣侯。由於曹叡自登基以來便「親攬萬機」、政由己出，陳群等輔政大臣都只是掛名而已，所以劉放和孫資才是真正輔佐皇帝的左膀右臂。這些年魏國屢屢對外作戰，都是劉、孫二人在中樞籌劃；每次遇到重大決策，曹叡雖然都會召集大臣廷議，但最後往往交給劉放和孫資拍板。

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  在大臣們看來，皇帝對這兩位近臣的寵信，似乎已經超出了應有的限度。

  為此，蔣濟就曾上疏力陳其弊。他說：「臣曾經聽聞，大臣權力太重者，則社稷有危險；左右過於受寵者，則天子受蒙蔽。此乃自古以來，為政者最重要的鑑戒。前朝大臣當權，內外不安，如今陛下總攬萬機，朝綱自然得以整肅。當權的大臣其實也不一定不忠，只是一旦威權下移，人們對君王就會怠慢，此乃理之必然。如今，陛下既然已經有能力防範大臣當權的流弊（意指曹叡成功撇開了陳群等輔政大臣），但願別忘了左右親信可能造成的另一種流弊。

  「天子左右之人，其忠誠正直、深謀遠慮未必超過大臣，但鑽營奔走、諂媚逢迎的功夫，卻往往比大臣厲害。如今外朝的言論，動輒就說『中書』如何如何。雖然中書官員謙恭謹慎，不敢隨便結交外朝大臣，但僅以『中書』的名義，就足以惑亂世人了。更何況，中書手握權柄，整日在皇上跟前，萬一乘著皇上睏倦之時，竊弄威權，眾臣發現他們能夠左右大局，必然趨炎附勢，順著他們的意志行事。

  「一旦發生這種現象，私結朋黨之風就興起了，到時候不論是臧否毀譽還是功過賞罰，都可能會顛倒。走正道之人，路會被堵死；攀附天子親信的人，反而一帆風順。久而久之，陛下對左右親信的信任已成習慣，就不再有任何警覺了……」

  蔣濟這番諫言說得非常直白，可謂一針見血，分析也十分到位，但很可惜，曹叡聽不進去。

  如今，曹叡突然就病危了，帝國有兩件大事必須立刻著手，一是立太子，二是指定顧命大臣。

  曹叡只有兩個養子，曹芳和曹詢。曹叡向來屬意曹芳，所以太子人選沒什麼懸念。眼下存在變數的，是顧命大臣的人選。

  按曹叡本意，打算命五位大臣共同輔政：燕王曹宇（曹操幼子、曹叡叔父）、領軍將軍夏侯獻（夏侯惇之孫）、武衛將軍曹爽（曹真之子）、屯騎校尉曹肇（曹休之子）、驍騎將軍秦朗（曹操繼子）。

  很顯然，這五個人都是清一色的曹魏宗親，一個外人都沒有。他們雖年紀和輩分不一，但均屬曹魏政治軍事核心圈的人物。如果最終這五個人真的上位，恐怕就沒司馬懿什麼事了——既不會有司馬氏父子掌控朝政、篡位奪權的戲碼，也不會有後來橫空出世的西晉帝國。

  然而，歷史最終還是選擇了司馬懿。

  確切地說，其實是劉放、孫資為了鞏固自己的權力和地位，客觀上成全了司馬懿。

  劉放和孫資「久典機任」，難免專權，自然引起了很多朝臣的不滿，其中就包括兩位準顧命大臣：夏侯獻和曹肇。

  當時的洛陽皇宮中，宮人們養了幾隻公雞負責打鳴，又種了一棵樹專供這些雞踩在高枝上報曉。夏侯獻和曹肇就故意指桑罵槐地說：「公雞占這棵樹也夠久了，看它們還能再占幾天！」

