第54章 作賤

  第54章 作賤

  門口站著的阿珍哪知正房出了這種事故，她背著北棠，左右踱步，等待阮老夫人。

  夾著雨絲暖烘烘的風從遊廊邊吹進，一下子吹開了阿珍的長髮。

  阿珍細嗅泥土漚出的草木腥，眼看漫山雲霧，遮擋了一叢叢的竹林。

  好似是女兒家的啼哭游過竹林雲霧。阿珍朦朧之間聽到了什麼。她帶著狐疑，背好身後的人兒，朝正房走幾步。

  老婦人的爭吵，女兒家的哭聲，還有熟悉極了的求饒。

  阿珍茫然。

  歪著腦袋，不敢前進。

  

  斐守歲跟著她，很是好奇接下來要發生什麼。

  聽小廝困住阮老夫人：「老夫人的繡花枕頭可不好使。」

  皮肉的撞擊聲，阮老夫人咬唇，皺紋都在用力，她一拳一拳打向小廝的手。

  可就算如此，阮沁夕也沒有上前。

  只是自顧自地可憐。

  小廝笑道：「公子你看，老太婆明明打的是我，還怎麼哭了！」

  眼淚滴落，卻被雨水遮掩。

  突然之間沒了聲響。

  阿珍歪歪腦袋，暖風又是一陣陣吹過來。

  「老太太！老太太！」聲音變得急躁，像是在喚那個離開人世的親朋，真當有些慘烈。

  阿珍偏過頭，眼前是大雨滂沱，雨簾遮蓋了她的眼。

  耳邊是雨聲之外奇怪的叫喚。

  聲音越聽越耳熟，本是沒將來客往自家姑娘身上想，直到阮沁夕一句哭似的「老太太」，阿珍才聯想到一起。

  這聲音好奇怪，怎麼像平日裡二姑娘與大姑娘說話似的？

  阿珍看著大雨，只要轉身就能看到的正房，她卻猶豫著不敢向前。

  要是聽錯了，或那是香客私家的事情……

  咽了咽。

  「老太太去了好久……」

  阿珍望向昏沉沉的天。

  雨珠渾圓地砸在小院的大樹上，噼里啪啦。明明接近暑氣，卻有莫名的冷從山裡飄出來。

  鬼魅妖邪似的嚇人。

  身後的北棠不知什麼時候醒的，正冷冷地看著阿珍。

  斐守歲抱胸而立。

  見北棠在阿珍耳邊有氣無力地幽幽開口：「你是誰？」

  「唉喲！」

  阿珍嚇了一跳，她險些將北棠從背後摔下來，「姑娘醒了不早說！」

  「……是你救的我？」

  阿珍立馬搖搖頭，回：「不是我，是我家老夫人先看著姑娘你的。」

  「……」

  北棠默然，她實在是沒力氣，只好繼續趴在阿珍身上。下巴點了點阿珍的肩：「那你家老夫人呢？」

  「去找正房的香客了，」阿珍又想起阮老夫人，她擡頭看天，解釋道，「在遊廊那邊見到姑娘時，老夫人已經派蘭姐姐去找小師傅來。後來為避雨躲風才到這兒，想著正房有男客，要是能拜託人家一塊兒背姑娘，也就不必麻煩廟裡的小師傅了。」

