第三十四章

  第三十四章

  「建大哥家的麼兒？」

  身邊神後幾欲開口說話，神皇眯起眼，卻是陷入回憶。

  「朕有印象，那孩子出生，沒少折騰。那時剛建國大半年，朕身邊一下沒了兄弟倍不適應，宣諸王依次進京，本來只想哥哥弟弟聚聚，哪知建大哥把妻子一併帶來。大嫂那時懷胎已有七個足月，挺著大肚子，萬一出點什麼意外不是開玩笑嗎，可把朕嚇壞了。後來沒讓他們走，尚醫局三班輪值，直到生下來才了事，七娘，你也記得吧，大嫂月子裡你沒少去探視，阿弘也像是沾他們的喜氣才有的，所以又到開春後你的胎穩定，才許建大哥回封地。除卻女醫官，那孩子出生時朕是第一個抱他的，他的名字里，嗯——是不是有個『元』字？是朕起的，開國元初嘛，咱們家第一個孩子。」

  「後來……建大哥糊塗。」神皇嘆息。「朕也是氣狠了，本該替兄弟管教孩子，卻放言這輩子都不見，將他們都打發走。他去了哪裡？播州？還是崖州？」

  辛時伏拜，不曾說話。

  神皇又道：「應該是播州，朕想起來了，崖州是苦地方，朕把年紀小的孩子都往回掉了一點。那也是個窮鄉辟壤，豺狼橫行、十室九空，現在想想，朕當年的做法真是不妥……七娘，你有話要說？」

  神後道：「妾覺此事蹊蹺，有話想問辛待詔。」

  神皇嘆息道：「你問吧。」

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  神後於是在帳簾後轉向辛時，發問道：「辛待詔，你是什麼時候，在哪裡帶回的這個『舊宋王么子』？這人若是宗親，怎麼會做奴婢，你當知這不是玩笑，若為事實該牽涉大案，想清楚了回話！」

  神後的語氣已十足含著警告意味，她很不滿辛時突然涉入楊氏舊案，要他謝罪退下。然而辛時好像聽不懂神後話後藏著的含義似的，如實稟報導：「回聖后之言，臣當時甫一在集市見到他，也不確定……但此人，容貌神情與陛下實在相似，臣因此注意到他，向的負責牙人打聽消息。

  「臣本來好奇一問，但那人生怕臣深究似的，不肯說具體地點，只說自己是西南邊來的二道販子，又口口聲聲保證賣的絕對是他人家遣出的奴婢，反令臣起了疑心，想到西南有宗親流落，而這人的長相亦與陛下有幾分相似，唯恐猜測成真，將他買來帶至家中詢問。」

  「他說他是楊修元，宋王第十二子，臣一開始同樣不信。可他向臣描述幼時之事，說宋王國中歷任官員、宅邸布局情況，臣去新修史料中核對，幾乎不差。臣知他若果真為宗室，便是一樁大案，心中惶恐，本想尋找當年事發後滯留在京的舊宋王家人核驗身份，奈何訪遍神未能尋到蹤跡。實在找不出辦法，他又說自己身懷母親岑氏信物，臣才向聖君稟報。」

  說罷免冠解襟，伏在地上，做謝罪請死狀：「臣欺君僭越，請二聖依律定罰。」

  「你也知道自己僭越？」神後冷聲，毫不給辛時留半分情面。「即便你碰見的真是宋王子。宋王子流至播州，亦是庶人身份，若成了奴婢，便是被人拐賣。拐賣人口，且不說拐的是我大周宗親，就算普通良家，不也是犯了重法？你察覺那牙人言辭閃爍，就該當場告知巡街衛士，由他們將人扣下，羈去所屬縣衙核查，若果真查實，再由縣令視案情大小，層層往上稟報。結果你竟放走嫌犯，憑著臆斷買下一個無關緊要的奴婢，還報到陛下面前，在翰林四年你就是這樣辦事的？」

  神皇咳嗽一聲，打斷妻子的詰難。他一反往常對枕邊人的寬容，幫襯辛時道：「皇后，阿辛第一次遇見這樣的事，不必苛責。市井小民最難對付，他惦記建大哥子，略有不周也是常情。」

