第506章 教會的底牌

  聖城，伯利恆。

  卡繆·布蘭卡德站在伯利恆高聳的城牆上，沉默地望著已然近在咫尺的伊達爾軍隊。

  今年的冬天似乎格外清冷，哪怕是在一向溫暖如春的伯利恆，這位經歷坎坷的紅衣大主教卻也披上了一身厚實的衣裝。

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  這一日的清晨並沒有呼嘯的寒風，可卡繆·布蘭卡德卻仍舊覺得有一股若有若無的寒意鑽入了他的衣袍，讓他不由自主地打了個哆嗦。

  聖教軍潰敗了。

  兩天以前，當這個消息第一次傳入了卡繆·布蘭卡德的耳畔的時候，他的內心之中對這一消息充斥著一種不可思議的感懷。

  這是一個假消息！

  也只能是一個假消息！

  哪怕是在卡拉維·溫德爾率領著殘兵倉惶逃回聖城的時候，卡繆·布蘭卡德也仍舊不願意承認聖教軍在巨石城的潰敗。

  上萬名裝備精良、訓練有素的聖教軍士兵，竟然沒能守住一座城牆堅固、糧草充足的戰略要塞！

  而更關鍵的是，駐守那座巨石城要塞的聖教軍兵團，甚至還曾攻陷過帝都聖羅倫斯！是整個光明教會最為精銳的士卒……之一！

  其實，紅衣大主教對於巨石城的淪陷，並非沒有心理準備。

  在他看來，盤踞在大陸東方的伊達爾帝國既然敢跟教會正面硬剛，既然敢主動對光明教會發起攻勢，那麼也未必就拿不出令人驚嘆的戰果。

  可巨石城淪陷的速度實在是太快了！

  快到就連紅衣大主教還沒有反應過來，快到直到此時此刻，他仍舊覺得這一切充滿了荒誕和不切實際的幻象。

  別說是紅衣大主教不信，聖城中的任何一位主教在聽到這個消息的時候，心中都充斥著同樣的懷疑，都同樣滿腹狐疑，感到難以置信。

  然而……

  就算是他們對這一切感到再怎麼不可思議，伊達爾軍隊卻真的已經來到了伯利恆的郊外。

  甚至只要是站在城樓上，便可以模糊地看到那一道道潛藏在伊達爾軍陣之中的鋼鐵寒光。

  不遠處的曠野上，伊達爾人的獅鷲皇旗正迎著寒風飄揚震盪。

  而在聖城伯利恆之中，頭戴教皇冠冕的克雷芒五世終於在聖教軍士兵的拱衛下走上了城樓，站在紅衣大主教的身前。

  「教皇冕下…」

  包括紅衣大主教卡繆·布蘭卡德在內，城牆上的眾人紛紛躬身低頭，向這位教皇冕下致以最崇高的敬意。

  自從伊達爾空軍空襲伯利恆後，這位常年身居與拉特蘭宮的教皇終於走出了自己的居住的正殿。

  而教皇克雷芒五世的現身，則相當於是在光明教會的主教和聖教軍士卒們的心中，打上了一針強心劑！

  縱然這位教皇冕下在長達十幾年的時間裡深居簡出，但無論如何，他才是光明教會的最高領導者，才是最接近神、最有可能聆聽到神明指示之人！

  所以，在光明教會面對危局之時，只有教皇才最有資格決定教會的未來！

  克雷芒五世的視線掃過在場的眾人，微微眯起的眼中仿佛閃爍著一股莫名的淡金色光亮。

  他抬起頭，望著伯利恆的郊外，面色頗為凝重地打量著那些不受歡迎的「訪客」，用有些低沉的嗓音，詢問道：

  「那些……就是伊達爾人的軍隊嗎？」

  「是。」

  卡繆·布蘭卡德點了點頭，有些艱難地回答道：「伊達爾陸軍的最強戰力幾乎已經盡數集結在了這些，而統領這些軍隊的，是伊達爾陸軍中將山姆·雷頓。」

  「或許在你們的眼中，伊達爾人是光明教會當前面對的最大阻礙，但是……光明之神不會庇佑畏怯不忠之人！光明之神將會為你們降下的賜福與啟迪！神明的光耀必將照拂這片大地！」