  「正房……？」

  北棠的臉色瞬間黑了，她咬唇壓抑著情緒，客氣道：「姑娘，我是喘症，眼下吃藥已好了許多，就不必背著我了。姑娘口中的老夫人這麼久還未回來，可要過去看看？」

  「我是想去，」得令放下北棠，阿珍轉過身憨笑道，「但方才背著姑娘您，怕雨水淋了姑娘染上風寒。姑娘既好了不少，能否在這兒休息片刻，我去尋我家老夫人來？」

  「自是可以。」

  北棠咳了幾聲，扶著欄杆，見阿珍頭也不回地就要往雨里跑，她伸手拉住了阿珍，「還未請教姑娘是哪家人，日後好來登門拜謝。」

  阿珍回首：「我叫阿珍，城西阮家，阮老夫人房裡的！」

  字落，北棠瞪大了眼睛，她被這一瞬息的衝擊昏了視線，黑漆漆的看不到阿珍在哪兒。站不穩，搖搖晃晃，下意識死死拉住阿珍的手，沙啞的喉嗓追問。

  「那、那你家的老夫人，可是……」

  後頭的話像是堵在了舌根說不出。

  北棠眼前的黑漸漸散去，不知不覺間，她的臉色漲紅。

  阿珍擔憂道：「姑娘？」

  「我……我沒事。」

  北棠笑了笑，她並不了解除了阮沁夕其他的阮家人。只聽妯娌間一說起阮家，便有阮老夫人的分，且每每稱讚，說那老夫人常常在城外布粥，又用體己錢修繕山路，捐了好些個香火。

  若要讓這樣的人看到自家姑娘做混帳事，怕是會氣暈過去。

  北棠皺眉，問阿珍：「老夫人去了多久？」

  「一刻鐘不到。」

  北棠深深吸了一口氣，她的命是薛家與阮家人氣走的，卻又是阮家老人救的。要真如她所想，阮老夫人怕是不好受了。

  姑娘家扮作委屈模樣：「適才是頭暈，勞煩阿珍姑娘帶我一塊去看看救命恩人。只怕我等會又暈了，連句多謝都沒法說。」

  「這……」

  阿珍看一眼大雨，正房那邊嘈雜的聲音斷斷續續地傳過來，已是不給她思索的時間。

  「那勞請姑娘抓住我的手，外頭的石板路滑得很，摔著了可不好。」

  北棠扯出一個淡淡的笑容，她的手自始至終都沒有鬆開。

  沿著屋檐，繞過高草，冒雨走向正房一側，爭執的聲音明目張胆地闖入兩人的耳朵。

  「薛郎，你把我祖母氣病了！」

  北棠心裡咯噔一下。

  「我氣病的？難不成你不在這兒，只有我一個人能氣到你祖母？」薛譚冷然，「我們現在是一條船上的螞蚱，沒人能逃得掉！」

  斐守歲因靠得近了，他能清楚聽到薛譚語氣的變化，剛才阮老夫人還在時一句也不說，現在倒好。

  「那你說怎麼辦？我為了見你可是扮成丫鬟來的。」

  「我不是早早叫人去牽馬車了？」語氣急轉，變成溫言細語，「沁夕，我知道你著急，但總得一步步來。把你祖母帶去我私下的鋪子，再請個能守得住秘密的郎中診治。這些也總得將人帶出去才是首要。」

  阮沁夕：「你選的宅子靠近廟外的小路，怕是早想到有這一出，打算著逃呢！」

  「我的好姑娘，別生氣了，我豈是這樣的人？」

  站在正房牆角的兩人，躲著大雨在屋檐下都擡不起腳。

  北棠擰了擰眉心，她雖早冷靜下來，但還是有些難以接受。親眼去面對，如心鯁魚刺，咽不下去還痛得厲害。她也知曉而今最重要的是阮老夫人。至少不能讓阮老夫人被送去沒人找得到的地方。

  下定了決心要走，阿珍拉住了她。

  回過身，見女兒家煞白了臉，說不上話，只是搖頭。

  北棠知阿珍的意思。她看著面前這個比自己稍微矮些的姑娘，輕輕嘆息在耳邊說：「老夫人待你極好？」

  阿珍猛地點頭。

  北棠垂眸：「既如此，你怎會丟下她不管。」

  「我自然不會，可蘭姐姐不在，我……」

  「蘭姐姐，是與老夫人一塊兒來的？」

  「是。」

  阿珍自是沒遇到過這樣的事情，她是阮老夫人房裡最小的丫鬟，從小養在身邊被保護的很好，內宅所有的風浪她都只是遠觀。如今這番醜事堂而皇之地擡在她眼前，她慌得走不動道，只想抓根救命稻草。

