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  子彈像是打在了棉花里，聲音悶得不可思議。

  淡淡的硝煙散去，瓦爾康不可置信地看向前方。手背洞穿，胳膊炸開個血窟窿……那些預想中的場景全都沒有出現。

  瓦爾康面色慘白地愣在原地，大腦已經運轉不過來了。

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  若不是槍管還燙著，他幾乎都要以為剛才那扣動扳機的那一下，只是他腦海中的幻覺。

  不可能……子彈……傷口呢……

  「你在找這個嗎？」

  只見秦予義鬆開堵住槍口的左手，反手向上，三指捏住了一枚略顯粗糙的黃銅彈頭。

  而令人感到驚悚的是，他的左手居然覆蓋著一層銀色流光的金屬，邊緣與皮膚混合在一起，就像是從身體裡生長出來的一樣。

  「怪、怪物……怪物！」瓦爾康落實了心中的猜想，驚叫出聲，手中的槍噹啷一聲掉在地上。他腿腳一軟，踉踉蹌蹌就要往外逃去。

  其餘手下也目睹了這一幕，他們眼睜睜地看著秦予義外露的左手完全被金屬所覆蓋。

  那詭異的物質還在不斷地流動變形，像具有生命一樣，垂在秦予義的指尖。

  瓦爾康和他的手下現在才意識到他們到底惹了個什麼東西，抖著腿繞過秦予義，慌不擇路地逃竄起來。

  秦予義背對著門口，沒有轉身，任由那些人往門外逃去。

  遠處的天際呈現一條暮色與白晝交界的分層線。西斜的日光被雲霧籠上一層灰，從車間離地面近兩米的高窗漫射進來，被排風扇切割著光線，在門口的地面上輪換著柵格形狀的光影。

  忽然，那些有柵格狀滾動的光影被幾道人影踩踏，破壞了形狀。

  很快在人影身後，幾條游蛇一般纖細的影子寸步不離，將他們困在原地。

  那些影子的本體是從秦予義的肩胛伸出來的殖金。

  在空中靈活遊走的金屬長條追上了逃跑的人們，冰冷地纏繞在他們的身上。

  瓦爾康和他的手下失聲尖叫，發出被捕獵物一樣的哀嚎。

  但那些金屬很快橫飛而來，直接填進他們的口鼻，將他們到口邊的求救全部塞回咽喉。

  冷如冰塊的物體把他們噎得直翻白眼，涕泗橫流。

  「安靜多了。」

  秦予義沒有回身看他們，只是擡起眼皮，看向擠在牆角的艾薩爾和薩拉盧，向一旁偏了偏頭，示意他們先離開。

  儘管兩人提前知道秦予義身上有非同尋常的異能，卻還是第一次親眼目睹這麼詭異殘暴的一幕，雙雙驚訝地說不出話。

  離開現場的時候，薩拉盧仍然驚魂未定，心中惕惕，臉色發白。

  臨走前，艾薩爾深深地看了一眼秦予義，替他關上了車間的門。

  所有的光線都被留在了室外，秦予義的面容沉靜在陰影中，沒人能看清他的表情。

  被堵住口鼻的瓦爾康他們，也漸漸因缺氧而爆發最後的求生本能，雙手不停扒著臉上的金屬，滿眼都是絕望的乞求。

  可秦予義卻沒有看他們的臉，而是手指微動，操控著殖金，將那幾人緩緩向上舉起。

  瓦爾康幾人胡亂蹬踢，卻只能被不容反抗的力量提著，腳尖離地面越來越遠。

