第一章，林中初識

  冬去春來，千漓的第一抔朱瑾開了，姿態搖曳，嫵媚迎合。遠處竹林掩落，周遭更有清淺池水環縈，生趣無窮。

  熹微的月光映著樹上假寐之人，青灰長衫折攏在地，飛花落入額前也渾然不覺。

  這夜她做了一個夢，夢中她變回了七歲孩童時的模樣，城外雲霧渺渺，恰逢一場新雨，山際泥濘難行，稍有不慎便墜入深淵，屍骨無存。

  雨點穿破薄如蟬翼般的紙傘直直砸在稚嫩的臉上，冰冷如刀。此刻她哪裡顧得上疼痛，拼命拽起被泥水浸濕的長裙拼命地跑下山去，光著的腳丫在利石上磨出道道血痕，身後是一片黑暗，一隻枯瘦如竹的手眼看就要搭上那瘦小的肩膀……

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  「阿！」林遲暮驚恐的從夢中驚醒，眼眶紅腫異常，渾身早已濕透。又是這個夢，她蜷縮著抱住膝蓋，近月來，她無數次重複著這個夢魘，每每那人快要抓住自己時便會夢中醒來。

  草叢螢火流竄，同星辰交織。

  樹後傳來竊竊私語：「我說這丫頭細皮嫩肉，煲湯合適！」

  一個粗獷的聲音低聲否定道：「要我說……白肉沾槐汁，簡直美味極了」。說罷任由細長的口水流了一地。

  「不，煲湯……」這老東西平日裡見好就搶，啥好東西讓他占也就罷了，如今這吃人修補道行之事都要同自己爭執，莫不是覺著自己好欺負？桃妖雙眸怒瞪氣是不打一處來。

  蛇妖向來霸道慣了，哪裡由得桃妖做主，甩手一揮「白肉原汁原……」

  還未等他說完，眼前白光閃過，逼得他連連後退。他垂眸定睛一瞧，抵在自己喉前的只是一根竹枝隨即發笑道：「小小竹枝……」說著踮腳想要掙脫，才發現自己四肢僵硬無比，動彈不得，無奈只好顯出原型！

  這是……道師？桃妖一個翻身縱躍飛向空中，一陣咒語過後從身後生出數十隻尖如利劍的枝條直直刺向前方。

  「不要命了？」蛇妖見此大驚失色，瘋狂扭動著自己肥碩的身軀，生怕下一刻枝條就刺破了自己的蛇膽。

  四下風聲四起，林遲暮雙目微夾，一個蓮花縱步縱身一躍，反手擋住蜂湧而來的枝條，同竹枝在空中交纏出「呲呲」的火花。見此她鋒芒一轉，雙指緊按竹枝，死死壓制住桃妖的進攻，片刻未到枝條盡被攔腰斬斷。

  步步緊逼之下，桃妖自知不敵開始轉攻為守，不想林遲暮抽竹轉勢，翻轉之餘直直刺向他的心口。

  完了……完了……桃妖緊閉雙眸，身體止不住的顫抖，這個老蛇，非叫自己來偷個凡人補道行，說是來年結的果子會更加香甜，這下好了，不僅碰到了道師，如今自己的命都得搭在這裡。

  「我餓了！」林遲暮將竹枝向上一拋，那竹枝竟然自己翻轉起來，幾個回合後縮成鐲子般大小圈回她的手腕上。

  嗯？桃妖二人面面相覷，這是放過他們了？桃妖心下一喜，就差跪下給林遲暮磕頭了。

  沒出息！蛇妖冷嗤一聲，蜿蜒蛇尾給林遲暮盤了個圈椅，桃妖見勢衍生出不少桃枝提林遲暮擋下了這三月嚴寒，嬉笑著從枝上摘下幾個新結的果子遞上：「道師請！」

  說罷抬手捅向蛇妖的三寸調侃道：「還不快把蛇膽掏出了給道師明明目……」

  「你」蛇妖此刻也是敢怒不敢言，心想讓你一回，待回到深林，看我怎麼收拾你！

  月落星沉，就這樣二人一妖相擁而眠，次日晨醒，果核遍地。

  打聽到林遲暮要去之處，蛇妖聽後面露驚色緊緊相擁在一起。「九衢？」

  「嗯！」林遲暮隨手撈出懷中的捲軸，眉頭微蹙，上面用漆金硃砂細細描寫四個大字』諸子夜遊『。

  九衢東至蓬萊，西延千漓，倒是個好去處。只是捲軸上說九衢似有妖魔出沒，再不似往日繁榮，到了夜裡，更是家門緊閉，無人出行。

  收好捲軸後，林遲暮晃悠著步子沖身後揮手拜別，劫後餘生的桃妖哪裡還敢再做停留，拖著桃妖蜿蜒向了叢林深處。