  聽見這種話，劉放和孫資豈能睡得著覺？

  倘若夏侯獻和曹肇真的成了顧命大臣，那劉、孫二人非但權力和富貴不保，甚至連項上人頭都可能保不住。

  正當二人憂心忡忡之際，燕王曹宇竟主動請辭曹叡剛剛授予他的大將軍和首席顧命大臣之位，無意中送給了他們一個絕處逢生的機會。

  曹叡把劉放和孫資召到榻前，問：「燕王究竟是什麼意思？」

  劉、孫二人趕緊道：「燕王自知難以承擔這麼重大的責任，所以請辭。」

  曹叡黯然片刻，又問他們：「那有誰能擔此重任？」

  當時曹爽恰好也在場，而劉、孫二人很清楚這傢伙沒多大能耐，不足以對他們造成威脅，便順水推舟地推薦曹爽擔任首席顧命，然後又加了這麼一句：「應召司馬懿回朝，讓他同擔此任。」

  此刻，司馬懿還在班師的路上。他並不知道，宮中正在發生一場驚天變故，更不知道自己和整個家族的命運，正在陰差陽錯地被劉放和孫資改寫。

  曹叡聽了劉、孫二人之言，沒有立刻表態，而是把目光轉向曹爽，問：「你能承擔輔政的重任嗎？」

  令人難以置信的是，按相關史料記載，此時的曹爽竟然「流汗不能對」，也就是緊張得滿頭大汗，連皇帝這句問話都不知該如何回答。

  劉放連忙偷偷踩了一下他的腳，還附在他耳旁道：「你應該說，臣以死奉社稷。」

  曹爽庸懦無能的這個細節，出自郭頒的《魏晉世語》，司馬光在《資治通鑑》中採用了這則史料。雖然從日後來看，曹爽這個人的確沒多大本事，但我相信，他不太可能像《魏晉世語》描述的這麼不堪。因為儘管曹叡現在已臥床不起，可還沒到神志不清的地步。如果曹爽真是如此庸懦無能的人，曹叡怎麼可能把他納入「五人顧命團」呢？

  不過，選擇顧命大臣這麼大的事，終究還是不好下決心。曹叡雖然聽從了劉放和孫資的建議，決定讓曹爽和司馬懿共同輔政，可稍後卻又變了卦，命人把剛剛擬定、尚未下發的詔書又追了回來。

  劉放和孫資趕緊再次進入寢殿，又苦口婆心地勸說了一番，曹叡才終於下定決心。

  據《三國志·明帝紀》注引《漢晉春秋》記載（司馬光《資治通鑑》沿用之），劉放怕曹叡又變卦，忙道：「陛下應該下一道手詔。」

  曹叡說：「我累了，不能提筆。」

  劉放一聽，立刻擼起袖子，爬上龍床，抓著皇帝的手，愣是把這道決定帝國命運的詔書強行寫成了。

  然後，劉放迫不及待地拿著詔書出殿宣旨，說：「有詔，燕王曹宇及夏侯獻、曹肇、秦朗四人，一律免職，不准在宮中逗留。」

  曹宇等人接旨後，相對而泣，旋即被迫出宮，返回私邸。

  這場事關重大的最高權力之爭，至此總算塵埃落定。

  十二月二十七日，曹爽取代曹宇，被任命為大將軍。曹叡擔心曹爽能力有限，便命尚書孫禮擔任大將軍長史，專門輔佐他。

  直到此刻，剛剛走到汲縣（治今河南衛輝市）的司馬懿，才接到了皇帝命他即刻入宮覲見的手詔。

  之前，燕王曹宇以關中防務重大為由，建議曹叡直接讓司馬懿回長安，不必入朝。所以這個時候，按照回防長安的詔令，司馬懿必須直接前往軹關（今河南濟源市西北，太行八陘之一），然後直趨關中，而不能回洛陽。

  看著手中這兩道旨意截然不同的詔書，司馬懿猛然意識到——宮中已然發生巨變了。

  他立刻乘上「追鋒車」（古代一種輕便的驛車，因車行疾速，故名），晝夜兼程，一口氣奔馳了四百多里，風馳電掣地趕回了洛陽。

  曹魏景初三年正月，司馬懿趕到宮中見到了皇帝。

  此時的曹叡已然生命垂危，他抓著司馬懿的手，氣息奄奄道：「我把後事託付給你了，由你跟曹爽輔佐少子。死是無法忍耐的，但我強忍著不死，就是為了等你，現在總算見到了，我死而無恨！」