  秦予義讓殖金將那些垂死掙扎的人高高舉起，自己卻沉思一般微微頷首，自語出聲：

  「就這麼殺了麼……」

  -

  等秦予義從離生產車間幾十米遠的禁閉室出來後，他意外地在門口遇見了老倫理家。

  艾薩爾似乎一直在等他，老人搓著凍僵的手掌，不停往掌心呵著氣。

  秦予義走到艾薩爾身邊，將自己的外套披在了老倫理家佝僂的肩胛上。

  艾薩爾動了動鼻子，嗅到年輕人外套上乾淨清爽的味道。

  「沒有血腥味，你還是下不去手。」老倫理家咧嘴笑了笑。

  秦予義不置可否。

  「你明知道一勞永逸的解決辦法，可偏偏選擇了一種最麻煩的處理方式。」老倫理家看向禁閉室的方向。「你心中有結。」

  老倫理家褪色的棕褐色瞳孔緊盯著秦予義，仿佛要將他看穿一般，道出了秦予義的心病：

  「你給自己設了限制，你不是畏懼殺人，而是恐怕自己殺了『某個人』。」

  秦予義靠在艾薩爾身邊的牆上，仰頭看了看暗沉沉的天色，算是默認了。

  「是他嗎？」艾薩爾沒有提起那個名字，可兩人都知道艾薩爾口中說的是誰，「你來火車頭酒館的第一晚，你問我的電車難題。」

  「他希望我留下人類。」愈發寒冷的風中，秦予義聲音微苦。「我想尊重他的理想，可本能卻讓我不願失去他。」

  「所以你才會如此猶豫。」艾薩爾閱歷滄桑的眼睛看著秦予義，仿佛在看他身上的過去經歷，「你本不該是這樣的。」

  「你心裡還有一層隱憂。」

  「瞞不過你的眼睛。」秦予義輕輕擡了下的嘴角，低頭看了看自己的手掌，「從與他相見到現在，也只不過剛過一個月。可這麼短的時間，竟然如此漫長。」

  「我每多了解他一些，就離原來的那個自己更遠一點。」

  老倫理家洞悉著秦予義的神情，道出一句很經典的話：「愛會讓自由意志迷失。」

  秦予義目光柔和下來：「可我並不討厭這樣。」

  「我只是不安。」他微微蹙起眉，「未來像是個已知的陷阱。」

  「我不知道，如果真的走到那一步，我該怎麼辦。」

  「我無法替你做出選擇。」艾薩爾擡起頭，看著逐漸濃郁的黑天裡隱約透出的幾顆星子。「但是我可以給你一個建議。」

  「在你猶豫停滯不前的時候，不要交給理智去判斷。」

  「因為理智總是趨利避害。」

  艾薩爾指了指自己的胸前，老人飽經滄桑的臉上浮現一個幾近純粹的笑。

  「要信任你自己的直覺。」

  「沒有人能擅自決定全部未來。」

  「就算他再強大，再神秘，是某種不可思議的存在，也不過是命運的替行者。」老人緩緩地說著。

  「艾薩爾，你很有見地。」一道聲音忽然闖進了兩人的對話之中。

  秦予義一愣，向不遠處的拐角看去，只見商覺立在那裡，不知來了多久。

  「抱歉打擾了你們的談話。」商覺含笑靠近，臉上卻沒有一點抱歉的意思。他神情自若地接過話題，對秦予義和艾薩爾說道，「我只是為你們帶來了兩個好消息。」

  「所長和路易斯聯手，弄來了大量夢核，按照如今的生產速率，管教所可以在三天之內生產超過兩萬個便攜取暖裝置。奧德拉德克有十萬戶居民，雖然我們在29號那天發放的取暖器無法覆蓋所有需求，但此物越是稀少，人們就越是趨之若鶩。」

