第208章 風起雲湧

  秋意漸濃，楊葉霜黃層染。

  各州相繼奉上當地稅銀預收。

  永豐帝看了後，便止不住皺眉。

  「今年以甘州為首等地稅收，再降三分。」

  戶部尚書曹聚陳述，「甘州等地今年逢端午旱，大半地區糧食減產，更有些地區顆粒無收。如今能有去年的七成稅收，想來也是甘州上下官員盡力的結果了。」

  

  永豐帝難得多看了幾次那奏表上的文字，意味深長道：「近年甘州較前些年，越發艱難了。」

  他轉身看向曹聚和戶部郎中韓錦，「年底戶部事宜繁忙，你們要多多上心。」

  二人拱手，「微臣遵旨。」

  離開紫宸殿的時候，恰好碰上才從湖州趕回來的戶部郎中衛閩。

  曹聚心念微動，主動開口道：「秋收時節，正是戶部繁忙之際，幸好你回京來了。否則本官要少一大助力了。」

  衛閩是曹聚的下屬，聞言身子微躬，回禮道：「尚書大人太折煞微臣了，微臣無能，至湖州數月才歸。如今正要去向陛下請罪。」

  曹聚緩慢頷首，眸光微有些冷，「去吧。」

  韓錦看著他匆忙離去的身影，眉頭微凝。

  「衛閩何時回的？朝中竟無人知曉這消息。」

  否則以他們的人脈，早該提前知道。

  「方才殿中，陛下特地提及甘州。是否是已經有所懷疑？」

  曹聚抬腳，邊下台階邊道：「恐怕不只是懷疑，而是要開始清查了。」

  韓錦心頭一慌，「若這帳目叫大人查便也罷了，可若落入衛閩的手裡……後果不堪設想。」

  甘州的帳，根本經不起查。

  「不必慌，太后娘娘早有決斷。」曹聚鑽營官場多年，早已知曉如何應對這樣的事情，「即便陛下叫衛閩查，也不過是竹籃打水。」

  紫宸殿內，永豐帝免了衛閩的禮，開門見山。

  「你如今回來了，便開始著手徹查甘州往年帳目。」他眸光深邃，「朕要知道，這些年甘州稅銀到底是如何減退下去的。」

  「半月為期，戶部內，五品以下的官員，任你挑選為屬。」

  對於在戶部可以說孤立無援的衛閩來說，這無疑是一項極其艱巨的任務。

  卻也是他的機遇。

  他沒有半分猶豫，矮身跪下去，「臣定不辱命。」

  衛閩雖多年沉寂，卻並不是默默無聞。

  永豐帝聖旨下後，他便著手挑選部將，憑藉此前的名譽聲望，迅速集結了幾位同僚。

  幾人在戶部忙得昏天暗地，幾乎恨不得每天都住在衙門。

  另一邊，五月就前往甘州清查官府的監察御史岑丘此時也發現了問題。

  不過幾日間，甘州官府內司倉、司戶等陸續被貶黜。

  值此之際，一封彈劾定北王的奏摺被呈於紫宸殿御桌之上。

  奏摺中彈劾定北王肆意專行，不遵旨令。

  乃因此前北狄與大邕相處平和，北狄貿然進犯，實則是受了定北王府攪擾。

  定北王為賺取軍功，不顧邊關黎民存亡，大興干戈。

  「此奏摺上書後，陛下一開始並未理會。後來關於這樣的奏摺越來越多，就連大朝會上都開始有人以此說事。」

  袁含璋撿著信件中重要之處說與袁太后聽，「只是陛下顧及西北戰事，只說西北戰況複雜，誇讚定北王是忠臣這樣的話。」

  袁太后哂笑。

  果真是做皇帝的人，這樣的事情出了他都還能忍耐。

  「去請章嬪來。」

  章嬪昨日就到廣濟寺了，她一直未曾召見。

  章嬪來後，也不敢有絲毫怨言，矮身跪下去，「太后娘娘萬福。」

  「行了，不必在意這些虛禮。」袁太后還跪坐在蒲團上，手裡捏著念珠串，一副慈祥模樣，「宮中皇兒如何？當真對定北王府之禍視而不見？」

  「陛下嘴上雖親善定北王府，可實則已經不悅良久。」章嬪本來都恩寵漸漸少了，可因著四皇子出事貴妃失寵，以及八皇子的緣故，永豐帝還是願意同她說話。

  她又一向是個「解語花」般柔弱可憐的模樣，嘴甜示弱幾句，之前那些小小錯失，永豐帝便也不大計較了。

  他在旁人那裡不願意說的話，卻會在她跟前說上兩句。

  「當真？」

  「妾身不敢撒謊。」

  「嗯。」太后頷首，居高臨下地看她，「哀家對你，倒是信任的。」

  章嬪緊張的神色便漸漸退散了些許，她小心翼翼笑著道：「這回妾身前來，也是陛下的意思。要妾身和慎兒一同來接太后回宮。」

  太后悵然，看著上頭的神佛喃喃道：「哀家確實也出來許久了。」

  一切事宜也該收網了。

