歸來見天子

  歸來見天子

  黔州的百姓沉浸在花火節提前開演的喜悅之中，侯鎮他們呢，也算是因禍得福，喜從天降了吧。雖然很多事，他都未找到答案，但他相信，回到長安之後，他會知道自己該知道的那些隱秘的。

  至於現在，他應下的那件事，現在他要去做完了，畢竟自己在黔州，也算得上是一方響噹噹的人物了，這點誠信都沒有的話，自己回去之後，這幫人還指不定要怎麼戳自己脊梁骨呢。

  「還換衣裳了？」

  溫括看見他在跟趙回聲搗鼓著什麼，沒叫人傳話就自己進來了。

  「你來了！」

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  侯鎮一臉的驚喜，跟見著什麼寶兒了似的，看得趙回聲那叫一個嫌棄呀，翻白眼沒差點直接給自己翻過去。

  「我知道你肯定在這兒，所以我就直接過來。怎麼樣，見過刺史了嗎？」

  「見過了，他···我跟他聊了兩句，挺好的。」

  說起這個侯鎮，倒是有些不敢應話了，畢竟是自己什麼都沒做到，算是利用了他，還害的他被人猜忌。不管怎麼說，這件事在侯鎮心裡都是一道難以邁過去的坎兒了。

  「安刺史沒跟你說吧？瞧你那樣。」

  溫括看著就平靜多了，似乎對於安戟的遭遇，他並不同情。

  「你什麼意思？刺史他——不會是——」

  「不是的，你誤會了，是涼州都督，向陛下引薦了安刺史。他是西域大族出身，在涼州一帶有很強的號召力，所以他打算調安戟去涼州，只不過現在黔州還騰不出人手來，所以他只能暫時先留在這裡了。」

  「真的？」

  「應該是真的吧，這個涼州都督在陛下面前，還是能說得上兩句話的，他說行，那就應該是行的。你也不用擔心了，只要刺史去了涼州，過兩年就是雍州洛州，或者是靠近京師的同州和蒲州了，離長安也就不遠了。你可要努力啊，別到時候他需要你引薦了，你還沒做到該坐的位子上去，到時候只能再次辜負他的期待咯。」

  「我會的我會的！」

  光顧著高興了，侯鎮都沒察覺到，溫括話里話外，可儘是對他的期許，絲毫沒有憂慮的意思。轉臉回醒過來，看著笑嘻嘻樂呵呵的溫括，侯鎮自己倒是沒了底氣。

  「你真的信我？此去長安，一切都還未有定數呢，你就知道我將來會成為他或者是你們其他什麼人都依靠嗎？」

  侯鎮的話，聽著像是在問，其實更像是哀求一般，他在乞求著溫括，告訴他一個能夠安定他心神的答案。

  「若是要死，難道你還能逃嗎？天子降罰，只能認了，不過既然事已至此，不如想點開心的，要真是這輩子最後一段時光了，你也不想自己整天活在憂慮之中吧？」

  「我知道了，多謝。」

  「跟我就別說這個了，不過——有件事嘛，我得提醒一下你。」

  溫括背著雙手，慢慢地挪動著步子，靠近侯鎮道。

  「何事？我···我忘了什麼了嗎？」

  「沒有啊，不過我要你記住一件事，你可是收了我溫家的東西的，以後就是我們家的人了，不管什麼人給你灌下迷魂藥，你都不能忘了我，知道嗎？」

  「你覺得我會忘了你？為什麼？是不是李侗來找你說了什麼了？」

  侯鎮的腦子真的跟溫括有些不太一樣，果然武將家養出來的孩子，就算是再飽讀詩書，也跟書香人家的孩子，大有不同。現在溫括算是知道了，為什麼那時候別人家的書塾都不要他去伴學了，腦子實在是太與眾不同了。

  「我不是這個意思啊！你不明白？」

  溫括有些挑逗似的看著他，靈活地閃動著雙眼暗示著他。

  「我明白，我生是你的人，死也是你的鬼，我不會出去沾花惹草的。」

  「只要你明白這個就好！」

  溫括難得不像平時那樣端著架子，這個時候的他竟然還高興地敲了個響指出來，夠到侯鎮面前的時候，還給他嚇了一大跳。

  「我會的，你也別嫌棄我。」

  「不嫌棄，還挺好——用的。」

  溫括現在看著不僅不端著了，甚至連臉面都不想顧及了，伸著腦袋夠到侯鎮面前就開始說起了葷話來。

  侯鎮心裡是門兒清，但他畢竟年輕，這種事情讓他掛在嘴邊來說，他是決計說不出口的。所以也只能站定在原地，任由溫括對自己上下其手，邊摸邊比劃，甚至還已經做好了規劃！

  只是偶爾，心裡那股子得意勁兒壓抑不住的時候，侯鎮會忍不住地扯開嘴角，偷偷地看著眼前鮮活靈動的溫括傻笑。

  就這樣也挺好的，看著他在笑，自己也即將奔向更好的前程！

  他說得對，哪有那麼多的多愁善感，前路已定，生死不論，他都是要去走這一遭的。不過要是最後這段日子，還能跟溫括待在一起的話，倒也算是圓滿了。

  黔州這個地方，曾經讓侯鎮無比嫌棄，剛來的時候，他每天都在想著如何逃走，甚至想過直接去死。可不知不覺間待了這麼多年以後，他竟然也漸漸地對這裡生了感情來。

  他畢竟不是個冷血之人，如此多照顧過，關懷過他的好友、親故，他又怎麼可能全然忘得了呢？只是相比於這裡的安寧，他的使命，或者是說，他的宿命，就在長安，他得回去。

  曾經的他，把這個作為自己畢生的追求，只是沒想到，在他意料之外的機緣巧合之下，他竟然如此之早地就要返回長安去了。

  那裡是他的歸宿，也是他的來處。

  但這裡，是滋養了他的家，這裡還有陪他一同長大的家人。站上這街頭，侯鎮彷佛窺見了數年間，在這黔州城裡忙碌奔波的自己。雖然只能算是茍且活命吧，但好歹，這裡給了他東山再起的機會。

