第073章 九夏

  第073章 九夏

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  那是數不清多久之前的事情了, 大約是八九年？總之，和歌子才剛剛成為聖女身邊的近身侍者，也時不時在西園寺家的莊園內做其他的事。

  她和香佳媽媽關係好, 總是會去幫著做些力氣活。那日西園寺家因某事而設宴, 款待其他貴族, 莊園內所有侍者都忙得應接不暇。

  香佳媽媽便來叫和歌子：「正好聖女大人進宮去了，要明日才回來。等會兒你來幫我的忙呀？」

  她初來西園寺家時, 就是由香佳媽媽教的禮儀, 知道她在這方面學得要比別人慢些, 總是耐心提點、照顧周全。所以但凡香佳媽媽有需要，和歌子都會義不容辭地過去。

  

  她換下聖女侍者才能穿的褐色裙袍, 換成與其他侍者無二的打扮, 淨完手便去後廚幫忙備菜, 蒸製點心。

  正做著事情，其他管事的人慌慌張張闖進廚房，看到和歌子的身影，登時大喜過望，「等現在蒸的這籠點心好了, 你把它送到花園裡去。」

  「送給誰？」

  「許多位少爺小姐坐在一塊兒說話, 很好找的。」

  「好。」

  和歌子沒有細想，為什麼他非要特意來尋其他人去送吃食，又為什麼露出一副如釋重負的表情。她只是等待點心做好, 隨後拎起食盒朝花園的方向走去。

  園內也設了席, 好讓年輕一些的貴族子弟在這裡一邊賞花，一邊恣意地談天說地。

  很快, 圍坐成一圈的那群小姐少爺就看到了和歌子，「可是我們要的點心來了？」

  和歌子行了個禮, 隨後打開食盒，裡頭的點心早就用單獨的瓷碟分裝好，她一一將其擺在每個人的面前。

  這裡頭，她唯一面熟的便是西園寺家的一位表少爺，只是平時也沒大接觸過，甚至都忘了叫什麼名字。

  此刻表少爺正沉默地低著頭，似是不大願意跟這些人講話。

  可其他人卻饒有興味地盯著他，對面另一位清氏的少爺率先開口，語含譏諷：「許久不見啊，表哥。」

  表少爺的頭垂得更低。

  在場的所有人都沒有替他開口說話。誰人不知曉這樁醜事——這表少爺名義上是西園寺家的少爺，實際上的身世卻大有文章。

  當年西園寺氏和清氏的兩位年輕貴族無媒茍合，生下了這個「野種」，卻誰也不肯認下他。後來還是因著西園寺氏出了聖女，盛極一時，不好叫血脈流落在外，這才將他接回來以表少爺的身份養著。

