東征西討的曹司空

  建安三年(公元198年)正月，大雪初融，道路復通，曹操率部回許都休整。兩個月後，他打算再度出兵，三征張繡。

  荀彧卻攔住了曹操，不讓他出征。荀彧認為：「張繡背靠劉表這棵大樹，實力不可小覷，把張繡逼急了，劉表一定來救。反之，張繡畢竟是從外面來投靠劉表的，劉表不太可能長久養著他，日子長了兩人一定鬧翻。到時候用點政治手段，就可以誘降張繡。」

  曹操不聽，還是率領大軍開拔了。

  理由可想而知：心中那把復仇之火燒得太旺了，所以他等不到張繡和劉表鬧翻的那天。

  此時，張繡正駐軍穰城，曹操將穰城團團包圍，命部眾日夜猛攻。可是，剛剛開打沒幾天，許都就傳來了一個情報，令曹操驚出了一身冷汗。

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  情報來自袁紹的一個降卒。此人透露，袁紹帳下謀士田豐獻計，讓袁紹趁曹操不備，發兵攻打許都，搶奪天子。

  曹操就怕袁紹來這一手，聞訊立刻解圍而去，火急火燎地往許都趕。

  不過，此時的曹操並不知道，他其實是虛驚一場。因為那個降卒的情報只說對了一半：田豐的確建議袁紹打許都、搶天子，可問題是袁紹根本沒聽田豐的。

  事情的起因是：自從曹操挾天子以令諸侯以來，不時便會下一道詔書給袁紹，內容就算不是對袁紹不利的，至少也是讓他不爽的。表面上，曹操只是司空，袁紹才是大將軍，可事實上，只要曹司空有興致，耍起袁大將軍來是根本不用看日子的。

  袁紹為此十分鬱悶，就想把天子弄到離自己近一點的地方，以便對朝廷和天子也施加一些影響，便宜不能都讓曹操一人給占了。

  於是，袁紹就派人去忽悠曹操，說許都地勢低洼，過於潮濕，對皇上的龍體不利，而舊都洛陽又殘破不堪，不宜居住，所以最好還是讓天子移駕鄄城。此地離袁紹所在的鄴城也就二三百里地，不管他是想入朝覲見還是來搶人，都比較方便。

  可是，曹操豈能被他袁紹忽悠？當然是一口回絕。

  袁紹唱這麼一出，除了暴露自己的後知後覺和黔驢技窮，實在達不到任何目的。當初天子在洛陽時，沮授早就勸他趕緊下手了，是他自己腦子糊塗，覺得把天子供在身邊很麻煩，這才讓曹操得償所願。

  到現在，他才意識到其實挾天子的好處遠遠大於麻煩，可你早幹嗎去了呢？

  就算你眼下後悔了，想分一杯羹，可用這種辦法忽悠曹操，手法也實在太過拙劣，不僅徒勞，而且只能讓曹操看笑話。

  就在這時候，田豐上場了，對袁紹說：「既然遷都之計不成，那就只剩最後一個辦法了——早日拿下許都，奉迎天子。如此便可隨時以天子名義下詔，號令海內。這是上上之策，如果不這麼做，終將成為別人的手下敗將，到時候後悔就來不及了。」

  亡羊補牢，為時未晚。上回袁紹不聽沮授的，讓曹操占了先機，可沒關係，這回聽田豐的，趁現在曹操去打張繡，許都空虛，只要派一支精兵突襲，定能把天子搶到鄴城。到那時，就輪到曹操鬱悶了。

  然而，袁紹之所以是袁紹，就在於他的腦子總在關鍵時刻卡殼。

  他居然再次否決了這個提議。

  被一塊石頭絆倒一次，還可以說是運氣不好，或一時糊塗，可接連絆倒兩次，那只能說是智商堪憂了。

  可是，如果你以為袁紹在這塊石頭上只絆倒兩次，那就錯了。短短兩年後，當袁紹率十萬大軍在官渡與曹操對峙之際，其帳下謀士許攸再次獻計，勸他分兵襲取許都，奉迎天子，卻又一次遭到了袁紹的拒絕。

  也就是說，袁紹被同一塊石頭絆倒了三次!