  在這一刻，克雷芒五世的神情突然變得格外激動，就連整個人的身體，仿佛都因受了什麼刺激而開始顫抖！

  過了好一會兒的工夫，重新平靜下來的克雷芒五世才朝著紅衣大主教卡繆·布蘭卡德說道：「我聽人說起……巨石城的潰軍已經回來了？」

  聞言，紅衣大主教點了點頭，而後懷揣著極為複雜的心情，喊出了一個名字：

  「卡拉維·溫德爾。」

  聖教軍軍團長，卡拉維·溫德爾！

  這個名字的主人，既為光明教會立下過赫赫戰功，將帝都聖羅倫斯一舉攻破，卻又在不久之前，給光明教會帶來了難以磨滅的巨大損失。

  因為巨石城的失守，意味著中部大平原在毫無防備的情況下，完全暴露在了伊達爾軍隊的面前，意味著伊達爾軍隊可以長驅直入！

  而伊達爾人，也的確把握住了這個機會！

  他們以任何人都未曾料想到的速度，占據了整個中部大平原，將光明教會的勢力範圍，完全切割為難以相互聯繫的一南一北兩個部分。

  「在！」

  聞言，這位擁有著豐富作戰經驗的軍團長豁然出列，靜悄悄地拜倒在了克雷芒五世的身前。

  「你是從巨石城逃回來的。」克雷芒五世沒有看他，只是默默闡述著事實：「按照不少主教們的想法，應該讓你以死謝罪。但是……卡繆·布蘭卡德把你保了下來。」

  「這並不是因為你的信仰有多麼虔誠，也不是因為你得到了教皇和光明之神的認可，而是因為，你是唯一正面應對過伊達爾人的聖教軍將領。」

  克雷芒五世揮了揮手，屏退了四周的聖教軍士卒，只留下紅衣大主教卡繆·布蘭卡德站在身後。

  而後……

  他緩緩蹲下身來，認真地盯著卡拉維·溫德爾的眼睛問道：

  「所以……作為唯一一個曾直面伊達爾軍隊的聖教軍將領，你覺得聖城能不能守住？」

  聽到這兒，卡拉維·溫德爾猛然抬起了頭，雙眼之中仿佛閃爍著一種極為複雜和矛盾的神情。

  過了好一會兒的工夫，卡拉維·溫德爾這才開口說道：

  「為了光明之神，為了教會，卡拉維·溫德爾只願力戰而亡！」

  身為位高權重的紅衣大主教，卡繆·布蘭卡德當然不可能是一個傻子，所以……他當然聽出了卡拉維·溫德爾話語之中的含義。

  至少依照卡拉維·溫德爾對於教會的認知，伯利恆根本無法阻擋伊達爾人的腳步，教會也已經無法挽回這如同大廈將傾一般的頹勢。

  但是，克雷芒五世卻似乎未曾覺察出卡拉維·溫德爾話語之中的意味，他只是平靜地點了點頭，而後說道：「神明將會賜予你力量與新生。」

  ……

  新曆540年2月1日，上午9點35分。

  站在伊達爾士兵組成的軍陣之中，親臨前線的伊達爾皇帝布魯諾·斯圖亞特，終於向參與這場戰爭的伊達爾士兵們下達了進攻的命令。

  而後……

  隨著山姆·雷頓的一聲令下，龜縮在聖城之中的主教們，終於再一次見到了從天而降的炮火。

  伊達爾空軍空襲伯利恆時帶來的那種似曾相識的感受與經歷，也是從這一刻起，再度縈繞於他們的心間。

  雖然炮火尚未落下，雖然僅僅只是剛剛聽到炮彈划過天際發出的呼嘯與鳴響，但是經歷過空襲的主教與士兵們，卻已經如同條件反射一般，爭先恐後地趴在了地面上。

  此時此刻，他們哪裡還管什麼尊嚴和地位，哪裡還管什麼體面和風範？

  上一次遭遇空襲的經歷，對生活在這座城市當中的人們來說，實在是刻骨銘心！

  縱然光明教會率先介入了帝國的紛爭，但無可爭辯的是，大部分深居於伯利恆城中的主教們，卻是從未親身經歷過戰火的摧殘。

  所以……

  他們清楚的記得那一天，熊熊燃燒的烈火成片的點燃了一棟棟城中的建築，升騰的煙塵遮蔽了天日。

  他們在炮火聲中競相奔逃，他們在伊達爾人的俯視下驚慌失措。

  可是現在……

  伊達爾人又回來了！

