第98章 補牢

  第98章 補牢

  引到監牢前，大門敞開。

  殷縣令走在最前頭，守門的侍衛紛紛退開，低頭，一震盔甲。

  大雪還在不要錢般下，厚實了一路的石磚黑瓦，雖能看到有人清掃，但雪落之速趕不上笤帚，依舊累了薄薄一層。

  顧扁舟背手，呼出一口熱氣：「勞煩大人親自替我開了牢門。」

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  「何出此言，乃是我之職責。」

  說完，殷縣令與侍衛囑咐幾句，便笑眯眯地帶著眾人走入內牢。

  人間各處的牢獄都一個模樣，都在模仿十八層地獄的八寒八熱，無不昏暗潮濕，加上梅花鎮所處高山，這牢內也就更加陰冷，比其外頭的大雪都要凍上三分。

  順火光而行。

  斐守歲注意著點了燭的監牢。

  有濃妝艷抹之老嫗，有膘肥體壯的農夫，個個垂頭喪氣，影在昏暗的角落。

  但沒有一間監牢困的是青年。

  顧扁舟自也看到了這番異常，開口言：「不知殷大人能否告知在下，這些老人老婦人都犯了什麼事？」

  「這些叫花子？」

  殷嗤之以鼻，「年底了，大傢伙都收了稻子，滿了臘肉備著過年，他們倒好，鄰居屯糧他們眼巴巴地偷，偷一家不成，連著偷了一個坊的，能不被抓著！」

  「都是一個罪名？」

  「唉，大人有所不知，」殷縣令嘆息道，「我梅花鎮雖地處高原，但百姓都願吃苦開荒，可這幾年不知怎得出了這一夥的敗類，帶壞風氣，抓了三月有餘，這才連窩端了。」

  「如此說來，能捉住也是一件幸事。只是我不免好奇，為何好吃懶做的都是老者，照殷大人信中所言，百姓安居樂業，老有所養不愁吃穿才對。」

  「可不是，總有幾個刺頭，再說也並非沒有青年，」殷縣令揣著手，在前頭一處監牢前轉彎，指向小小監牢的年輕男子，「這不有一個？不過此人一月前才到梅花鎮，做了個別人都不想做的髒活，還說我冤枉他，實在是氣人！」

  移動視線，看到燭火下一張眾人極其熟悉的臉。

  那人一身棕褐色衣裳，腰上背了個酒葫蘆，束著低馬尾，額前碎發雜亂不堪，下巴的鬍子密密麻麻了半張俊臉，尤其是倚坐在稻草上吊兒郎當的樣子。

  乃是烤魚賊難吃的謝義山也。

  謝義山此時還未注意到眾人，正吸溜一圈碗中早冷掉的薄粥，嘖嘖罵道：「就這還算得上粥？米粒都見不著！」

  「……」斐守歲閉目。

  陸觀道見到謝伯茶，在後一下拉住斐守歲衣角，傳音：「臭道士怎麼在這裡！」

  顧扁舟也是好奇，上前一步，故意大聲與殷。

  「殷大人，此人我見著甚是面熟，可不知姓名？」

  話頭打在謝義山臉上，他沒好氣，卻不擡頭見人，側著臉還在吃薄粥。

  「他？姓謝名義山，聽上去人模狗樣的，卻被人發現在亂葬崗盜墓！」

  「那不是盜墓！」謝義山猛地一摔粥碗，從稻草堆上跳起，「我早說過，我是……」

  看到三人，謝家伯茶立馬啞了聲音。

  「那不是盜墓，又是什麼？」殷叉腰啐道，「你都把手伸到人家棺材板里了，都摸出白骨了，還不是盜墓？」

  此時的謝義山哪管殷縣令之話，眼神是直勾勾落在三人身上。一時間大眼瞪小眼，要不是隔著木樁子粗鎖鏈，都能瞪出個百轉千回的話本故事來。

  撇過頭，伯茶喉間哼出一聲，照樣當著眾人反駁於殷縣令：「我是看你鎮陰氣圍繞才出的手！尤其是鎮子亂葬崗的位置，竟就把墳堆按在集市上頭的山坡，你也不嫌晦氣！萬一那天落雨滾石，這成白骨的屍首倒還好說，要是剛埋下的，豈不是污了地面！」