  眨眨眼睛。

  「姑娘有法子？」阿珍很是難堪地溜一眼正房，「屋裡頭有男客。」

  要說有，北棠是有個抵人的好妙招，但唯獨是她不願做的。

  去看阿珍泛著淚光的眼睛，北棠釋然一笑。

  「我有法子，不怕……男客。」

  阿珍一聽，在大雨間一道紫電劈下，天空轟隆幾聲。她微微躬身作一揖禮，額頭抵在手掌上，卻不言說。

  急而不失去尊卑。

  禮畢，阿珍擡眼看著北棠。

  「阿珍多謝姑娘。」

  北棠扶起阿珍：「老夫人救我一命，我來此道謝罷了。」

  說完，北棠吐出一口濁氣。

  她手提裙擺，踏上青階。身後拉著阿珍，腳步聲在雨聲里響了兩下，正房的交談聲立馬消散。

  直走一繞，影子落在紙窗上，北棠用力推開微闔的木門。

  陰沉的天空落下黯淡的光。

  光束一層層打入屋內。

  正對著木門有一半開屏風的床榻。榻上坐著已將衣裳穿戴整齊的男女。旁邊還有個仍在落淚的姑娘，至於阮老夫人。

  無人關照，躺在濕答答的地上，連給她擦臉的人都沒有。

  雙目緊閉，眉頭還是皺的。

  北棠不願去看薛譚與阮沁夕，她徑直走向阮老夫人，示意阿珍幫她背人。

  手未觸到身軀。

  阮沁夕支支吾吾地指著北棠，扯了扯薛譚的衣袖，結巴道：「北、北棠？薛郎你看，是北家的人……」

  「阿棠？」薛譚喚了聲。

  北棠視若無睹。

  阿珍聽說過北棠的名字，她有些不敢相信地看著身側之人。

  北棠與阿珍對視，她無奈般露出一個友好的笑來：「你愣著做什麼，與我一起擡人。」

  薛譚見了北棠腦子一下子清醒不少，他甩開阮沁夕黏膩的手，起身走上前要攔住北棠。

  嘴裡說著：「阿棠，你不是阮家人！」

  北棠不管薛譚，想遠遠地繞開他，對方卻不依不饒。

  「你要帶沁夕的祖母去哪裡？」

  話落，忍無可忍。

  清脆的巴掌聲，落在薛譚的左臉上。

  薛譚紅臉驚訝之餘，北棠早已扶起阮老夫人，拋下一句：「薛譚，你既喜歡阮二姑娘就下聘書去娶她。八擡大轎、明媒正娶、三書六聘，才能算得上結髮夫妻。你這樣只能當是作賤，連外室都不如。」

  老夫人身子沉，北棠與阿珍兩人擡起害怕傷著，便有些慢。

  薛譚被話嗆到，他一把手抓住北棠，捂著臉，怒吼：「你個小蹄子有什麼資格說我？！」

  北棠奮力甩開，鄙夷道：「就憑你們薛家的良田都與我北家有關，就憑那該死的一紙婚書是我舅舅吏部侍郎的墨寶。」

  目光一掠，見阮沁夕瑟瑟發抖的臉。

  北棠努力穩住步伐，與阿珍一左一右走到木門前。

  「薛譚你最好記住了，北家的婚事要決定也是北家的事，而你最多當個按手印的。」

  跨過門檻，北棠又道。

  「阮二姑娘，往日你與我爭吵，我全當是女兒家的賭氣。而今日你家老太太暈在此地，你與薛譚之事會不會被傳在妯娌之間，就要看你的孝心了。」

  是了，阮老夫人最想要的無非是膝下兒女承歡。

  斐守歲站在屋外，抱胸背靠紙窗。

  大雨落得誇張，沾濕了衣袖與發梢。泥水匯在階梯之下，流過小徑青草。

  看北棠與阿珍帶著阮老夫人往外走。

  遠遠的，遊廊盡頭。

  風吹過。

  大丫鬟阿蘭身後跟著一個搖頭晃腦的小和尚，兩人朝著小院走來。

  阿蘭疾步走得在前頭，她擡頭眯眼一看。看到艱難的阿珍，旁邊攙扶的是昏迷的阮老夫人。

  「老太太？！」

  女兒家著急得連身旁的佛門禮儀都不顧了，她跑過來，喚一聲，「老太太這是怎麼了？」