交朋友

  在雙親王府用過午宴，各家夫人小姐告辭回府。

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  待到上了馬車，清淺總算長出一口氣，抬手便要拔頭上的簪子。

  沈圓慧見狀，連忙制止：「淺淺你這是做什麼？你再堅持一會兒，好歹等到回府呀！」

  清淺卻等不及了，「嫂嫂，我有事要去辦，一會兒叫車夫在沒人的地方將我放下。對了，你和母親說一聲，就說我出去玩了，晚膳也不必等我。」

  沈圓慧不明，「你這要去做什麼？」

  「嫂嫂放心吧，是正事。」

  清淺撤掉頭飾，散下頭髮，又去解衣帶。

  沈圓慧實在沒眼看，數落道：「淺淺，這是在馬車上，成何體統啊！」

  「嫂嫂，你就別說我了，快幫我把這衣服脫了。」

  真是無奈，沈圓慧也只好伸手幫忙。

  褪到只剩下褻衣，清淺對綠枝道：「我叫你帶的衣服和木匣呢？拿出來。」

  然後又笑嘻嘻地問沈圓慧：「嫂嫂可有帶梳子出門？」

  「有，我車上常帶著小梳妝匣，要我給你梳頭嗎？」

  清淺點頭，「有勞嫂嫂再幫我梳個頭髮。」

  換上一身白衣勁裝，沈圓慧又幫清淺束好頭髮，活脫脫一個俊俏小公子。

  沈圓慧看著這個妹妹，一邊收拾著梳妝匣，一邊搖頭嘆氣。

  「嫂嫂為何嘆氣，我穿白色不好看嗎？」

  沈圓慧笑笑，「不是不好看，是一會兒你下車的時候，可千萬別被旁人看見，不然人家還以為是淳義偷偷上了我的車呢。」

  「哈哈哈，嫂嫂放心吧，我一定小心行事，對了，嫂嫂可有帶銀票出門？」

  整理梳妝匣的手一頓，沈圓慧抬眸問：「我若是沒帶呢？」

  「沒帶的話就請嫂嫂給我一件信物，我去咱們家的鋪子上取。所以嫂嫂有帶嗎？」

  沈圓慧眨巴眨巴眼，看向自己的丫頭綠柳，綠柳會意，從懷裡取出錢袋遞給沈圓慧。

  沈圓慧從錢袋裡取出兩張銀票，問道：「五百兩夠嗎？」

  「嫂嫂，你平時出門真的帶銀票啊？」清淺驚訝，她也就是問問，卻沒想到自家嫂子竟然帶著幾百兩的銀票在身上。

  瞧著清淺這幅樣子，沈圓慧搖搖頭，又拿抽出一張，將三張銀票遞給清淺道：「弱女子出門，沒有幾個零錢傍身怎麼行，你平時也是，別總是穿好鞋子就跑，要學會身上帶錢。」

  「嫂嫂說得極是，妹妹受教了。」

  清淺接過銀票，吞了吞口水，嫂嫂說啥？帶些零錢傍身？她只知道沈府當初給這個女兒陪嫁豐厚，卻一直不知這嫂嫂到底有多少錢，七百兩也是零錢，天！大哥這是娶了個財神爺啊。

  「淺淺，那件事若是有了進展，一定要同嫂子說，我平日不問，但你也不許瞞我。」

  聽到嫂嫂的話，清淺這才回過神，點頭應道：「好，嫂嫂放心。」

  到了一個人少的拐角，四下看看無人注意這邊，清淺斜挎著一方木匣悄悄下車，搖著紙扇，故做閒散的樣子往南院的方向而去。

  思考一番，清淺還是打算從南院的側門進去。

  剛剛走到一處側門，還未等清淺上前拍門，只聽身後傳來一聲：「將軍是來找我的？」

  清淺轉身，眼前一亮，只見万俟掌柜站在自己身後不遠處。

  今日的万俟掌柜可是全變了樣子，沒了往日的妖嬈富貴，只一身粗布衣，褲腿滿是泥漿，身後背個大斗笠，左手拎個水桶，右手拿著一根竹製魚竿。

  若說一身粉衣的大掌柜是人間妖孽，這一身粗衣的万俟空則像個江湖義士，看起來十分可靠。

  也是個挺好的男兒郎，可惜了呀……

  清淺心中感慨，低頭看看桶里那幾尾撥動水花的鯉魚和鰱魚，問道：「大掌柜這是去釣魚了？」

  万俟空點點頭，「是啊，原本是去釣魚的，可是餌料餵了不少，魚就是不上鉤，那我也不能空手而歸呀！沒轍，就下水去摸了幾條……」

  「額……所以大掌柜去釣魚不是因為什麼閒情雅致，就真的是衝著魚去的？」

  万俟掌柜詫異反問：「那不衝著魚去，誰還去釣魚呀？那不是閒的嘛！我這魚可是今晚後廚要用的，若不是魚販今日生病沒來送魚，我才不去河邊耽誤這個時間。」

  「如是說，那大掌柜完全可以找別的魚販買魚啊，何必自己辛苦一趟？這京城中又不是只有一家一戶販魚。」

  聞聽此言，万俟空仿若醍醐灌頂，跺腳道：「對呀！我怎麼沒想到！」

