第25章 沙沙作響

  第25章 沙沙作響

  大概吧……是什麼意思？「可以說的明白點嗎？」

  「我餓了。」岩微微側頭，及腰的墨發傾瀉。他的尾巴依舊灼熱無比。

  陽光曝曬，回去的路上一片寂靜。乾燥的空氣沒有一絲風，土壤散發被曬過頭的味道。連續路過的幾個丘丘人營地都沒有丘丘人，火烘烤著丘丘帶角陶鍋，水快要燒乾。

  「鬆開我。」白鳥說。

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  暗金色的眸子一眨不眨地盯著白鳥，最終移開，尾巴細細簌簌地收回。

  被捲住的地方火辣辣的疼。白鳥擔憂地問：「你怎麼了？」

  「唔，叛逆期吧？」

  哪有叛逆期的少年說自己正值叛逆期。問也問不出個所以然……可能是受到刺激了？等他平靜後就能溝通了吧。白鳥問：「你想吃什麼？」

  回到家她發現腳腕起了水泡，摒棄挑掉水泡，包紮整齊。罪魁禍首毫無歉意。

  吃完飯，岩鑽進河裡。白鳥無奈地收拾碗筷，而後乘舟去望舒客棧。

  言笑大力拍她肩膀，問她看守所住的怎麼樣。那天客人多，不得已他擺脫魈去為她解圍。「看起來冷冰冰的，實際上是個好小伙嘛！」他感慨。

  「師父，我能挑下杏仁嗎？」不止是挑好壞那麼簡單，還有形狀等因素。不同地域的杏仁形狀各異，味道也不同。白鳥要全力以赴，自然不能疏忽。

  得到言笑的同意後，白鳥蹲在一大袋杏仁前慢慢挑選。挑出一小袋後，她已是頭暈眼花，看什麼都像杏仁，小腿麻麻漲漲，好不容易站起來。

  「師父再見！」

  「努力啊！」

  白鳥慢悠悠地划動木槳，到了河中心停住。岩就在水下。和人不一樣，不需要呼吸，即使一直在水底也沒關係。她探身，波光粼粼的水面冒出幾個泡泡。

  水底很安靜。岩向上看，光線扭曲，漸變的藍綠匯聚成白光。橄欖型的陰影遮住白光，她的面容模糊不清，指尖逐漸靠近。岩伸長手臂，指尖將要觸及水面之時，她收回了手。木槳劃出條條水波，小舟留下帶狀漣漪。

  下沉，下沉，下沉。

  水湧進鼻腔，充斥肺部。溺水的痛苦遠不及那一刻。

  啊——

  聲音被水吞噬。

  白鳥站在岸邊，揉揉眼睛。如果她沒看錯的話，河面下降了。不可能吧……白鳥搖頭，大概下午用眼過度，出現幻覺了。她再次喊岩，依舊沒有答覆。

  「岩，你真的不出來嗎？」白鳥大喊，「沒有飯吃囉。」

  白鳥也有點生氣了。他到底想要幹什麼啊，為什麼不能好好溝通呢？

  她悶悶不樂地洗漱睡覺。次日清晨醒來，發現魈送她的樹葉蝴蝶不見了。來不及細究，白鳥挎著包飛奔出門。她掃了眼河水，真的下降了。

  氣喘吁吁地來到璃月港比賽場地，香菱熱情地打招呼。

  比賽開始，白鳥拿出食材，糖，杏仁，清心，牛奶……牛奶呢？半路口渴喝掉了……

  你在做什麼啊！白鳥絕望地掃視桌面的食材，毅然跑去問主持者可不可以臨時買材料。答覆自然是不行。只能另謀出路。

  乾脆不要牛奶。將食材攪成杏仁露，杏仁的味道會重些，但是有清心花汁的調味，最後得出的成品應該不遜色於加入牛奶的杏仁豆腐。

  杏仁豆腐耗時短，白鳥成為第一個做好的參賽者。四四方方的杏仁豆腐沒法品嘗調整，缺口會異常明顯。她忐忑不安地端給評委，無法從他們的神情中得知結果。

  吃完後評委埋頭評分，沙沙作響的聲音揪緊白鳥的心臟。所有參賽者評分結束後才會公布結果，白鳥暫時到一旁等待。

  她的思緒不由飄到別的地方。岩的那副模樣著實讓人憂心，昨日放任不管好像太過分了。樹葉蝴蝶去哪兒了呢？睡前還在的。說起來，地面有一道顏色較深，像是滾水蒸發的痕跡。沒有拿到第一名，老闆會怎麼處置她呢？唔，開始緊張了。

