漢室衰微，政在曹氏

  袁術冒天下之大不韙，在壽春稱帝後，心裡始終有點發虛。

  別的人他都不怕，可唯獨忌憚曹操。

  因為曹操現在就代表了朝廷，稱帝就意味著直接跟曹操叫板，而且曹操眼下的實力越來越強，所以袁術必須做好抗曹的準備。

  之前他和呂布締結了兒女婚約，可一直未曾履行，現在為了防備曹操，袁術當然要趕緊跟呂布締結統一戰線。建安二年(公元197年)夏，袁術遣使來到下邳，專程為兒子迎娶呂布之女。

  呂布聽說親家公稱帝了，那么女兒嫁過去就是太子妃，日後還有可能當皇后，於是也挺高興，就把女兒送了過去。

  眼看這樁政治聯姻馬上就要成了，卻生生被一個局外人給攪黃了。

  這個人就是袁術的故交、上回寫信把他罵得狗血噴頭的陳珪。陳珪時任沛國(治今安徽淮北市)國相，他心裡傾向曹操，自然不想看到袁術和呂布聯手，遂親自趕到下邳，勸呂布說：「曹公奉迎天子，輔贊國政，將軍應該與曹公共謀大計，如今卻與袁術結親，必定蒙受不義的罵名，將有累卵之危啊!」

  呂布現在已經坐穩了徐州牧的位子，土皇帝正當得逍遙自在，當然不希望再跟曹操結怨，聞言覺得頗有道理，就派人把走到半道的女兒給搶了回來，還把袁術的使者綁了，送到許都交給了曹操。

  曹操二話不說，旋即將此人梟首棄市。然後，曹操為了麻痹呂布，還給了他一個左將軍的頭銜，並親自寫信給他，大加慰勉。呂布受寵若驚，馬上安排了一個人去許都覲見曹操。

  這個人就是陳珪之子陳登。

  

  陳登本是陶謙舊部，當初曾與糜竺一塊兒去小沛勸說劉備繼任徐州牧。劉備敗逃後，陳登不得不成了呂布的員工，可心裡著實厭惡這個新老闆，於是早就想投靠曹操了。

  所以這回，他們父子倆處心積慮攪黃這樁婚事，其實就是要給曹操納投名狀。

  陳登臨行前，呂布還給了他一個任務，就是希望自己的徐州牧一職能得到朝廷的正式任命。陳登嘴上唯唯，可一到許都，便當面向曹操獻上了滅呂布之計。他說：「呂布有勇無謀，輕於去就，這樣的人早除早好。」

  正合曹操心意，說：「呂布狼子野心，肯定是不能長久豢養的。」隨即任命陳登為廣陵太守，然後也交給了他一個任務，就是讓他充當臥底，回呂布身邊潛伏，以備屆時裡應外合。臨別前，曹操還親切地拉著陳登的手說：「東邊的事情，就全都託付給你了。」

  陳登回到徐州，卻沒有帶回呂布想要的正式任命。呂布大怒，揮起長戟猛劈書案，咆哮道：「你爹勸我跟曹操聯手，回絕了袁術的婚約，可今天我卻沒有得到我想要的，反倒是你得到了曹操的器重，你們爺兒倆這是把我賣了吧？」

  想當臥底，沒點過硬的心理素質是不行的。陳登看著呂布，面不改色，從容道：「我見到曹操時，是這麼跟他說的：『養將軍如同養猛虎，必須用肉餵飽，否則是會吃人的。』可曹操卻說：『你錯了，養呂布更像是養鷹，必須餓著才聽使喚，要是餵飽了，他就飛了。』曹操原話如此，我也沒辦法。」

  呂布一聽，脾氣頓時發不起來了。因為這兩句對話實在很像那麼回事，聽上去的確是曹操的口氣，好像也怪不到陳登頭上。

  這就是臥底陳登厲害的地方：扯謊的時候不但臉不變色心不跳，而且還把謊扯得十分精闢，讓人不信都難。

  呂布悍然撕毀婚約，還把袁術的使者送到許都砍了腦袋，這無異於撕了袁術的老臉，並且還扔到地上狠狠踩了一下。

  袁術豈能吞下這口惡氣？隨即命大將張勳、橋蕤等人，與之前來投靠的韓暹、楊奉聯兵，率步騎數萬直撲下邳，兵分七路進攻呂布。

  呂布此刻的嫡系部隊只有三千人，戰馬也只有四百匹，顯然不是袁術的對手。他惶然無計，就把陳珪叫來臭罵了一通，說：「現在袁術大兵壓境，都是你惹的禍，你說該怎麼辦？」

  陳珪很淡定，說：「韓暹和楊奉，本來就不是袁術的人，只是倉促勾結到一起罷了。既然沒有共同的謀劃，其關係便難以長久維持。我讓犬子陳登從中策動一下，他們立馬就散夥了。」

