第四章 同治中興

  同治元年

  咸豐十一年十一月初一，慈安、慈禧兩宮皇太后「御養心殿垂簾聽政」。慈安對政治不感興趣，謹守後宮之德。慈禧則野心勃勃，善於玩弄權術，可此時的她既缺乏執政經驗，在朝中又無根基，且還要應對內外危機，這些都不是她所能擔當的。垂簾聽政之初，慈禧將大政都託付給了小叔子奕訢。此時的慈禧「小心謹慎，不便明攬大權。但事事留心，以得政治學術之經驗。」

  奕訢控制了內府、外廷、宗室，其權力之大，為清代前所未有。奕訢身上承載了諸多的期望，很多大臣將他比作周公，希望他能有所作為，使大清國擺脫內外困境，一舉振起。辛酉政變之後，奕訢在人事上做了諸多調整。十一月十八日，以曾國藩統轄江蘇、安徽、江西、浙江四省，巡撫以下各官都受曾國藩節制。十一月二十一日，祁寯藻、翁心存、李棠階等被閒置的大臣也被起用，肅順的黨羽陳孚恩則被革職發配新疆。

  同治元年之後，兩宮皇太后名義上是垂簾聽政，實際上把一切都交給了奕訢。奕訢以議政王的身份主持軍機處，操控一切政務，「所承之旨，即軍機之旨。所書之諭，即軍機之諭。」恭親王奕訢以議政王身份在軍機處行走，軍機處的廷寄格式也發生了改變。軍機處所發廷寄，開首語書寫「議政王、軍機大臣字寄」字樣，突出了奕訢的政治地位。

  奏摺呈遞，慣例是先交到皇帝手中，再發軍機處。此時改由兩宮皇太后閱覽後，再發交議政王軍機大臣討論。軍機處討論妥當，於當日召見時將處理意見匯報給皇太后，然後再由軍機處擬旨，最終決定權仍然掌握在兩宮皇太后手中。此時軍機處所擬定的諭旨，慈禧只是「偶有更動」，絕大多數情況都是順利通過。

  軍機處雖有議事，大體上是恭親王一人說了算。奕訢大權獨攬，在軍機處內部具有決定權，各部對他也是極力奉承，揣摩他的心意行事。奕訢權力的擴大，讓慈禧有所警惕，特意命令各部，「一切應辦事件，各有專司，只宜勘酌例案，不准多所揣摩。」又頒發諭旨，令言官對議政王、軍機大臣加以監督。

  同治元年的軍機處，開局不是很順利，經歷了一些人事變動。

  

  同治元年（1862）六月，軍機大臣桂良去世。年邁的桂良，入軍機處不過是給女婿奕訢站場而已。他對於一切都很滿足，世上該有的富貴與榮華，他都得到了。雖然當時政壇對他是惡評如潮，可他自巍然不動。

  桂良一向被科甲正途出身的讀書人瞧不起，因為他是通過「捐納」這條路步入仕途。捐納出身，並不影響他的飛黃騰達，道光朝，桂良歷任湖廣、閩浙、雲貴總督、兵部尚書等要職。道光二十八年，桂良的十女兒，嫁給了皇六子奕訢，更為他增添了政治影響。

  咸豐年間，桂良出任被稱為「天下總督第一」的直隸總督，主持圍剿太平天國北伐軍。北伐軍用兵機動靈活，避開保定，繞道攻往天津，導致京師大亂。桂良遷怒遷於直隸布政使張集馨，上奏彈劾，請將他發配到新疆。張集馨看著形勢不妙，轉投勝保門下，在前方賣力作戰，雖然丟了官，卻躲過了發配新疆戍邊的懲戒。

  在直隸總督任上，桂良挖空心思撈錢。保定知府文廉剛上任時，桂良對他是「極其嫌惡」。但不久兩人關係改善，相處融洽，其中奧秘，在於文廉給他送了錢。文廉曾無奈地道：「此老非錢不可」。咸豐六年，桂良要巡視河北永定河工程，臨行前讓孫子先行放出風聲。地方官與治河官員一起湊了三萬兩送禮，讓桂良心滿意足而歸。

  時人對桂良都是深惡痛絕，京內御史也知道他的斑斑劣跡，「而絕無一人敢於劾參者」，因為他有個親王女婿做靠山。辛酉政變之後，桂良被授軍機大臣，入軍機處後不過八個月就去世，死後被破例授諡號「文端」。

  同治元年七月，軍機大臣沈兆霖改任陝甘總督，次年卻被山洪給淹死。

  沈兆霖是杭州人，三十六歲時考中進士。道光二十年，外放為陝甘學政，在任三年，兢兢業業，在士林之中口碑較好。做了些年外官後，沈兆霖回京師被道光重用。道光病死之後，喪禮上的祭祀文字，多出自沈兆霖手筆。咸豐年間，沈兆霖外放為江西學政，此時恰逢太平軍經略江西，遂在地方上組織鄉兵，對抗太平軍。

  咸豐五年，沈兆霖返回京師，入值上書房，正逢奕訢被貶在上書房讀書，彼此之間詩詞唱和，結下了一段交情。奕訢在《樂道堂詩鈔》中，以「書齋諸友」稱呼在上書房行走的師傅們。咸豐十年，皇帝出走熱河，肅順一黨散布恭親王的謠言，沈兆霖主動幫助澄清，還兩次上疏請咸豐回京。

