金蟬蠱

  金蟬蠱

  第九十五章：

  傷筋動骨一百天，李泠臥病在床的日子，百無聊賴，為了不讓自己多想和落下學業，她特意請旨讓學官入府給她惡補。

  一個冬日過去，李泠的腿腳好得差不多了，功課也未落下。及至第二年春闈，她也順利同女學館生徒，與天下貢生一同入尚書省禮部進行會試。

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  在後來的史書記載中，順德二十一年的春闈，正式開啟了本朝及後世女子科舉，女子入朝為官的序幕。

  李泠和夏昭在這一場春闈之中，以尚優的成績，躋身三百名貢士之列，獲得殿試資格，並在殿試之中大放異彩，受賜第三甲同進士出身，兩人自此踏上了仕途。

  這一年，李泠受任女學館從四品司業、夏昭受任正六品博士。

  兩姐妹在國子監各司其職，其利斷金，共同將女學館進一步推向更廣闊的歷史舞台。

  次年，李泠與夏昭為振興發展全國女學，特意請旨走訪了天下十道調研探查。

  因上輩子的事，李泠對河北道只有厭惡，於是這個地方的任務，就分配給了夏昭。

  兩人分頭行動，有事則飛鴿傳書往來。

  半年之後，走訪劍南道的李泠，沒有捨棄女子鄉學的開創，終日跋山涉水，宣講傳道。一日傍晚，在酷暑之際被毒蟲所咬，不幸感染瘴毒。

  隨行的太醫，未曾遠行，從未見過這種棘手的瘴毒，一時之間束手無策，幸得當地縣令舉薦本土巫醫施救，九死一生才將李泠從閻王手裡拉了回來。

  李泠大難不死，醒來之後，命人找來這位巫醫，親自嘉賞感謝。

  一見其人，她卻愣了一愣，無論如何，她都萬萬沒想到，這人會是謝事先。

  算起來，他也是上輩子的舊相識，曾數次為她診治。

  拋開上輩子的立場，這人與她沒有過任何衝突，反倒數次救她，如今竟再得他懸壺相救，李泠只覺得世事很奇妙。

  她給人看座，禮賢下士：「此番大難不死，多謝謝醫師妙手回春，救我於性命危難。」

  「不敢當，郡主謬讚了。就事論事，其實此次郡主身中瘴毒，並不是在下的功勞，這些賞賜，在下不敢要。」

  李泠記得謝事先醫術無雙，如若連他都束手無策，那她能夠活著大約真是一場奇蹟。

  她不由好奇個中細則，「不是你的功勞，那是誰的功勞？」

  謝事先實話實說：「是郡主體內那隻金蟬蠱，救了您。如若不然，依在下的醫術，恐怕也是束手無策。」

  聽了這話，李泠一懵，「金蟬蠱？這是何物？」

  謝事先娓娓道來：「郡主在劍南道數月，應當聽過此地有不少蠱蟲，這些蠱蟲或可害人性命，或可救人一命；金蟬蠱，便是蠱蟲中一種難能可貴的益蠱。而郡主體內的這隻金蟬蠱，是一對極為罕見的『子母蠱』中的母蠱，在下不知道郡主體內為何有此蠱，只知此蠱在你體內，生血造氣，吞吐毒素，已經有兩年了。」

  即便是良性的益蠱，李泠也覺得毛骨悚然，在自己不知道的情況下，體內竟然有隻蟲子與她相伴了兩年。她問道：「何謂子母蠱？可能取出來？又如何查到這隻金蟬蠱的來歷？」

  「子母蠱，多半用於牽制羈絆，若母蠱死，則子蠱亡，種子蠱者，也會隨之一命嗚呼。在劍南道某些地方風俗之中，不少情人間便會共同種下子母蠱，以示同生共死之意。郡主的這隻母蠱，卻是為您吸收毒性，轉嫁到子蠱受種人身上。」

  聽到這裡，不知為何，李泠只覺得心神一震。

  同生共死，是何其沉重的字眼。

  更遑論，她的子蠱是一心保她，替她受毒受罪的存在，在某種意義上，比同生共死，更為令她動容。

  謝事先繼續道：「郡主體內的母蠱不用取出來了，金蟬蠱在這次除瘴毒中，已經完成了它最後的使命，消亡了；郡主若想追溯此蠱的來歷，其實也很簡單，兩年前，您是否中過什麼毒？又是何人為您診治的？」