  神後提起裙擺起身，半跪在神皇面前，道：「事涉宗親，不可出半點差錯。辛待詔協理內庭事務，他行則荒謬，是妾委任不當。妾亦當自省，請陛下降罪。」

  屢遭頂撞，神皇微有不悅，道：「朕曉得的，朕抱過那孩子。你不就不信他是建大哥的兒子嗎？不用那麼麻煩找什麼牙人審問，把他帶過來給朕看一眼就知道。」

  說罷越過神後，一把掀開面前帘子，向辛時問道：「阿辛，你說的那人現在你家中嗎？朕許你口敕，你去把他帶過來。」

  辛時一愣，迅速低下頭，回答道：「陛下恕罪。臣今早來時一時心竅蒙蔽，未經允許已將他帶入宮中，正在翰林院等候。」

  說這話時他也惶惶，無論如何擅自帶一個身份不明的人入宮罪過太大了，可他必須得搶時間。好在神皇聞言只是點點頭，道：「你能將他帶入宮中，想必時經過先前的查證後已有七八分確定。讓御前去宣，現在就領來看看。」

  御前禁軍得了令，很快步入翰林院中。楊修元本在殷殷地等辛時回來，貿然見兩個持刀帶甲的人闖到面前，渾身都僵了，聽對面問道：

  「楊修元，你是楊修元嗎？」

  他一時不知該如何反應，愣愣地答道：「……是。」

  那兩人於是向他行了一禮，道：「天子有召，請隨小人走。」

  天子有召？天子怎麼會召見他，知道他在這？楊修元覺得蹊蹺，知在這關頭絕不可與辛時失聯獨自行動，來不及多想，回絕的話脫口而出：「我在這裡等人，不能走。」

  禁衛一聽，互相望一眼，氣樂了：「天子召見還敢不從，這不是找死嗎！」

  說罷一左一右上前，要壓著楊修元出門。楊修元終知自己難敵宮中勢力，即便心中再不情願，也不得不跟他們走。

  到了殿上，卻見心心念念的辛時正在其中，解了發冠、衣領，恭恭敬敬地垂頭跪在一邊，不分給他一個眼神。楊修元心中急如焚火，恨不得當即奔過去拉起辛時問清眼前到底什麼情況，好在還算留有神智，面對坐在矮床上的天子夫妻，跪地行禮：

  「草民叩見大神陛下、大神皇后。」

  神後沒有說話。神皇注視楊修元，許久，輕輕嘆一口氣。

  「真的很像。」他獨自低語，眼中似有什麼微微閃爍。「那雙眼睛，看人的時候和建大哥一模一樣，下巴更是和大嫂一個模子裡刻出來的。修元吶……」

  大周天子略微提高了聲音，向楊修元問道：「你背上那塊紅色的胎記還在不在？」

  楊修元愕然，忍不住擡頭，意識到不敬後又當即僵硬地把脖子壓回：「陛下怎麼知道草民……背上有胎？」

  「都說小孩不記事，果然是這樣。」神皇笑起來。「修元，你出生的時候朕比你父親還先抱你，長了什麼，一清二楚……那胎是你母親那帶來的，朕還知道，不光你身上有，你同母的兄姐身上都有。是了，說到你母親，阿辛說你還有你母親的遺物？那是什麼，可以給朕也看看麼……怎麼哭了？」

  臉上有眼淚大滴大滴地滑下，楊修元慌亂地伸手一抹，他並不想哭，卻怎麼也止不住。

  「草民有母親遺物。」他說，聲音同樣帶出不容忽視的哭腔。「是只手掌大的首飾盒，有一對松石墜子。但，但這些東西，被草民賣了，去年十一郎病逝，修元拿不出錢，只好將母親遺物賣給商人，替哥哥入殮……」

  說到最後，親兄過世的悲痛湧上心頭，楊修元彎腰伏在地上，為了不讓天子看見自己的失態，低聲抽泣。

  天子也忍不住轉過頭去悄悄抹淚，待回過頭，動容道：「受苦了……曬成這樣，還是朕的祖輩沒發家在農田耕作才有的樣子，如今神都還有哪個嬌貴的公子哥長這樣……都是朕的錯！是朕當年氣在頭上，做了錯的決定，修元，你不要怨朕，都是朕的錯……」