  現在年輕一輩的貴族們不至於在表面上為難人，但心裡自然是對這位表少爺十分瞧不起的。

  清氏的少爺更不必說，論血緣他們還是表兄弟，連帶著自己的面上也很不光彩。

  和歌子不懂這些，也聽不出裡面的彎彎繞繞。她剛剛將點心擺到那位清氏少爺面前，瓷碟卻在下一瞬跌落在地，摔個粉碎，連帶著裡頭的點心也落在地上，不能吃了。

  清氏少爺收回手，「呀」了一聲：「掉了，真是可惜。」

  就好像不是他動手推的一樣。

  「好好的點心，就這樣浪費了，著實可惜。」清氏少爺笑嘻嘻的，「表哥，不如你同我換一換如何？」

  他當著所有人的面，要表少爺去撿那一塊髒掉的糕點吃。

  旁邊的其他侍者還有和歌子都想蹲下身去收拾，也算是變相打了圓場，卻被清氏少爺出言制止：「不用。表哥一貫心疼我們這些小輩，想必不會介意的。」

  其實他們這一桌子人都差不了幾歲，何來什麼長輩小輩。

  侍者們自然不好得罪貴族，所以什麼話也不能講，更何況表少爺在西園寺家也並不受寵，誰都犯不上為了他得罪人。

  這一桌的其他貴族少爺小姐同樣沒有發話，只是目光各異地看向表少爺，期待著他會有怎樣的反應。不論是當眾發脾氣，抑或忍氣吞聲，都會淪為眾人的笑柄。

  和歌子卻忽地出了神，她想起當時在北川家被冤枉偷了東西私逃，平日裡以為是夥伴的人也用同樣的目光看著自己。

  快意，喜悅。就好像她的難堪與冤枉，成了催化他們興奮的藥物。

  就在表少爺蒼白無色的嘴唇翕動，做出回答之前，和歌子從食盒裡重新拿出一碟糕點，擺在清氏少爺面前。

  她不如這些貴族們伶牙俐齒，也不知道自己該說怎樣的話才恰當，所以什麼也沒講，只是用行動表示——糕點管夠，不必非要吃那一塊。

  和歌子旋即輕輕行了一禮，轉身想要離去。

  清氏少爺愣了一瞬才反應過來。區區一個僕人居然如此大膽，敢頂撞他，更何況還當著這麼多人的面！往小了說，他自己的面子掛不住，往大了說，便是在蔑視他清氏。

  他氣得臉都漲紅了，「喂！你給我站住！」

  和歌子停下腳步，回過身來。

  清氏少爺冷笑：「我特意來赴宴，自是敬仰西園寺氏，卻沒想到連這裡的一個下人都能對我無禮，想來是並不歡迎我清氏前來做客了。」

  這話說得重，嚇得其他侍者慌忙行禮求饒：「少爺千萬別誤會！」

  「並非無禮。」和歌子垂眸，「只是給少爺換上一碟新點心罷了。」

  這句話又將清氏少爺的怒火點燃：「我叫我表哥同我換點心，又沒吩咐你，哪有你插手的份？你家的僕人便是這麼沒規矩的嗎？還不跪下！」

  其他的侍者知道和歌子並非一般的侍者，而是聖女身邊伺候的人，一時間犯了難：「這……」一面是清氏，一面是聖女大人，都不是他們能惹得起的。

  況且此時再對清氏少爺說明情況，也不合適了，否則豈不是更引得兩個家族不睦。

  有機靈的僕人，眼見情況不對，一撒腿就跑出去叫人了。聖女對和歌子什麼樣，其他人都看在眼裡，要是真起了衝突，只怕會一發不可收拾。

  明明表少爺受別人欺負也不是一天兩天了，為什麼和歌子非要多管閒事啊！

  但和歌子並沒覺得自己是在多管閒事，她只是做了自己認為正確的事。倘若今天被為難的不是表少爺，而是其他什麼不認識的人，她也會同樣儘自己的一份力。

  因為十三歲之前，在外面流浪撿垃圾的和歌子就是靠別人的施捨活下來的。無數微不足道的善意，一天天支撐著她直到現在。

  可後來和歌子無數次地回想起這一天，她不後悔將那盤點心放在了清氏少爺的面前，不論重來多少次她都會選擇這樣做。

  她只後悔為什麼時間沒有停止在那一刻。

  那一刻她沒有服軟，清氏少爺氣極反笑，眯起眼睛就從腰間掏出一根鞭子。

  畢竟是其他家族的僕人，他殺不得，但打罵還是無所顧忌的。

  「好好好，你非要替表哥攬下這個活兒，倒也算是個忠僕。」清氏少爺一鞭子抽在地上，把那點心抽得粉碎，高傲地吩咐，「那你便將它撿起來吃吧。」

  和歌子沒有回答，也沒有動。

  下一瞬那鞭落在了她的身上，想來清氏少爺是練過武的，力氣不小，直接在胳膊上留下一道血痕。小臂的衣袖四分五裂，被血浸濕，搖搖欲墜。

  她感覺不到疼，卻能感覺到席上所有的目光都落在自己身上。或鄙夷，或嘲笑，或幸災樂禍，或事不關己高高掛起，如鋒利的刃，刺得她千瘡百孔，遍體鱗傷。

  另一位小姐輕聲開口：「一介僕人……」只說到這裡就克制地結束。

  「一介僕人……」

  坐在她對面的少爺露出同樣耐人尋味的笑意。

  「真是……」

  「呵。」

  有小姐以扇遮面，忍俊不禁。

  一介僕人怎麼了？

  後面的話為什麼不說完？

  和歌子張了張嘴，卻並沒有問出聲來。

  她看到所有貴族都只是心照不宣地接收彼此的眼神，無聲嘲弄著她的無知和大膽。

  和歌子描述不清楚這究竟是什麼感受，她只知道自己很討厭這些人的注視，就仿佛她存在的唯一目的就是取樂他們。

  那位被她幫助的表少爺似乎試圖上前制止，卻被清氏少爺隨手推倒在地，摔個踉蹌。

  第二鞭，第三鞭，像是不會停止一樣，直到逼她低頭一點點撿起那些糕餅碎屑，吃進嘴裡才肯罷休。

  和歌子最終伸手抓住了那根鞭子的尖端，被刺得滿手是血。

  那一刻她忘記了自己是誰，也忘記了他們是誰。目光所及之處只有紅色的鮮血。

  若是這樣美麗的紅色能無休止地鋪滿整片大地就好了。

  一個人的血還不夠，她還想要更多、更多。

  和歌子不知道自己是什麼時候回過神來的，等到再度清醒過來時，花園中已經只剩她一個站著了。

  血腥味濃厚沖天，讓她甚至一度以為自己站在屠戶的鋪子裡，看他們當場放血宰豬。

  濕淋淋、髒兮兮、讓人想吐。方才端坐的小姐少爺們全都倒在地上，暈死過去，人事不省。每個人身上都有或多或少的傷，從手臂到小腿，傷口大片袒露，血液匯集成流，被一旁的花圃土盡數吸走。

  其他侍者也全都嚇得暈了過去。

  那位最先動手的清氏少爺眼睛圓睜，直挺挺地僵在一旁。他已經失去了呼吸，皮開肉綻，嘴巴歪在一旁，死了也沒瞑目。

  紅色的血水鋪滿了整片園子，將白薔薇染成本不該有的顏色，卻好似開得更加鮮艷了。

  和歌子的手上同樣全是血，一直在汩汩地流，無法停止。

  即使最終熟悉的白衣將她攬入懷中，告訴她不是她的錯，是她初嘗了聖女的血，身體還沒有消化才會一時失控的，和歌子也依舊從未忘記這一幕。

  她此後再不敢赴宴。