第二十五章

  第二十五章

  辛時不知日月地忙過幾天，再出宮時，已到春光最好的時候。禁庭花草繁茂，到底不如民間那般恣意熱烈，甫一出宮門，辛時長長舒一口氣，見太陽已有微斜之勢，抖開韁繩往家中縱馬而去。

  

  才入家門，辛時腳步一頓。他吸一吸鼻子，對前來迎接的芝奴和跟隨其後跑出來的楊修元道：「什麼味道？聞著這麼清香。」

  楊修元指著馬廄外封釘起來的窗戶給辛時看，道：「你看這是什麼。」

  辛時這才發現，用了一整個冬天而顏色發白的香料不知什麼時候被取下，取而代之的是兩把倒掛著的艾菊與薄荷，翠綠的葉片猶未曬乾，還能看見其上細小的絨毛。

  遂笑道：「你們去外面買來的？先前都是辛香料，我還沒用過薄荷。」

  楊修元道：「我和芝奴出門看布，見街邊有婦人挑著賣花，順道帶回來的。這薄荷香氣非常濃烈，我也沒見過，不知是什麼品種。」

  辛時道：「奇花異草總是多。」

  他將馬繩往柱子上一掛，留芝奴洗刷投餵草料。兩人一道走進堂屋，辛時又是一頓，看著光明潔淨的青磚面，訝然道：「帘子竟都取下來了……好久沒見堂內這麼通透。」

  楊修元道：「四月春寒已盡，等穀雨一過，只會越來越暖。我見你總是很忙，沒時間顧及這些瑣事，就自作主張讓他們都拿下來。你房中也換了薄紗，這幾日還涼，晚上被子蓋厚些。」

  辛時笑道：「掛了數月，積攢不少灰吧？」

  楊修元道：「已經洗好一批，在邊院晾曬，你要不要去看看？」

  辛時搖頭，道：「有你做主，不看了，省我好些功夫。阿元，你操持這些，我還有些很不習慣，倒好像家裡娶了個新婦。」

  乍聽辛時開玩笑，楊修元也不介意，只是平和地笑笑，道：「你願意，我就做你新婦。」

  說罷一頓，竟想起年前在賴氏那裡聽來的話，不由得「撲哧」一聲笑出來，盡數說給辛時聽。辛時也越聽越可樂，忍不住拿拳頭攆他，道：「不事公婆——你倒想得出來，還有模有樣地打算上。」

  鬧過一陣，楊修元畢竟見辛時透著疲色，催他早點休息。阿衡燒水，與阿慶一起擡入房中洗漱，楊修元竄進廚房，見鍋中熱氣沸騰，蒸著雪白的米糕。播州種稻，北上後不常見，他念叨過幾次，今天是個好時機，讓辛時也嘗一嘗。

  轉一圈到房中，辛時已擦洗過灰塵，坐在榻上拿篦子梳頭。天氣回暖，他只單穿一件肚兜，楊修元見他裸著肩膀，正欲去尋睡衣來披上，見辛時擡頭笑喊一聲「阿元」，心中便立刻將睡衣拋到九霄雲外，回喊一聲「阿汝」，撲上去和辛時滾在被面上。

  至於才說的早點休息，誰管呢，房事也能夠助眠。

  收拾妥當，天色已經全黑，涼爽舒適的夜氣透過薄紗一陣陣打在臉上。辛時縮進被子裡，將脖子捂嚴實，嘀咕著說了句什麼。楊修元沒聽清，湊近再問，聽辛時道：

  「天氣這麼好，合該出去郊遊。上汜的時候我被阿真弄得焦頭爛額，現在總沒道理拖延，你跟我出去踏青吧？」

  出去玩總沒道理拒絕。楊修元舉雙手贊成，問：「你有什麼主意？」

  辛時於是來了精神，看樣子是蓄謀已久，當即笑道：「我還想去雲法寺。上次山上的佛像沒造完，阿韻觀禮回來後和我說，可壯觀呢。而且那知客僧叫我們上頭香，你還記得麼——後來我還是上了，以你的名義，寫叔父叔母的名字，現在你這正主消了氣，過去看一眼罷。」

