第六十八章

  第六十八章

  「誰在外面？」

  楊修元和辛時停下腳步，聽那聲音又問了一遍，一時間竟不知該如何回答。

  走廊盡頭的房屋中倏然冒出一團燭火，幽幽暗暗，鬼魂一般。屋內的女人應是持著燈火走進門邊，試圖往外瞧，卻什麼也瞧不到，只好又悽然地問：「十七娘？是你嗎？半夜不睡，你跑到外面做什麼？十七娘？」

  她似是害怕極了，努力撐著聲音，自問自答為自己壯膽。她分明聽見院中有腳步，卻遲遲不見回應，顛三倒四地又喊了幾個女眷的行第，楊修元終於試探著開口：「阿嬸？」

  人聲戛然而斷，安靜地仿佛那團燭影也是幻覺。「吱呀」一聲，緊閉的門中裂開一條縫，一張憔悴而蒼白的婦女面孔掩在其後，悄悄往向楊修元。

  「你是誰？」她夢囈一般喃喃。「你怎麼長得……這麼像我的孩子？」

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  「我是楊修元，我也姓楊……」楊修元同樣愣愣地看著她。「我來看你們。你又是誰？阿嬸，還是伯母，我認不出來……」

  「楊修元，楊修元……」那婦女見楊修元走來，下意識後退，念過幾遍他的名字，突然輕聲尖叫。「你是建阿哥的小兒子，我知道你，你還活著！」

  她急急地推門奔出，腳下踩著裙邊向前跌倒，燈台滾落地面，散落一地膩膩的燈油。楊修元一驚，三兩步跑過去攙扶，被婦女一把摟入懷中，跪在地上，渾身顫抖：「我是你嬸嬸，你三堂叔家的華阿嬸……你記不記得我？不對，你都沒見過我，你當然認不出我……」

  她的語氣太過錐心刺骨，楊修元眼眶一熱，連喊幾聲「阿嬸」，哽咽孺慕不像在喚堂家阿嬸，而像在喚正真的母親。嬸母何嘗不是母親，楊修元流著淚想，天子夫婦對他好，多半是因倫理約束，那是不一樣的，神後再怎麼是他的嫡親嬸母，也永遠冷冰冰，只有眼前的堂嬸，即便素未謀面，也讓他一眼感受到長婦的關切，真實得如同數十年前離世的母親在此刻重又活過來，滿含悲傷與憐愛地注視著他。

  又是「吱呀」一聲，身側的房門也被打開。廊上的動靜將住在院中的其他人驚醒，一個頭髮散亂的瘦長女子站在門口，疑懼道：「舅母，什麼聲音——啊！」

  她看見站在面前的辛時與不遠處和華氏抱做一團的楊修元，同樣驚叫連連，鬆開門忍不住退步，臉上被恐懼籠罩。這不怪她，保進寺中實在不該出現男人，何況是在深更半夜，華氏急忙喚她止聲，道：「十七娘別怕——這是你表弟！」

  這便是華氏方才將楊修元誤認作的十七娘，她聽華氏言語，驚疑不定地望向楊修元，臉上餘悸還未全數退去。楊修元亦不認得她，徒勞地望過去，不知該稱呼什麼，聽華氏道：「你們倆該熟，她是你五姑的女兒。十七娘，這是你建大伯家的弟弟，你見過他沒有？他是你親表弟！」

  十七娘道：「原來是表弟。」聲音暗啞得仿佛不似少女，身上防備盡數卸去，卻也不知道該說什麼。華氏抹一把眼淚，從地上站起，一邊揉腿，牽著楊修元走到十七娘房中坐下，道：「你去把小妹帶過來，好嗎？讓她們也見見堂兄。」

  十七娘點點頭，拿舊布將打翻的燈油卷乾淨，往華氏房中去喚她的女兒，不一會牽著兩個睡眼惺忪的小姑娘出來。辛時還站在門口，廊牆遮出的陰影中看不清面上表情，十七娘望著他一愣，見他未主動介紹，只當他是隨楊修元來的朋友，低頭領著妹妹進屋。

  華氏的女兒一個十二三歲，一個十四五六，長得都比同齡人瘦弱，眼神中也全無小女孩該有的靈動。華氏叫她們來喊堂兄，她們便呆呆地叫了，縮在十七娘背後，不知楊修元是何人，更不知堂兄是何意。

  她們本不該是這樣……楊修元想到春日聚會時瞥見的應氏女眷，活潑好動，青春美麗，一陣痛心。眼前的這幾個女孩，她們不也是宗親嗎？出生高貴，被父母捧在掌心，嬌滴滴明艷艷，這才是她們該有的樣子，而不是像現在這樣了無生氣，畏手畏腳。

