第99章 麼兒

  第99章 麼兒

  這是在諷謝伯茶來此作甚。

  伯茶笑著拒了外袍，一伸手又將袍子披回顧扁舟肩上。

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  紅袍子在雪白中融了寒冬，飛來飛去，大雪的軌跡被它打亂。

  「這不是來尋大人了。」謝義山垂眸言。

  「狡黠。」

  甩下話，顧扁舟見馬車已來，率先一步走在前頭。

  腳踩長階，紅袍鮮艷，又兼長發，在深濃黑夜裡宛如盛開之大紅山茶。

  黑夜森森尋不到前路，緋紅衣裳伸手拉開棉簾，轉頭笑道：「天冷，都快些進來吧。」

  一個兩個鑽進車內。

  馬車裡頭倒是暖爐香熏不失溫柔之鄉，四人跌跌撞撞地擠在裡頭，算不上落魄，但手肘間不免觸碰。

  顧扁舟正與伯茶並排而坐，觀伯茶入了座後就換了個人般一直默默不語，又見他一身狼藉。

  扁舟心有不解，開口言：「我們還不知謝兄為何來此？」

  說著，背手覆下一層隔音屏障。

  伯茶回首，燭火昏暗，他悶聲一句：「尋人。」

  「想必此人定是江姑娘。」

  「……是。」

  「我觀謝兄行動自如，是治好了請神時天罡地煞的病症？」

  「沒錯，」謝義山嘆息道，「師祖奶奶給了我幾枚藥丸，將養好我身上的傷就打發我走，叫我早點下山修煉，我也不想在那兒白吃白喝，就在一月前下了山。但我臨走前忘詢問雪狼一族的下落，再去時已找不到師祖奶奶的山頭……」

  「所以你到了梅花鎮？」斐守歲。

  謝義山頷首：「因我下山之處在川渝，所以先往靠近山巒的高原走，傳言高山雪原也有鈴鐺紅繩，那兒的狼族曾不止一次出現，遂翻山越嶺來此地。」

  「謝兄有所不知，帶走江姑娘的雪狼一族身處極北，與你所行之路恰好相反，怕是要孫大聖兩個筋斗雲才翻得到。」

  「知曉了，這幾日在牢里吃稀粥的功夫便知是我走錯了路……」謝義山雙手捂住臉，失了方才的吱哇亂叫之氣，軟綿綿道，「我真是蠢笨，病一好就失了腦子！」

  「不光蠢笨，少年熱血也不該與一個五品官員對峙，」顧扁舟耐下脾氣，「我知謝兄俠肝義膽，可不管是小孩骨，還是亂葬崗，異樣之處要是當地父母官能處理，又何必讓你一個外地人發現？」

  「顧兄之意？」

  「我來梅花鎮就是為了你見到的小孩骨，謝兄可還記得海棠鎮薛老夫人所作所為。」

  「北安春……莫不是人伢子生意？！那、那些……」謝義山猛地捂住嘴，眼珠子飄向一旁被風吹動的馬簾。

  帘子一震一震，偶爾見到牽馬老鼈佝僂的脊背。

  顧扁舟笑道：「早施了咒法，不必擔憂。」

  「那便好！所以那些個流離失所的娃娃，被賣到了這兒？可江南離這得有千里之遠，那些孩子怎吃得了這些苦頭？」謝義山憤慨，「我尚且是修行之人，未走捷徑，翻橫斷山頭都削了一層皮，那些孩子怕……」

  「所以謝兄見著了六具小孩骨，恐遠遠不止這些。」

  顧扁舟將先前與斐守歲所說一字不差地告知於謝義山，並問，「謝兄見到的白骨，可有異常？」

  「異常……」

  謝義山尚沉在顧扁舟所言之中，難免有些混亂，「只記得那些骨頭雖完好，但姿勢各有各的奇怪，想是被五花大綁而來，不過無法排除落葬之人刻意為之，且那日深更半夜，我又餓得前胸貼後背，實在是……」