  歸離原的道路上，白鳥垂頭喪氣，拖沓著步伐。雖然她對拿不到第一有所覺悟，但是第五名（一共六個參賽者）……評委的評語縈繞在耳邊，「準備不足，不夠創新，宛若兒戲。」

  大顆大顆的淚水如同斷珠落下，白鳥胡亂地擦拭眼淚，卻越擦越多。反正四下無人，她乾脆蹲下嚎啕大哭。她好不甘心，因為評委的話字字珠璣，全在點上。

  因為前兩場的勝利得意忘形，自以為一箭雙鵰，還對人誇下海口……結果如此慘烈。白鳥回想之前的行為恨不得找個地縫鑽進去。

  「你還好嗎？」涕泗橫流的狼狽模樣落入眼中，魈眨眼，似乎感到驚奇。

  白鳥舉起小臂擋住臉龐，一邊擋一邊擦，「嗚嗚……你……你怎麼來了？」

  深夜感應到樹葉蝴蝶破碎，他便到她的周圍守護，雖然沒有發現異樣，還是跟了一路。無論如何魈也無法說出這話，只能轉移話題，「為什麼而哭？」

  「比……比賽……嗚嗚嗚……」

  那時候人多，他去別的地方了。想必是比賽失利。魈不明白為何要因為這種淺薄的原因哭泣。人類就是這麼多情善感。「回家吧。」魈乾巴巴地說。

  「讓我……嗚嗚……讓我一個人……安靜……一會兒……就好了……嗚嗚嗚……」

  有人在身邊反而會哭個不停。再者，哭的樣子又丑又髒，被人看到會更想哭。

  半晌沒有聽見魈的聲音，白鳥以幾聲喘不過氣的嗚咽結束這場哭泣，用手帕擦臉，直擦得滿臉通紅。她站起來，雙手拍臉，努力微笑，結果餘光瞥見魈，笑容頓住。

  「你沒走嗎？」白鳥悲愴地問。

  魈遞給她一隻新的樹葉蝴蝶，然後瞬間離開。

  離開的時機錯了啊！

  就算再不情願，路程總有終點。白鳥深呼吸一口氣，邁上望舒客棧的階梯。

  「第五名。這可不好辦了啊，打破了我們的契約。」老闆邊整理帳簿邊說。

  白鳥屏氣以待。

  「那麼就麻煩你遊歷別的地方時多多宣傳望舒客棧吧。」

  這相當於沒有代價嘛！白鳥感動得快落淚。

  「快去廚房幫忙。」老闆說。

  「好的！」

  下午五點，白鳥下班。打開房門，差點嚇出尖叫。

  黑黢黢的屋內，裹在被子裡的岩只露出一張臉。他又長大了，臉看起來十七八歲。眼角眉尾鱗片叢生，角與成年雄鹿一般大小。藏不住的尾巴逶迤在地，等長於兩個白鳥的身高。

  白鳥靠近，他沒有反應。直到她要去掀開被子，岩才有些許的反應——緊緊抓住被子不肯放手。「發生什麼了？」白鳥凝視他。「失敗了……」「什麼失敗了？」「蛻皮。」

  被子緩緩掉落，露出上半身，原本長到兩肋的鱗片覆蓋到胸膛，手指變成深棕色的獸爪，尖銳的指甲反射危險的金屬光芒。海藻般的墨發柔和了凜冽，下眼瞼的紅痕增添魅意。

  帥氣，妖冶，危險。白鳥腦海里蹦出三個詞。

  但是岩不喜歡這個樣子。他想要完全的人形，卻離目標越來越遠。

  「我今天也失敗了。」白鳥坐到他身邊，以輕鬆的口吻說，「比賽拿了第五名，實際上就是倒數第二。評委的話很難聽，可都是準確的。回來的路上我還哭了一場……」

  岩望著白鳥頭頂的發旋。視線滑下翹長的睫毛，發紅的鼻尖證實了她的話。說話的內容無足輕重，他的手臂搭上纖細的肩膀，輕輕一戳就會造成血洞的手指虛攏。

  白鳥擡頭，「……總會成功的。」她如此堅信，絕不會放棄希望。

  「即使失敗了你也會在我身邊嗎？」岩垂首。

  兩人之間只有一根指節的距離。

  「會的。」白鳥說，「我們有契約不是嗎？我很期待岩和我一起遊歷七國的旅程。」

  岩俯首，擦過白鳥的臉頰，咬住來不及逃脫的樹葉蝴蝶，如同猛獸捕獲獵物，吞吃入腹。

  耳邊響起吞咽聲，白鳥連忙推開他，摸向耳邊，空空如也。

  「上一隻蝴蝶也是你吃掉的？」

  「難吃。」岩舔嘴唇，「我想吃白鳥親手做的。」

  「等等，你為什麼要吃掉它們？」

  「礙事。」

  生氣嗎？白鳥捏緊拳頭。蛻變失敗導致情緒不穩定是正常的事情。事後向魈道歉吧。

  深夜，一扇房門悄然打開，黑影溜到床邊，俯視安然入睡的白鳥。

  真可愛。吃起來也會很美味吧。那個討厭的傢伙又來了。

  「矮子。」岩出言不遜。

  魈毫無波瀾，靜靜地看著他。

  「離白鳥遠點。」

  魈低沉地說，「你是誰？」

  岩抱臂，「曾經的夜叉也敢詰難神。當罰。」

  血氣。硝煙。沙礫。魈低頭，腳下是累累屍體，和璞鳶沾染的紅凝固。蝕骨的怨恨海嘯般鋪天蓋地而來，從地面鑽出的手骨抓住腳。掏出藥瓶的手在顫抖，藥丸滾落。獸爪拈起，拋進河裡，藥丸融化，那人的眼眸冷酷邪惡。

  他是……

  無法思考。大腦被尖叫聲占據。嗬嗬，嗬嗬。喘不過氣。

  好想從噩夢中醒來。