  而且這一次，抵達聖城伯利恆的軍隊不再只是伊達爾人的空軍，上萬名伊達爾士兵已經將伯利恆團團圍住，而就算是傻子也看得出來，這場戰爭勢必不止是一場轉瞬即逝的偷襲。

  聖城伯利恆雖說是光明教會的大本營，但這裡卻也生活著為數不少的平民，而且……也並非是所有人都有著甘願為光明之神奉獻生命的堅定信仰。

  幾乎就在第一枚炮彈落在伯利恆城中的那一刻，不少生活在這裡的平民，便陷入到了突如其來的恐慌之中。

  依舊是伊達爾軍隊的老套路，優先通過火力覆蓋和狂轟濫炸讓敵人實現最大程度的減員，而後在通過步炮協同、兩位一體的作戰策略完成打開缺口。

  雖說聖城伯利恆乃是光明教會的統治中心，但大概在這座城市建立之初也沒有人想過，在未來的某一天，這座城市竟然會遭遇如此猛烈的攻擊，所以伯利恆的城牆，甚至還不如巨石城堅固。

  再加上布魯諾親臨前線使得伊達爾士兵們的心中激動難耐，此時的伊達爾軍隊幾乎已經疊滿了一整套的增益buff，士氣高漲，銳不可當。

  而反觀光明教會，則是被伊達爾人的炮火壓著打，別說是生活在這座城市之中的平民，就算是駐守在這裡的聖教軍士兵，都同樣亂做一團。

  沒辦法，

  縱然從巨石城中倉惶逃回的卡拉維·溫德爾，給這座城市中的聖教軍士兵們帶來了直面伊達爾軍隊時的寶貴經驗，也向他們一遍遍強調了找尋掩體、伺機再動的重要性，但是……紙上談兵與實戰親歷之間，畢竟存在著莫大的差距！

  當聖教軍士兵真正面臨著炮火襲城，當這座城市終於處在伊達爾人的炮火覆蓋範圍之內的時候……駐紮在城中的聖教軍士兵們，卻也依舊陷入了無盡的慌亂之中。

  有效的指揮體系幾乎在瞬間崩壞，雖然聖城伯利恆乃是光明教會的中樞所在，但是駐守在這座城市當中的「精銳」士兵，卻大都是從沒有上過戰場的新兵蛋子。

  讓他們打一打新手難度的諾曼帝國或許問題不大，但是一上來就讓這些士兵面對地獄難度的伊達爾軍隊，恐怕任誰都會在第一時間產生畏怯退縮的想法。

  聖教軍的士兵不給力，卻並不意味著伯利恆已然唾手可得，也並不意味著這座城市已然成為了伊達爾人的囊中之物。

  這裡雖然沒有如同巨石城一般堅固的城牆，沒有駐紮數量龐大的守軍，但是……這裡畢竟是光明教會的核心所在！

  在一陣炮火的轟鳴聲過後……

  在遍布整座城市的閃爍的火光與濃烈的煙塵之中，在所有人驚詫的目光下，一道強烈的淡金色光柱竟從聖城之中沖天而起！

  那蕩漾的淡金色波紋，推開了籠罩在伯利恆上空的煙霧與沙塵，抹滅了原本還在熊熊燃燒的火光。

  幾乎就在這一霎，城中的慌亂平息了下來，生活在這座城市當中的人們紛紛抬起頭，目瞪口呆地看著那道沖天而起的強烈光柱。

  那是什麼？

  那難道是……神跡？！

  虔誠的信徒們紛紛拜倒在地，聖教軍士兵們愣在了原地，早已忘卻了信仰與神明的主教們瞪大了眼睛……

  甚至就連伊達爾軍隊的火炮轟擊，竟也在悄無聲息中漸漸平息了下來。

  在這刻，幾乎整個南部平原，仿佛都陷入了到了無限的死寂之中。

  只不過在這同一時間，那道沖天而起的光柱卻沒有絲毫平息，它逐漸在天空總震盪開來，形成了一道籠罩在聖城上空的巨大屏障！

  朦朧的光暈閃爍其中，淡金色的光輝四散流轉，伊達爾人的炮火紛紛落在了這座籠罩在聖城伯利恆上空的屏障上，而後隨之炸開。

  除了幾道轉瞬即逝的亮痕之外，籠罩在聖城上空的屏障卻沒有絲毫破碎的趨勢，它就仿佛是一個純粹而又神秘的能量體，將伊達爾人的火炮攻勢隔絕於聖城之外。

  也就是在這一刻，

  原本在炮火的轟鳴聲中小憩的布魯諾，猛然睜開了自己的雙眸。

  「奧布萊恩一世……」

  布魯諾看向了光柱綻放迸出的方向，略顯凝重的面龐上，露出了一道若有若無的笑容：「你終於肯出來了……」