第12章 騎士的影響力

  第12章 騎士的影響力

  臨近中午，黑堡鎮裡瀰漫著的霧氣漸漸散去。鎮子東邊棚戶區裡的自由民，紛紛從狹窄的窩棚里爬了出來，開始為一天的吃食絞盡腦汁。

  這個世界裡的自由民可不是什麼自由的人民，其實他們就是一群沒有身份的流民，被貴族們稱為賤民，不受領主的保護。他們四處流浪，朝不保夕，往往從事一些低賤或危險的工作，比如，清潔工，搬運工，馬戲團的表演者，流浪漢，或者是小偷，流鶯，僱傭兵甚至是盜匪。

  說到底還是這個世界太危險，普通人很難靠自己的力量獨自生存下來，領民可以得到領主的庇護，而沒有主人的自由民只處於社會的最底層。當然，如果實力足夠強大或者有精湛的手藝，無論自由民還是領民都可以活的很滋潤。

  鮑勃就是一位自由民，他曾經是東部行省一位子爵大人的領民。殘酷的戰爭吞噬了他的家園，就連他的領主也在戰爭中身亡。鮑勃失去了主人，變成了自由民，跟隨逃難的隊伍來到了西部的開拓領，期望自己能被那位領主老爺招募，再次成為可以安心種地的領民，他只會幹這個。

  遺憾的是，他來黑堡鎮已經一年了，也沒有被領主老爺招募，因為從東部三行省逃到這裡的人實在太多了。

  摸了摸咕咕叫的肚子，鮑勃決定找自己的同鄉，看看能不能接點活乾乾。

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  自由民平時靠為約克家族修建黑堡鎮謀生，隨著黑堡鎮圍牆竣工，工作崗位越來越少，鮑勃就是想去背石料，也沒有人要他了。

  走出窩棚沒多久，鮑勃就聽到一個大嗓門在使勁吆喝。

  「溫布爾頓男爵領招募農夫、礦工、鐵匠、木匠，願意來的人可以帶家人一同前往領地，成為溫布爾頓家的領民。來的人先發放一天口糧，提供衣物和農具。今天下午出發，要去的夥計到這邊來報名。」一位穿著黑色執事服的獨腿老頭正在路邊大聲的吆喝，他的身邊停著一輛敞篷馬車，裡面擺滿了黑麵包、乾酪、豆醬，甚至還有鹹魚醃肉。

  鮑勃咽了口口水，馬車邊上四個全副武裝的兇悍衛兵讓他不敢造次，尤其那個一臉橫肉的獨眼龍，看起來尤其嚇人。

  他雖然很想成為一位貴族老爺的領民，但有人說，這個溫布爾頓男爵沒什麼實力，剛來開拓領不久就被盜匪襲擊，連他自己都成了盜賊的俘虜，跟著他的領民不是被盜匪殺散，就是在荒野中成了怪物的口糧。而且，據說這位男爵大人要去的領地不僅遙遠還更加危險。

  鮑勃可不想死在路上，所以他決定不去應徵這家領主的招募。

  突然，不遠處傳來馬匹奔跑的聲音，鮑勃迅速閃到了路邊。自由民如果被馬匹撞死撞傷，不要指望會有人出來主持公道。

  一隊騎兵向這裡疾馳而來，騎手裝備精良，尤其是打頭的三位騎兵，居然披掛鱗甲。鮑勃立刻來了精神，他知道能穿鱗甲的人都是尊貴的見習騎士，這就意味著這隊騎兵的背後至少有一位騎士老爺。

  肯定是騎士老爺來招募領民或者士兵，鮑勃暗暗發誓一定要抓住這次的機會。

  騎兵在溫布爾頓家管事面前勒住了馬，為首的一位見習騎士打量了車邊的幾個人，神情倨傲地說道：「你們是溫布爾頓家的管事和護衛？」

  「是的，三位騎士大人，我們就是溫布爾頓家的管事護衛。」獨腿老人點頭哈腰地說道。

  管事殷勤的態度和「騎士大人」的稱謂令傲慢的見習騎士感到滿意，他稍稍和緩語氣，說道：「我們是布魯斯騎士大人的扈從，奉布魯斯的命令將他的旗幟交給你們，布魯斯大人說，他會在下午帶隊護送你們去領地，並執行巡視溫布爾頓男爵領任務。」見習騎士拿出一面代表布魯斯騎士身份的旗幟，交給老管事。