  這樣的人不失敗，那可真是沒天理了。

  當然，這些都是後話。眼下，曹司空以為袁大將軍變聰明了，真的要來偷襲許都，於是拼命往回趕。

  張繡這個狠角色，一看曹操撤兵，立刻率部尾隨，在後面緊咬不放。與此同時，劉表覺得有機可乘，也親自率軍，火速趕到安眾(今河南鄧州市東北)，然後據守險要，一舉截斷了曹操的退路。

  前無去路，後有追兵，曹操頓時陷入了腹背受敵的險境。

  可是，明明已經落到了如此險惡的境地，曹操卻依然自信滿滿。當時他恰好接到荀彧從許都送來的例行報告，就在批覆中順便說了一句：「等我到了安眾，必定破敵。」

  當晚，曹操率部進抵安眾。他知道劉表在前面堵他，所以沒走大路，而是趁著夜色，命部眾在山中生生開鑿出了一條險道，然後神不知鬼不覺地繞過了安眾。

  劉表和張繡得到曹操遁逃的消息，立刻合兵一處，在後面拼命追趕。然而他們完全沒料到，曹操只是派一支小股部隊佯裝奔逃，而主力部隊早已設下了埋伏。待他們追至，曹操親率精銳步騎突然殺出，頓時把他們打得丟盔棄甲，大敗而逃。

  後來，曹操回到許都，荀彧問他，當時情況那麼危險，為何還有信心破敵？曹操說：「敵軍圍追堵截，就是把我軍置於死地，但恰恰是這樣，反而激發出我軍置之死地而後生的勇氣，所以我知道定能獲勝。」

  不過，此次班師，曹操也並不是完全沒吃虧。

  因為張繡背後還有一個「算無遺策」的賈詡。之前張繡要追擊，賈詡便勸他別追，說追擊必敗，張繡不聽，結果就在安眾被曹操打了個措手不及。稍後，賈詡登高望遠，觀察了一下曹軍的動向，反而告訴張繡，說現在可以追了，這次必勝。

  張繡蒙了，說：「之前不聽你的，才中了曹操的埋伏，現在都已經敗了，哪能再追？」賈詡卻胸有成竹道：「兵勢有變，趕緊追。」

  張繡向來相信賈詡，儘管心裡沒底，可還是收攏了殘兵敗將，硬著頭皮又追了過去，沒想到居然被賈詡料中了，果然大敗曹軍的殿後部隊。

  一回來，張繡便迫不及待地問賈詡：「上回我以精兵追敵，你說必敗；這回我以敗兵追敵，你說必勝。結果卻都讓你說中了，這究竟是何道理？」

  賈詡答：「這很簡單。首先，將軍雖然善於用兵，但還不是曹操的敵手。而曹軍班師，曹操必定親自殿後，所以我知道將軍必敗。其次，曹操此次突然撤軍，一定是後方出了問題，而他設伏打敗將軍之後，定然會輕裝疾進，留其他將領殿後；那些將領雖然勇猛，卻不是將軍的對手，所以將軍即使是用殘兵敗將，也足以擊敗他們。」

  一番話，說得張繡心服口服。

  這就是高手過招。曹操和賈詡，顯然都屬於這種「運籌帷幄，決勝千里」的高手。曹操之所以三征張繡都無功而返，除客觀因素外，主要原因之一，就是張繡背後有賈詡這樣的高人。

  自從劉備投靠曹操、三進小沛之後，呂布看他就覺得很礙眼，一直想把這顆釘子拔掉，只是被袁術牽制著，騰不出手。眼下袁術丟了壽春，惶惶若喪家之犬，只好跟呂布握手言和。於是，呂布終於可以回過頭來收拾劉備了。

