中蠱

  中蠱

  「我不知道他是誰，不過我跟他交過幾次手，你也見過他，就是在石郡時，那個跟我打鬥過的蒙面人，我懷疑他是這一切的幕後主使。」

  

  「蒙面人？」

  朝顏想起他們送火鬣蜥回家的路上，在樹林中碰到的那個蒙面人，記得當時他跟元臧纏鬥了很久，功夫不錯的樣子。

  「他是誰？為什麼要這麼做？」

  「為了天魔珠吧，除此之外，沒有別的解釋了。我懷疑他是我認識的人，否則，他完全沒必要蒙著臉。」元臧說。

  朝顏的腦袋中有無數問號在飛，覺得這一切實在太不可思議，但事實又明明確確地發生在眼前，使他不得不相信元臧的推斷。

  「他這個計劃布置周密，不僅使妖族元氣大傷，還殺死了不少百姓……」元臧看朝顏一眼，頓了頓後，接著說道，「如果我沒猜錯，屍魔此時肯定還在煉製天魔珠。」

  「我們現在該怎麼辦？」

  朝顏有點頭痛地問，如果真如元臧所說，這是事先計劃好的，那麼這個幕後主使肯定不會讓他們輕易得到拔除蠱蟲的辦法。

  元臧沉思片刻後說：「這一切都是猜測，北邊的銘州是最先發生蝗災的，咱們不妨去洺州看看。」

  兩人說走就走，沒過多久就來到了洺州，洺州城內一片蕭條，街上行人稀少，唯一熱鬧的地方就是醫館，幾乎每家醫館門前都排著長的望不見盡頭的隊伍。

  府衙門口的廣場上架著大鍋，咕嘟咕嘟熬著湯藥，領湯藥的人排了好幾道街，士兵們用布巾包著頭，只露出兩隻眼睛在維持秩序。

  「這裡的人也發病了？」

  朝顏從空中望著下面的情況，鬱悶地說。

  「但這裡情況還不嚴重，應該是後來才發病的。」

  「嗯，第一批發病的芙蓉城已經成死城了。」

  兩人不敢有絲毫停留，接下來又去了延東和千淵，這兩個城市的情況基本上都跟洺州差不多，城中有不少人發病，但看起來還在控制之中。

  再往南走，接近欽陽時，情況開始變壞，他們路過數個空無一人的村莊，村里既沒有人，也見不到死屍，整個村落空蕩蕩的，既安靜又詭異。

  朝顏心中一凜，對元臧說：「先去李達家看看吧。」

  他們在上次蝗蟲肆虐的農田旁降落，剛一站穩，朝顏就「啊」了一聲，眼前的情景使他胃部強烈地抽搐幾下，哇地一聲吐了出來。

  元臧一擡頭，看到不遠處的小路上倒著一具死屍，不知死了多久，屍體皮肉收縮，緊緊裹在乾癟的骷髏上，森白的牙齒完全突出來，眼窩深深凹陷下去，形成兩個滲著膿血的黑洞，模樣十分瘮人。

  元臧擡手一點火花甩出，將屍體點燃，片刻就燒的乾乾淨淨。

  他拍著朝顏的背，將一股妖力輸進朝顏體內，幫他緩解不適感。

  朝顏這兩天幾乎都沒吃什麼東西，這會兒自然也吐不出什麼來，哇哇吐了兩口酸水後，感覺由背心進來一股暖洋洋的力量，瞬間游遍四肢百骸，他正在翻江倒海的胃立刻安穩下來。

  「謝謝啊，」朝顏擦著嘴問，「我是不是很沒用？」

  「正好相反，能面對這一切，你已經比大部分人都厲害了。」

  「多謝誇獎。」

  朝顏直起身，四下打量：「我記得連旺家的房子，是紅牆灰瓦那家，就在那邊，咱們去看看吧。」

  上次他們滅完蝗蟲後，連旺指著自己家讓朝顏他們去做客，他們雖然沒去，但朝顏卻記住了連旺家的院子。

  他們在連旺家門口不遠處停下腳步，連旺家院門大開，門口地上伏著一個人，露在衣袖外面的雙手皮肉已經完全消失，只余白骨，而他身上穿的衣衫，跟連旺去滄浪山穿的那套一模一樣。

  雖然心中早已料到會是這樣的結果，但此刻親眼看到那白骨手指不自然地蜷曲著，似乎連旺死前十分痛苦，手指仍在使勁抓撓地面似的。

  朝顏低頭，眼淚仿佛連綿的雨線，不受控制地流了下來。

  元臧復住他的眼睛，一點火花打出，將連旺的屍體燒掉，說：「別看了。」

  「不，」朝顏拉下元臧的手，抹去眼淚說，「沒事，我能受的了。」

  元臧的掌心濕漉漉的，全是朝顏的淚水，他握起拳頭，將那點溫潤的感覺小心地呵護起來，他沒有說話，只是深深地看著朝顏，眸光中滿是溢於言表的關切。

  「咱們找找吧，也不知道李達家在哪裡？」

  兩人在村里走了一圈，見到屍體，元臧都會放火燒掉，他們也遇上幾群蠱蟲，不過元臧一直用法術保護著朝顏，那些蠱蟲剛一靠近朝顏身畔，就被燒成了灰燼。

  他們不知道李達家在哪裡，而屍體腐敗後容貌實在難以辨認，兩人走了一圈，將整個村莊都逛完，也沒找到李達，不過他們將所有暴露在空氣中腐敗的屍體，不論是人還是牲畜家禽，全都燒得乾乾淨淨。

