第072章 神罰

  第072章 神罰

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  最終, 聖女從北川家選走了三個人，都是年紀尚輕的小女孩兒，讓她們暫且侍奉試試。

  把人送去之前, 和歌子勸二小姐別再刻意結交聖女, 至少等過了這段時間, 否則就是讓北川家處在風口浪尖上。

  二小姐似是將話聽進去了，可隨即狀似不經意：「我有個問題, 上回就想問你了。」

  「什麼？」

  「你是不是不想我往聖女大人身邊送人？」

  「……沒有。」

  「真的麼？」二小姐歪頭, 「我怎麼總覺得, 上回梨花她們沒被選中，你看起來還挺高興的。」

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  和歌子還沒來得及解釋, 二小姐隨即眯眼一笑：「不過你放心, 這回送去的三人都只在院外侍奉。頂多是侍侍琴, 送送吃食，無事不會入內的。」

  就連她自己都沒注意到，聽完，蜷縮的手掌悄然鬆開了。

  二小姐又道：「說起來，都城裡真有那樣的流言？我找人打聽了一下, 竟什麼也沒聽見。你的消息來源準確麼？」

  和歌子並非那種聽風就是雨的人, 更何況未紀也沒必要在這事上騙她。

  「我前日問過我師父了。」

  「花大人？」

  「嗯。」

  二小姐「啊」了一聲：「這……」

  若是僱傭兵隊長親口說的，那就沒什麼可質疑的份兒了，畢竟人家平日裡都是負責給女王送消息的。

  那日其實並不是和歌子主動去見的花與牧, 而是他來找的和歌子。

  自試煉過後, 月儀愈發勤奮刻苦，文武兼修, 待在訓練場裡的時間也越來越長，甚至就連中間本應有的休息時長也主動放棄, 而是選擇加練。

  和歌子剛將她的握刀的姿勢校正好，就聽得溫潤的男聲自場外傳來：「和歌子。」

  她識得那是師父的聲音，對月儀說了一聲，便擦擦手跑過去了。

  面容俊秀的黑髮男人站在琳琅滿目的兵器架前，掃視一圈，最終還是拿了慣用的蝴蝶雙刀。

  「練練？」他笑，「正好給太女殿下打個樣子。」

  和歌子選了一柄鳳頭斧，在月儀期待的注視下，同花與牧過起了招。

  兩人雖是師徒，出手的路子卻並不相同，從慣用的武器就能看出來。蝴蝶雙刀是精緻小巧的玩意兒，藏於手掌之間，傷人於暗處；而鳳頭斧則大開大合，每一擊都蘊含著能將大樹攔腰砍斷的力道。