  華氏目不轉睛盯著楊修元：「我家的是不是也回來了？四郎、七郎、八郎、十郎，他們有沒有誰還活著？」

  「阿竟還在。」楊修元看著華氏淚盈盈患得患失的面龐，鼻頭也是一酸。「陛下給他封了郡王，叫他承襲堂叔的王位。」

  十七娘焦急插話：「我家呢？劭弟他……劭弟他可還好？」

  「阿竟……是他。」華氏又哭又笑。「都是命……四個孩子……只剩下一個……他都長大了吧？他們把八郎從我身邊搶走的時候，他還在吃奶，他現在長什麼樣，是不是已經出落成了一個俊小伙？」

  「是啊，他現在可神氣了。」楊修元跟著落淚。「他還成了家，十幾天前才完婚，我給他做儐相。新婦很漂亮，名門淑女，很相配……」

  說完轉向十七娘，又道：「劭連也在。他也要娶妻了，再過一個月就是婚禮，娶新安姑父家的娘子。他封了縣男，陛下還給他指了一份執事做，他平常忙，不大和我們減慢，但我知道，過得很穩當。」

  十七娘道：「阿弟成人，可以獨當一面了。」語氣不知是欣慰還是黯然。她在華氏身邊徘徊片刻，將舅母的情緒安撫平靜，忽然起身到屏風後面背對所有人坐下，片刻，傳來壓抑的哭聲。

  兩個挨在牆邊的小姑娘對視一眼，慢吞吞挪到十七娘身邊，緊張而又無言地陪她發泄。華氏又絮絮叨叨問了很多幼子的近況，不免提起其他親眷，道：「這院子只住著我和十七娘，我帶你到隔壁去，見見你四嬸。偷跑這一趟不容易，以後不要再來了，太危險……」

  這正是楊修元最關心的問題，當即搶過話道：「阿嬸，我是來找我姐姐的。我有兩個姐姐，那時候都被發到博浪郡去，她們住在哪，和我四嬸一起嗎，我想去看看她們。」

  卻見華氏哭過的雙眼紅腫，凝視著他突然不接話。

  「你姐姐……」她緩慢地牽動嘴皮。「那時候我們出發去博浪，路上有百來人，回來的時候只剩下一半不到……好多人家裡都沒人了，頌照、頌蘭家是這樣，你也是……」

  華氏伸出手，分明是自己在流淚，卻去抹楊修元的臉頰：「我知道你是來幹什麼的，你別怪阿嬸方才不和你說，我不知道怎麼開口……」

  她斷斷續續地，回憶起那段仿若地獄般的往事。

  「那時才出神都不久，我沒了丈夫，姑娘沒了兄弟，一路走到哪都有人指點，誰……誰受得了這樣的侮辱？當時就有好多人去了，我……我念著兩個小女兒不敢去死，你七姐走到第三天，也跟著一塊了斷……留下你十阿姐，與我們一塊到博浪郡，關在不同院子裡，過幾年，說是病了……我和你四嬸母聽到消息，想過去看看她，好容易爭取到機會，到地方一看，才知道她已經過世一個月，一張草蓆卷到野外墳地下葬，連在哪裡……都沒人知道……」

  如一記鐵拳當空砸下，楊修元僵在原地，再聽不見任何聲音。

  天色將曉，楊修元和辛時走在回吳王府的路上。宵禁業已結束，行路不必再遮遮掩掩，吳王府家奴才將府門打開不久，瞥見遠遠兩個穿黑衣的人影走來，不無驚訝。楊修元這幾日在府中混得面熟，家奴都認得他，怪異道：「大王怎麼在外邊？從哪跑來的！」

  楊修元不說話，辛時道：「醒得早，出去逛逛。」

  家奴恍然，迎兩人進來，道：「晚上熱鬧，是容易睡不著。——咦，穿這一身出門？怎麼搞的，院裡太怠慢了！」

  兩人取了馬，未與主人告別，徑直從吳王府離開。里坊內靜悄悄的，大街上卻有不少車馬行人，活泛地騰起一陣陣煙塵。最炎熱的時候已經過去，七月流火卻好像只存在於往年的記載，天氣依舊乾燥而灼熱，晴朗到惹人生厭的地步。

