第一四六章：鴿子籠號舍

  這同洲貢院的號舍設在明遠樓的東部和西部，門衛帶幾人過去的是西部的號舍。

  「這裡便是相公們的考試所在了。」

  到了地方，那門衛立時笑著介紹道，「這門額上粉牌寫的便是字號，排號以《千字文》中的文序來定，但『天』『玄』『帝』『皇』這類聖人名諱，數目及『荒』、『吊』等這類凶煞字也不用，幾位先生可以進去看看。」

  眾人抬眼看去，這號舍以磚頭砌成，高約一米八，深約一米二，寬約一米，外牆兩米多，門額上果然懸掛著粉牌，書寫著字號。

  眾人只在外面稍稍駐足，便走進號舍里去。

  號舍很小，第一眼看到的是左右兩壁上約離地一二尺的轉託槽，有上下兩道，旁邊還放著兩個兩塊長約四尺的木板。

  「這個想必就是號板了。」

  看見那板子，李文華一臉無奈的說道，「白天考試時，兩塊木板分置上下托槽上，位置錯開，便能搭出一副簡易的桌凳來；到了晚上，則將上層的板拆下，與下層平拼在一起，一張簡易的床鋪就成了。」

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  而那邊，李文秀已經親自動手，將號板給整齊的安放好了，原本就狹小的空間，這下是更加的小了。

  「我的天哪，如此簡陋還這般窄小，難怪外面的人都說著是『鴿子籠』呢。」

  其中一個考生在看到這樣的考試環境之後也是立時苦了臉，「睡這種木板，幸好咱們院試只待一天就出來了，要是像鄉試那般連續待上三天，這骨頭非得散架……」

  那考生話說了一半突然就頓住了，原本還有些慶幸的語氣也在瞬間就消失無蹤，其它考生也齊齊想到了關鍵，全是一副快哭了的表情。

  他們既然選擇了科舉，那日後定是要不斷應試的，這院試都來了，鄉試還會遠麼？！

  他們這些人，除了雲崢外全是些平日裡養尊處優的大少爺，看看這號舍，只覺得渾身骨頭都疼起來了。

  「啊！嘭……」

  就在眾人正為自己將來科舉之路即將面對的各種心酸遭遇進行默哀之時，忽然聽得一道巨響傳來，卻是跟著他們一起來的那個中年人突然發瘋了似的哀嚎一聲，直接一頭撞在了號板上！

  「……」

  見著情況，眾人都是蒙了，這好好的來看貢院，怎麼突然就尋死了！

  「快快快，還有呼吸，幫忙把人扶出去。」

  雲崢最先反應過來，伸手摸他脖子試了試呼氣，就趕緊招呼眾人一起幫忙送到附近的醫館去。

  大夫給看了看，因為是撞在木板上，除了輕微的腦震盪，倒是沒傷及性命，眾人這才放下心來。

  「這可怎麼辦？」

  看著昏死過去的人，眾人都是一陣面面相覷，總不能將人放在這裡就不管了吧，如今真是是走也不是，不走也不是了。

  原本想著好心帶個人，沒想到惹出這麼個麻煩事兒來。

  「此事都怪我，要不是我，也不會遇上這樣的事兒了。」見到這情況個，雲崢也是自責起來。

  他知道，以李文秀他們的身份自然是不會隨便與人結交的，之所以會幫助這中年人，完全是因為他。

  「嶸止你也是一片好心，我原本也覺得是順路帶他一程也無大礙，會出這樣的事情，誰也想不到。」

  李文華卻只是不在意的擺擺手，「只是不知這人何時能醒來，原本還打算帶你去一處好地方長長見識呢。」

  「嘿嘿……」

  聞言，其它原本面色鬱悶的學子立時就是露出頗有深意的笑容來，眼中滿是戲謔之色。

  「都是怪我，誤了大家事兒。」

  雲崢性子單純，並未看懂眾人那詭異的反應，只是一臉的愧疚的道歉。

  那一副不食人間煙火的樣子，看得眾人是玩心大盛，更想帶他去長長見識了。

  「嗯……」

  就在此時，那昏迷的中年人終於是醒過來了。

  「兄台，你沒事兒吧？」見人醒了，眾人都是一喜，趕緊上前問道。

  「我……我還死？」那中年人醒來第一句話就是這個。

  「兄台，雖然我們不知道你遭遇了什麼，但自尋短見，是真的不好。」

  雲睜聞言，立時開口勸慰道，「你可是有什麼難處，可與我們說說，或許能幫你想想辦法。」

  「哇……」

  豈料，原本還算冷靜的中年人聽到這話之後突然就放聲大哭了起來。

  男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

  一個大老爺們兒哭得這般撕心裂肺，讓原本還滿心費解的李文秀等人也不覺升起了幾分憐憫來。

  「兄台，你先莫要哭了，有事說出來，我們才能幫你不是，你只是哭，我們要如何幫你？」

  雲崢看著是更加覺得這中年人可憐，連聲溫言勸慰著。

  「我……我……」

  過了許久，在雲崢的安慰下那中年終是慢慢緩下了哭勢。

  哽咽道，「我只是想到自己都這般年紀了，半隻腳都入土了，卻還是個童生，想到家中的老母親，想到跟我苦了半輩子的髮妻，心下就覺得萬分愧疚。」

  「既然如此，那你怎麼還自尋短見呢！」

  其中一個學子不解的問道，「你死了，那你母親和妻子要怎麼辦，這尋死可是大不孝的行為。」

  「諸位少爺自小錦衣玉食，自然不同我們這些人心中的苦楚，我一生追求科舉，可到頭來什麼都沒得到。」

  中年人說到這裡，更覺心中大苦，眼淚又開始簌簌而落，「我十幾歲便開始參加童生試，到現在都四十有五了還是童生，只要一想到這次或許還是會失敗，就覺無顏面活在這世上了。」

  「這……」

  聽到這中年人情真意切的話，眾人都不由沉默了。

  他們明白，他說的都是肺腑之言，並且與他情況相同的人真的還很多。