  這年夏天，呂布派出了麾下猛將高順和張遼，大舉進攻小沛。

  高順這個人，在三國這場大戲中的戲份不多，卻值得一提。首先是因為，他手下有一支在當時非常出名的勁旅，稱為「陷陣營」。這支部隊的裝備十分精良，雖然兵力不多，總共才七百餘人，但在高順的訓練下，卻個個有以一當百之勇，史稱其「號令整齊，每戰必克」，堪稱精銳中的精銳。

  除了作戰勇猛、治軍有方，高順的忠義也一直為後人所稱道。據史書記載，高順「為人清白，有威嚴，少言辭」，且從不飲酒，更不貪贓納賄，屬於亂世軍閥中十分罕見的潔身自好之人。

  高順其實早已看出呂布這個老闆渾身都是毛病，卻始終忠心耿耿，從沒想過離他而去。每當呂布舉措失當時，高順就會苦口婆心地規勸，說：「自古以來，凡破家亡國之人，並非沒有忠誠明智的部下，而是不能重用。將軍做事情，很少深思熟慮，總要等到錯誤出現，才說這回又失誤了。回回言『誤』，失誤豈可勝數!」

  呂布也知道高順是一片忠心，但就是不肯聽從。

  實際上，就算他想聽也沒用。因為人的性格、思維方式、行為習慣都不是一天兩天養成的，想改變也絕非一朝一夕之功。用儒家的話講，一個人平時若沒有「克己」「自省」等修身的功夫，想要真正改變心性，無異於痴人說夢。而呂布這種人，就算再活幾輩子，恐怕也不知道何謂克己，何謂自省。

  曹操得知劉備被圍，立刻派遣夏侯惇前往救援，可夏侯惇跟劉備加在一塊兒，也仍然不是高順和張遼的對手。當年九月，小沛被高順和張遼攻陷，劉備帶著關羽、張飛及殘部再度逃亡，而他的老婆孩子則又一次落到了呂布手上。

  見呂布如此囂張，曹操大怒，決定親征，徹底剷除這個心腹之患。

  可是，麾下眾將卻都反對，說劉表和張繡在西邊蠢蠢欲動，這時候去東邊打呂布，後方就危險了。正當眾人七嘴八舌之際，荀攸站了出來，說：「不然。劉表和張繡剛被主公打敗，暫時還不敢輕舉妄動，而呂布驍勇異常，又與袁術勾結，若長期縱橫於淮河、泗水一帶，必有豪傑紛起響應。如今，趁他立足未穩、人心未定之機出兵，必可擊破。」

  曹操深以為然，當即率部出征。

  大軍行至梁國(治今河南商丘市)，恰好碰上灰頭土臉、狼狽逃亡的劉備，遂一同東行，很快便進抵彭城(今江蘇徐州市)。

  眼見曹操來勢洶洶，陳宮當即建議呂布，趁曹軍長途跋涉、士馬疲憊，主動出擊，定能取勝。呂布卻不以為然，說：「還是等曹操自動送上門吧，我把他們趕到泗水之中，讓他們全都淹死。」

  呂布到現在還牛皮烘烘，卻不知自己的末日已經降臨了。

  當年十月，曹操攻克了彭城，並再次屠城，給自己的征戰生涯又增添了一個污點。

  此前安插的臥底陳登，這回終於派上了用場——曹操一到，他便率廣陵郡的部眾前往接應，並充當前鋒，帶著曹軍一路挺進到了下邳。

  兵臨城下之際，呂布才率部出戰。

  之前吹牛皮說要把人家趕到泗水中淹死，可真的一交手，呂布卻連戰連敗，不得不龜縮在下邳城中，再也不敢露頭。

  曹操知道，要徹底擊敗呂布，不是那麼簡單的事，即便最後能贏，也要付出很大的傷亡，於是給呂布寫了封信，為他陳說禍福，勸他投降。

  呂布這時已經有了恐懼之感，因為他也知道，自己終究不是曹操的對手，所以看完信後，就打算開門投降。陳宮卻攔住了他，並獻上了一個破曹之計：「曹操長途奔襲，補給線過長，攻勢難以持久。而今之計，不如將軍率精銳步騎到城外駐紮，我率餘部堅守城中。他若進攻將軍，我就率部攻他後背；他若攻城，將軍就在外救援。頂多十天半個月，曹操糧草不繼，我們再反攻，定可破敵。」