  朝顏雖然真心希望李達能躲過一劫，但他也知道那幾乎是不可能的。

  兩人並肩站在村頭，朝顏雙手合十，對著村子拜了幾拜，在心底默念：「希望你們安息，我一定會殺了蠱魔和那個幕後主使者，為你們報仇。」

  朝顏素來是個和平愛好者，可現在蠱魔他們的所作所為簡直令人髮指，到了人神共憤的地步，也讓他有生以來第一次動了殺人償命的心思。

  「哇哇！」

  哭聲突兀地響起，打破死一般的沉寂，朝顏一驚，順著聲音傳來的方向看過去，只見從一處小院裡走出兩個人來。

  其中一個是年輕的女子，她髮髻散亂，雙目紅腫，走路搖搖晃晃，似乎連站都站不穩，另一人在旁邊攙扶著她，可那人的情況也好不到哪裡，腳步蹣跚，一副隨時都會倒下的模樣。

  朝顏一見那人，立刻叫道：「李叔！」

  攙扶著年輕女子的正是李達，他擡頭看見朝顏和元臧站在不遠處，先是很緩慢地笑了一下，接著整張臉都皺成一團，忍不住哭了起來，淚水順著他布滿皺紋的臉頰滾滾而下，他哭著喊道：「道長，大王，我總算等到你們了！」

  「李叔！」

  朝顏想過去，但卻被元臧拉住，示意他不要動，這時，女子懷裡突然發出一陣哇哇的哭聲，女子連忙抱著孩子輕輕搖晃，邊搖邊說：「乖寶不哭，乖。」

  李達看到朝元兩人的動作，抹著眼淚說：「道長，大王，這是我兒媳，我們都染上了怪病，肯定不能好了，但我這孫子，」他的看向兒媳懷裡的襁褓，目光中滿是愛憐，「他還好著，沒染上怪病，求求道長和大王，救救他吧！」

  說完他撲通一聲跪倒在地，不停地磕頭，李達兒媳見狀，也趕緊跪倒在李達身邊，懷裡抱著孩子，邊磕頭邊流淚。

  「李叔，你快起來，有話好好說，我們會救你們的。」

  「多謝道長和大王！多謝道長和大王！」

  朝顏看元臧，目光中滿是求懇之意，元臧輕輕點頭，說：「把孩子抱過來吧。」

  李達跟兒媳相互扶持著，慢慢向他們走來，走到距離他們約三尺遠時，元臧突然開口：「把孩子放下，你們退後些。」

  李達和兒媳對視一眼，李達點點頭，示意兒媳將孩子放下，兒媳最後緊緊摟了孩子一下，然後將他放在地上，自己跟李達一同向後退開幾步。

  朝顏看到，襁褓中裹著個白白胖胖的嬰兒，正睜著一雙圓眼好奇地四處張望，看到朝顏，口中發出咿咿呀呀的聲音，向朝顏伸出白嫩的小手，似乎是要朝顏抱。

  朝顏俯身想看得更仔細些：「元哥，這孩子好像真沒中蠱。」

  就在這時，李達突然猛地向朝顏撲過來！

  朝顏毫無防備，一下子被李達推倒，猛地向旁邊摔去。

  元臧飛起一腳，踢中李達胸口，李達啊一聲痛叫，整個人飛了出去，昏倒在地。

  與此同時，嬰兒原本飽滿圓潤的臉頰急劇乾癟，從他的雙眼，口鼻以及耳孔中飛出無數蠱蟲，蠱蟲大概有針尖大小，身體幾乎完全透明，若不是此刻有上萬隻蠱蟲聚集在一起飛出，平時根本不可能注意到這麼細小的東西。

  蠱蟲們匯集在一起，在陽光下形成幾道閃著粼光的細線，猛地向朝顏衝去。

  元臧雙目倏然睜大，掌心一道火焰噴出，將蠱蟲卷進火焰中，火焰猛地燃燒起來，然後恢復原狀，朝顏掙扎著爬起來，剛站穩，就感覺一陣香風襲來，似乎有什麼東西在他臉頰上觸了一下，那觸感十分微弱，就跟微風拂過面頰似的。

  他下意識地想擡手摸臉，手腕卻被元臧抓住，他擡頭對上元臧的眼睛，那雙眼眸，素來沉穩鎮定，不管遇到什麼危險都能處變不驚，臨危不亂，而此時此刻，裡面卻裝滿朝顏從未見過的恐懼和慌亂。

  元臧眉心緊鎖，滿臉憂懼地看著朝顏，一擡手，從朝顏臉頰上捏下了什麼東西。

  朝顏順著元臧的手，看到他修長的指尖捏著一隻小小的蠱蟲。