第五十八章

  第五十八章

  次日到達翰林院，中午時分，阿韻終於來傳話，叫辛時到神後那頭去。

  四月正午的日頭已經有些灼烈，長極殿中卻依舊陰涼。正值用飯時分，殿中卻依舊只有絲絲縷縷薰香輕盈的香氣，辛時在神後面前拜下，擡頭時，見到神後毫無表情的面容。

  大周國母總是這個模樣，不怒自威，叫人猜不透她在想什麼，進而不敢隨意造次。她是否為這件事生氣呢？辛時正揣摩著，聽神後道：「昨日一天，你應該將事情都了解清楚了？」

  辛時點頭。這件事說來簡單，純粹是天子發現回到神都的子侄們都到了年紀，應當結婚成家而已，再有原州昭告先祖這件事提點一下，水到渠成。然而這婚配對象……

  辛時心裡嘆一口氣，昨天楊修元與他糾結的娶不娶嫁不嫁實在不是問題的重點，而這也是讓他心力交瘁的原因，謝罪道：「此事太突然，是臣思慮不周，沒想到婚嫁的問題。否則，也不至於使……」

  「你明白就好。」神後冷哼一聲，進而一頓，語氣變得嚴厲。「慧娘嫁給誰，都不可能嫁給他！」

  

  中宮國母說出這樣的話，辛時沒有太意外。作為應氏女兒的候選夫婿，神後從一開始就看不上楊修元，不僅因為他和自己沾染龍陽之好，更因為神後覺得他缺乏教養，是個滿身泥巴氣的鄉野村夫。只不過這樣直白的不滿……

  辛時問：「殿下是否要為小娘子另擇佳婿？可這是陛下做主的婚事，且已經走過問名這一步，會不會……」

  「有損清譽？」神後冷笑一聲，接完辛時的話。「我警告你，別想著楊修元能打慧娘主意。嫁給一個鄉下小子就是好事？這樣的啞巴虧慧娘不可能吃！別說陛下指婚，就算天皇老子指婚，這姻緣也得給我作罷——問名又怎麼了，占卜結果還在道宮裡沒出來呢，他們兩個就一定合適？」

  這並不是一個周全的方法，神後只是氣極了，才不得不做出這樣激進的舉動。辛時抿嘴，想了又想，還是逆著她的鱗開口，問：「若陛下執意要……」

  神後陰惻惻地望著辛時，逼斷他沒說出來的話。

  「這就是我要告訴你的話。」中宮國母語氣森然。「如果陛下打定主意要慧娘下嫁，那楊修元就只能吃點苦頭。我不管他是染了重病，打球跌下馬，斷手還是斷腳……反正必須錯過婚期。你給我回去轉告他，要是敢娶慧娘過門，第二天我就叫他沒命，懂了沒有？」

  真是棘手，一股苦澀的氣息在口中瀰漫開來，辛時不得不點頭。不過也好，這樣一鬧，楊修元指定和應小娘子成不了婚；他和對應家人的牴觸不是一星半點，如果能換成其他家族的對象，興許會容易接受很多。

  總要有這麼一天的，天子年紀越長，越對當年之事心懷愧疚，於子侄的婚事上不可能馬虎，楊修元不可能和自己偷偷摸摸過一輩子。然而勸說神皇對這一場婚姻轉變心意還需徐徐圖之，辛時正想與神後完善後手，忽見阿韻莽撞地跑進來，滿臉焦灼：「宋嗣王惹事了！他跑到陛下面前，說不要娶慧娘，氣得陛下肝火大動，眼下正在含宸殿跪著！」

  神後立刻站起，發上寶珠亂跳。辛時一驚，不等視線看過來，往前一撲伏地謝罪：「楊修元行事莽撞，殿下恕罪！臣昨晚已極力勸過他，未想他依舊這麼衝動，唐國公娘子乃後族淑女，臣絕無可能唆使其毀敗名譽，求殿下看在楊修元長居播州、不知禮儀的份上，寬恕這一回！」

  神後劈頭便罵：「我還沒嫌棄他，他先嫌棄起慧娘來？果然是窮鄉僻壤里來的莽夫，一點眼力見都沒有！就非看中你，為這點小情小愛，頭腦都迷昏了，陛下要被氣出什麼好歹，你們兩個都別想善後！」

  說罷將辛時晾在原地，喚了阿韻，向天子居所飛奔而去。還沒進殿，已聽到神皇憤怒的質問：「不成家，你對得起父母嗎？」

  神後一步闖入含宸殿，高呼道：「陛下！」

  神皇坐在床上，臉色已被氣成赭紅。貿然被打斷，他一捂嘴，躬起身急促地咳嗽，神後忽視腳邊的楊修元，坐到床邊聚精會神地替天子撫背消氣。

  神皇顫顫舉手，對著楊修元道：「七娘，你看這個不孝子……他說他不娶慧娘！他憑什麼不娶慧娘，啊，大哥就這一個兒子了，不把婚事料定，朕怎麼和他父母交代！」

  神後道：「陛下息怒。」擡頭去看楊修元，喚人道：「把宋嗣王帶出去。」

  楊修元聞言，還想陳情：「殿下，我……」

  「這裡沒有你議論的份！」神後厲聲打斷。「陛下和我還沒死呢，婚事什麼時候輪得到你一個小輩擅自做主？宋嗣王被邪氣上身，才說出好些渾話，把他送回家去好好休息。」

  那當值的禁軍很機敏，一見中宮發話，立刻上前提起楊修元，將他的雙腕纂在手裡送走。神後依舊攏著丈夫，待鬧劇消停，過了很久，神皇的氣息終於平穩下來。

  「三刻鐘前的時候，朕聽說宋嗣王求見。」已近暮年的天子緩緩開口。「朕一開始還納悶，好端端的，進宮幹什麼，是不是知道自己要娶妻，高興傻了……沒想到竟然是來拒婚。他憑什麼拒絕慧娘？舅哥家的姑娘，正兒八經的皇親，還不滿意嗎？七娘，你說他為什麼要拒絕，這不是傷朕的心，傷大哥大嫂的心……」