  他知道，這一切太過幸運，也太過巧合，他數次懷疑過，自己此行，是否是一條不歸的死路。但每次當他回望到過去的自己時，那個人彷佛都會在他耳邊高呼：「別怕，再往前走走，希望會在你前方的路上等著你！」

  侯鎮便會不再覺得，這只是幸運，這只是巧合。他開始更加堅定地相信自己，沒有之前的種種努力，長安——也不會要他一個草包回去。這是他的機會，也是他應得的獎勵。

  最後幾天裡，侯鎮那幾年最為艱難的日子，像是流水般，突然湧現，又快速地在他眼前划過，讓他目不暇接。

  眺望城樓，上面似乎還有一個人在跟他招手，侯鎮自己，自己對他來說，也是希望。他也回應著沖他招了招手過去，兩人相視一笑，直到侯鎮被人叫走。

  「侯公子！這邊！」

  那個不大不小的聲音，在人堆里響起的時候，侯鎮一時間竟然沒有找到它的來處，四處張望了半天。

  「袁掌柜？二娘子？」

  是裁縫鋪的那對父女，他們提著一大包的東西，在那邊的一個小角落裡，呼喊著侯鎮呢。

  「你們怎麼來了？知道我今天要走？怎麼不去我家找我呢？咱們也好敘敘舊嘛。」

  「公子，」袁掌柜沒有正面搭話，而是使勁兒地提起了身後的一個大包袱，轉交到了侯鎮手裡，「這是我跟閨女這幾天趕製的衣裳，給你帶回去吧！你放心，都是店裡最好的料子做的，不是粗麻衣裳了！」

  「我知道我知道！多謝掌柜的了！只是——這麼多，條貴重了，我不能收！」

  侯鎮提了一下，就知道這沉重的分量裡頭，包含了多少誠意。

  「哎！您幫了我們這麼多，這些年，小店的生意本來都要沒了的。不怕您笑話，要是沒有您的幫忙，我這閨女呀，估計也早就賣了還債了。您要走了，興許日後也再難相見了，這是一點心意，收下吧。再說了，我聽說，長安的東西可貴可貴了，您身上沒什麼錢銀，去了也不好生活。這是些身外之物，希望也能幫幫您。」

  袁掌柜牽著他的手，剛想拍打一二，就覺察到了不對，趕緊又將手收了回去。

  「掌柜，」侯鎮看出了他的窘迫，一把拽住他的手，放下了手裡的包袱，激動起來，「多謝！」

  侯鎮重重行禮，既是表達謝意，也是感激他們的相遇。

  在他心裡，不管再過去多少年，這份情，還有在黔州的種種，都會讓他刻骨銘心，難以忘記。

  重謝之後，侯鎮提上東西，不再過多停留，轉身就跟上了前頭的隊伍。

  期間數次，包袱都快要掉到地上了，侯鎮也只是彎腰撿起東西就走，頭都不敢回一下。

  他就在隊伍的最後面，這次回京，是段沖從他們家的商隊裡，調來的馬匹，運送物資，侯鎮也算是跟著他沾光了吧。要不然就這樣自己走回長安去，上頭還沒下旨要殺他呢，他就自己先累死在路上了。

  期間趙回聲幾次想叫他，侯鎮都恍若失神一般，沒有任何反應，只是任由自己的身體，跟著跑動的馬兒晃蕩著，四處搖擺。

  「後悔了呀這是？」

  趙回聲最後還是開了口，他知道侯鎮在擔心什麼，也知道他在留戀什麼。別說是他了，就連趙回聲自己，都有些捨不得這裡呢。畢竟是待了這麼多年頭的了，說是全無感情，那也是不可能的。

  或許剛被流放倒這裡的時候，侯鎮心裡有過怨念，不過到了現在，那些看似屈辱虛度的時光，或許才是侯鎮心裡最為難捨的念想了吧。

  他問完，侯鎮也並未答話，依舊沉默著，不過這時候的他，臉色倒是活泛多了，不像剛剛啟程時那樣死氣沉沉的了。

  一路上，他們倒是沒有跟走在前頭的李侗、獨孤他們打過照面，一行人自然而然地分成了兩撥，各走各的。

  「你的那包衣裳呢？」

  見侯鎮一直顧著身邊的幾袋東西，趙回聲便又找到了話茬。

  「在馬車上，我不好拿。」

  「這是感傷了呀？看來袁掌柜的這兩身衣裳，你很是受用嘛。」

  「這是人家的心意，不能辜負了。」

  「我看你是想說，這是你的收穫，所以你才不想丟下他們，對吧？」

  趙回聲向來是沒有顧忌的，他才不會理會侯鎮又在傷春悲秋地抽什麼風呢，只管說，說完要是情況不對，大不了讓他打一頓就是了。不過昭今天的情形來看，侯鎮應該是沒工夫搭理他的了。