  「哎喲，你這小猢猻好不講道理，究竟是什麼風水緣由樂得你直接下手撅了人家的墳？亂葬崗的墳不算墳嗎！真真氣煞我也！」

  監牢裡頭的坐下，翹起二郎腿：「還亂葬崗呢，乾脆改個姓名，喚作小孩墳算了！」

  小孩墳？

  顧扁舟瞥一眼斐守歲，仍是和氣著臉：「何出此言？」

  「我開了一座棺木，裡頭葬的雖是白骨，但觀其骨相，怕是連總角之年都未到！」謝義山說到此處，頗有些氣血上頭，開始滔滔不絕，「小孩的墳包通常矮些，加上亂葬崗那一處處都是小墳包，我便猜測裡面葬的都是不足加冠之人。若只是這些也算不得駭人，可卻唯獨我開的棺，一口小小棺材塞了足足六具白骨，真是好笑！究竟是什麼窮苦人家一口氣死了六個孩子，還偏偏買得起棺材板！那些孩子都是一個歲數的，又是誰家出了這樣的慘事，你一個縣令大人毫不知情！」

  謝義山砸下瓷碗，怒道：「肉.體化為白骨也不過半月，算上高原天冷，那就兩月。既然是兩月前的事情，縣令大人為何在公堂上一問三不知！」

  斐守歲目光落在殷縣令身上，卻見他毫不慌張，似乎還勝券在握。

  奇怪。

  老妖怪微微皺眉，與謝義山傳音：「謝兄，你且冷靜，顧兄來此就是為的孩子一事。」

  謝伯茶聽斐守歲之言，臉上怒氣仍在。

  「那麼縣令大人可有話與草民說！」

  「謝伯茶！」斐守歲傳音震聲。

  殷努努嘴，唇上的小鬍子縮了縮：「這位小兄弟真是慷慨激昂，我大致知你心意，為何先前不說呢？」

  「你！」

  「小兄弟，我梅花鎮在臨縣之中可有個響噹噹的名號。」

  「什麼？」謝義山站起身。

  「便是換了『梅花鎮』的『鎮』字，取一個『源』落筆。」殷眯起他黑黢黢的眼眶，活似個縮頭老太監。

  源？

  梅花……源……

  「桃花源？」謝義山道，「此話……你的意思是那六具小孩骨不是梅花鎮中人？」

  「小兄弟倒是個聰慧人，」

  殷笑著與顧扁舟，「還好顧大人來了，讓我與這位小兄弟能有面對面辯駁的機會，要不然可不就是誤了小兄弟的前程。」

  呵，這是看出了謝義山與三人相識，給個台階讓他下。

  顧扁舟皮笑肉不笑：「我觀這位仁兄氣宇軒昂，又是個熱血人才，不如在此地就跟著我清點農收，等事成了一塊兒回京城天子腳下討個營生？」

  「熱血」兩字輕輕一咬，如一桶冰水從天而降，叫著謝義山完完全全冷靜下來，他也知適才不該撕破臉皮，讓顧扁舟替他收拾爛攤子。

  看殷縣令還是一副嬉皮笑臉，伯茶就忍不住地噁心。

  可那台階，下還是不下……

  觀顧扁舟，又略過隔壁監牢的老頭老嫗。

  伯茶猶豫須臾，眼珠子一轉，想到什麼，忽然，就在眾人與殷面前撲通跪下，直呼：「大人！」

  「噫！」陸觀道後退一小步，「這是做什麼？」

  斐守歲勾唇，傳音：「聽著吧，這是一出亡羊補牢的戲。」

  便聽謝義山抹著眼淚哽咽。

  「小的終於等到了大人！」

  顧扁舟與殷相視。

  「在未到梅花鎮前，我就打聽到大人的行蹤，想我這一身的本事無處發揮，若能得大人賞識，就算是個牽馬小廝也不虛此行。小的從蜀地而來，爬了不知多少個山頭，才能與大人相見，大人啊！」