  楊修元呆一呆，道：「我那時使性，倒要你替我善後。」

  辛時道：「雖非生身，但叔父叔母撫養我長大，也如同父母一般，何來善後之說。你就說，去還是不去？」

  楊修元道：「我沒意見。可那寺在外郊那麼遠，有時間打來回嗎？你別是又領了什麼任務，順道叫我過去玩。」

  「不，這回是公器私用。話不能這麼說……」辛時虛虛打個哈欠，言辭模糊，逐漸口無遮攔，眼見是開始犯困。「下月末陛下聖誕，按例放朝官三日公休。我也可以告假的，要是決定出遊，趁早開始想理由……」

  倒也沒有什麼特別的理由。辛時對著神後，實話實說。臣年初去雲法寺採風，山上造像還未完工，聽說風光無二；知客僧引著臣上了一盞香火，順便敲詐許多善錢，也不知道半年來保養如何；更何況今年春日還未出遊，聽同僚總說舉家去了某地某地，實在羨煞得緊……

  神後大笑道：「你是怨我二月開光時沒將你捎帶上，還是這半年假批得少？」

  二聖次子、薛王楊保嗣新近誕下長女，中宮國母喜得皇孫，心情很是不錯。辛時唯唯應兩聲認罪，心想這請假的時機實在不錯，聽神後又道：「我瞧你與這寺有緣。去了做十二組詩回來，讓陛下和我也見見京郊夏景。還有，仔細別再給那僧人花錢，到頭來卻在我面前哭窮——行了，今日無事，你退吧。」

  做任何事都要付出代價，平白多背詩務的辛時如是想。好吧，他還可以安慰自己，二聖居於宮中，自己卻老大高興跑出去郊遊，確實不太像話，不帶點東西回來簡直枉費他在禁庭耳濡目染的四年；而且十二組詩，二十四首……分內之事，分內之事，不算多。

  百花已謝，京郊樹木一片繁郁，卻還未至盛夏時的蒼翠。長橋橫跨過河面，遠望如蒼龍臥波，待到踏上平穩開闊的木面，又見春末水流湍湍，打在橋柱上激起小小的漩渦，與隆冬時分千里積霜的景象相比，又是另一種壯觀。

  阿慶與辛時、楊修元一道出城，待到橋頭卻又分別。春日農事緊，先前叫阿慶到城中幫襯，辛時知道那莊稼人嘴上不說，心裡卻肯定盼著他回去，正好如今新添一個阿衡，辛時依舊叫阿慶回鄉下，也不要他跟去寺中，徑直回田間料理農務。

  走過橋頭，原先由阿慶擔著的行李落到楊修元馬後。兩人騎馬出行，辛時那名貴的坐騎擔不得重物，卻也不情願一股腦全叫楊修元看顧，好像他依舊在做奴僕似的，過不了多久便靠上前，用手拂著馬後行囊，問道：「你一人看兩個包裹，好不好拿？坐著擠不擠？」

  楊修元道：「左右不過一些隨身衣物，輕得很，不打緊。」

  辛時看著那灰撲撲的馬匹，一會又道：「當時只想著馬力耐用，品相著實是差了些。趕著哪日休沐有空，我與你去辦一匹好的回來。」

  嚇得楊修元口不擇言，急忙道：「你又亂花錢。我覺得這馬挺穩的，省省吧。」

  辛時抿嘴一笑，專心看路，不再說話。亂花錢——是，他這些年沒人管，改不掉這個不知何時養成的壞毛病。但他如今面對的是楊修元，又要教他怎麼忍住不儘自己的全力，將最好的東西捧到他的面前？

  雲法寺依舊偉岸恢弘，門口進進出出增添許多人氣，馬匹略少，多是著絹繪彩的車輛，想必是一家人亦或女眷出行偏多。辛時向沙彌問信，一時沒尋到上回那位知客僧禪厚，便留下話與他，與楊修元先行往高台上的寶殿中去，尋找年歲上供的那盞長明燈。

  有二聖的加持，那鑲嵌滿彩雲仙山的壁畫前密密麻麻排滿供奉，粗略一數，約有上百盞燈。辛時撥開燈頭，挑出信眾寫下的隻言片語挨個看過去，看那五花八門的祝詞越發不亦樂乎，找不到自己那盞，站在台前對楊修元道：「你上次莽莽撞撞的，這回誠心拜一拜，為叔父叔母地下祈德罷。」