  「到長安應該還有半月之餘，紀紳，你在黔州的宅院托人處理了嗎？什麼時候會收到消息啊？」

  對於溫括的問話，侯鎮就顯得願意搭理多了。

  「不賣了，留著吧，我讓刺史幫忙，找人看著了。要是有沒地方住的，就隨他們去，讓他們住著也沒什麼。畢竟也是我攢了好久的錢才置辦下來的，就這樣變賣了，心疼。」

  侯鎮苦笑兩聲，倒是讓本來活躍著的溫括，也跟著他一起，冷淡了下來。

  此去長安，路途遙遠，再加上不是急行軍，只是慢慢悠悠地晃蕩著走，所以沒個十天半月的，是到不了的。

  李侗這個人呢，平時雖然有些裝模作樣的，但總的來說，他還是一個沒什麼架子的人。一路上官家驛館、私人逆旅無數，他也沒有大張旗鼓地去做排場，非要講究。可就算是他本人不吱聲，他身邊那個管家，還有那個宮裡來的曲公公，就跟商量好了似的，非得把排場搞大了，讓人人都知道，是他成南王入京了。

  李侗知道他們這麼做的目的，所以也並未阻攔，隨他們去，想怎麼找都行，只要他還能有命到長安就是了。

  侯鎮一路上跟著，他也看得出來，李侗跟他一樣，鬱鬱寡歡，難以提起精神來。畢竟對別人來說，這是身外事，只是看個熱鬧也就算了，但對身份特殊的他倆來說，此次一同回京，肯定是意義非凡的。

  當年，可是他侯家跟承干太子一起造的反，現在，他倆的子孫後代又一起回京去了，任誰看了，也會覺得有貓膩的。

  一行多日，侯鎮他們都跟在車隊的最後面，雖然人少，但也聽了不少的閒話，受了不少的白眼。侯鎮自己倒不覺得有什麼，只是擔心弟弟妹妹，年紀尚小，心裡會憋悶著想不開。

  一把掀開轎簾，侯鎮思索了好久的話，也終於敢開口問了：「你們倆——餓了嗎？」

  還是先緩和點說吧，別嚇到孩子了。

  「不餓，哥你吃不吃餅子，可香了！」

  小手張開，一張啃了一半的酥餅就攤在了侯鎮眼前，把他倆的臉都給擋得嚴嚴實實的了。

  「我不餓，你們吃吧，對了——吃飽了就睡覺了，別在外面瞎聽瞎說，知道嗎？」

  侯鎮覺得自己已經暗示到位了，剛要鬆開手放下帘子，侯灝就一把拉住了他，眼神炯炯有光，鎮定地說道：「哥，我們不怕挨罵的。」

  「你們都知道啊？」

  「我陪著妹妹，你回去吧，有我呢。」

  這話聽著，頗有些當年侯瑀離開家時，侯鎮對他承諾的味道了，也讓侯鎮不由得心頭一緊，身體也跟著僵硬了起來。

  「知道了那就——好好待著的，別亂跑就是了，有什麼事跟哥說，別自己瞎想，知道嗎？」

  「嗯，我會的。」

  對於侯灝，侯鎮當然是放一百個心的，這小子從小就沉穩，以至於侯鎮一直覺得，自己身邊還跟了一個爹，在看著自己一樣。他要是不死腦筋的話，侯鎮甚至覺得，他以後做家主，要比自己更合適呢。

