第63章｜鴻門宴上賭命第試探

  山月回院裡檢查擺餐，鄭直換上正裝，去了審查室，剛近門前，便見二人站在門口等著，錢多身姿挺拔、孫管靠著牆軟弱無骨般鬆散。

  錢多率先發現鄭直，恭敬抬手不卑不亢行禮道：「大人。」

  孫管聽聞忙站直身子，見鄭直已到了跟前，匆忙跟著行禮道：「大人」

  「進去吧。」鄭直朝二人輕點頭示意，徑直往裡走了，一路走到裡面，見今日當值看管的包捕快，已拿著牢房鑰匙默默站在一旁等候。

  「大人。」包捕快自然跟到鄭直身旁，緊貼在鄭直跟前一步。

  鄭直越接近各監察室，腳步越匆忙急促，到了幾個掌柜面前，鄭直望了一圈，一張臉上又急又羞。

  「快快快！快請掌柜們出來！」鄭直趕忙吩咐包捕快，每開一門，鄭直都要迎進去握住那掌柜的手，滿臉歉意將人請出來。

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  「誤會！誤會啊！我請你們來，本是想讓錢主簿找你們錄些口供！不料臨時有事需要我奔走一趟，我走的急沒交代仔細，今日剛趕回城才知道，竟留了你們四天！」鄭直說著搖了搖頭，長嘆了口氣。