  只是有些事情，還得未雨綢繆。

  「璋兒，你先退下。哀家和章嬪，還有話說。」

  宮中，寶儀親自煮粥送去紫宸殿返回時，迎面遇上昭華。

  「等等。」

  她叫住昭華，「我與話同你說。」

  昭華想了想，「好。」

  近來攬月台清淨，偶有前來侍弄花草的侍女也被寶儀支開了。

  「你去過廣集殿。」

  「二妹妹什麼時候也喜歡偷窺旁人的生活了。」

  她去見唐衍時，並未聲張。

  寶儀不答，只肯定的道：「你去見五哥了。可父皇下過旨意，不許人前去探望。」

  「所以呢。」昭華淺笑，微微歪頭，「你要去告發我嗎？」

  「我知道我告發你也沒用。」寶儀很清楚自己父皇的性子。

  他最不喜兒女離心。

  如今昭華冒險前去探看兄長的事情若是叫他知曉了，只怕不僅不會責怪，還會更喜歡昭華許多。

  這樣虧本的買賣，她自然不會做。

  「我只是想告訴你，你在宮裡，一言一行都在我眼皮子底下。甚至於你不知曉的事情，我也深知。」寶儀勾唇，她鮮少這樣笑，冷酷中帶著狡黠，「並且我確信，我這裡有一個消息，是你一定需要的。」

  「事關你的外祖父母。」

  聞言，昭華的眸光變了。

  「你知道什麼？」

  「你要想知道也可，只是需要交換。」寶儀神態漸漸嚴肅起來，「我要知道，截殺五哥之事，究竟是誰所為。」

  「你竟然如此看得起我？這樣的大事也來問我。」昭華頗為好笑。

  「你只說你知不知道。」寶儀一向相信自己的直覺。

  「四皇子唐持。」

  「你撒謊。」寶儀聽到自己親哥哥的名字亦十分鎮定。

  「怎麼，到了這時候，你居然還覺得他手上半分血腥不沾嗎？」

  這樣的話無異於是在戳寶儀的肺管子。

  她牙關微緊，眸光很冷，「我哥哥做過的事情我不會替他狡辯，可我哥哥沒做過的，也絕不能由他來擔著。」

  「事後我細細查過替我哥哥辦事的人。若當真是辦完了我哥哥給的差事，不管是死是活，總有人回來報信。可他們至今未歸。」

  「所以，截殺五哥之事，必定另有其人。」

  若她知曉是誰人在暗害她四哥，她必定不輕饒！

  與此同時，遠在京郊的廣濟寺內，唐妍知曉可以回宮的消息後，卻高興不起來。

  因為同一時刻，她後知後覺地知曉了宮中比試的消息。

  「本殿放棄了國子監的比試來此施粥祈福，半句稱讚沒得到不說，竟叫宮裡兩個姐姐得了父皇的青眼。」她氣得牙痒痒，「什麼鄉野來的玩意兒，若霍世子教導的是我，哪輪得到她搶風頭。」

  「她們做的事情不過是些玩耍的公夫，殿下您才是真正為了大邕好呢。」侍女同樣替自家主子不值，「聽說武試那日，昭華長公主驚了馬，袁大姑娘挺身而出。因著這個，陛下還封了她縣主之位。封號翊安。」

  「先來一個平康縣主，如今又鑽出來個翊安縣主。」唐妍很是不滿，「如今的縣主都爛大街了嗎。」

  「殿下可不能這樣說！」侍女嚇得花容失色，「這是陛下聖旨，陛下親口讚譽袁大姑娘孝順又心善。」

  「再說了，」她看了看周圍，壓低聲音道：「如今太后娘娘也還在廣濟寺里呢，若叫她知曉殿下您不滿袁大姑娘封縣主的事情，只怕您要受罪了。」

  「哼。」唐妍瞥嘴，「又不是我親祖母，我怕她做什麼。」

  話是這樣說，可她的聲音還是不由自主地低了下去。

  「理雖如此，可她畢竟是殿下您的長輩，光是一個『孝』字落下來就能叫您吃虧。」侍女百般相勸，「殿下廣濟寺祈福數月，陛下必定感動，說不準回宮去後還有封賞呢。這個時候，殿下您還是低調著些，免得太后娘娘一句話，便叫您功勞給丟了。」

  唐妍想了想，「你說得對。」

  她得先得了父皇的封賞再說，否則豈不太虧了。

  「既然如此，本殿先去看看皇祖母。屆時也好一起同行。」

  太后念經念得久了，難得出來到紫竹林來散散步。

  章嬪乖順地跟從在身後，不敢放肆。

  「等這些事情過後，哀家會扶持八皇子。」

  聞言，章嬪大喜過望，「多謝太后娘娘！」

  太后瞥她一眼，「你若肯聽哀家的話，哀家會叫他坐上太子之位。」

  章嬪忙不迭跪下去，也顧不得膝蓋底下是否有泥濘，「只要太后肯幫慎兒，妾身什麼都願意做。」

  「哀家已經著人去了江津。」

  太后眸光猛然一冷，「章家夫婦，必須死。」