  「哥！」說完話，都要走了，那邊的馬車裡又冒出來一個小腦袋，看著侯鎮笑著問道，「什麼時候才沒有人看著我們說閒話呀？」

  「等長安快到了的時候，就會了，放心，快了。」

  確實是快了，一路上儘是艷陽天，連顆雨水滴子都沒看見，趕路也是一點沒被耽擱，就算不是急行軍，到長安也費不了太多的時日了。

  還未到散關，連雍州地界都還沒進去呢，長安就已經收到風聲，派人來查看來了。

  「奴婢請王爺安。」

  「何事？」

  雖然隔著老遠，但因為沒有人敢說話，所以寂靜之下，李侗和那來人的聲音，即便是侯鎮他們這麼後面的地方，也聽得一清二楚。

  「陛下有旨。」

  說著話，那人就停頓下來，看著李侗，示意他該行禮了。

  「臣——成南王李侗，接旨！」

  「陛下口諭，宣——成南王即刻進宮覲見！侯紀紳隨行，其餘人等，安置於鴻臚寺驛館之內！」

  「臣——領旨！」

  李侗難得如此正兒八經，瞧了一眼後頭的侯鎮，他便遞過來了一個趕緊跟上的眼神。

  跟上前面的人，侯鎮也沒來得及跟溫括趙回聲交代些什麼，垂著腦袋躬著身子就穿過了人群，走到了李侗身後的隊伍里去。

  「這位——是陛下身邊近衛，李客，他護送兩位進宮，咱家就先行一步，回去稟報了。」

  「公公辛苦。」

  打眼看過去，李侗一眼就瞧出了這個李客的門道，這不就是侯鎮的大哥，那個死在了邊塞的侯瑀嗎？現在倒成了陛下的身邊人了，果真是不簡單吶。

  「見過王爺，在下李客，請王爺隨我走吧。」

  李侗瞧了一眼身旁不敢擡頭的侯鎮，再看了一眼他，立馬就明白了，侯鎮之前肯定是見過他的，只是他沒告訴自己罷了。

  「你呀，回家了還不開心？一路上跟個要死的蒼蠅似的，甚至還不如蒼蠅呢，連點動靜也沒有，怎麼不來找我？」

  李侗就是想讓他擡頭看看，你大哥，如今就在你眼跟前呢。

  「不敢冒犯王爺。」

  侯鎮語出驚人，嚇壞了侯鎮，左右看了一圈，沒發現什麼特別之人後，便放聲大笑起來。

  「別裝了，都到地方了，還能跑回去不成？」

  李侗警告似的湊到他耳邊來，肆無忌憚地挑逗著他。

  長安近在眼前，侯鎮的心本就難以平靜，再加上看見堂而皇之現身眾人眼前的大哥，還有那道突如其來的御旨，根本讓他應對不過來，甚至連點反應的時間都沒有。現在李侗還在這兒逗弄自己，侯鎮就乾脆把自己整個人給鎖了起來，收緊了身體，夾緊了雙臂，愣是連口都不開。

  陛下急召，為什麼要帶上他呢，還叫上了「李客」一起，難道是要跟人對峙？或許是要藉此機會，給朝中的老臣們來個下馬威？侯鎮就更不明白了，自己難不成還有這個實力，殺他們的威風？

  他沒開口叫住大哥，更沒跟任何人說話，只是埋著腦袋跟在後頭，謹慎小心。

  長安，他終歸還是回來了。

  即便心中再多不解，再多疑惑，但至少，他沒有辜負父親臨死前的期望，沒有再次辱沒侯家的門楣。想到這些，侯鎮還是會微微覺得鬆緩些的，畢竟自己已經走到了走一步來，就不能全然說自己是無用之人了。

  「王爺，長安到了，請隨奴婢進宮吧。」

  前頭的太監停住了腳，提醒著李侗。不過一人一馬疾馳而行，李侗也早就看見了挺立在眼前的長安城樓。

  他也回來了，李侗忍不住地望向身旁的侯鎮，還有那邊的「李客」。他們都是在差不多的年紀走出長安去的，歷經風雨，如今一同回來了，倒是格外讓人感慨些。

  「侯鎮！」李侗故意提高了聲量叫他，「回來了，你也算是圓滿了，對吧？」

  「都是陛下聖恩眷顧，侯鎮感激不盡！」

  「哼！」

  當著小太監的面，李侗就哼唧著不屑道。

  前面的城樓上，擠滿了圍觀的人，侯鎮他們也能看得出來，此次他們回京，在長安，大大小小也算是一件談資了，看熱鬧的人肯定是少不了的了。

  「走吧，多少年了，沒在朱雀大街跑過馬了，跟緊了！」

  李侗膽子很大，戲也做得很足，他知道，朱雀大街這種時候是不讓跑馬的，更何況他回京，本就惹人注意，遭人非議。現在做這一齣戲，侯鎮也看得明白，他就是想讓人來罵他，最好是越罵越難聽的好！

  侯鎮雖然遲疑，但也不敢停頓，只能跟上李侗，駕馬直行，直奔皇宮而去。

  路遇行人，侯鎮看到了很多很多面孔，一張張地從自己眼前閃過，目不暇接。可他們明明與黔州的眾生沒什麼差別，可侯鎮還是覺得，看見他們的臉，就自然而然地全身不舒服。

  可這種感覺並未持續很久，因為他們很快就趕到了皇城之下，前面的李侗也被禁軍給厲聲攔了下來。

  「大膽！還不下馬！」

  也不知道是故意的，還是眼前這個人就是個愣頭青，敢在李侗回京的第一天，就給他來了一場下馬威，槍尖就直愣愣地頂在李侗的眼前，很近很近。

  「放肆！這是成南王，奉召入宮，還不閃開！」

  小太監笑嘻嘻地走到前頭來，躬著身子向李侗致歉，不過侯鎮看得出他的表情，那是在竊喜，看來這一切，都是早就已經安排好了的。

  「公公請帶路吧。」

  李侗也不是不在意，但他的張狂，也是有度的，什麼時候該狂，什麼時候該收，他心裡有數。剛剛在城門口鬧的那一出，已經足夠明天御史上朝彈劾他的，再多，就該受罰了。

  侯鎮跟在他後頭，看著不斷向他們這邊傳來的目光，頓時有些老鼠見了貓的膽怯，他害怕了。

  怕這是自己最後一次見到陽光，怕自己還沒來得及跟弟弟妹妹告別，就此生不再相見了，怕自己的痴心妄想，一到了那殿裡，就成了讓人恥笑的笑柄。

  他身前再無人為他遮風擋雨了，但他身後——還有指望著他活命的親友，所以他怕，但又不得不繼續往前走。

  眼睛的餘光打量了一下周遭的環境，侯鎮看出來了，這是臨殿湖附近，這個地方，侯鎮和李侗，都不會陌生。當年先帝赦免侯家諸子，就是因為多年前發生在這裡的一場變故，使得侯家，成為了先帝身邊的中流砥柱。

