第二章，巧捉鏡女

  九衢似有一場新雨，洗得紅牆綠瓦分外鮮明。往日熱鬧的街頭如今只剩下零星商販，見到生人都紛紛避之。

  原是三日前，城郭外驚現無皮女屍，發現屍體的打更人也於次日暴斃家中，死狀慘烈，據說是被人活生生挖掉了頭骨，血盡而亡。

  掌柜看著客棧的生意一日不如一日是徹夜難眠，九衢這是造了什麼孽遇上此等禍事，導致遠近商販紛紛繞道而行，再這樣下去自己怕是連西北風都喝不著。

  此時，小二眼前一亮，連忙揮起手中的布條拭去桌椅上的灰塵，給林遲暮留出一席之地。許是太久沒有接客，小二的笑容僵硬，連茶水都顧不得上，眼巴巴地等著林遲暮點單。

  二人熾熱的眼神看的她渾身不自在，「咳咳！」林遲暮輕咳兩聲掩住了自己的尷尬，二人也注意到自己失態，掌柜沖小二使了個眼色，將他拉至角落低聲呵斥道：「就這麼一個客人，要是嚇跑了唯你是問！」

  想著客棧生意慘澹，之前進的貨物霉的霉，壞的壞，與其丟掉，不如加工一番送於她。隨即吩咐小二，將庫房還未爛透的食材送到後廚，加工一番通通給她上去。

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  說完沖林遲暮露了一個標誌性的見笑，「客官您稍等。」

  不到一刻鐘，八仙桌前擺滿佳肴，香氣撲鼻之餘隱隱散著一股霉味兒。

  我還沒點單呢？林遲暮扶額汗顏，也顧不得那麼多，拾起筷子就往嘴裡塞。這一路上可是把她餓慘了，要不是昨日吃了幾個桃子充飢，怕是早就橫屍街頭了。一陣風捲殘雲後，林遲暮打著飽嗝拭去了嘴上的油膩，掏出了幾兩碎銀置於桌前。

  不虧！不虧！掌柜如獲至寶般將銀子掃入懷中，趕忙讓小二奉上好茶：「給客官來壺狗牯腦解解膩。」

  茶足飯飽後，林遲暮撥弄起手腕上的竹枝向小二打探起了城郭女屍一事。

  畢竟是人命慘案，小二剛開始有所忌諱，吞吞吐吐說不出個二三。

  林遲暮抿嘴一笑，從袖中又掏出一錠碎銀，掌柜見此推了他一把，畢竟人家花了銀子，權當是生意。

  小二這才將他所知一一道出。

  那女屍原名秦獻，城郭甬城人，年方十八，姿色動人，奈何家境貧寒，靠著家父從深山採摘草藥販賣為生。

  這夜月色稀疏，尋常人早早便衍下燈火，操勞一日的秦獻淘洗著百日裡父親采來的草藥，只為明日能賣個好價錢。

  母親自她幼時便因病去世，她同父親相依為命，現今只想著能尋個好人家，給自己和父親一個依靠。

  想到這裡，秦獻鼻尖酸澀異常，淚水滴進木盆中，水中映著的圓月泛起點點漣漪。她捲起袖口就要拭去淚水，卻驚訝的發現屋內燈火忽明忽暗，父親房內傳來陣陣嗚咽。

  她連忙跑進屋內，定睛一看，年邁的父親正躺在木床上酣睡，想來定是自己太過疲憊，也恐驚擾到父親，秦獻輕扣房門退了出去。

  此刻屋外長風四起，黃沙漫天，吹的她睜不開眼。說來奇怪，明明冬季未至她卻覺得高冷無比，縮著脖子回到自己屋內。

  桌案上昏暗的油燈映得屋子陰沉無比，桌案後隔著一簾紗帳，床上整齊擺著幾件青灰布衣，父親生辰在即，她用平日省下的閒錢換了幾匹布料，做了幾件過冬的衣裳。

  這幾日照顧她的生意多了起來，叫她很是睏乏，匆匆吹熄了燭火，頭還未枕下，意識便已模模糊糊，就在快要熟睡之時，忽聽床沿嚓嚓有聲響，秦獻睜眼一看，方才吹熄的燭火竟自己燃了起來，莫不是自己眼花了？她顧不得多想，再次吹熄燭火，背身睡去。

  「嘎吱！」這次秦獻反應過來連忙爬起，卻驚得失聲顫抖。她清楚地看見一紅衣女子步履蹀躞，慢慢走進桌案，食指青甲挑起一縷鬼火點燃燭台，秦獻這才看清女子的容顏，她……竟然沒有臉。

  秦獻害怕極了，扯著喉嚨想要呼救，只見那女鬼抬起食指沖她比了個噤聲的手勢後，緩緩爬上她的床榻。

  「這之後的事兒，您應該也聽說了！」

  聽完小二的話，她卻有了幾分鄙夷，怎麼越聽越像是說書的，也顧不了那麼多，林遲暮匆匆喝完茶水就往城郭趕去。