  看著洋人出現在京師之外，大臣們怒髮衝冠，卻又無可奈何，只能咬牙切齒地咒罵。當時群情激昂，主張殺巴夏禮以退敵，沈兆霖力陳不可，認為應加以囚禁，留待議和退兵時用作籌碼。沈兆霖對英法聯軍的觀察，眼界卻在其他大臣之上。咸豐十一年十一月，沈兆霖在奏摺中談道：「夫以萬餘眾入城，而仍換約而去，全城無恙，則彼等之專於牟利，並無他圖，已可深信。」

  辛酉政變之後，軍機大臣的入選標準，一是政變前與肅順集團的關係，二是政變後對待西方各國的態度。辛酉政變前，沈兆霖擔任戶部漢人尚書，滿人尚書則是肅順。沈兆霖事事受到肅順摯肘，無從施展手腳，心中很是不快。英法聯軍攻入北京後，沈兆霖留在京師，與奕訢彼此呼應，反對肅順集團。沈兆霖在外交上的看法，也與奕訢、文祥大體吻合，自然列入軍機大臣人選。

  沈兆霖入軍機處也是政治平衡的考慮。辛酉政變之後，一批老臣如祁寯藻、賈楨、周祖培、翁心存等人重新出山。但這些老臣的問題是，他們資歷太深，官銜太高，影響太大，門生太多，若是讓他們入了軍機處，奕訢未必能駕馭得住。

  六部之中，吏部尚書陳孚恩已被革職，吏部之外，最為重要的就是戶部。戶部漢尚書此時是沈兆霖，從資歷、人脈、影響來看，沈兆霖自然不能和祁寯藻、周祖培、賈楨這些老臣相比，但又在其他人之上，且政治觀點大體與奕訢相符合。以他入軍機處，既可以操控，又可以平衡各方力量。

  辛酉政變之後不久，沈兆霖改任兵部尚書，並在軍機大臣上行走。奕訢的本意是讓沈兆霖在軍機處中做個象徵，但沈兆霖平日為人處世，「素負氣不為人下」。剛入軍機處，沈兆霖對奕訢大權獨攬極為不滿，「因與之相左」。

  一看沈兆霖不是可以隨便控制的傀儡，奕訢就施了計策，將他排擠出軍機處。沈兆霖入軍機處不過十五天，就奉旨與刑部尚書麟魁前往甘肅查辦案件。到了同治元年五月，在甘肅查辦完案件後，奕訢又設計將他軍機大臣職位解除，外放為陝甘總督，以此「不令其回京」。

  對這個任命，沈兆霖只能接受，陝甘總督怎麼也是封疆大吏，主政一方，呼風喚雨。同治元年七月初七，沈兆霖由西寧返回蘭州，行至平番（今甘肅永登縣）縣境內竟然被山洪淹死。當天下午，沈兆霖一行三十七人行至永登縣城外三公里處，天上黑雲驟起，狂風大作，眼看著山洪就要爆發。沈兆霖誤判地理位置，以為已接近縣城，讓轎夫加速前進，不想此時山洪突然湧起。

  看著山洪狂暴，坐在轎子內的沈兆霖沒有畏懼，他以為自己是陝甘總督，可以用自己的官威，鎮住山神，逼退山洪。沈兆霖先將自己的靴子脫了扔到水裡，想止住山洪，不想卻沒有效果。這總督的靴子，不能起到鐵牛、鐵劍、鐵鏡諸般鎮水神器的作用。

  此時山洪越來越大，轎夫與護衛的兵丁都驚恐不已，紛紛逃跑。沈兆霖使出撒手鐧，拿出總督大印扔到水中，想鎮住洪水，結果仍然沒用。山洪一涌而上，將沈兆霖一行衝散。除了兩名僕人逃到山上，得以倖免之外，其餘三十五人都被山洪沖走淹死。沈兆霖號雨亭，名字中都是雨，最終也被雨所淹沒。

  水退下去之後，當地官員尋到了沈兆霖屍體，肢體已是殘缺不全。地方官一看這麼大的官死了，心中害怕，就編造了個神話，稱「水退，得兆霖屍，猶端坐輿中，面色如生，冠履完整。」可沈兆霖之前已脫靴子鎮水，不知道這「冠履完整」是從何而來？

  為了推卸責任，當地的縣官還出了個昏招，帶了衙役，將城內外所有的城隍廟、土地廟、山神廟內供奉的城隍、山神、土地塑像，用繩索捆綁起來，再用皮鞭抽打，以為報復。過了一些天，總督大印被一名牧童偶爾拾到，交回官府。地方官又是一番荒唐處理，牧童先被打了四十大板，然後再賞給五十兩銀子，讓人摸不著頭腦。由於很多閒人繪聲繪色地稱看到沈兆霖已單騎飛往山中。事後當地官員在發現沈兆霖屍體處，修建了一個「沈公祠」作為紀念。

  桂良去世，沈兆霖離職，軍機大臣人數不足，遂在同治元年，以理學名臣李棠階入軍機處行走。李棠階遠離廟堂已多年，剛入軍機處，一切事物都不熟悉，此時軍機處的頂樑柱，乃是文祥。