第006章 神罰

  第006章 神罰

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  當和歌子再次醒來的時候，她已經不在鷹陸王宮裡，而是身處一個陌生的環境中。

  裝潢再普通不過的房子，牆角的牆皮微微潮濕，細聞之下有一點味道，和王宮相比破舊極了。

  一碗熱騰騰的菜湯放在床邊的木柜上。「吃吧。」有人簡短地說。

  和歌子擡頭望去，見到了好幾張熟悉的臉。

  「師父。」她下意識地叫道。

  如果鷹陸王宮派人衝進這間不起眼的破落小屋，就能將他們的眼中釘連根拔起一大片。因為此時此刻，皇家僱傭兵的Alpha小分隊全員聚集在這裡，一個人都不差。

  並沒有多大的規模，加上和歌子也才四女二男而已。

  床邊坐著的女人身材異常高大，五官深邃，金髮碧眼，把碗端給她：「先吃飯再說。」

  和歌子的肚子早就咕咕叫了，她接過菜湯三兩口就喝了個乾淨。

  金髮女人臉上露出欣慰的表情，連著給她端了三四碗：「我的廚藝有進步嗎？」

  和歌子抹抹嘴，誠實地說：「沒有，還是很難吃。」

  金髮女人的表情肉眼可見地耷拉下來。「我原本還打算給大家做頓午飯。」

  「我來吧。」和歌子翻身下床，刻意避開了其他人的目光，拎著他們提前準備好的食材進了廚房。

  她還沒有做好面對他們的準備。

  在鷹陸王宮發生的事像是一場夢。在櫻桃和太陽花交織的香味中，和歌子接受了神酒的懲罰，然後重新服下了抑制信息素的藥。

  其實她聞味道就知道那藥還有另一層作用，就是短時間的致眠。可神酒用嘴餵過來的東西，她總會無條件地咽下去。

  後來和歌子發現自己在荒郊野外醒來，她用僱傭兵的方式給林霖發了信號，趕到之前定好的緊急碰頭之處。

  接著就發現全隊都出現在了這裡。

  和歌子在廚房利落地切菜切肉，動作麻利得絲毫不遜於王宮裡的大廚。

  出於隱蔽性考慮，僱傭兵雖然地位很高，卻沒有任何侍者，一切都是大家自己動手解決。

  在她進隊之前，正是那金髮女人，也就是卡蘿爾對廚藝興趣濃厚之時，可偏偏做出來的味道不盡如人意，把大家毒得上吐下瀉。

  和歌子來了之後，就主動承擔了這項職責。她在西園寺家的那幾年，跟著專門服務貴族的廚子學了許多。談不上驚為天人，倒也做得一手好菜。

  當然，笨手笨腳的她能有這種手藝，也是因為神酒。

  伺候聖女是件極為繁瑣麻煩的事，吃穿住行樣樣都是規矩一大堆。當時其他侍者發現和歌子願意吃苦耐勞，便將那些累人的活都交給了她。

  譬如守夜。聖女睡眠淺，時不時會夢魘或者驚醒。這時和歌子就需要用白色的絲帕輕輕擦拭神酒頭上的冷汗，再為她把被子蓋好。

  偶爾神酒醒來時會想吃一塊點心，按照規矩，聖女吃的東西必須是新鮮的，不能是放了許久的冷食。和歌子就會跑去廚房找值夜的廚子，站在那裡等候，再把點心端回來。

  聖女睡眠不佳，總是沒有力氣擡起手臂，和歌子便拿起點心湊到她唇邊，另一隻手接著，以防掉在床上。

  第一次這樣餵點心時，她還什麼都不懂，天真地說：「您怎麼不舔舔我的手指？」

  神酒有一絲困惑：「為什麼？」

  和歌子剛想開口，才後知後覺反應過來自己又出醜了。流浪兒的生活飢一頓飽一頓，她吃什麼都會像狗一樣舔得乾乾淨淨，一滴不剩，就算現在有飯吃了也改不掉這個習慣。

  聖女當然是不需要這樣的。

  和歌子很是懊惱。

  可她隨即感覺指腹傳來觸感。神酒伸出舌尖，試探性地划過她手指上殘留的點心渣，緩慢地把它勾到自己的口中。

  片刻，聖女說：「很甜。」

  神酒一貫都是畏寒的，偶爾和歌子碰她的手，甚至以為自己在碰一塊冰。她的唇舌也是一樣的溫度，比凍上一晚的井水還要涼。

  可是和歌子就是覺得被她舔過的地方在燒，如火焰炙烤，燙得她幾乎想要好好地摸一摸那塊地方。

  後來她守夜守得越來越多，神酒也發現每晚都是同樣的人，有天便拉住和歌子的袖子，問：「其他人呢？」

  和歌子不會撒謊：「他們叫我頂上。」

  「他們覺得麻煩？」她的表情很平靜。

  「是。」

  「那你呢？整晚不能睡，時時為我擦汗，還要餵我吃東西……」神酒輕聲說，「你不覺得麻煩？」

  和歌子一怔：「我不覺得。如果不是您救了我，我早就死了，怎麼會嫌麻煩呢？」

  「救你，並沒花什麼功夫。」而做那些瑣事卻是的的確確要費很多心思的。

  和歌子擡起頭，沒怎麼思考就說：「做這些對我來說也不算什麼。」

  她看到神酒露出笑靨，總是泛著淡淡愁緒的眉也舒展開來，美得晃人心神，令和歌子的目光痴痴停駐。

  「這些都吃膩了，日後你學些新的吧。」聖女說。