  謝義山裝得十分有九分是真的，邊跪在地上，邊爬到鐵鏈之前，他蓬頭垢面，眼淚汪汪。

  「大人啊——」

  一隻烏糟糟的手拽住緋紅衣裳。

  「不知大人從何處上的高原，我是忍著蚊蟲，翻山越嶺就為見到大人一面，大人君子一言，駟馬難追，是當真要收了小的？」

  顧扁舟一下拍開謝義山：「自然是真的，不過……」

  視線一轉，兩隻狐貍對了腔調。

  「就怕殷大人不首肯，我也是帶不走你的。」

  「殷？！」

  謝義山苦哇哇的臉湊到殷縣令身前，他是個完全不要臉皮之人，「殷大人啊，我先前這麼做，就是想著能遇到這位大人，什麼監牢，什麼稀粥我都吃了，大人要罰可使勁罰我，讓我早些日子跟在顧大人身後才是頂頂好的！」

  言畢。

  謝義山很是用力地在地上給殷磕了六個響頭。

  監牢安靜，一切都只剩謝義山哭號亂叫之聲。

  陸觀道傳音給斐守歲：「亡羊補牢？」

  「猶未遲也。」

  那響頭似是磕到了殷縣令心裡頭，他臉上的笑意止不住露出，要不是雙腳還粘著泥地，就怕一個沒抓住飛向天上去。

  殷隔著監牢扶起謝義山。

  「小兄弟好說，那天子門生又是五品緋紅，天上掉餡餅都不敢這麼想。老夫要是擋了你的前程，等你刑期一滿，這一放出來，不就要撅了老夫家的祖墳？老夫是受不起這大恩大德的。」

  呸！

  聽這冷嘲熱諷，謝伯茶心裡頭狠狠吐了唾沫，但面上還是耐著脾氣。

  「縣令大人的意思是……」

  「放你走。」

  殷刻意擺出的笑臉，在伯茶眼中格外犯嘔，但事已至此，伯茶也並非獨苗苗愣頭青，他為表決心，哭喪著臉又給殷磕了三響頭。

  響頭聲中，聽殷道：「來人啊，開牢門。」

  「門」字拖得很長很長，長到像是從角落用力敲打來人。

  字一敲，眾人見到一個師爺打扮的老頭，不知何處探出了腦袋，縮成個球狀挪著腳步。

  是獐頭鼠目的臉，哆嗦手挑出一串鑰匙。

  鑰匙繁多，愣是找了一炷香的功夫，才找到。

  等鑰匙扣入，咯噔一響，牢門大開。

  門聲吱呀呀。

  謝義山故作愣態，待在牢房裡不出來。

  殷見了，捋了捋小鬍子，專門在眾人眼前囑咐：「快把小兄弟那事給划去，聽明白沒！」

  「是大人。」

  獐頭鼠目得了令，立馬灰溜溜消失在拐角。

  不是老鼠，卻更甚之。

  這下子，第一齣戲是唱完了，還餘一出。

  斐守歲拉著陸觀道後退幾步，將又窄又暗的小道讓給伯茶。

  謝義山很不客氣，也知自己是非唱不可，便大庭廣眾之下，跌跌撞撞跑向顧扁舟，那滿是泥污的手，又是鼻涕又是眼淚，糊了顧扁舟一身。

  「哇——大人啊——」呲溜呲溜，「大人我找你找的好苦啊——」

  顧扁舟一時語塞，轉頭與殷：「殷大人見笑，看來今晚是見不到那嫌犯了。」

  「無妨，無妨，」殷揣手笑呵呵，「大人能在我地得此人才，真真是件大好事，那殺人放火之徒不管也罷！」

  「多謝殷兄海涵。」

  顧扁舟躲開謝義山的涕泗橫流，又說些冠冕堂皇之話，這才離了監獄。

  於監牢前。

  「不過天色不早了，拙荊在家兇猛，我要是再不回去，可就成了件麻煩事，」殷拱手，「只得委屈了顧大人在寒冬里等一等馬車。」

  「說笑了，家中之人才是最要緊的，殷兄且去吧。」

  退出昏黑的地方，殷縣令走後，獨留四人在寒冬里等候馬車。

  大雪還在下，已近三更天，冷得陸觀道縮在斐守歲身後打顫。

  顧扁舟看了眼跟在身後的士兵，為演戲不煞尾，他刻意解了自己的袍子披到謝義山身上。

  緋紅色衣袍在空中接住雪花，撩了視線。

  扁舟擰巴一副惜才口吻：「天吉地靈處方有濟濟人才，謝兄何必翻山越嶺，吃這白雪皚皚的苦。」