第111章 她又欠了他一次人情

  姜樂妍心有疑惑，便朝一旁的管家詢問道：「這端王殿下是被父親邀請來的嗎？」

  「似乎不是。王爺來的時候，老爺也十分意外呢。不過這婚約退了也好，了卻老爺的一樁心事。」

  管家說到此處，感慨了一句：「這端王殿下的脾氣，可比端王妃好太多了。」

  「這倒是……對了管家，我院子裡少了兩個丫鬟之後一直沒添新人，銀杉說她老家有個朋友父母雙亡，無依無靠的，如今想來投奔她，我打算接納那個丫頭來我院裡做婢女，傍晚叫銀杉帶她過來，把她的戶帖拿給你過過目，你叫人去調查一番，若真是個背景清白的，我便要留下她了。」

  入府的下人調查戶籍是在所難免的，前兩日她已經給畫眉安排了一個假身份，如今畫眉的體力恢復了大半，也是時候進府了。

  而對於姜樂妍的訴求，管家自然是應了下來，「是，大小姐請放心。」

  另一邊的院落里，姜懷柔得知了端王前來取消婚約的消息時，不禁大感詫異。

  「又是主動退親，又是替端王妃送禮賠罪，這端王怎會如此好心呢？」

  端王夫婦都很疼愛上官銳，此前端王妃企圖掌控姜樂妍，端王都沒有干涉，她還以為這夫妻兩人立場相同。前幾日她挑唆了端王妃去對付姜樂妍，可現如今姜樂妍非但沒吃虧，還等來了端王的主動退親。

  這未免有些奇怪。

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  端王做的決定，端王妃自然是無權阻攔的。

  「這端王妃還真是不中用……」

  姜懷柔冷嗤了一聲，朝身旁的冬雨吩咐道，「去找端王妃的婢女打探一下情況，我要知道具體原因。」

  ……

  傍晚時分，銀杉帶畫眉進府見了管家，交上了戶帖。

  「管家，這丫頭叫眉兒，是我老家的鄰居，我老家那地方年初鬧了一場鼠疫，村里病死了不少人，這丫頭的父母可憐，是最早一批被傳染上的，等鼠疫藥方到的時候已經來不及救了，她家就剩她這一個人，小姐好心想收留她在身邊服侍。」

  她所講述的故事倒不是瞎編，而是真發生在她鄰居身上的，只不過故事中的那姑娘也死在了鼠疫里，如今畫眉只不過是頂替了那姑娘的身份，至於那些左鄰右舍，都是些窮人，只需要給他們一些銀子，他們便會在管家派人去調查時幫著配合掩飾過去。

  來姜家之前銀杉給畫眉臉上抹了一把辣椒，讓她嗆得眼淚直流，這會兒雙眼還是通紅的，看著就像是哭過了一般。

  畫眉雖說有一身好武藝，演戲的本事卻不大行，比不得銀杉狡黠，但好在那一把辣椒粉末的確是起了作用，管家眼見著畫眉眼眶泛紅，只以為眼前的女子是在為自身的命苦而悲傷，心中便對銀杉所說的話信了許多。

  「倒也是個挺可憐的丫頭，既然是你老家的人，那便先讓她留下跟你住吧，我這就派人去你老家走訪一下，畢竟府上的規矩擺在這裡，咱們總得按規矩辦。」

  「多謝管家。」銀杉朝管家鞠了個躬，而後拍了一下身旁的畫眉，「還不快跟管家道謝？呆頭呆腦的，這以後你要學的事兒可不少呢。」

  畫眉聞言，連忙也學著銀杉朝管家鞠躬致謝。

  和管家打完招呼後，銀杉便領著畫眉前往姜樂妍的院子，趁著四下無人小聲說道：「以後你在小姐身邊，就像剛才面對管家那樣，裝個呆頭鵝就行了，儘量別讓人看出你的本事來。」

  「我明白。」畫眉應道，「其實我原本也不懂太多人情世故，以後的確需要你多多提點我。從前我與大哥跟在晟王的身邊，很少與人交流，因為我們只需要做兩件事，一是保護主子的安危，二是替主子去殺人。」