  隨後，陳登就以呂布的名義寫了一封信給韓、楊二人，說二位救護聖駕，我手刃董卓，咱們都是大漢的功臣，何苦要跟袁術一塊兒當國賊呢？不如咱們聯手，一起幹掉袁術，也算是為國除害了。

  在信的最後，還承諾擊敗袁術後，繳獲的所有兵器、糧秣、馬匹等，全歸他們。

  最後面這個承諾才是重點。韓暹和楊奉才不管什麼國賊不國賊，有油水可撈比什麼都強。二人見信大喜，馬上同意跟呂布聯手。呂布當即率部出擊，進逼張勳大營。韓暹和楊奉則按照約定，臨陣倒戈。

  張勳和橋蕤哪能料到這一出？遂被打得大敗而逃。呂布追擊，一連斬殺了對方的十個將領。張勳、橋蕤的部眾要麼被殺，要麼墜河溺斃，幾乎全軍覆沒。呂布仍不罷休，與韓、楊二人聯兵，乘勝南下，一路燒殺擄掠，兵鋒直指壽春。

  袁術慌忙親率精銳步騎五千，在淮河南岸列陣。呂布進軍到北岸，見袁術嚴陣以待，知道自己未必撈得著便宜，便隔河笑罵了一陣，然後才引兵北還。

  經此一敗，袁術的實力削弱了不少，再也不敢像過去那麼豪橫了。曹操見狀，便索性痛打落水狗，於建安二年(公元197年)九月，親自率兵，征討袁術。

  袁術命橋蕤等人在蘄縣(今安徽宿州市南)一帶布防阻擊。可這個橋蕤之前連呂布都打不過，現在怎麼可能是曹操的對手？曹操一戰便攻克了蘄縣，將橋蕤等人全部斬殺。

  袁術知道自己守不住壽春，只好帶著餘部和家眷倉皇南逃。

  得知袁術遁逃，曹操沒有再追。因為再往南追，戰線過長，不利於後勤補給，而且呂布和張繡都還沒收拾，他也無心戀戰。隨後，曹操班師，在路過沛國(治今安徽淮北市西北)時，有了一個意外收穫，其意義甚至比打下蘄縣更大。

  他得到了一員虎將——許褚。

  許褚，字仲康，也是譙縣人，跟曹操是老鄉，史稱其「容貌雄毅，勇力絕人」。當時天下大亂，土匪草寇到處流竄，燒殺擄掠，許褚就召集勇武少年和宗族裡的數千戶人家，建立了一支民團自保，同時修建營壘，堅壁清野。

  有一次，汝南一帶的賊寇又糾集一萬餘人前來攻打。許褚率眾抵禦，奮力死戰，但敵眾我寡，箭矢都射光了，賊人還一撥接一撥地攻上來。許褚就命宗族男女去收集石頭，然後搬起石頭往下砸，其殺傷力頓時比弓箭大多了。賊人嚇得紛紛退卻，許褚就此一戰成名。此後，淮河、汝水一帶的賊人聽到他的名字就哆嗦，要打劫也都自動繞道走了，再也不敢去譙縣招惹他。

  此次曹操路過家鄉，許褚便率眾來投。曹操聽說了他的事，又見他一副虎虎生威的樣子，大喜道：「你就是我的樊噲(漢朝開國元勛、長年擔任劉邦貼身侍從)!」當天便任命許褚為都尉，讓他接替去世的典韋，專門負責侍從和警衛工作。

  回到許都後，曹操因此次南征未能徹底消滅袁術，心裡有些不爽，忽然想起，朝中有個人與袁術是姻親，於是便遷怒此人，隨便捏造了一個罪名就把他扔進了大牢。

  這個人就是前太尉楊彪。

  他是袁術的姐夫。當初，楊彪歷經九死一生才跟著獻帝逃回洛陽，不料現在卻因與袁術的這層親戚關係而遭了殃。

  曹操給他捏造的罪名是「欲圖廢立」，就是打算廢黜劉協另立新君。這可是大逆不道之罪，輕則掉腦袋，重則誅三族。

  可明眼人都看得出來，這壓根是不可能的事。楊彪之前雖然是太尉，名義上貴為三公，可自從董卓亂政之後，所謂的三公早就成了擺設。何況現在連這個職位都沒了，而朝政大權又被曹操一手把持，楊彪哪有那個實力和膽量去搞什麼廢立？