  老管事畢恭畢敬地接過旗幟後，這隊騎兵也不廢話，調轉馬頭揚長而去。

  等騎兵走遠，溫布爾頓家的獨腿老管事叫人將這面旗幟掛了起來，又開始大聲吆喝，繼續招募領民。

  還沒等他叫完第一遍，就聽到有人大喊，「我願意去！我是農夫，還會些木匠活，算我一個。」自由民鮑勃，正連滾帶爬的從路邊竄了出來。那些縮頭縮腦在後面看熱鬧的自由民，好像領悟到了什麼，紛紛涌了上來，一個個大聲喊道。

  「我也去，我給貴族老爺種過地，還會養馬。」

  「帶上我，我是皮匠。」

  「還有我，還有我。」

  突然涌動而來的人潮，頓時讓連續兩天都遭到冷遇的獨腿老管事樂得合不攏嘴。

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  黑堡，二樓的客房。

  納爾森正向自己效忠的領主大人匯報，關於招募領民的進展。

  「大人，格魯他們剛剛傳信，說已經招募了355個領民，現在還有很多人想和我們去新領地，他們想問問您，還要不要再多招一些人手？」納爾森興奮地對維克多說道。

  「不用了，再招人的話，我們的負擔就大了。當然，有特殊才能的人可以例外。」維克多淡淡一笑。

  昨天，他向西爾維婭提出的一個小要求就是請布魯斯騎士派人去棚戶區送給溫布爾頓家的管事一面旗幟果然，在得知有了騎士同行後，原本還在觀望的自由民立刻就像打了雞血，搶著要求加入男爵領。

  「大人，您和教會談的怎麼樣了？有沒有牧師大人和我們同行？」納爾森期待地看著維克多。

  作為一名傭兵，納爾森執行任務時最希望的是隊伍里有一位牧師。

  維克多卻搖了搖頭。他剛剛從光輝之主的教堂里出來，就是去拜訪培羅主教。

  前兩天在廣場上淨化巫師的一幕給他帶來了很大的衝擊，而一想到自己可能被巫師給盯上了，就讓他寢食難安。所以，維克多打算找培羅主教商量，希望教會能派一位牧師，前往他的領地傳教。

  光輝教會的戰鬥牧師不僅能使用神術還精通武技，尤其擅長使用單手釘錘和連枷，戰鬥力甚至不輸給一般的見習騎士。但教會對民眾的影響力很大，牧師同行傳教，會對領主的權利行成制約。

  維克多管不了那麼許多，一位即能治療又能戰鬥，還可以凝聚人心的牧師，對於弱小的男爵領來說實在是太有用了。最重要的是，有一位光輝教會的牧師在身邊，總會令那些企圖利用巫術來謀害他的人有所顧忌。

  維克多在向培羅主教說明來意後，並表示會優先在領地里建一座教堂牧師駐守。培羅主教稱讚了維克多的虔誠，卻遺憾地表示教會目前還沒有足夠的牧師能派遣到開拓領傳教。

  雖然很失望，維克多也能理解，畢竟，沒有那個牧師願意到那麼偏遠的開拓領去傳教……那簡直是形同流放。

  「好了，沒有牧師願意來就算了，你去把招募的領民安排好，在他們中間挑選一些精幹的人做為民兵，給他們裝備上皮甲、木盾、長矛。我們下午和布魯斯騎士匯合，然後出發。」維克多拍了拍戰熊團長的肩膀說道：「這一路上就看你們的了！」

  「放心吧！大人，我們絕不讓您失望！」

  (本章完)