  「王爺請稍後，奴婢這就去通傳陛下。」

  停住腳，站在原地不動，侯鎮反倒是不敢再繼續擡頭看了，生怕讓人瞧見。

  茍著脖子許久，未見動靜，侯鎮剛想伸展伸展身子，裡頭就傳來了清晰洪亮的聲音：「傳——成南王李侗，侯紀紳覲見！」

  得，不用看了，得上堂了，自己的命運時刻，馬上就要到了。

  捏了一把汗，侯鎮又跟在李侗的身後，走了進去。

  從長安到黔州，從黔州再回到長安，如今這段路，侯鎮雖然不知道是不是自己爭來的，但他明白，這是自己唯一的生路了。不管它來自何處，自己都該緊緊地把它給抓住咯。

  「臣——李侗，參見陛下！」

  「草民侯——瑭，叩見陛下！」

  侯鎮差點就說錯了話，連忙住嘴改口，但他甚至連找自己面前有什麼人在都還沒看清呢，就直直地跟著跪了下來。

  「平身。」

  不知道是因為緊張還是害怕的緣故，侯鎮竟然覺得這個聲音，有些過於威嚴了，甚至是有點嚇人。

  「見過武昭儀。」

  那邊的太監看兩人沒有注意到陛下身旁的人，提醒道。

  「見過武昭儀。」

  李侗倒是沒什麼反應，不過侯鎮倒是少聽說這個武昭儀的事，只是知道，他是當年高祖皇帝麾下武士彠之女，還是先帝的才人，如今是陛下身邊的紅人。

  「見過成南王。」

  聽著這話，為人應該還是比較客氣的，不知道她在這兒，陛下會不會更加寬容些。侯鎮還是心存僥倖的，畢竟回的回來了，誰不想風風光光一把呢，要是就這樣灰頭土臉的再出去，在長安肯定就難有立足之地了。

  「阿侗啊，此行走了多久啊？」

  「回九叔，半月而已。」

  李侗剛答完話，那邊的太監就又開口提醒道：「王爺，規矩！」

  「不必在意，朕也喜歡你這樣叫，小時候你就頑皮，不聽管教，大哥約束不住你，就給你請了個教習小先生，對吧？」

  目光隨之向侯鎮身上聚攏過來，他也知道，這是自己該開口的時候了。

  「草民慚愧，不敢當陛下一句先生，我無才無德，怎敢教與王爺什麼東西。」

  「父皇信得過你，所以讓你去東宮管教他，只不過沒想到啊，你們在黔州竟然也相遇了。朕雖然未曾涉足過黔州西南一帶，但安戟呈上來的奏報，還是不難看出，這些年，你過得很苦的。逆境之下，人的意志會被淬鍊得更加堅韌些。朕與你，也是多年不見了，不知道你可否願意留在長安，助朕一臂之力呢？」

  這如此之快的進展，倒是給侯鎮嚇了一跳，他也連忙叩拜請辭，連說自己沒這個本事。雖然心裡是欣喜的，但面上的樣子，還是要裝足了才行。

  「朕看過獨孤千葉不久之前遞迴長安的奏章，上面說你辦案很是老練，他也覺得驚奇。朕不久之前許了他大理寺少卿一職，只是他一直覺得自己無才無干，堅持要出京歷練歷練，想給自己找兩個幫手。現在正好，你——可以留下，祝他一臂之力，也好全了朕體恤忠臣之後的心思啊。」

  侯鎮不敢再反駁，但皇帝話里的意思他也明白了，一切——都是獨孤千葉·的意思，他只是順水推舟而已，並沒有想培植獨屬於自己的勢力的意思。

  看來給獨孤千葉封官，在長安，還是掀起了不小的波瀾的，以至於陛下也不得不找個由頭，來幫他鎮住下面這些人。

  「草民叩謝聖恩！」

  「不必拜謝，當年要不是出了事，你現在應該也在長安有些官職了。只是物是人非，世事變遷，誰也沒想到啊，你還有回來的那天。」

  剛剛還昂起頭來來的侯鎮，瞬間聽懂了這意思，立馬就將腦袋半垂了下去，埋著腦袋不敢再看。前面的話是在說自己，後頭的嘛——

  李侗的臉色也不太好看，可以說是照比侯鎮那張蒼白的臉的話，有過之而無不及的。只是他會裝，裝得淡定，裝作聽不懂一樣。

  「對了，你是不是也該到娶親的年紀了？可議下了人家，誰家的娘子？」

  指著那邊神情自若的李侗，皇帝就開口問道。

  那說話的言語，侯鎮倒是沒感覺他是個傀儡一般，倒是底氣十足，真正像是要跟朝中的老臣一決高下一樣。

  「回九叔，還沒呢，要是九叔憐惜侄兒的話，就請給侄兒指一門婚事吧。侄兒這兩天一路趕回來，路途顛簸，倒是覺得，是時候該一個人在身旁照顧著了。」

  「是嗎？朕也覺得，你長大了，不像剛離開長安那會兒了。既然你自己都開口了，那朕就為你選派一門親事，你到時候可不許挑三揀四嫌棄人家啊。都是大族之女，話說絕了，臉面上不好看的。」