  清淺沒說話，只狀若無意的抓了抓頭，這万俟掌柜還真是一如既往的怪異，非常人所能理解。

  「對了，此地不是講話之所，將軍先隨我進南院，看你這樣子應該是找我的吧？」

  清淺點頭，「確實是來找大掌柜的。」

  万俟掌柜一笑，走到門前揚起魚竿敲門，結果不小心還把魚鉤鉤在了門環上，結果裡面的人一開門，万俟空整個人直接被拽了進去，桶里的水又撒了他滿腳。

  清淺在後面看得一頭黑線，卻也沒有多說，邁步跟著進了門去。

  万俟空讓人將清淺帶到了青棠小院，自己則是先去換洗，待到他再出現在清淺眼前時，又變回了那個人間妖孽、大粉蝴蝶。

  清淺也沒客氣，直接掏出銀票推到万俟掌柜跟前，直言道：「這是六百兩的銀票。」

  万俟掌柜也不客套，拿到手裡看也沒看，直接塞進了袖內。

  「大掌柜不查驗查驗？」清淺問。

  万俟掌柜一邊給她斟茶一邊笑言：「用不著，信得過你。我做人簡單，只要試探過一次，這人可信，我便會一直信，但是若是一次不忠，那便百次不用，我做人做事沒那麼多講究。」

  清淺點頭，「大掌柜豪爽。」

  「行啦，說吧，什麼事？我可不信你帶傷跑一趟就是為了給我送銀票的，還有你帶的那個木匣，裡面裝的什麼？」

  清淺笑笑，將木匣放在了桌上，卻並未打開，而是先對万俟掌柜說：「大掌柜，我今日來確有一事相求。」

  「別說求不求的，錢到位，萬事好求，我這人認錢不認人。」

  說完，又補了一句：「我們家殿下除外。」

  清淺呵呵笑出聲來，雖然這万俟空是委身於人的男寵，但這說話的痛快勁兒真讓人喜歡。

  於是，清淺也不繞彎子，直言道：「大掌柜，我想和你交朋友。」

  端著茶碗的手一頓，万俟空微眯著狐媚眼盯著清淺，手中慢慢把玩起茶碗，心中也起了思量。

  「什麼意思？」万俟空問。

  清淺將木匣打開，推到万俟空眼前，笑道：「在下知道，大掌柜做人做事有自己的原則，所以想和大掌柜交朋友，一定要按你的規矩來。我猜，這一定能顯示出我想與大掌柜交好的誠意。」

  此時的万俟空盯著木匣中的金佛兩眼放光，他連忙放下茶碗，又用帕子擦了擦手，這才小心翼翼地將金佛托在手裡，仔仔細細打量起來。

  看他這副樣子，清淺猜這個禮品算是送對了。

  經過這幾次接觸，清淺能夠察覺出万俟掌柜的不簡單，既能攀上太子，還能與「沉舟」里的管事說上話，而且在天子腳下經營著最大的妓館，想必在高官權貴之中遊走也是遊刃有餘的。

  此人不簡單，妥妥的黑白兩道通吃，若是能得他一臂之力，想必以後的事都會好辦很多。

  「將軍，這金佛足足得有二十斤吧，不對，二十二斤！」

  万俟掌柜咽了咽口水，又將金佛在手上掂了掂，一臉的財迷樣，好像餓貓瞧見了肥魚。

  清淺一挑大拇指，「大掌柜果真是一雙抓財的手，上手便知分量，二十二斤整。」

  「將軍，你這金佛哪兒來的？可是個好物件兒啊，且不說這麼多金子，就是這雕金的手藝也是難得！」

  「就知道大掌柜識貨！這是御賜之物，自然是最上乘的金佛。」

  「御賜之物，皇帝所賜，你敢背出來亂轉？」

  「不是亂轉，是要送給大掌柜的禮品。所以，万俟掌柜，我們能做朋友了嗎？」

  万俟空這才轉頭又看向清淺，盯著她的眼睛問：「這個真的送給我？」

  「當然。」

  「你捨得？」

  「大掌柜這樣的朋友，千金難換。」

  「哈哈哈……」万俟空朗聲大笑，將金佛重新放回木匣中，連聲道：「好好！將軍講的這話我愛聽，從今天起，你申屠衡就是我万俟空換命的朋友了！就這麼定了！」

  言罷，万俟空抱著木匣起身，轉身往門口走。

  「大掌柜，你要去哪兒？」

  「你且先坐著，我先將東西放起來，順便再叫廚房弄幾個菜，我今日親手捉了一尾紅鯉魚，必定要留給將軍嘗嘗，你晚膳便在這青棠小院吃吧，說好了！必定讓我請你吃一頓。」

  「大掌柜，不用的……」

  瞧著万俟掌柜抱著木匣一路小跑的樣子，清淺忍俊不禁，這人是不是真的會拿自己當朋友還不好說，但是見錢眼開是真的。

  大概一炷香以後，万俟掌柜再次回到青棠小院，此刻的清淺正在院中賞景，見大掌柜回來了，笑道：「東西可放好了？」

  「放好了，將軍說吧。」

  清淺微怔，「說什麼？」