  楊修元搖頭。他已經平復些許情緒，亦想到今日這番「叔侄相認」多半是辛時在背後有意運作，不拂他的苦心，告神皇道：「陛下與父親，長得十分像。看到陛下，就像看見了父親……」

  這是一句真心話。他沒有原諒這對夫妻，楊修元心裡想，可大周天子與他的父親長得實在太像，像到不容忽視，提醒著他們到底血脈相連。他太渴望能擁有親人了，即便這個親人與他有逼殺父母兄姐之仇，可他實在太渴望能像天底下每一個最平凡的人一樣擁有家族的庇護，以至於即便面對的是自己的仇人，也還是不能阻止那份因血緣而自然生出的悸動。

  「你既來到神都，就不要走了，朕替你找一處落腳處，依舊許你親王爵位。」神皇嘆息。「七娘，依你看，修元該封什麼爵位才合適？」

  自楊修元入殿後就未說話的神後開口，語氣冷漠：「妾不知，請陛下定奪。」

  她一口回絕，分明是有意甩臉色給丈夫看。面對妻子的忤逆，神皇只是又嘆一口氣，不再對她說什麼，轉向楊修元問道：「朕記得，你家當年不止兩個孩子……你還有其他的哥哥流在外地麼？」

  「有的。」楊修元點頭。「修元在家排行十二，是最小子，因年幼，與十一郎一同流至播州。除我二人，還有九郎被流至崖州，但他……」

  但王酢去尋他，已不見蹤跡。楊修元及時咬住舌頭，將差點脫口而出的話咽下去，改口道：「但修元與九郎經年分離，崖州悽苦，不知他是否還在人世。」

  神皇不忍聽，閉眼寧神，似是隱隱犯了頭痛。他休息好一會，才在神後的揉按下重新睜開眼，問楊修元道：「你九哥——你九哥與你同母嗎？」

  楊修元道：「不是。」

  神皇再嘆息道：「你九哥，朕差人去找，若能找到，也接他入神都一併封王。上面沒有同母的哥哥，就該由你接你父親的班，嗣王吧，修元，你留在神都，做宋嗣王，封地還同以前一樣。我給你尋一處宅邸住，你有沒有意屬，或者你父母先前住過的王府，你覺得怎麼樣？」

  楊修元一呆，沒想到天子會給出這樣的提議。他強忍住又一次湧上來的淚意，叩頭拜了一拜，道：「府中有舊日陳設，修元唯恐睹物思人。但父母的宅邸，如果修元不住，陛下也會賜給其他人嗎……」

  神皇便明白侄子心中的糾結。他亦不好受，卻找不出更好的辦法，無可奈何道：「還是這樣辦吧，眼下神都，朕還找不出一處更合適的地方。七娘，朕精神不濟，這件事只能交給你去辦，嗣王品階在親王之下，你看看建大哥原先那宅子給修元住有沒有什麼不合規制的地方，超出的、多餘的，拆掉封掉……」

  天子發話，推拒不得。神後只得從坐上站起，福身應諾，道：「妾領聖意，先行告退，與辛待詔商擬封王諸事。」

  神皇點點頭：「你們去擬定流程吧，阿辛辦事穩妥，朕放心的……有不明白的地方著禮部查問。唉，說起來我們有多少年沒封過新王啦，年輕人都沒見識過呢，這一回，得好好操辦啊。」

  這時候，神後最恰當的回話該是「既然如此，陛下何不藉此機緣，將諸王子孫召回京中，免罪還爵，彰顯天恩」。然而辛時乍聞點名到神皇面前謝恩，餘光瞥見大周國母冷淡的臉色，終是沒有再替她說出這一番諫言。

  神皇並不在意妻子的冷漠，兀自叮囑完兩人，又彎腰去拉楊修元的手：「修元，你過來，朕有數十年沒見過你了。播州日子難熬麼？怎麼又被拐子拐去？一一說給朕聽。朕近幾年身體不好，時常夢到兄弟，你父親看見你受這麼多苦，也不知將來在地下肯不肯原諒我……」

  神皇絮絮叨叨地拉著侄子敘舊，神後見狀，向辛時遞一個眼神，暗示他一同退出殿中。