  「餓了不去吃飯？」陸觀道。

  「小娃娃，你一人在外餓了就有飯吃？」

  「唔……」

  謝義山看了眼比他還高的人兒：「三月不見，我吃稀粥，你拔蔥。」

  「什麼意思？」

  伯茶下意識看向斐守歲，斐守歲微微搖頭。

  「沒什麼，明日叫顧大人請你吃小蔥拌豆腐！」

  顧扁舟無語。

  且聽伯茶再道：「不過我方才那舉動，怕已經打草驚蛇……」

  「無傷大雅，這一年來朝廷派的多少官員都打過草，那些蟒蛇還不是笑臉相迎。」

  「心中慚愧，」

  謝義山頗歉意，拱手雲，「我若有用武之地，還請顧兄不必客氣。」

  目光一閃。

  顧扁舟笑吟吟地扶起謝義山之手：「當真不必客氣？」

  「是！」

  「那便好，你今晚好好沐浴，再睡個飽覺，明日同我算清農收之後，偷偷溜到亂葬崗，再開棺木！」

  「什麼？！」謝義山大呼一聲，「還開？？」

  「眼下早被人盯上，不如就正大光明，反正殷也奈何不了你我，且殷早看出謝兄不同尋常之處，不然謝兄還能有稀粥喝？」

  「此話怎講？」斐守歲。

  「斐兄可有注意牢內之人。」

  「不過老頭老嫗，都為年近花甲者，每間牢內……」斐守歲擡眼，「每間牢內成雙成對？」

  顧扁舟拍腿大笑，絲毫沒有在意他人臉面：「那些是我的同僚，其中就有寫信之人！」

  「什麼？」

  「然也，然也，」顧扁舟笑意不減，好似一點都不憐憫他的同袍之輩，「那些好吃懶做肥頭豬耳的老頭，有的攜帶家眷，與夫人一齊沉醉『桃花源』，有的被那殷縣令以色.誘之，所以監牢內關的都不是梅花鎮人，不過是外地而來的『武陵人』罷了！」

  「那顧兄你……」你為何不曾多看一眼？

  顧扁舟臉上厭惡之情不減：「雖是我的同僚，但他們在朝堂上溜須拍馬見風使舵，起初以為是什麼肥差，個個都搶著干，到後來才發覺不對，為時已晚。現在落得年老色衰，不知被什麼奪去了歲月，在裡頭茍延殘喘。」

  「而我乃正兒八經的五品緋紅，與他們天壤之別。」

  斐守歲常居江湖，不問當朝之事，沒想到如今朝局竟是如此。

  遂嘆：「那顧兄可有把握？」

  「沒有把握就同海棠鎮一樣。」

  「何意？」

  「一把赤火，燒去黑磚厚瓦，還給蒼茫大地好不乾淨！」

  「顧兄燒了海棠鎮？」那時候斐守歲已在幻境之中，渾然不知海棠鎮中人下落。

  顧扁舟笑著扯道：「斐兄忘了？只是燒了北宅。」

  「可……」可這與梅花鎮有何關係。

  謝義山也言：「顧兄此舉失之偏頗。」

  「所以還需兩位助我一臂之力，」

  顧扁舟見兩人已經上套，在馬車內拱手做大禮，「算是還那些可憐小娃娃一個公道，也要讓真相水落石出！光靠北安春一人不可能有如此綿長的買賣線路，裡頭怕是盤根錯節，牽扯到一眾黑.道，要是從此突破，天下百姓許有大半不再流離失所，不必承受喪子之痛！」