  「是侄兒明白，多謝九叔了！」

  李侗那皮笑肉不笑的樣子，想必心裡也已經有數，皇帝要給他選哪家，至少是哪種娘子了。能製得住，還能看得住他的，長安，也就是那麼幾家了。

  韋、杜、王、崔、盧，幾大家族裡頭，但凡有跟陛下走得近的，家中還有適齡女子未嫁的，應該都是他未來王妃的人選了。

  「大理寺的差事不好辦，獨孤最近是遇到了困難才離開長安的，你呀，要成親了，也要收收心了。朕看吶，去大理寺歷練歷練正好合適，侯瑭剛剛回京，沒什麼人脈，你去了，正好幫他鎮住那些老頭子們。阿侗，可不許再長安瞎胡鬧哦。」

  那看似關切的語氣里，實則滿滿的都是不容他質疑反駁的威壓之勢，李侗沒有多言，順茬就接了話，幫著侯鎮一起答應了下來。

  「大理寺還缺一名寺正，朕本想讓你頂上，可舅舅說你年輕，還是得慢慢來。長安的日子還很長，你就跟著獨孤好好干吧，等你有了名望的時候，那些質疑阻礙你的聲音自然也就沒有了。到時候，朕再名正言順地給你個官職，好讓你在長安安定下來。」

  「多謝陛下隆恩，草民感激不盡。」

  謝恩叩拜的同時，侯鎮也看向了站在另一邊，一直沒有開口的大哥，他也正在看著自己呢。

  李客？陛下給了他一個新的身份，還讓他堂而皇之地出現在了皇宮禁內，不知道是真的看重他特殊的身份了，還是只是為了跟某些人叫板，故意而為。

  總之不管怎麼樣，只是大哥也還活著回來了，那就是天大的喜事了。

  皇宮之內，他們並沒有久留，倒很像是要趕在某些人回來之前，把一些事情交代清楚一樣，三兩下之間，陛下就說了很多，侯鎮也就跟著得了個聽著還不錯的差事。

  臨走前，他也終於鼓足了勇氣，偷偷瞄了那邊的武昭儀一眼，看樣子，她應該是已經有了身孕了。

  「長安最近事多，很多來朝貢的使節，把鴻臚寺的地盤都擠得差不多了。你呀，就跟著李侗，他那裡肯定有你住的地方。」

  「多謝陛下體恤。」

  本來還想著跟溫括回家去呢，現在好了，李侗有理由繼續捉弄自己了。

  本來還有宴席，李侗侯鎮他們也要留在宮裡，但後宮裡似乎出了些什麼事，所以急匆匆地，皇帝走了，他們也就不好再留了。

  「奴婢送王爺出宮。」

  太極殿裡倒儘是些眼尖手快的太監，很會體察情況，也很見機。

  「怎麼樣，沒出事吧？只是——沒有正式封官而已，長安畢竟不是黔州，諸方勢力錯綜複雜，陛下也很難辦的。」

  看似是在告誡他，實際上，李侗就是想警醒警醒他，別以為到了長安有了新的靠山了，你小子就能自己出去獨擋一面了。

  可侯鎮的心思卻並不在他身上，轉眼之間，他就盯著那邊要走的「李客」看了起來。兩人眼神交匯時，侯鎮還露出了欣慰的笑容，止都止不住。

  「別看了，以後有的是機會，不能叫大哥，叫一聲李兄也不錯啊。」

  勾上他的肩，李侗也沒給他再接著看下去的機會，拽上侯鎮就出了宮門。

  跟在後頭的那個多嘴的太監也忍不住提醒他：「王爺，這還是宮裡呢，注意些吧。」

  「你還管上我來了？走走走，別跟著我！」

  一張呼過去，李侗甚至還想都收打人。

  不過侯鎮看著他這樣的舉動倒並不驚訝，反倒是一臉的淡然，跟看破了他的心思一般，搖了搖頭。

  「王爺，裝得過了，彈劾你的可就不只是御史了。」

  「喲，看出來了？我裝得像不像？」

  「宗族長老這時候都在長安呢，陛下不好開的口，自然會有人替他開的。您吶，還是收斂些吧，御史好對付，長老們可就不是那麼好打發的了。」

  「你是怕我牽連於你吧？侯紀紳，我不得不承認，論裝腔作勢，我還是略遜你一籌的。不過——以後啊，咱倆也都別端著了，你要是真宅長安活不下去了，來找我，畢竟本王也是很憐香惜玉的，不會虧待了你的。」

  李侗從來不顧忌這些，尤其是現在這種人人放了三分心眼在他身上的時候，他就更得賣力作出浪蕩子的模樣來了。侯鎮——作為他身邊最好拿捏，最不會反抗，最重要的是，他還長得最周正，自然就少不了被他一頓接著一頓地調戲了。