  「難怪你跟黑鷹看起來都很木訥，總是面無表情的，不說話的時候就跟石雕似的。」

  銀杉撇了撇嘴，而後提醒她道：「這姜家人人心眼都很多，除了我和小姐之外，你可不要輕信第三個人。」

  「你說錯了。」畫眉不假思索地應道，「在這裡，除了小姐，我不會相信第二個人。」

  此話一出，銀杉瞪大了眼，「連我都不信？」

  「小姐才是我的恩人，我只聽她一人的吩咐，至於銀杉你，小姐對你好，我也會對你好，可若是小姐要我殺了你，那我也會殺了你。」畫眉的語氣毫無起伏。

  銀杉聽得眼角一抽，「你知不知道，你前幾日養傷的鴿子湯都是我燉給你喝的！你說這話也太沒良心了吧？況且你就算心裡是這麼想的，也別當著我的面說出來啊，真是個榆木腦袋！」

  「如果你一直效忠小姐，我自然也會保護你的安危。」畫眉望著銀杉，頗為認真地說道，「如今我們都是小姐的人，若你有任何需要我幫忙的地方，只管跟我提，如果我方才說的話令你覺得不開心，那我跟你道歉。」

  「不用道歉了。」銀杉無奈地瞅了她一眼，「沒事兒，你就按照你自己的想法辦事，挺好的。」

  銀杉心道，雖然畫眉這丫頭說話太不中聽，但恰恰證明她是值得小姐信任的。

  「來，我帶你認認小姐的院子。」

  「那邊是小姐的藥田，是夫人生前的心血，小姐很寶貝那塊地方，照顧藥草的事情幾乎都是親力親為，很少叫下人幫忙。」

  「那邊的一排屋子是僕人們居住的地方。」

  「前邊就是小姐住的臥室了，小姐這會兒應該還在忙著，我帶你去見她。」

  銀杉把畫眉帶進屋時，姜樂妍正坐在桌邊低著頭翻閱醫書。

  「小姐，我已經帶畫眉去管家那兒報導過了，管家一聽畫眉是我的老鄉，便同意讓她先跟我住。」

  姜樂妍抬起了頭，朝進屋的兩人淡淡一笑，「那挺好，你平時一個人住一間也怪悶的，現在有人陪你了。」

  「奴婢一直希望能在這府里找個好朋友，只是這府里如今有許多人我都不太敢信了，先前我和喜鵲那丫頭最熟絡，奈何那是個吃裡扒外的東西，竟幫著二小姐那邊來對付咱們。」

  提到已經被趕出府的喜鵲，銀杉磨了磨牙，「咱們這府里還真就沒幾個老實人，弄得我現在都不敢隨便和人說心裡話，就怕對方是收了二小姐的銀子過來當奸細的。」

  姜樂妍輕挑了一下眉頭，「畫眉可不是個見錢眼開的，你大可放心。」

  「這倒是，雖然畫眉與她大哥一樣性格木訥，不擅聊天，但有個人能聽我嘮叨也是好的，只要她別嫌我煩。」

  「那二小姐，似乎總跟小姐您過不去？」

  畫眉聽著主僕二人的談話，眉頭微蹙，一開口便是詢問姜樂妍，「小姐是否需要我去幫您除了她？我如今的體力至少恢復了七八成，夜裡就可以行動。」

  「唔，你想殺二小姐只怕是沒那麼容易的。」

  姜樂妍眼波微閃，「她院子裡的人比我只多不少，且據我所知，保護她的可不只有府上的護衛，樾世子也有派人在她身邊護著。」

  「刺殺不易，那麼下毒呢？」

  「這可行不通。咱們府上的三餐都是有人試吃的，不管是在大堂還是在主子們各自的小廚房，第一口飯菜絕對不是主子們先吃，因為我們祖上有被人下毒謀害過，所以這試菜的規矩就一直傳了下來，當然了，我是不需要有人給我試菜的，這府里還沒有人毒得了我。」

  姜樂妍說著，瞅了一眼邊上的椅子，「過來坐下吧，對付二小姐的事情急不得。對了，黑鷹知道你已經來尚書府了嗎？」

  「大哥知道。」畫眉應道，「今早我還與大哥見了一面，大哥身上傷勢未愈，侯爺這幾日也沒吩咐他去做什麼，只讓他交代了他這三年在端王府內的所見所聞，三年的時間不短，大哥身為端王妃的暗衛，多多少少會知道一點兒秘密。」