  斐謝兩人相視。

  唯獨陸觀道聽也聽不明白。

  斐守歲先開口：「顧兄照顧我與陸澹三月有餘，只是幫此忙還怕還不了人情，顧兄又何須拱手作揖。」

  「話是如此，」顧扁舟仍舊不落手，「據我所知，梅花鎮……」

  忽地，馬車煞住了腳，在外的馬夫幽幽開口。

  「大人，到了……」乃是先前拉斐守歲與陸觀道的老鼈，「到臘梅園了……」

  聲音沙啞，像是冬日裡藏在小孩床底的惡鬼，就趁著小孩的手伸出床外，來一個囫圇吞棗，連白骨都不吐出。

  陸觀道聽著渾身發毛，抓著斐守歲不願鬆開。

  斐守歲應和：「有勞。」

  傳言與顧扁舟。

  「顧兄所言，不如回到客房再細說。」

  「然。」

  說完斐守歲從袖中掏出荷包，拿一粒碎銀，作為隨從率先出了馬車。

  冬日的寒風瑟得人張不開眼，一切昏黑的夜，怎得冷成這樣，陸觀道又不想離著斐守歲太遠，也就緊巴巴地跟上老妖怪的腳步。

  一黑一青。

  一腳踩在石板路厚雪裡，打眼見到面前之小園。

  小園前種了成排臘梅，現在又是大雪天，紅梅俏糖霜似的好看。

  可惜黑漆漆的視線，連梅花隨風而動都陰森嚇人。

  如眾神默默，只落雪而語。

  斐守歲站在大雪裡，沒有紙傘遮擋，不用多久發上就累了一層雪花，他拿著銀走到老鼈面前，碎銀正要落在老鼈手中，老鼈猛地後退數步。

  一雙藏著悲愁的老眼睛轉得很快，隨後撲通一聲，折竹子似的跪倒在地。

  「大人饒了小的吧！」

  「什？」

  手僵在空中，被風吹凍成淡粉。

  「這是小人該做之事，豈敢收了來路不明的錢財，小的、小的……」老鼈越說越發顫，不像是因風害怕，而是有鬼怪顫身，且聽老鼈斷斷續續之言，「小的雖不是富裕人家，但吃著辛苦錢，也足夠了……小的家中只有一個么子，他今年才及加冠，沒有婚配，小的、小的……」

  斐守歲嘆息一氣，俯身扶起老鼈。

  「既然如此，那就回去吧。」

  觸摸冰涼厚實的衣袖，本該以為老鼈會起身，誰知老鼈愈發不敢擡首。

  「大人啊！」

  老鼈大呼一聲，驚擾了臘梅園旁的百衣園，亮出一兩盞暖光，「麼兒不過加冠，才不過加冠啊！」

  「何意？」

  這聲叫顧扁舟與謝義山紛紛出了馬車。

  寒風吹鼓之下，四周只有園子門口的小燈籠閃呼。

  「你有何困苦？」顧扁舟。

  老鼈卻不管不顧他人之言，被人毒啞般撕扯聲嗓：「我、我……我為何在此哭訴？」

  眾人默然。

  寒冬的冷，老鼈的話，還有源源不斷晃動的樹枝，好生詭異。要不是兩盞燈籠尚且亮著，小園裡頭有嘰嘰喳喳的聲響，都能稱得上是寂地。

  所有昏暗匯聚，哀傷的冰原有刺骨冷風，眾人卻似沒有生氣一樣，冷然看著老鼈。

  老鼈又說：「家中麼兒，最喜聽戲，終日渾噩，不著家門……」

  斐守歲皺眉。

  「老師傅？」

  「家中麼兒，最喜摘花，折枝采蜜，落於她家……」

  緋紅衣裳眯了眯眼，踱步上前，一把將三人護在身後。

  「我且問你，麼兒現在何處？」話說出口，見素雙目一瞪，眼尾染上金色，如天神附體，還了他仙君之軀。

  老鼈哭喪臉，終於聽到他人動靜般：「大人！麼兒不在家，不在家！」

  「不在家，又會去哪裡？」

  「去？去……」老鼈緊閉雙目，深吸一氣，手一甩，指向一旁半掩後門的百衣園，「最喜聽戲，最喜摘花！」