  「王爺！」侯鎮彈開了他的手，厲聲叫停他道，「我要成親了，以後還望王爺自重。」

  「你顛糊塗了吧？成親？你還有家當成親呢？跟誰啊？不會是咱們信任的武功縣縣尉，溫括溫大人吧？」

  侯鎮被他三兩句話問得沒了底氣，哽咽著口水問道：「王爺都知道了？我可以入贅的，我···」

  「你什麼你，你好歹也是跟過我的人，本王能讓你在長安丟了這個臉面嗎？啊？不就是娶親嘛，是不是要置辦宅院，得花錢請人置辦傢伙事兒吧，我給你包了！」

  「您？朝廷每年給親王的俸祿都是有定額的，您一路花銷大手大腳，到了長安您兜里還剩下幾個錢吶？」

  也不怪侯鎮有此問，就李侗那張揚的樣子，奢靡的作風，真的很難讓人相信，他還能有什麼家底。

  「我收受賄賂了，你知道他們給我送了多少錢嗎？」

  李侗一臉雲淡風輕，甚至還有些洋洋得意，嘴裡說出的，卻是讓侯鎮震驚不已的話。

  「長安官員嗎？你···你怎麼敢幹這種事的！這可是天子腳下，是要掉腦袋的！」

  侯鎮趕緊將他拽到一旁，禮節什麼的也顧不上了，直接就甩開他的手厲聲質問起來。

  「我知道，這些人裡面，有自己糊塗，趕著送上門來賄賂我的，還有收到上頭指示，不情願地來給我送禮的。我明白其中的風險，不過我要是不收，我這皇叔，在這皇宮之內，還能睡得著嗎？清流文臣，悍勇武將，誰都不會跟一個不勞而獲的浪蕩子弟交往過深的。侯鎮，我這是在保命，你明白嗎？」

  侯鎮哽咽住了，看著眼前同樣稚嫩，但卻也有著自己的萬般無奈的李侗，他釋然了，誰又能說清楚，自己面對的困局，到底是什麼樣的一種解法呢。

  「王爺，您是不是已經知道什麼了？」

  「我要走了，去九嵕山，去給先帝守陵。這些錢我用不上了，但也不能還給他們，就給你吧。侯鎮，難得活命，難得回來，別打聽自己不該知道的事了，上頭的爭端，與你這樣的小魚小蝦無關。」

  「侯鎮叩謝王爺大恩！」

  長街上的無人之處，侯鎮給他行了一個真誠又莊重的大禮，是平時侯鎮見他時從未有過的。

  李侗沒有急著拉他起來，任由侯鎮在地上叩拜著自己，他仰天長嘆，長舒了一口氣，終於鬆緩了下來。

  「走吧，去做個浪蕩子，你——大理寺。不過我可警告你啊，你要是學那些貪官污吏，草菅人命，收錢不辦案，給人開後門的話，侯鎮——咸陽離長安可是很近的，我一定會回來，取了你的狗命！祭告先帝亡靈！」

  「王爺放心，侯鎮雖無才，但深知，做事憑良心，做官有法度，行事需存善，斷案需清心的道理。大理寺，是我回來長安的起點，也是我侯家，重新開始的起點，我斷斷不會再葬送了侯家的名聲，請王爺放心。」

  「放心放心，走吧，給你買宅子去，手裡握著這麼多的錢銀，不花了，實在可惜！」

  侯鎮雖然心懷忐忑，但只要一想到，自己跟溫括，會有一個看得到的未來的時候，他也還是忍不住地欣喜。

  「王爺，我收了你的東西，以後在大理寺怕是——」

  「慌什麼，我跟人說，是陛下賞賜的，誰敢去問？你敢嗎？難不成他們還能去找陛下要個說法？」

  「可是這樣一來的話，不就成了假傳聖旨了？那也是要···」

  「閉嘴閉嘴！這是官場，這是長安！有些道理啊，不能說得太明白，看得太清楚了。你呀，管好你自己，有陛下在，你還怕誰敢找你麻煩不成？我就算是把這宅子歸置在你名下，還借了陛下的由頭，他也不會說什麼的，不然你以為為什麼今天他要召見你，叫你入宮去？」

  拍了拍他的背，李侗給他的暗示就已經很明顯了。

  「陛下什麼都知道！」侯鎮有些驚喜，「你受賄，還有包庇我，都是陛下想好了的？」

  「我要是不能體察聖心，你以為我真能活到今天吶？我是什麼樣的人不重要，你是什麼樣的人也不重要，重要的是——陛下希望咱們是什麼樣的人。為人臣子，不能不忠，更不能太蠢！」

  「我···我知道了。」

  有別於之前在黔州，不受官府轄制，自己想做什麼就做什麼，長安——就顯得莊嚴肅重多了。侯鎮也明白，自己之前那一套，在這裡已經行不通了。

  不過這倒不是重點，重點是李侗竟然如此深地看懂了陛下的心思，那他之前所做種種——

  看來都是戲了，也不是自己把他給圈了進來，而是他從始至終都在精準地利用和拿捏著自己，一步步棋，他都牽著手地帶著自己走完了。

  走出宮牆，李侗被人叫走，他本想喊上侯鎮一起，但侯鎮知道，自己去了也只會礙眼，便婉言拒絕了。

  剩下他隻身一人遊蕩在長安的大街上，侯鎮從未覺得如此恐慌過。他看不見任何一個他熟悉的人，也找不到任何他能搭得上話的地方嗎，這裡和他，顯得格格不入。

  回頭望去，他甚至不知道自己該去什麼地方落個腳，李侗走了，溫括他們還不知道回沒回來呢。不如去他家看看吧，以前自己就老是愛趴他們家的門縫，現在他們家應該也是沒人的。

  終於找到了個去處，侯鎮歡喜著就趕緊順著記憶中的路線，摸索著來到看了溫家的大門口。

  「他是誰？」

  老遠看去，原來溫括已經回來了，不知道是不是脫離了大部隊，自己趕回家來收拾東西來了。只不過讓侯鎮緊張起來的，不是他趕回了家，而且那個在院子裡，不知道是在跟誰說說笑笑的男人，他怎麼會出現在這裡呢？