  辛時還要入宮當值，回到家，急著去換衣服。楊修元站在他身後，看著他往深櫃中翻襯衣，一件件將疊好的長袍翻得有些凌亂，突然道：「你其實早就知道的是不是？」

  辛時直起身，不明所以地望向楊修元，沒有說話。

  楊修元道：「女眷是皇后管理的，修保進寺時她派你去督場。這件事你一手參與過，都有誰會遷入神都，都有誰還活著，你不可能不知道名單，但是從來沒告訴我，為什麼？」

  辛時低頭，看著手裡終於翻出來的襯衣，緩緩地將其打開。他知道回遷神都的女眷的名單嗎？是的，他曾經看到過，上面沒有楊修元家人的名字，那時候他是認為，她們已經死了還是活著呢？辛時也不知道答案，他不知道自己應該期待什麼才是對的，只能道：「我和你說過，不相認要比相認的好。」

  「事到如今你還要向著那女人！」楊修元扯住辛時手裡的衣服，將他拉到面前。「她殺了阿娘、殺了五郎六郎不夠，連毫無威脅的女眷都不放過！出嫁的未出嫁的，她就是要把所有人都逼上絕路！」

  辛時打掉楊修元的手。

  「那你要怎樣呢？」他反問，心中悲傷燃盡，突然也有一股火氣竄上來。「怨天尤人，恨這恨那，你自己能得什麼實惠？你當這個嗣王來得很容易，算我求你，少想這些有的沒的，不要再到處惹事。」

  「對你來說，這些都是『有的沒的』？」楊修元不可置信地看著辛時，眼神第一次如此陌生。「她們都是從小和你一起生活的人，八姐十姐，她們哪個不曾待好你？哪個不曾把你當親兄弟照料？對你來說以前的事都不無所謂嗎，那女人到底給你慣了什麼迷魂湯，叫你連對自己朝夕相處的家人都這麼冷漠？」

  「誰的家人？到底是誰的家人？那是你的家人，不是我的！」「冷漠」而字如煽風點火的最後一道工序，令辛時的理智驟然斷裂。「你自己被父母疼愛，就一廂情願推到我身上，覺得全世界都要和你一樣！你堂嬸連正眼都沒看過我一眼，我要給她當兒子，她還不要！」

  「她們不是，那女人更不是！」楊修元急聲反駁，緊緊攥著拳的小臂上青筋隱現。「你看清楚點，她殺了養你的人，是你的仇人！」

  「對，我欠你家恩情！這輩子都欠！」辛時突然動手，一把推向楊修元，將手中的衣服抽在他的肩頭。「能做的我都做了，你還想要我怎麼還，這條命是你們父子救的，要不你拿刀過來把我殺了，我連本帶利全都還給你！」

  事至如今，他已無暇顧及什麼該說、什麼不該說。楊修元在乎他？不，他根本不在乎，他是個從小到大父母雙全泡在蜜罐里長大的孩子，他從頭至尾就不曾理解他的難處！長久以來無足輕重卻默默積壓的怨言盡數爆發，推那一下尚不解氣，辛時渾身發抖：「救你出獄不要，封你做嗣王也不要，這麼想報仇，行啊，那你去，那個位置換你楊修元來坐。反正你也是楊家人，殺了神皇神後，你自己去坐那個位置，好不好！」

  楊修元被鎮住，他從來沒見過辛時如此暴怒失態的模樣。弒君？不，他是希望那對夫妻遭受報應，卻絕對不到這個地步，無措辯解：「我不是那個意思……」

  「我問你：你有兵馬？認得禁軍？無端入宮誰肯給你開門，又有什麼威望，能讓人心甘情願從一而終聽你調令？」辛時充耳不聞，直視楊修元，步步緊逼。「退一步講，就算逼宮成功，你有什麼治國之道，駕馭得了哪個元從下屬，又要怎麼樣讓天下人承認你？太子還活著呢，神皇的嫡子庶子嫡孫庶孫都活著呢，哪一個都比你更有資格承襲大寶，你要怎麼辦，把他們全殺了嗎？戕殺手足殘害宗親，這麼做的你，和現今那對夫妻有什麼區別！你覺得我行事不妥，拿出更好的辦法來啊，你到底還想要怎麼樣！」

  他又往楊修元身上狠狠一推，再也忍不住將雙手抵在眼下，放聲大哭起來。

  「沒辦法啊，阿元，我一點辦法也沒有……」辛時滑坐在地上，仰著頭，眼淚順著手腕不停流下，肩膀一抖一抖，大口喘著氣，字不成句。「他是君，她是後，他們是天下正統。我真的……一點辦法也沒有啊……」

  楊修元慌張地蹲下，幾次想要抱住辛時，皆被狠狠撞開，守過一會，撐膝起身而去。