  隨著他的提示，李泠想起來這兩年間，她唯一一次受傷中毒，便是在兩年前，樂遊原上孟嫣刺殺她的那件事。

  彼時她昏迷了七天七夜，醒來從秦修口中知曉孟嫣在箭簇上淬了毒。

  至於是什麼毒，她當時已經無礙，後來便沒有深究。

  金蟬蠱，母子蠱，母蠱亡則子蠱死，種子蠱者也會一命嗚呼。

  她腦中思緒萬千，依稀想到了最有可能與她種蠱的人是誰。

  唯有那個在她昏迷前，聽到她交代「一定別讓我死了」，明明照顧了她七天七夜，卻在她醒後立刻請求和離，遠走高飛的人。

  難怪在他走後，自己竟然後知後覺對他開始有了念想，有了不舍，有了嫉恨。

  她想，原來這一切，都是源於她體內的金蟬蠱。

  得知真相，她忽然很怕他就此不聲不響的死去，

  *

  李泠派人送走謝事先，隨後畫了一張關於秦修的尋人貼廣發天下州府，她一邊在劍南道繼續設立女子鄉學，一邊等著尋人的消息。

  兩個月後，深秋時節，劍南事畢，帶著謝事先啟程北歸的李泠，收到了一封來自夏昭從薊州發來的信。

  信中不是她們二人時常交流的女學事宜，而是令她近段時日牽掛著的尋找秦修一事。

  信上說，夏昭在河北道接到她的尋人貼後，於是找當地望族世家、知府知州，郡守縣令，分別廣貼尋人貼。黃天不負有心人，最終有個獵人在一座深山之中，發現了秦修的蹤跡。

  收到此信，李泠馬不停蹄轉道河北道，去往薊州。

  *

  河北道，薊州，太終山。

  秋日的風吹遍漫山遍野，吹得層林盡染霜紅。

  天方露白，早起的秦修在籬笆院內，割了一捧茅草，將昨夜秋風吹掉落的一點茅屋頂，重新蓋了上去。

  下梯子的時候，他每下一步，都氣喘吁吁，越發感受到了日漸衰弱的力不從心之感，直至最後一階，力氣用盡，腳下一滑，從梯子上摔了下來。

  見到主人倒地，院內玩耍的小黃狗連忙跑了過來，咬著他的衣袂，想將他拖起。

  秦修自嘲一笑：「阿黃，鬆口，我先歇歇就能站起了。」

  小黃狗聽話地鬆開口，坐在他身旁陪著。

  他倒在地上歇息了半晌，一手摸著狗頭，對它說話：「我大約是大限將至了，撿到你的時候，你才巴掌大，奄奄一息，如今你長大了，我卻將不久於人世。阿黃，我會給你找個好去處。」