  姜樂妍聞言，不禁一怔。

  畫眉所言，讓她不禁聯想起今日端王主動來府上退親一事。

  她原本就覺得納悶，端王妃一直咬著她不放，企圖讓她為上官銳守節，端王在今日之前都沒有露面，但應該也是默許了端王妃的行為，畢竟端王夫婦溺愛長子一事她早有耳聞。

  可今早端王過來提退親時，竟像極了一位慈愛且明事理的長輩，不僅向她保證了退親之後不會傳出關於她的任何閒言碎語，還送了她一對鐲子來替端王妃向她致歉。

  她原本猜測著，或許是端王已經接受了兒子回不來的現實，與其拖著婚約讓兩家人最後鬧得難看，倒不如賣她父親一個順水人情，主動提退婚也顯得自己人品高尚。

  如今看來，端王的言行或許並非出自於自願……

  莫非是已經被薛離洛掌握了把柄，並且被要挾，這才不得不主動上門來退親？

  這般想著，姜樂妍便也直接朝畫眉問了出來，「侯爺想要掌握端王夫婦的把柄，是否想藉此為籌碼來要挾他們與姜家退婚？」

  「大哥的確是這麼說的。」畫眉接過話，「侯爺曾在大哥面前直言，他對小姐您是喜歡的。」

  畫眉頓了頓，又道，「侯爺早就想調查端王夫婦的把柄了，但端王為人較為小心謹慎，侯爺先前只是查到了三位世子妃的死因蹊蹺，有了大哥的情報之後，便又查出了端王私下斂財，端王如今有著豐厚的家財，這些並不全是正經生意所得來的，其中有許多都是不義之財，是不被朝廷所許可的。」

  姜樂妍一時沉默了。

  她豈會不知道薛離洛喜歡她，薛離洛在此前也跟她表達得十分清楚，但她以為自從那天在茶室發生爭執之後，薛離洛應該是不想再與她來往了。

  他那日離開時的說話，她如今還記得很清晰——

  「既然本侯對你好，你不領情，那本侯也犯不著在你身上費心了，這偌大的皇城，本侯難道還找不出一個比你好的女子？」

  他的語氣那般冰冷，分明是存了怒意的，而在之後的五六天裡，他也再沒去過藥鋪了。

  可端王退親的事情是早上才發生的，那麼被要挾大概也是這兩天的事才對，以薛離洛的性格，叫人辦事一定會幹脆利落，不會任人一再拖延。

  他在與她不歡而散之後，竟還記著要幫她退婚。

  欠了這麼個人情，她若是不去道謝，未免有些說不過去。

  想到這，她出了聲，「銀杉，拿紙筆過來。」

  ……

  夜涼如水，人聲寂寂。

  侯府書房內，薛離洛正坐在書案後，桌上放了許多被他閱覽過的信件，而他的膝蓋上，一隻肥碩的貓兒安靜地臥著。

  薛離洛的手緩慢地撫過貓兒身上柔順的毛髮，忽聽書房外傳來腳步聲，下一刻，無痕的聲音在門外響起：「侯爺，姜小姐差人送信過來了。」

  薛離洛手上的動作一頓，隨即道：「進來。」

  無痕推門而入，將手中的信交給薛離洛。

  薛離洛將信上的內容閱覽了一遍，隨即輕挑了一下眉頭，將信輕飄飄地擱在了桌上。

  無痕從進門就開始在觀察著他的神色，見他此刻面容並不緊繃，便猜測著他的心情大概比前幾日好了不少。

  「侯爺，姜小姐在信上說什麼了嗎？」無痕試探般地問了一句。

  薛離洛漫不經心道：「她知道端王登門退婚一事是本侯促成，她希望本侯明日能去一趟藥鋪，她想當面道謝。」

  無痕接過話，「侯爺明日似乎沒有要緊事，那咱們是下午過去嗎？」

  「本侯不去。」薛離洛道，「你難道忘記了本侯之前說的，就算本侯幫了她，但本侯並不打算輕易原諒她，若是她叫我去我便去，豈非顯得我太好脾氣？」

  無痕：「……」

  也不知侯爺這話是不是認真的。

  於是他有些不確信地又問了一遍：「侯爺您當真不去嗎？」

  薛離洛面無表情道：「不去。即便沒有要緊事，在府里睡覺不也挺舒坦的嗎？這時節天氣陰冷，出個門多麻煩。」