  然後，曹叡把曹芳和曹詢叫到床前，指著曹芳對司馬懿說：「就是他了，你看清楚，不要搞錯了。」說完，命曹芳上前，抱住了司馬懿的脖子。

  司馬懿跪伏在地，涕淚橫流，頻頻頓首。

  就在這一天，曹叡駕崩，年僅36歲（一說35歲）；同日，曹芳被立為太子。

  曹叡的英年早逝對曹魏帝國無疑是巨大的損失，更是一個沉重的打擊。

  自從曹魏立國以來，曹丕在位僅六年，其間除制定實施九品中正制，對後世有較大影響外，其他方面並沒有多麼突出的歷史功績。

  而曹叡在位十六年，在朝政上乾綱獨斷、政由己出，令幾位輔政大臣形同虛設，顯示出極強的執政能力；他在位期間，不僅抵禦了蜀漢、東吳的多次進攻，且平定鮮卑、遼東，並改革刑律，制定頒布《魏律》十八篇，成為三國時代最有代表性的法典，是古代法典編纂史上的一大進步。

  由此可見，曹叡在政治、軍事、法律等方面都頗有建樹，其政績比文帝曹丕顯著得多。若是天假以年，曹魏的國力很可能得到進一步增強，其國祚勢必也會更加長久。說白了，曹叡若能活個六七十歲，肯定就沒司馬懿和司馬家族什麼事了。

  曹叡即位之初，目光如炬的大臣劉曄對他就有這樣一句評價：「秦始皇、漢孝武之儔，才具微不及耳。」（《三國志·明帝紀》注引《魏晉世語》）

  意思就是，曹叡是可以比肩秦皇漢武的皇帝，只是才幹稍有不及。乍一看，劉曄似乎把曹叡抬得有點兒高，但從曹叡後來的表現來看，應該說是對得起這句評價的。

  當然，正如我們前文所說，曹叡的缺點也很明顯，就是大興土木和耽於美色。其英年早逝，或許就跟後者有一定關係，這是比較令人遺憾的。

  所以，陳壽在《三國志·明帝紀》中，就給了曹叡較為中肯、一分為二的評價：

  明帝沉毅斷識，任心而行，蓋有君人之至概焉。於時百姓凋敝，四海分崩，不先聿修顯祖，闡拓洪基，而遽追秦皇、漢武，宮館是營，格之遠猷，其殆疾乎！

  魏明帝沉著剛毅、果斷、有膽識，行事任由心意，不受拘束，頗有君主的英明氣概和風範。可當時民生凋敝，四海分崩，他卻沒有去光大祖先的功德，開拓宏偉的基業，而急切地效仿秦皇漢武，營造宮殿樓閣，若用遠大謀略的標準來衡量，這恐怕就是他的毛病吧！

  曹叡駕崩數日後，年僅八歲的曹芳即位，以曹爽、司馬懿為輔政大臣，朝廷在二人原有官爵上又加侍中、假節鉞、都督中外諸軍、錄尚書事，且令二人各領禁軍三千，在宮中宿衛。

  這一刻，無疑是曹魏帝國命運的轉折點，也是司馬懿個人和整個家族命運的轉折點。

  對曹魏而言，是由盛而衰；對司馬懿而言，則是一舉走上了人生巔峰。

  隨著曹叡的英年早逝和司馬懿的強勢上位，曾經困擾了東漢王朝近一百年的宿命般的噩夢，竟然落到了立國還不到二十年的曹魏帝國身上。

  如果要用一個詞來概括這個噩夢，那就是——主少國疑。

  皇帝幼弱，勢必導致權臣崛起；權臣崛起，勢必導致社稷危殆。

  儘管離國祚的最終覆滅還有一些年頭，但沒有人能否認，從這一刻起，一度強大的曹魏帝國，已經亦步亦趨地走上了東漢帝國當年的末路……