  神後安慰道：「他既然不中意，慧娘就不嫁了吧。」

  「怎麼能不嫁？」天子著急起來。「大哥大嫂就這一個孩子了，修元的婚姻，勢必要辦得最好。慧娘雖然姓應，但從小養在你膝下，放眼整個神都，難道還有比她更高貴，更合適的人選？再說了，被未來丈夫拒絕，這事情傳出去，慧娘的名聲怎麼辦！」

  「大家。」中宮國母放緩語氣，復住天子枯瘦的手背。「你看這孩子這麼倔強不省心，表面礙著君臣長幼尊卑之序，內心恐怕是極有主意的。他不待見慧娘，現下這麼一鬧，更是不快，如果還要硬把慧娘過去，能消解誤會是歡喜，可萬一不得丈夫喜歡，日子過得該有多慘澹……阿嫂去得早，這麼多年了，妾看慧娘已經和親生女兒無異，陛下既然也心疼她，就要站在她的角度考慮考慮，閨名事尚小, 她這軟綿綿的性格，受了委屈也不敢哭，真到婚姻成定局的時候就晚了……」

  神皇不說話，閉上眼睛，將頭枕在妻子肩上，內心似乎有所鬆動。楊修元都敢來跪求不娶，還有什麼是他不敢做的？倘若強把應婉慧嫁給他，對長輩不敢有怨言，對新婚妻子卻不知要多麼懷恨在心……楊修元雖然是宗親，是長兄的孩子，但到底多年不見，不比從小養在身邊的應婉慧，天子與應氏家族更為親密。

  正休息著，門外走入一人至神後身邊耳語。中宮國母側身聽完，對天子笑道：「道宮的人來了。陛下可要宣見？」

  「不見，叫他們回去。」神皇猶閉著眼，面色倦怠。「朕現在沒心思。」

  神後勸道：「想必是送問征吉凶的。陛下還是見一見，聽道宮如何說。」

  「事在人為，這還有什麼好卜的？他楊修元都敢來拂朕的面子，難道朕還要期待他……對新婚妻子有好顏色看？」神皇說著，聲音不自覺又染上些許怒意。「你說得對，他不要，慧娘就不嫁了，非得嫁給他不可嗎？只是，這都定了，朕都向禮部傳過敕了，再要改變主意，朕……朕拿什麼臉面去說？」

  「這有何難。」見天子回心轉意，神後笑意晏晏。「宋嗣王雖說不拘管束，然賜他宅邸當日那番哭訴，可見是真孝子。陛下只說他一早為父母入過道門，不事婚姻，於兩人名譽都無損。」

  「他若真是孝子，就不該毀壞自己的婚姻。」神皇長嘆一聲，鬆了口。「他怎麼就看不上慧娘呢？朕還是想不明白。七娘，會不會是他與誰私下裡好上了，這才不願意娶別人，你常與內宅命婦打交道，有沒有聽到過這方面的風聲？」

  神後思索片刻，道：「這倒未曾聽聞。」

  「算了，算了。」神皇搖頭，不願追究，憤怒到盡頭轉為些許失望。「當年建大哥既亡，我未替他管教兒女，反而發配遠地，才致使這孩子落得如此不孝模樣。這也有我的錯，不能完全怪他……」

  眼見天子自怨自艾，神後轉移話題安慰道：「俗語云，『龍生九子，子子不同』。諸人性格，先天早已化定，無關日後教養，也偏是大哥家這一個老么，生來如此，難管桀驁。」

  神皇嘆道：「老么呢，少不得偏寵。就是我們光壽，也比兩個哥哥驕縱。」

  神後笑道：「陛下怎又數落起他。光壽縱然胡鬧，孝心比之兄長不減，前幾日從洛陽派人折來的花，妾還在床頭插著。兄弟三人中也只有他如此，一枝花兒都想著父母。」

  談論起自家么子，神皇臉上漸漸有了笑意。他突然想起一件事，抓住妻子的手問：「光壽新婚這幾個月，可有動靜了？」

  神後道：「還未。不過妾聽說他小夫妻兩個夜夜同房，一直在努力，想必再過不久，就能有好消息。」

  神皇邊聽邊點頭，道：「是啊，遲早的事，小兩口只要感情好，我就放心。等老三嫡孫出世，這輩子就沒有遺憾了，還有慧娘吶，這回這麼波折，要再能看她誕下一兒半女，真就是子孫滿堂……」

  神後笑怪道：「陛下又混說，折煞女孩兒福分。孩子長大很快的，便是重孫、重重孫，又有什麼難見到？」

  兩人再閒話片刻，天子終於將楊修元一事拋至腦後，心情轉為明朗。神後見狀，尋個由頭，從殿內退出。