  時任將作大匠的孔融得到消息，連官服都來不及換，穿著便衣就去見曹操，說：「楊公一家，四代都是清官，德高望重，海內瞻仰。《周書》云：『父子兄弟，罪不相及。』連至親骨肉尚且不該牽連，何況袁術與楊公只是姻親，豈能把他的罪過加到楊公頭上？」

  曹操對孔融這個人本來就有些反感，聞言自然不為所動，冷冷道：「這是朝廷的意思。」

  眼下的朝廷，都是曹操一個人說了算，所以他這話，擺明了就是非殺楊彪不可了，誰來求情都沒用。

  孔融身為海內名士，一向自視甚高，所以一點都不怕曹操，當即頂了一句：「假如周成王要殺召公，周公能說他不知道嗎？」

  名士就喜歡掉書袋，所以這句話比較費解。換成大白話就是說：你曹操別想把這事推給皇帝，假如真是皇帝要殺楊彪，你身為輔政大臣就一定知情，所以我現在就找你。

  然而曹操不想跟他多廢話，說到這兒就下了逐客令，把他轟走了。

  隨後，曹操就把這個案子交給了一個狠角色，分明就是要把這樁冤案辦成鐵案。

  這個狠角色，就是許都令滿寵。

  滿寵可是當時名震朝野的酷吏。關於此人手段的狠辣，有一件事足以說明。那是在建安元年(公元196年)，也就是滿寵剛剛上任許都令沒幾天的時候，曹洪手下有個賓客屢屢犯事，被滿寵給捉拿歸案了。曹洪是曹操的堂弟，他以為滿寵一定會賣他一個人情，就寫了個條子給滿寵，讓他放人，沒想到滿寵根本不搭理他。

  打狗還要看主人呢，你滿寵算哪根蔥？!

  曹洪大怒，馬上去找曹操告狀。曹操命人傳滿寵來見。滿寵知道，曹洪不僅是曹操的堂弟，而且當初討伐董卓時，在滎陽一戰中還救過曹操一命，所以曹操礙著這個情面，必定會叫他放人。

  於是，滿寵乾脆就先殺了那個賓客，然後才去向曹操復命。曹洪氣得跳腳，可人都死了，他再跳也沒用。

  滿寵秉公執法、不講情面的做法，大可媲美當年曹操亂棍打死蹇碩叔叔的事。所以，此舉很對曹操的胃口，他當即大讚滿寵，說：「職責在身的人，就該像他這樣。」

  如今，楊彪落到這麼狠的酷吏手上，還能活嗎？

  孔融心急如焚，只好去找荀彧。荀彧為人正直，當然不會坐視不管，於是傳話給滿寵，說：「你如實錄下口供即可，千萬不能嚴刑逼供。」

  沒想到滿寵這傢伙，誰的帳都不買，照舊嚴刑拷打。

  孔融和荀彧都認為，楊彪這回必死無疑了。數日後，滿寵去向曹操匯報，說：「楊彪在拷打之下，仍舊沒有招供。此人名重海內，如果堅持不承認罪行，那殺他就難以服眾，恐怕會讓主公失去人心。」

  曹操一想，為了區區一個楊彪，損害自己的人望，的確不太划算，於是當天就把楊彪給放了。

  孔融和荀彧本來都義憤填膺，恨死滿寵了，現在一看，才知道滿寵其實是在用他的方法，或者說是在用曹操能夠接受的方法，巧妙地救了無辜的楊彪一命。

  看來，酷吏也不全都是壞蛋。從此，孔融和荀彧對滿寵的印象大為改觀。

  經此一難，楊彪對眼下的時局有了痛徹心扉的領悟，總結起來就八個字：「漢室衰微，政在曹氏。」(《資治通鑑·漢紀五十四》)楊彪心灰意冷，此後便以足疾為由，閉門不出，甚至十幾年沒有下地行走，這才躲過了曹操的屠刀。