  他體內的子蠱，死了有幾個月了，他還能多茍活這段時日，已是上天垂憐。

  只是不知她是又遇到了什麼？才會再次中毒，且如此兇險，累得母蠱竟然死去。

  但金蟬蠱不同於其他子母蠱，金蟬蠱是救人的，母蠱死，不代表宿主會死，只代表這隻金蟬蠱完成了它的使命，救活了宿主。

  這輩子他當苦行僧的時候，走南闖北，去過無數地方，有次在劍南道救過一個夜間趕路摔倒的老人，老人給了他一對金蟬蠱作為報答。

  兩年前，她失血過多，又身中劇毒，太醫看後也搖頭晃腦，說毒性難解，只能聽天由命。他記得她昏倒在他懷中的時候，最後交代的那句「一定別讓我死了」。

  她怕死，他何嘗不是怕她死。

  於是偷偷給她用了金蟬蠱，將她體內的毒性通過子母蠱轉嫁到他的身上。

  用蠱之後，他才知道這毒性有多難挨，分攤之後，雖不致死，可日日夜夜都猶如萬蟻噬心，且永無解。

  他自知她不愛『秦修』，恨著『魏縉』，也不願意讓她看到此後被劇折磨，活不長命的自己，於是假意有了真愛之人，藉口和離，離得她遠遠的。

  好過因此，令她覺得自己會挾恩圖報，得寸進尺。

  離開長安之後，他去了很多地方，在每個人跡罕至的山林，都留下過他的足跡。

  他想，橫豎都是要死，不如死在山水之間，無人在意，無人打擾，也不會給任何人造成麻煩。

  如今再也走不動了，這太終山，或許就是他埋骨之地。

  日光慢慢移動，樹影隨之移了些位置，陽光照在他蒼白的臉上，也照不暖他的血。

  秦修恢復些許力氣，撐著從地上起身。

  小黃狗跟在他身後，搖著尾巴跟著進了廚房。他弄了點清粥果脯，滋養力氣，之後在山林取材，花了一個月，給自己打造了一副簡陋棺木。

  棺木已成，他日日拖著鋤頭，在茅屋後面的空地，開始為自己挖掘墓地。

  斷斷續續挖了十天，墓坑終成型。

  他最後下了一次山，將小黃狗送給了兩個月前認識的獵人，托他要好好養著這隻通人性的狗，「此犬頗懂人意，你常年進山打獵，有它跟著，也能成為你的得力助手，或發現獵物，或規避猛獸，望你善待它。」

  獵人問他：「你是要走了嗎？」

  秦修點點頭，但笑不語，隨即轉身告辭。

  他走了一個時辰，正在訓練小黃狗的獵人家裡，忽然湧入了一群人。

  為首的是個年輕女子，在她身後，站著本地的知縣。

  見到他後，女子徑直拿出一張畫像，問他可是知道此人的下落。

  獵人連忙點頭，帶著他們上山，去到秦修家中。

  *

  秦修用多餘的大木料支撐，綁上繩索吊起棺木放入墓坑，做完這些之後，他撤下這些工具，打開棺木，走進躺了進去。

  他從裡面合上棺蓋，安詳地閉眼，昏昏沉沉之際，驟然聽到一個極為熟悉的聲音在喊他。

  他想，人在最後的時刻，總是會妄想最在意的人。

  不然，如何能聽到她的聲音？

  *

  李泠到這裡的時候，只見到一間人去樓空的茅屋。

  獵人見此，一拍腦袋：「哎呀，他此前來找我，說過他要走的。這才一會兒功夫，怎的就離開了此地。」

  聽此，李泠臉色一變，「他身體不好，走不遠的。他說的走，大約是……」

  她隨即吩咐眾人，在周邊到處找找。

  李泠站在屋內，坐立不安。

  不一會兒，就有人來稟告說在屋後發現了一座未埋土的無名新墳。

  她心下一顫，幾近失儀跑了過去。

  入目的孤墳，葬著新棺，無人埋土，就這樣暴於荒野烈日之下。

  她的唇微微顫抖:「來人，開棺！」

  *

  打開棺蓋，李泠見到安詳躺著的人，雙腿一軟。

  周遭之人見此大駭，紛紛勸道:「郡主，斯人已矣……」

  她不理會周圍的聲音，慢慢挪動沉重的腿腳，一步步走到棺木旁，伸出顫抖的手，不甘心地探向他的鼻息。

  最終不負她所望，終於探得一絲微弱的氣息。

  李泠喜極而泣，掐著他的人中，大聲呼喊他的名字:「秦修，你給我睜開眼！誰要你替我轉移毒性了？誰允許你就此死去了！」

  聽到聲音，謝事先連忙跑來診脈，「萬幸萬幸，只是缺氧暈過去了。」

  被謝事先的施針及李泠不放棄的吶喊喚醒，秦修眼睫抖了抖，他睜開眼，以為自己生了幻覺:「郡主，死前還能見到你，真好。」

  李泠橫眉冷對:「死什麼死，我允許你背著我死了嗎？」

  「我……沒死？」

  「我素來不喜欠人情，從今日開始，你的命就是我的，有一天算一天，你天天都得給我好好或活著。」

  他努力聚焦看著她:「你如此厭我，何必如此。」

  她揚了揚下巴:「憑我欠你一條命。」

  他搖頭道，「這是我還你的，你從不欠我什麼。」

  不論是上輩子，還是這輩子。

  「閉嘴，別再說話，不論如何，你跟我回長安，我給你治病送終。」

  「你若知道我是誰，只怕會任我自生自滅。」

  「管你是誰，你這條命我管定了。」

  秦修心下滿足，今生不枉此生，死而無憾。

  不論日後如何，活在當下吧。

  就像她說的，有一天算一天，都得好好活下去。

  更遑論，生時能與她再相遇，此後死前能得她送終，於他而言，就是最好的結局。

  ——全文完。

  2024/09/05