第十一章 客棧

  小藍便低聲訴說了緣由。

  原本小藍的爹還活著的時候，是在海藍殿做低級侍衛的。雖是收入不算很多，倒也比左鄰右舍強出不知多少來，家中還雇著一個下人。而因為有海藍殿侍衛這一重身份，鄰居們也不敢小覷他們家，他們家的日子過的十分滋潤，小藍的娘也被她爹慣的什麼都不會。

  誰知，去歲小藍的爹突發急病，竟就這樣去了。這一下便如同天塌了一般。

  小藍的娘什麼都不管，就是每日躺在床上哭，年僅十歲的小藍只得自己想辦法。她先是拿了家裡僅剩的積蓄給她爹把後事辦了，然後遣走了下人，自己開始學著洗衣做飯。若是沒錢了，就拿了家裡的東西去變賣。

  然而坐吃山空豈是長久之計。小藍眼見著家裡的東西越來越少，左思右想，只得學了其他的同齡孩子那樣，去海灘上拾些比較好看的貝殼來賣。

  這些孩子撿了貝殼，或賣給檔次低一些的首飾店，或賣給陸地上來的小商人。然而這些貝殼都十分普通，拾貝殼的孩子又特別的多，因此貝殼的價錢被壓的十分低。

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  小藍卻是個心思活絡的。她不直接賣貝殼，卻是尋了那些樣子不錯的貝殼，自己動手做成各式各樣的首飾。她頗有些心靈手巧，做首飾用的雖都是些常見的貝殼，做出來的樣子卻都十分别致可愛。

  她在海灘上撿貝殼的時候，便會專門盯著看那些衣著普通卻不寒酸的外人，殷勤搭訕，然後領人到家裡來。運氣好的話，便能賣出一兩樣首飾來。

  不得不說小藍頗有些生意頭腦。她尋的這些人皆不是大富大貴之人，那樣的人是看不上她這些廉價的首飾的。而這些人也並不是特別貧窮之人，既能交得起入城費，花個一兩百錢買些趣致的首飾也是可能性極大的。此外，她領人去沈姨的店買衣服，沈姨也會給她一些辛苦費。

  如此下來，小藍比那些撿貝殼賣的孩子還賺的多些，竟能把整個家撐起來了。而她娘看女兒這樣能幹，也受了感染，開始學著做各種事情。如今她家也能混個囫圇飽。

  魏紫方才雖照顧了小藍的生意，心中其實是有些堵得慌的。她並不是在意那些錢，只是有些遺憾。她只當小藍是因為和自己投緣才對自己如此熱情，卻不想小藍竟是另有目的。

  如今聽小藍說了緣故，魏紫心下明白，她將境況說的如此淒涼，恐怕是有些博同情的成分在裡面的，只是大體的情況應該也是屬實的。

  因此魏紫心中只余感慨。

  她這一路行來，遇見了形形色色的人，耍心機也罷、卑躬屈膝也罷，不過都是為了活下去。就連小藍這樣一個年方十一的小女孩，也在用自己的方式努力的活著。活著，是所有生物最最原始的本能。

  魏紫心中對這些既平凡又努力的人生出了極大的敬意。

  魏紫便從袖袋中摸了張五百錢的絹幣遞給小藍，道：「妹妹，這個給你。」小藍一看，神色為難：「姐姐，我沒有那麼多零錢找給你。」魏紫笑道：「不用找，這全是給你的。」

  小藍驚道：「這怎麼行，多出這麼多來。」魏紫微微笑道：「妹妹便收下吧。我還在你家用了飯呢。」小藍心道那頓飯連十個錢都不要，卻看見魏紫眼裡滿滿的善意和瞭然，明白她是有心幫自己。她眼角一酸，也不再推辭，認真地望著魏紫的眼睛道：「小藍謝謝姐姐了。」她又仔細打量了魏紫一下，從托盤裡挑了一串用極細碎的海螺穿的手串送給魏紫。

  那手串上的海螺雖小，難得的是個個皆是一般的大小，和魏紫方才挑的耳墜子一樣，也泛著淡淡的珠光。魏紫知道小藍明白了自己的心意，因此便笑著謝了，接過手串來套在手腕上。魏紫手腕纖細、骨骼修長，配著這一串細碎的小海螺手串，顯得十分細巧精緻，她連連讚嘆小藍的眼光好。