  好傢夥，這才有縣令的樣子嘛！孫管看的目瞪口呆，忍不住感嘆鄭直的八面玲瓏心，上下不得罪。

  官兒小把錯往身上攬，那是在葬送前程！可官兒大的把錯往自己的身上攬，便成了他懂得照拂人心，虛心做事。

  見慣了人情世故的掌柜們，見縣令願意給他們台階下，雖然委屈，卻也不好搏了鄭直面子，只好擺擺手直呼些「哪裡哪裡，官民齊心！」的場面話。

  「我已讓府里準備下好酒好菜！還請掌柜們賞臉！」鄭直說著，兩手各拽著一人，又意味深長望向身後錢多等人。

  三人收到暗示，學著鄭直的樣子急忙趕上去迎捧。轉瞬間，「盛情」難卻，掙扎不脫，幾串人肉丸子浩浩蕩蕩，去了後院落席。

  因牽制著人，兩廂客套中，錢多、孫管、包捕快在鄭直的默許下也跟著落了座。

  還真是個陪酒局。錢多這才明確鄭直的意思：讓他來陪酒道歉，圓了彼此面子。

  各掌柜的心裡便更不好受了，無緣無故蹲了幾天牢，如今被抓來吃宴，又擔心內有乾坤，只得一面尷尬陪笑著，心猿意馬望著桌上飯菜。

  「倒酒！倒酒！」 一旁的山月目觀全場，察覺了眾人眼底流轉的不滿，山月十分市儈地招了招她選來的妙齡女子前去倒酒。

  「掌柜的您請喝酒！」兩個小姑娘笑容甜美，熱情主動湊上前斟酒，又與幾個年輕掌柜碰撞眼神，倒有了幾分旖旎顏色。

  幾位藏不清情緒的年輕掌柜們，一時又被邊上侍奉倒酒的姑娘們纏了心神，兩廂偷睨，場上的怨念氣瞬間清淺了不少。

  到底年輕！這便被擺布地樂不思蜀了？被按在縣令左手邊的梁掌柜偷望了山月及倒酒女一眼，心裡不屑。

  鄭直滿場裡最在意的，便是坐在自己右手邊，被動接了銀令的馮掌柜，與坐在自己左手邊，店裡為藏銀令之地的梁掌柜。

  從鄭直離府的那天起，衙門派了十個輕功高、頗有些急智的捕快暗地裡守了紅綢坊四天，不知是否是因被查一事打草驚蛇，店裡無人暗訪。

  請來這幾人，也只是以在八號當鋪的帳目上查到了這幾家店的明由，罪名模糊，嫌疑太輕，賴到今日，必須得放人了。

  別無他法，鄭直不得不讓錢多拿回銀令，最後掙扎一番。

  「梁掌柜，真是對不住了！」鄭直舉起杯積極碰了梁掌柜的杯，不等他回應，十分爽利一乾二淨，鄭直倒掛空杯，以示歉意。

  「哪裡哪裡！不敢當！不敢當啊！」梁掌柜說著也趕緊舉起酒杯一飲而盡，十分懂事的領著情。

  「梁掌柜啊梁掌柜！」鄭直語重心長反覆念著他的名字，抬起手搭在他的肩膀上。

  「縣令您說。」梁掌柜丈二和尚摸不著頭腦，望向鄭直的眼，又只見凝重與有心，他心裡涼了半截，又不知究竟錯了什麼。

  山月見鄭直酒喝的急，她悄悄拿起一旁專門給鄭直準備的兌了水的清酒，走到鄭直身後專門為他斟酒。

  鄭直餘光見山月靠近，忍不住求個心安，匆匆望了山月一眼，山月的眼睛雖拿熱雞蛋緊急滾了一會兒，卻還是有些腫。

  「好，好！」鄭直朝斟酒的山月擺了擺手，鬆開梁掌柜，舉起倒好的酒又去敬馮掌柜。

  鄭直這杯下肚，便知山月的體貼，抬起袖子揉擦著向上的嘴角，忍下心裡高興繼續敬一個，晾一個。

  「不要怠慢！不要怠慢！」鄭直朝著錢多、孫管、包捕快嚷嚷著。

  相比於官家的一番熱情，眾人再回味鄭直敬酒的語氣神情，都有種在吃斷頭餐的感覺，莫名覺得悲從中來。

  敬完一圈酒的鄭直，便開始獨影自酌，掛著一臉地悲壯沉默，望著錢多三人輪番敬酒。

  天吶！莫不是真查出了什麼？馮掌柜是知情人，見縣令如此，只覺得萬事不吉，猛喝了幾杯酒，竟開始嗚咽起來。

  馮掌柜啊馮掌柜！能否團結各位找出線索，便靠你啦！鄭直抬手輕輕拍了拍馮掌柜的肩膀，以安慰擊退他的最後防線。

  「馮掌柜別難過！八號當鋪的掌柜……哎，發生這種事誰也不想……」鄭直喝酒易上臉，頂著兩片紅霞的他裝醉著從包里掏出一塊銀令在手裡把玩。

  「若知道這東西得搭上性命，誰還敢接呢？」鄭直說著搖搖頭，將銀令傳給眾人掏心掏肺道：「有些話我身為縣令，本不該說出來，鬧的人心惶惶.…..」

  鄭直說著擺了擺手舉起杯仰天飲盡，幾次三番欲言又止，話到了嘴邊，卻又被他換一杯酒灌下。

  這是有什麼難言之隱？為什麼不該說？各掌柜又想到鄭直剛才敬酒時的眼神，只覺得如置冰窟。

  「你可曾見過？」眾人仔細傳看著銀令，一邊低聲討論，一邊偷睨鄭直。

  要搭上自己的性命，無一人敢馬虎，他們看了又看，卻都沒什麼印象。

  即慶幸自己沒見過這東西，可又想到鄭直不可能無緣無故給他們看這個，他們心底不由得害怕自己與這個脫不了干係。

  最是煎熬的馮掌柜望著所有人的表現，見到一個個搖頭，他簡直是要哭天嗆地！

  「你們這些傻瓜子，竟然還沒見過？人家倒是讓我將這東西塞到你們家牆裡呢！」馮掌柜指指點點數落眾人，眼淚也開始往外冒了。

  梁掌柜在記人方面有過目不忘的本領，他緊盯著馮掌柜，又細思這話，他是瞬間想起來了！被抓那日，馮掌柜便進了他店裡。

  「好縣令！你倒是有話直說啊！我們雖是賤命一條，卻也有家人惦記，萬不想出事啊！」梁掌柜這下是徹底慌了，兩隻汗手緊抓著鄭直不放。

  「我……我……」鄭直我了半天，怒喝了一杯酒，這才訕訕開了口：「經過近日調查， 我雖不知銀令是怎麼發出去的，卻知道了這些領令的人完成任務後，都會到指定的某處還令。」