  為了這一句話，笨手笨腳的和歌子終日泡在廚房中，不厭其煩地練習，在手指上留下了數不勝數的傷痕。

  有時她也會覺得挫敗，自己怎麼就是做不好呢？可只要想到神酒的那個笑，她還是會義無反顧地堅持。

  後來每次進廚房，和歌子都會想起這段記憶。

  此刻她看著鍋中沸騰的湯汁，和原本預想的天差地別。明明已經過去那麼多年，一不留神，就又做成了神酒愛吃的菜。

  可大概那個人已經不需要這些了。

  ***

  僱傭兵小隊圍成一桌，對和歌子做的菜大快朵頤，讚不絕口。毫不誇張，六個Alpha的飯量加在一起可以堆成一座山。

  只是吃完之後，幾人之間的氛圍就有些變了味。

  面孔俊秀的黑髮男人名叫花與牧。他輕輕用食指敲了下桌子：「來聊正事。」

  雖然他身形單薄，乍一看並不像其他Alpha一樣具有攻擊性，實際上卻是幾人之中資歷最老的隊長，也是和歌子的師父。

  隊長一發話，其他人便也齊刷刷地放下碗。

  花與牧沉吟片刻：「林霖。」

  「在。」

  「你這次表現得很好，發現情況有變撤退及時，還迅速傳回消息。回去有獎。」

  林霖沉默地接受了這個誇讚。

  「北川和歌子。」

  花與牧很少連名帶姓地叫她，即便語氣依舊是毫無波瀾的，也令和歌子意識到了嚴重性。她當然也知道這次自己做得太過分了。

  她主動說：「師父，我願意接受一切處罰。」

  可沒想到花與牧卻說：「不，我不罰你。」

  和歌子驚詫地擡頭。

  「你是我親手帶出來的徒弟，入隊也有五年了。要說我對在座誰最放心，那就是你。你是個死心眼，就算再危險，也一定會執行指令，從無失誤。」

  花與牧口吻平靜，「這是你身上出現的第一次也是唯一一次意外。我想這是因為聖女，對嗎？」

  和歌子的呼吸有片刻急促。

  「是。」

  「我不怪你。事實上，這也是我們七人齊聚於此的原因——我們有一項非常重要的任務。」

  眾人凝神，等著他接下來要說的話。

  「五年前，聖女下落不明，全國境內遍尋無果。為避免人心惶惶，女王決定封鎖消息，對外宣告聖女已死。知道這件事的人只有女王和我。」

  除了能夠預言，聖女本身就是支撐著民眾信仰的存在。失蹤基本可以肯定是敵國所為，一旦消息傳開，將會極大程度上地動搖民心。

  聖女天生體質偏弱，歷史上之前幾任也是年紀輕輕暴病而亡，因此民眾並不會覺得奇怪。

  搶奪聖女也不是什麼光彩的事，鷹陸這邊同樣沒有聲張。

  「鷹陸把聖女藏得很好，我們找了許多年都沒有下落，直到最近才有了些眉目。之前突然叫你們接近加繆大臣，也是因為他身上可能藏著些線索。」說著，花與牧看了和歌子一眼，「沒想到這麼快就讓你碰上了。」

  「現在女王已經知道了這邊發生的一切。她的命令是不計代價，營救聖女。接下來的很長一段時間——幾個月乃至一年都有可能——我們將會全身心投入此次任務，打探消息，制定作劃，安排部署。」

  「只有一個例外，就是你，和歌子。」

  花與牧平靜地看著她。「你不允許參加此次任務。」

  和歌子呼吸一窒：「我……」

  「以前你是聖女的護衛，主僕情深，以至於你不聽命令擅自行動。你心裡也清楚，類似情況很有可能再次發生，後果我們承受不起。」

  和歌子的掌心正在微微發抖。正如師父所說，一旦涉及到神酒，她就會失去理智，所以她做不到安心呆在彌奧斯，無所事事。

  她比所有人都更迫切地希望能再次見到神酒。

  她知道自己必須說服花與牧。

  「聖女本人現在就在王宮裡。」

  此話一出，所有人的目光都轉向她。

  和歌子定了定心神：「我留下字條，聖女認出了我的字跡。」

  她將鷹陸王宮裡發生的事更細緻地講了一遍。當然，除了神酒的「懲罰」。

  「只要我當誘餌，聖女一定會來相見。」

  和歌子說。

  「還有，我去過她的住處。蒙著眼時，我記下了鷹陸王宮的大致路線。」

  花與牧問：「能準確畫出地圖嗎？」

  和歌子點頭，「能。」

  眾人都陷入了沉思之中。過了一會兒，花與牧道：「那就徵求整體意見。同意和歌子參與的人舉手。」

  和歌子本人率先舉起了手。

  第二個是林霖，即便動作稍微有些遲疑。

  和歌子詫異又感激地看了一眼這位小師妹。

  另外三人——卡蘿爾、劉思若、阿博特也依次舉手。

  花與牧的左手食指又輕輕敲了敲桌面。「好。」他思考片刻，「那就暫時不將你完全剔除在任務之外。」

  「但是。」這位謹慎的隊長加重語氣，「你必須完全聽從指揮，否則我會讓你馬上動身回彌奧斯，明白嗎？」

  「明白。」

  「我需要你起誓。」

  和歌子將手放到胸前。

  「我以聖女的名義起誓，全權聽從指揮。」她說。