  三盞茶的時間過後，花與牧的蝴蝶.刀橫在和歌子鎖骨邊，卻被她左手及時防住，若是刀刃真的落下去，至多傷及手臂。

  而鳳頭斧則已經貼在了花與牧的頸邊，再用力一分就能砍下頭顱。

  毫無疑問是和歌子贏了。

  她收回斧頭，並不意外這個結果。「師父怎麼突然想同我比比。」

  花與牧含著笑，沒忘了示意興奮觀戰的月儀繼續回去練習：「許久沒從你這裡討苦頭吃了，來回憶回憶滋味。」

  和歌子微窘，登時有些不好意思：「師父別打趣我了。」

  作為隊長，花與牧的實力自然是常人難以企及的，否則怎堪當如此重要的一職。

  只不過在近身戰鬥方面，和歌子是更上一層的存在，生平難逢敵手，任何人在她面前都不得不甘拜下風。

  他輸得不冤枉。

  「倒是從沒見你用過蝴蝶.刀。」花與牧同她一起將武器放回去，「下回試試？」

  和歌子將蝴蝶.刀拿起來把玩，在手指間靈巧轉動，快到刀刃都只餘下殘影，全然看不清。

  「也能用，只是不怎麼喜歡。我還是中意大一些的兵器。」

  「是啊。你從沒有暗招，和你的人一樣。」

  和歌子的攻勢從來都是明火執仗，直襲面門的，不藏暗招原本是這種路數的破綻，卻因足夠強，而變成了一種特質。

  花與牧很隨意地問：「那為什麼中了毒，卻要藏起來，不對我們說？」

  和歌子的手指一滯，她沒想到師父這麼快就知道了。那是不是代表卡蘿爾和阿博特也……

  「那日你忽然進庫房拿了帳冊，清點東西，我就覺得不對勁。」花與牧說，「再加上林霖和思若看你的眼神怪怪的，我猜到大概是出事了，便去問了醫者。」

  雖然那日醫者答應了和歌子暫時保守秘密，但花與牧畢竟是僱傭兵隊長，位高權重，還直接為女王做事，醫者不得不說出真相。

  「……是啊。」和歌子的唇角浮起一絲苦笑，「治不好了。」

  花與牧說了跟所有人一樣的話：「聖女的血，或可入藥救治。」

  他緩緩道：「當年聖女特意托我收下仆籍的你，足以證明她對你的重視，她一定會救你。若你有什麼原因不便提出，我可替你開口。」

  「不是這樣的，師父。」

  和歌子頓了頓，才說：「憑師父的偵查本領，一定早就猜到我和她從前……可神明並不允許這一切。只有我死了，她才能好好的。」

  她垂下頭。「我從來都是不想死的，師父，可在我得知這件事之後，除了恨，心裡竟然還有一絲慶幸。」

  「慶幸總算有一條看得見盡頭的路擺在眼前，我只要走上去，就能得到最完美的結果，不論是神明還是聖女，都不必再因我而困擾了。」

  和歌子露出微笑：「我有聖女這樣好的主人，又能和你們做這幾年同伴，這輩子也沒有太多遺憾了。所以，我不害怕死亡。」

  花與牧靜靜地聽完這些話。

  片刻，他一針見血：「你正是因為害怕才這樣選的。」

  「我……」

  「你害怕繼續面對，才想用死亡的方式逃避。」花與牧輕聲說，「但是和歌子，逃避並不可恥。只要這是你問心無愧的決定，就足夠了。」

  「大家都會理解我嗎？」

  「會的。」

  和歌子平靜凝視著自己的手心，任憑眼淚一顆一顆墜在上面，「謝謝。」

  「只是會感到可惜罷了。你天賦出色，我們都對你有很高的期望。」

  和歌子也知道自己這很自私。五年來，是三位師父的教導才讓她成為如今的模樣，他們在她身上傾注了無數心血，可她註定要叫他們失望了。

  她忽然問了個毫不相干的問題，「師父，你是不是也知道那些貴族在背地裡說聖女和我的事？」

  「是。」

  「他們具體說了些什麼？那些難聽的字眼，就不必提了。」

  花與牧似乎罕見地猶豫了一下，「無非就是舊主舊仆，早有私情。」

  「連你都知道了……」和歌子喃喃說，「看來並非是私下說說而已啊。」

  只有足夠重要的消息，才會進到隊長的耳朵里。

  「也就是那些貴族間嘀咕兩句罷了，不必太過介懷。」

  「主君是不是也聽說了？」陷逐復

  花與牧想了想，說得很隱晦：「是。主君敲打了一番那些人，讓他們別在試煉的節骨眼上亂說話。但……那畢竟是貴族。」

  每一支貴族都淵源悠久，千百年來，已形成了外人涌不進來的小圈子。即便什麼都不說，給其他人一個眼神，稍作暗示，便能將意思傳達出去。

  就算僅僅只是三個字，「她和她……」

  其他人就什麼都明白了，這是從根源上就無法杜絕的流言。

  和歌子低下頭，「師父。」她問，「霍氏要在家裡辦宴席，如果我去，會讓其他人為難嗎？」

  僱傭兵是女王心腹，為了避嫌，與大部分貴族都是不怎麼往來的，為數不多的例外便是今氏這種幾乎已經快要沒落的家族。

  「我不是去結交誰的。」她說，「只是想叫那些人知道，我已經快與未紀成婚，和聖女並無瓜葛。」

  花與牧看著她，眼中湧出些難言的複雜，「無妨的。你若想去，去便是了。」

  他只是忽地想起今早。在得知和歌子中毒之後，他立刻就去見了女王，希望能用聖女的血救治她。這樣做不光出於師徒之情，更出於戰略性的考慮。

  「其他隊的人本就受傷頗多，現如今只剩下A隊戰力完備，不能再失去和歌子。」花與牧冷靜道，「否則不光要抵禦外患，還恐生內憂……」

  動亂之時，最容易政權更替。唯有僱傭兵是女王陛下一個人的私兵，是她必須要保留的武器。

  女王沉吟片刻，最終向他袒露：「其實和歌子的毒已然解了，只是她本人還並不知道這件事。」

  「為什麼？」

  「這是聖女的決定。」女王表示自己也不解其意，「聖女她……」

  個中緣由，實在是難以說清。

  女王笑著搖搖頭：「任她去吧。」

  神酒或許高傲，卻並不是不知分寸的人。她不論做什麼事，都沒有刻意瞞著女王，反而大剌剌擺在女王面前。

  瑞珺也曾疑惑問她：「以聖女之尊，為什麼要屈尊降貴地……」

  甚至不惜扮作……

  神酒想了想，嫣然一笑：「因為我也會害怕她是真的想離開我。」

  「若她決意如此呢？」

  「我會遵照她的想法來，她想選什麼都可以。只是她不知道的是，不論選什麼，最後都會是我。」

  只會是我。

  ***

  約莫小半月後，今氏那邊就給和歌子送來了霍氏的拜帖，邀她前去參加霍氏小姐的生日宴。

  霍氏算是中流貴族，執行任務時，和歌子與他們接觸過幾回，與現在的家主還算面熟，去赴宴倒也不算突然。

  馱轎內，未紀坐在她的身旁。她說是身子還未好全，所以戴了面紗，擡眼去瞧和歌子：「前輩是緊張麼？」

  「還好。」

  「可前輩看著倒不像還好的樣子。」她側眸，「怎麼了？」

  和歌子的心的確跳得很快。

  她不怎麼參與這種貴族間的場合，但這只是原因之一，更重要的是，從前……

  從前還在西園寺家時，一場如今日一般的宴會，是她至今的噩夢。