  「梁掌柜！即要死了！我便承認了吧！有人要挾我性命，將這東西送去你的紅綢坊！」馮掌柜忍不住要發泄即將喪命的悲痛，他怒站起來舉起銀幣砸向梁掌柜。

  梁掌柜捂著被砸的生疼的腦袋，瞪圓了眼望向風掌柜，不可置信卻又懵懵懂懂，他做錯了什麼？他為什麼會被選中？他一時卻是想不出原因。

  「收集還令的人會得到一條路線，他們被要求按路線，將這東西還到規定之處，在座各位掌柜的店鋪，便在這路線的名單中！」鄭直根據已有信息又添撰了些。

  鄭直邊緩慢說著，邊仔細觀察在座的臉色。有的人懵懵懂懂聽得認真仔細，有的人低眼沉思，尋找錯處。

  「起初我卻不知道，八號當鋪掌柜被殺，究竟是因為接了令，還是因為家裡被選作了還令處？」鄭直沉思著，揉了揉太陽穴回憶。

  馮掌柜細思這鄭直的這句話，這裡面有他活著的生機，他不敢不嚼仔細。又想到縣令在公堂上曾說過，那日他見到有黑衣人從八號當鋪里出現……

  「縣令大人！縣令大人！究竟是所有收集過銀令的人都得滅口，還是那日你看到的黑衣人就是前來還令的人？八號當鋪的掌柜，也許只是因為看見了那人才被滅口的？」馮掌柜抓住了最後一顆救命稻草，乞求鄭直的答案。

  「馮掌柜啊！我又何嘗不想告訴你了，可只有黑衣人能回答你。」鄭直搖搖頭，重重拍了拍馮掌柜的肩膀。

  「那邊找到他！」馮掌柜急紅了眼，他轉過身朝眾人喊道：「那邊找到他！」

  「上哪去找啊？」梁掌柜知道自己已是一條船上的螞蚱，不由得心灰意冷，瞪著無神大眼睛。

  「總不能等死吧！就這麼等死？憑什麼？」馮掌柜不甘吼道，狠狠飲了杯急酒，又狠狠將杯子砸在地上。

  「既然是有組織的行動，所有決策也定然有原因，為什麼選中了我們？為什麼？一定有理由，一定有共同之處！」馮掌柜望著眾人的眼睛，一個個看過去。

  馮掌柜的狠倒是激發了大家的求生欲，與之前防守姿態的被動審查完全不同，如今眾人的命被綁到了一起，眼神互動中，也積極了許多。

  「對對對！」孫管見氣氛僵持，趕緊跳出來應和著，又回憶與馮掌柜的閒聊細數道：「比如賭場、酒樓、醫館、當鋪…….或者是你們都認識的某個人？」

  眾人面面相覷，這半生所遇見的可太多了，竟不知從何處開始核對。

  「你們啊，往後莫一個人呆在鋪子裡，多留意鋪子裡走動的人，是不是在店裡留了什麼，若是察覺不對了，來衙門裡躲幾天也行。」已醉趴在桌子上的鄭直口齒含糊叮囑著。

  「縣令大人醉了，我先扶他回去休息。」錢多說著朝孫管使了個眼神，能否再團結眾人，就靠地頭蛇孫管的了！

  呀！敢情還有此等大事交與我來處理？！孫管接到錢多的暗示，頗有些臨危受命的振奮，撩起袖子便要大幹一場！

  「真是太欺負人了！」孫管毫無徵兆的訴苦道：「這都多少年了，人命在他們眼裡，怎麼就這麼不值錢了？」

  江城人的心事，只有江城人懂。半醉半醒的鄭直瞬間想到劉小刀與村民們，為了求生，他們何嘗不是投靠了他呢？

  怎麼水酒也能醉了？真的假的？山月心裡擔心鄭直，叮囑了兩個女子仔細點，便趕緊跟了上去，一瘸一拐幫著錢多攙扶鄭直。

  見鄭直腳下綿軟無力，錢多抬的一臉吃力，山月忍不住感嘆道：「真醉了？」

  「我也不知道縣令酒量。」錢多也沒正面回答：「今日也不早了，直接送縣令回府吧，衙門裡還有客，我便不送了，你替我去送吧。」

  「嗯嗯好。」山月點點頭，十分感謝錢多的順水人情。