  楊修元扭頭看那泥塑佛像，藍頭黑身，衣角墜著金線，亮煞煞得甚是好看，只因隔著數百盞供奉，莫名很遙遠似的。於是毫無緣故的，楊修元又覺得心中微微不痛快起來，悶聲道：「離這麼遠，也不知道管不管用。」

  辛時笑道：「你便怕父母聽不見，也求我們兩個平安順利、長保富貴。生前與身後，總得盼點什麼。」

  楊修元想了一圈。他問辛時：「若是你，你求什麼？」

  辛時聞言也想片刻，隨後又笑道：「要我？要我的話，就求天下泰平。畢竟家國無事，才有我們這些黎民之生。」

  楊修元道：「既如此，我也求天下太平。」

  說罷在蒲團上跪下，有模有樣地禱告兩聲，彎腰拜下去。天下太平，楊修元回味著，覺得也有幾分道理。如果天下太平，就代表無人有不端之欲，就不會有兵戈、離亂之禍。假如當年能夠這樣，那麼自己也不會家破人亡。

  辛時脈脈地站在一邊望向楊修元。有人匆匆趕來，他轉頭，與提著僧袍跨過門欄的禪厚相視一笑。

  我該給他多捐幾個錢的，不虧。辛時如是想。

  兩人來時已過午時，寺內廚房業已熄火。禪厚來時拎著最後的齋飯，辛時便也就地跨出大殿，坐在台階上。楊修元接過打開的食盒放在膝上，見殿前時不時有來回穿梭的信眾與僧侶，略有不自在，道：「坐在這裡，不好吧？」

  辛時捏了塊白饃。那饃發得細緻，色白如雪，兩面烤至微黃焦脆，中間夾的素油豆角亦是色香誘人。他笑道：「有什麼不好？」

  說罷用手托著，已一口咬下去。楊修元同樣拿一隻蒸開花的菜餅，從側面掰開一半，卻並不往嘴裡送，拿眼往身邊不住地瞄，道：「他們好像都在看我們。」

  辛時泰然自若，擡頭往台階上方瞥一眼，道：「無妨，讓他們看吧。既不說什麼，便是不礙事。」

  他有心要從這台階上向下一瞰景色，楊修元只得作罷。罐中有米漿，辛時一人倒出一碗，楊修元才擡碗要喝，見一個帶奴僕的中年男人從台階上下來，走第一步時眼神便頻頻轉向他，越看眉頭皺得越緊，待人消失在過道中，忍不住輕扯辛時衣袖，道：「那人剛才看了我們一路。」

  辛時見他還是侷促，笑道：「罷，是我這幾年過得太野。走，收拾收拾東西我們去看大造像，過去的路上吃——這豆角特別香，你嘗一嘗。」

  兩人先問路往廚房去，在院子裡吃完剩下的齋飯，還回食盒後往後山走。春光明艷，微風閃爍，谷中乾涸的水流如今豐盈起來，輕微地發出隆隆聲，楊修元擡手遮蔽日頭走至一半，突然想起什麼，心念一動，指著山丘背陰面道：「阿汝，你看。」

  辛時轉頭看去。懸崖上草廬寂靜，寥寥扎著上下通行的雲梯，與前幾月看見的情形並無二致。他問：「怎麼了？」

  「我知道一些年老或者身份不便的婦女，會受恩賜在這種地方出家。」楊修元痴痴地望著。「你說，那裡會有我們認識的人嗎？」

  辛時看懂楊修元的殷殷期盼，輕輕搖頭。

  「很難。」他道。「那時候陛下將諸王女眷遷到博浪郡，留在神都的只有奴婢僕從。不說你我認不認得，數十年過去，活著的有多少未可知，神都又那麼大……況且，就算真的有舊相識，確認身份之後，還能做什麼？」

  辛時眨眨眼，回頭看向楊修元。

  「阿元，有時候，不相認要比相認的好。」

  楊修元不說話。吊橋輕晃，他伸手去抓粗繩編制的橋索，又將另一隻手去扣辛時的五指，直到將他的手如抓橋索般緊緊抓住，才開口說話。

  「我還是覺得，和你相認很好。」

  辛時一笑。他轉過身，拉住楊修元的手，朝大造像走去。

  「又有多少人，能像我這樣幸運。」