  魏紫偏頭想了一下，又從百寶囊中摸了一串淺藍色琉璃珠子的手串出來，遞給小藍道：「你叫小藍，這手串正適合你。就當是我回贈你的禮物吧。」小藍聽了，忙擺手道：「姐姐這我可不能要。」魏紫便道：「這東西不值什麼錢的，只是別致好看些，妹妹就收著吧。」

  小藍見魏紫情真意切，也就接過了手串，又小心翼翼的戴在了手腕上。她鄭重的對魏紫道：「姐姐對我這樣好，我手串我會一直一直帶著的。」

  之後兩人又說了一會兒話，魏紫便告辭了。小藍有心留她，然而看看自己家環堵蕭然的樣子，也知道實在沒法留人，只得讓魏紫走了。她不放心，一路把魏紫送到一處客棧門口，又連連叮囑：「姐姐，若有什麼事，就去我家尋我，我不在的話就留話給我娘。」魏紫答應了，小藍才依依不捨的和她道了別。

  魏紫抬頭看了看客棧的牌匾，見上面寫著寧靜客棧，覺得這名字還起的挺文雅。她抬腳進了客棧，抖了抖袍子表面的水珠。便有一身魚藍布短打的小二來招呼她：「姑娘這邊請，請問可是要住店？」魏紫點點頭，便問那小二：「可有普通些的房間？」

  小二早已瞟見了魏紫身上的衣服，見那衣服雖說是魚藍布的，但剪裁別致，跟自己身上這種幾十錢的明顯不是一個檔次。心裡不由嘀咕，看著也不像個窮酸，卻偏偏要什麼普通房間。

  小二故意想了想，方道：「普通的房間已經沒有了，倒還有一間『地』字號的。」魏紫想起連霓裳當年都是住「地」字號的房間，一晚上無論如何也得一千錢，心中猶豫，便問：「『地』字號一晚多錢？」

  魏紫其實身家頗豐，然而這都是爹娘和小姨留給她的錢財，花一錢便少一錢。雖說該花的地方魏紫也不手軟，但若是能節省些，她仍是想要節省些的。

  小二見魏紫說起價錢來如此精細，由不得在心裡翻了個白眼，面上卻仍是堆著笑，道：「姑娘，『地』字號房也不貴的，只要二百錢一晚。本店價廉物美，雖說價格不貴，但房間卻乾淨精緻，每日一早還有早膳提供……」魏紫一聽，大為詫異。心道連霓裳住的「地」字號房怎麼都得一千錢一晚，這裡怎地只要二百錢？難道海底的物價要便宜這許多？

  魏紫不知道，因她和小藍初見之時只穿了一身極普通的棉布衫子，身上頭上也沒有什麼首飾。縱然她付入城費的時候十分痛快，後來還付了五百錢買首飾，小藍卻當她手裡只是略有積蓄，卻並不很多的。因此，小藍領她來的這家客棧只是中下等的客棧，即使是「地」字號房，也是十分便宜的。而若是這家的普通房間，才只要五十錢一晚。

  其實普通的房間還剩很多，只是那小二見魏紫穿得還過得去，便想多賺她些錢，方故意說普通房間沒有了。

  魏紫聽說「地」字號房間也只要二百錢，覺得比想像中便宜很多，便數出一張五百錢的絹幣和一張一百錢的絹幣，付了三日的房資。

  那小二見了錢，神色更是熱切，問掌柜的取了鑰匙來，點頭哈腰的引著魏紫上了三樓。到了一間屋前，小二打開門，又拉開一層模樣古怪的黑色窗簾，屋內瞬間便亮了起來。他請了魏紫進門，又一溜煙兒去提了一壺熱茶上來。

  魏紫想了想，便摸了十幾個錢給他。小二接了錢，更是笑的見眉不見眼，連聲讓魏紫有事吩咐他。魏紫見時辰有些晚了，便吩咐他打盆水來洗漱。

  小二忙忙的應了，自下去打水。

  魏紫打量了一下房間。房間十分狹小，靠牆擺著一張石塌。魏紫見那榻上的被褥竟是粗棉布的，想了想才明白大底是陸地上的商人運來的。

  原來海城和陸地之間常年互通有無，自有商人來回運了兩地的特產倒賣。海城不但有粗棉布，細麻布、綾羅綢緞之類的也是有的。只這些布料用來做外出的衣服會濕，所以大都用來做被褥、簾幕、寢衣之類的。