  伸頭過去，湊近一看，原來裡面站著的，就是溫括，那一臉的笑意，簡直比對面那個男人還要不顧忌些。

  「溫括！」

  侯鎮著急地跑進院子，眾人的目光也隨之匯聚而來。

  「你出來了？怎麼樣？是好是壞啊？大為回家了，你不知道，剛剛在城門口，他非得拉上我一起去顯擺，我都——」

  「他是誰？」

  溫括本以為他是來告訴自己好消息的，卻不曾想，侯鎮板著一張臉，就質問起了他來。

  溫括前後打量了一番，看了看侯鎮那憋得通紅的臉，有些得意道：「這是武功縣令，他們家——」

  「他來幹什麼？」

  也是趁著溫括還沒介紹完，侯鎮再次直接打斷了他，這次的怒氣明顯更重了些。

  畢竟他才剛剛回來，這個不懷好意的男人，竟然就聞著味兒跟過來了，還如此堂而皇之，拉著他在院子裡玩笑，簡直是讓人不敢相信！

  「在下崔長生，和元回是舊友，想必公子就是元回經常提起的那個頑固小孩吧？在下見過公子了。」

  他倒是裝模作樣地，客氣得不行，可那話，侯鎮是越聽越來氣，什麼叫頑固小孩，這是溫括的評價，還是他故意在給自己下馬威呢？

  看向溫括，侯鎮的眼神里滿是乞求，他要讓溫括給他一個說法，自己到底是個什麼樣的人。

  「長生，我給你介紹一下，這是我——夫君，以後你們會經常相見的。」

  那人原本得意的臉上，突然一下子顯得錯愕至極，侯鎮也是一樣，他沒想到，溫括竟然當著一個外人的面，說了這樣的話。而且看樣子，他以後還會是溫括的頂頭上司，武功縣的縣令。

  「你···你什麼時候定親的？我問了你叔父，他說你還在守喪呢。」

  那人明顯是不願意接受這個結果的，或許他今天匆匆趕來，就是為了要跟溫括談論談論他們那些「不值一提」的過往感情的呢。

  「前段時間去了黔州，我···長生，你可是崔家嫡出的獨子，我不能耽誤你。要是保不住你們崔家嫡出的血脈延續，我想令尊應該也不會放過我的。」

  「那他呢？我聽說侯家長子不是死在了西疆嗎？他也是獨子了。」

  溫括剛想反駁，侯鎮就自己站出來，仰著腦袋硬氣地開口道：「我還有個弟弟！」

  「庶出的那個？他不是差點死了嗎？你還留著他呢？」說完這些他還覺得不服氣，甚至還想接著跟侯鎮掰扯掰扯，「你拿什麼跟元回提親？一身的罪孽嗎？我記得你還是犯官家眷吶，就算是回了長安，也還是罪奴！」

  「他不是了！」溫括攔下激動的侯鎮，幫他解釋道，「陛下遣他回京，就是為了侯家的事。侯家長子戰死西疆，陛下仁德，為寬宥先帝老臣，所以特赦，讓他回京，入職大理寺。以後——大家就是在長安的同僚了。」

  溫括邊說邊拽著侯鎮的手，弄得眼前的人也無所適從，哼唧了幾句就扭頭出去了，連個道別都沒有。

  「這就是長安的舊情人吧？」

  「誰？」

  溫括有些心虛，本來還想搪塞過去呢。

  「你！你的情人！」

  「哦——你生氣了！是不是特別難受？看著他，就跟看著了鬼一樣？」

  「你還跟他往來嗎？」

  侯鎮才不管他說什麼呢，也顧不上什麼臉面了，長安城裡人多，誰知道哪裡又會冒出來一個溫括的故舊，來跟自己搶他。自己就得先行一步，先把他撰在自己懷裡再說！

  「你不是我夫君了嗎，我還跟別人往來做什麼？」

  溫括想來是懂得如何捏住侯鎮的小心思的，對他，不能扯得太近了，但又不能放得太遠了。小孩子沒見過世面，很容易就讓人騙走了，但自己跟他，也是半生不熟的樣子，所以也不能放任自流。

  「我娶你啊？不是說讓我入贅嗎？」

  溫括看著一臉認真的他，有些難以啟齒道：「我也拿不出彩禮錢了，我的俸祿更低了，還得給阿岐置辦著娶親的東西，所以——能不能我去你家啊？」

  「我也——」侯鎮本想拒絕，但一想到這次不下手，下次就很有可能會讓人趁虛而入，趕緊就改了口，「我願意！我現在就回去湊錢！」

  「不用了吧，王爺不是答應你，要給你置辦宅院了嗎？」

  「你這麼快就知道了？你別誤會，我是怕陛下起疑心，所以才——」

  「我沒誤會，我知道，他很快就要去九嵕山了，守陵是個辛苦活兒，到時候你去送送他吧。」

  「我還以為你會要我跟他一起去呢。」

  「不行！你去了，我怎麼辦？你還沒跟我入洞房呢，對吧？」

  「上次不算嗎？」

  侯鎮小聲問道，剛剛還傲氣十足，眼下卻被溫括三兩句給嗆住了。

  「算——嗎？你說呢？你不會是忘了吧？」

  溫括年紀大寫，膽子也就壯些，侯鎮聽完以後在步步後撤了，他卻緊緊地壓了過去，直到將他逼進了房裡——