  呂布也覺得此計可行，便打消了投降的念頭，決定讓陳宮和高順守城，然後親率騎兵出城，截斷曹操糧道。

  假如呂布真這麼做了，曹操估計會很頭疼，而呂布的末日很可能也不會這麼快降臨。只可惜，在這生死存亡的關頭，他老婆幾句話就讓他改變了主意，從而斷送了一切可能性。

  呂布的老婆是這麼說的：「陳宮和高順向來不和，將軍一走，他倆必定不會齊心協力守城，萬一有個差池，將軍還能在何處立足？何況，當初曹操對陳宮那麼信任，陳宮尚且背叛了他，你待陳宮，遠遠沒有曹操那麼好，竟然敢把整座城池和妻兒都交給他，孤軍遠走，一旦有變，妾身還能再做將軍的妻子嗎？」

  這陣枕頭風一吹，陳宮的計劃就徹底泡湯了。

  呂布思前想後，覺得現在唯一能救自己的，恐怕只有袁術了，旋即派部下許汜、王楷前去求救。

  袁術一看呂布終於求到自己頭上了，便冷笑道：「當初呂布不把女兒送來，活該有今天的失敗，何必又來求我？」

  許汜、王楷焦急道：「明公今天不救呂布，就是坐等自己的失敗。呂布一旦敗亡，下一個就輪到明公了。」

  唇亡齒寒的道理袁術也懂，只是當初被呂布撕了老臉，心裡始終不痛快。而且袁術這個人，一直是僥倖心理比較重的，他才不信沒了呂布自己就會馬上完蛋。於是，他口頭答應了下來，卻始終不發一兵一卒，只命部眾做出備戰的姿態，然後散播消息說要出兵，算是給呂布聲援。

  一報還一報。當初你那麼耍我，把我袁術的臉扔在地上踩，就該想到會有今天。所以，我現在能做出一個聲援的姿態，已經很夠意思了，別指望我真的去救你。

  呂布意識到，不把女兒送過去，袁術這口惡氣是不會消的。可如今下邳已被曹軍團團包圍，怎麼才能把女兒送出去？

  為此，呂布做出了一個令人吃驚的舉動：他居然用錦緞把女兒裹得嚴嚴實實，綁在馬上，然後在某個深夜帶著女兒沖了出去。結果被曹軍發現，一時間箭如雨下，呂布只好又跑了回來。

  其實，即使呂布殺出重圍，把女兒送過去，袁術也不會發兵救他。因為，這樁所謂的兒女姻親本來就是政治交易。在呂布局面好的時候，袁術當然可以跟他聯手，交換彼此想要的利益。可如今呂布落到了這步田地，還能拿什麼跟袁術交換呢？

  說到底，袁術和呂布一樣，都是徹頭徹尾的利己主義者，而且還是非常短視的那種，連所謂的「精緻的利己主義者」都算不上。他們做事的動機，向來都只是眼前可見的利益，從來沒有什麼深謀遠慮。所以假如兩人易地而處的話，呂布同樣也不會救袁術。說白了，只要自己能夠多苟活一日，他們寧可眼睜睜地看著對方完蛋——即使明知道曹操接下來就會把屠刀揮向自己，他們也仍然會心存僥倖。

  所以，就算呂布有十個女兒，而且全都送給袁術，也還是救不了他的命。