  物離鄉貴，粗棉布運到海底價格就已翻了一倍，綾羅綢緞更是翻了幾倍有餘。這家店也只有幾間這上房用的是粗棉布被褥，其他普通房間都用的是魚藍布面子塞了烘乾的海草做被褥，海城中普通的人家也大都用的是這種被褥。

  靠窗的地方擺著一張小小的石制條幾，還有兩個石凳。石桌上有一面銅鏡和一個小小的沙漏，牆角還有一個石制的洗漱架。因這海底不產木材，石頭卻是極多，因此許多家具都是石頭做的，倒也頗有些怪趣。

  魏紫又仔細的觀察了一下窗戶，見窗框似也是用貝殼粉做的，窗格子則是用一種細細的綠色海草交織成的菱形格子，能透出外面的光來。窗簾則是用一種黑色海草編的細細密密的，一拉上便絲毫光亮都透不進來了。魏紫由不得再一次感慨海城人民的生存智慧，竟能如此物盡其用。

  這時，小二端了一盆水來放在洗漱架上，請魏紫洗漱。她探頭一看，那水竟是淡藍色的，奇道：「這水怎麼是藍色的？」小二笑道：「姑娘是第一次來海城吧，咱們這的水就是這樣子的。」

  原來海城所用之水皆是就地取自海中。剛取回來的海水自是又苦又澀，然而用藥店賣的「淨濁符」淨化之後，便會變成這種淡藍色的水，叫做淡海水。淡海水含鹽量已經很低，也沒有什麼雜質，人可以正常飲用，也可以用來洗漱。這淨濁符也是海藍殿發行的，一枚只要十個錢，卻可以淨化一百升海水之多，可以說是海城家家戶戶居家旅行必備之法寶。

  其實還有一種高端淨水產品，叫做「淨水石」。淨水石淨化出來的海水透明無色，完全無一點咸色之味，和陸地上的淡水幾無差別。只是這淨水石和避水罩一樣價格昂貴，也不是普通人家能消費得起的了。

  魏紫聽了小二的解釋，方明白為何小藍家和客棧的茶水都有一股淡淡的咸腥之味，她初還以為是海城人民的口味就是如此呢。

  魏紫用淡海水洗漱了，臉上因帶著面具，倒沒有什麼感覺，手上便覺得有滯澀之感。她低下頭看著自己略有些泡皺的指尖，仿佛看見連霓裳正嗔怪的望著她：「女孩子怎地能把皮膚弄壞了，還不快去抹了雪玉膏。」

  魏紫一陣心虛，忙打開百寶囊取雪玉膏。百寶囊里整整齊齊排著十來個白瓷小罐，魏紫取了一罐打開來，用指尖挑了些瑩白如玉的香膏細細塗在手上。手上的黃粉雖仍未掉，但肌膚在雪玉膏的滋潤之下卻是細膩多了。

  魏紫盯著百寶囊里的瓷罐發呆。這雪玉膏需用數十種材料製作，過程又極複雜，以前連霓裳每次都是只做一罐，待她快用完了才會再做一罐。

  連霓裳離世之後，魏紫卻在她的百寶囊里發現了十來罐雪玉膏。也不知道她是不是早早察覺到了自己已不久於人世，才忙忙的給魏紫一口氣做了這麼多。想到此處，魏紫心中的感傷又涌了上來。

  她取出連霓裳的骨灰罈緊緊抱在懷中，任由淚流了滿面。大哭一場之後，魏紫只覺得又倦又累，便起身拉上窗簾，合衣倒在床上，沉沉睡去。

  窗外，有人輕輕從窗格子間伸了一隻手進來，略略撥開些窗簾往內看。一線光芒從窗簾的缺口處擠入屋內，恰恰落在少女身上。卻見那身形瘦弱的少女在床上蜷成一團，如同嬰兒蜷縮在母親肚子裡，懷裡死死抱著個瓦罐形狀的物事。呼吸有些粗重，帶著濃濃的鼻音，想是哭了一場的緣故。

  窗外的人無聲的嘆息了一聲，收回手，回身游上屋頂，躺著發呆。