  曹操在許都休整了兩個月，難免想起死去的曹昂和典韋，心中的復仇之火又熊熊燃燒起來，遂於十一月再度發兵，二征張繡。

  他一戰便打下了湖陽(今河南唐河縣西南)，生擒劉表部將鄧濟，繼而進圍舞陰，又將其攻克。拿下這兩座城池，就有了進攻張繡和劉表的橋頭堡。可是，此時正值深冬，天寒地凍，大雪阻路，如果再往前打，不但行軍困難，後方的補給也運不上來。曹操只好壓下復仇之火，暫時按兵不動。

  像這種天氣不好的時節，對曹操而言，頂多是不能打仗而已，日子照樣過，可對某些沒有地盤的軍閥來講，那就相當痛苦了，連活命都成了問題。

  比如韓暹和楊奉。這對難兄難弟自從背叛袁術、投靠呂布之後，才發現呂布這種老闆比袁術還不靠譜。袁術至少還管飯，可呂布這廝居然讓他們自己去找飯吃。

  沒辦法，韓、楊二人只好在徐州和揚州到處流竄，燒殺擄掠，可儘管如此，部眾還是填不飽肚子。因為自從入秋以來，徐、揚一帶便發生了嚴重的乾旱，糧食歉收，老百姓自己都紛紛餓死了，哪還有糧草供養這些兵匪？

  韓暹和楊奉餓得眼冒綠光，就跟呂布打了辭職報告，說要去投奔荊州的劉表。沒想到，呂布竟然毫無人性地拒絕了，不准他們跳槽。

  韓、楊二人頓時氣不打一處來。

  反了!跟著這種沒人性的老闆，不被餓死也得被氣死，索性咱們先弄死他!

  可是，光憑他們兩人，想弄死呂布還有點困難，因為呂布的麾下大將高順、張遼等人一個個都很猛，沒那麼容易對付。

  所以，必須找個幫手，一塊兒打呂布。韓暹和楊奉朝四周望了一圈，本著「敵人的敵人就是朋友」的原則，很快就鎖定了一個人。

  他就是劉備。

  當初人家徐州牧幹得好好的，硬是被呂布這廝給搶了，劉備一定恨死了呂布，所以找劉備合夥最合適。

  不過，人心隔肚皮，劉備到底怎麼想的誰都沒把握。韓暹和楊奉商量了一下，決定由楊奉先去小沛投石問路，韓暹留在城外策應。

  楊奉隨即帶著部眾來到小沛，然後就受到了劉備的盛情款待。楊奉和手下好久沒開葷了，頓時如狼似虎地撲了上去。

  然而，楊奉萬萬沒想到，這是他最後的晚餐。

  宴席剛進行到一半，劉備就命人把他綁了，然後直接拉出去砍了腦袋。可憐楊奉最終連個飽死鬼都沒做成，因為這頓飯他根本就沒吃完。

  劉備是有原則、有底線的人，當然不可能跟這些劣跡斑斑、窮凶極惡的兵匪合作。何況這些人一貫反覆無常，有奶便是娘，今天可以跟你一起合夥打呂布，明天就會和呂布一塊兒滅了你。所以，不論從哪個角度講，劉備都只有一個選擇——殺了他們。

  韓暹和部眾在城外苦苦等候，最後等來的卻是楊奉被砍頭的消息。本來手下人還指望著劉備收留，進城去喝酒吃肉，現在希望徹底破滅，跟著韓暹無異於等死，於是瞬間作鳥獸散，各自討活路去了。

  韓暹萬般無奈，只好帶著剩下的十餘名騎兵向西走，準備回老巢并州。可是，剛走到不遠的杼秋(今安徽蕭縣西北)，韓暹和十來個手下就被當地的縣令張宣給幹掉了。

  這就是亂世。當你手裡頭有兵(當然還得有糧)的時候，你就可以耀武揚威、稱王稱霸；可一旦樹倒猢猻散，任何一個名不見經傳的小人物都能把你收拾了。

  韓暹和楊奉當初挾持天子的時候，一度也霸氣得很，可終究逃不過如此淒涼而不堪的下場。

  下場同樣不堪的，還有李傕和郭汜。

  差不多在韓、楊二人被殺前後，郭汜也被自己的部將砍掉了腦袋。又過了幾個月，曹操以朝廷名義下詔，命關中軍閥段煨討伐李傕，然後段煨輕而易舉就把李傕滅了，還奉曹操之命誅了他的三族。

  出來混，遲早是要還的。這幫軍閥當初騎在獻帝劉協和文武百官頭上作威作福、為所欲為的時候，他們的結局就已經註定了。