  「這反倒我們來說很有利。」商覺移動目光，凝視到了秦予義的臉上，目光變得和之前有些許不太一樣了。

  「第二件事。今天早上，養育園的人發現，之前遺棄在門口的十歲小女孩不翼而飛。」商覺停頓了一下，等了片刻。

  秦予義在聽見這句話的時候突然變了臉色。

  艾薩爾察覺到陡轉直下的氣氛，不等商覺的話說完，他就先邁步拖著年邁的身子離開了。

  沒有旁人在場，商覺的話說得更是直接，無需遮掩。

  他湊近秦予義，輕聲說著：「那是退成原型的秦子鸚。」

  「聶影用了能力，讓養育園的所有人眼中只能看見秦子鸚人形的樣貌。可她的能力解除後，秦子鸚的真面目也暴露在了眾人眼下。」

  秦予義握緊了拳，眼中擔憂。

  「今天早上……已經過去了十多個小時……」

  「不用擔心。」商覺拍了拍秦予義的胳膊，「我已經提前聯繫嚮導去找秦子鸚了。他身手不錯，對上失去能力的聶影應該不成問題。」

  秦予義很快反應過來：「你怎麼知道聶影無法使用能力？昨天晚上你和她說了什麼？她為什麼會傷你？」

  「你一定要我回答嗎？有些事還是不知道為好。」商覺說。

  秦予義態度強硬，沒有退讓。

  商覺不再笑了：「那我們來交換答案。」

  商覺摘掉用來偽飾的眼鏡，站在秦予義面前，目光坦蕩地直視著他。

  「如果到了你必須殺掉我的時候，你會拒絕嗎？」

  秦予義心中一沉。

  商覺果然還是聽見他和艾薩爾的談話了。

  「萬不得已的話，我會拒絕。」秦予義抿了抿唇，「哪怕放棄所有人。」

  「甚至那些人也包括你自己。」商覺的語調里隱隱含著慍色。「你連自己都可以放棄嗎？」

  「這是第二個問題。」秦予義呼吸變得緩慢，他像是棋逢對手一般，保持著全神貫注的專注，「你還沒有回答我昨晚聶影為什麼會來找你。」

  商覺半垂著眼：「她為了活命，要來殺我。」

  飛速說完這句話，商覺掀起眼皮，有來有回道：「該你回答了。」

  「你說過，我們很相似，是一類人。」秦予義坦率地告訴商覺，「你可以犧牲你自己，我也一樣。」

  「但你的改變會影響正確的未來。」商覺半眯了一下眼皮。

  商覺告訴秦予義：「命運回歸正軌的一切基礎，都建立在你親手殺掉成為『臨』的我之上。」

  「『劇本』是這樣編寫的。」

  「只要你抹除成為『臨』的商覺，那麼所有犧牲都會逆轉。我負責鋪墊，你負責執行，我們合二為一，計劃一旦開始，就無法停下。」

  秦予義半闔著眼，很認真地思考了不短的時間。

  「商覺，我們不是一方發號施令，一方嚴格執行的上下級。」

  秦予義沉靜的目光落在商覺臉上，徐徐說道：「我們是平等的。如果我的本心不想配合，你也無法改變我的意志。」

  「奧德拉德克之行結束後，我會找到一條不用犧牲你也能幹掉種夢的辦法。」

  秦予義想要保護商覺的心思明晃晃地寫在了他的臉上。

  商覺蜷縮了一下手指，有些不易察覺的微抖。

  但商覺的臉上依舊維持著冷靜的外殼，仿佛在逼自己抑制情感，避免動搖。

  「就像艾薩爾說的那樣……我只不過是替行者。」

  商覺沉默了許久，半晌才找回自己的聲音。

  「命運從來不是一個人的獨斷專行。」

  「這項除掉種夢的計劃，也不單單只是我一個人的謀劃。」

  「你的眼睛只能看見這個世界不到百分之一的真相。」

  商覺停頓了一下，深吸了一口氣，似乎下了什麼決心。

  「我們所經歷的一切不是靠外力決定的，而是人類集體無意識*的選擇。」

  商覺擡了眼，他暗沉的眸色划過一抹異光，在萬籟俱寂的這片夜色之下，他緩緩對秦予義道出更深一層真相。

  「或許有些難以理解，但『污染』也是誕生於此。」商覺伸出食指，點上秦予義的胸口，感受著這道肌膚之下無形的物質。

  「儘管絕大多數人類不知道種夢者『臨』的存在，但世界並非是在人類的五感範圍內呈現。也就是說，人類不僅無法完全掌握外部世界，也無法了解自身的邊界。」

  「人類的集體潛意識，那是一片神秘的領域。沒有外力觀照，人類無法證明它們的存在。」

  「就像一個人無法做到在沒有鏡子的世界觀照自身。」

  「外來者『臨』的存在，便承擔了這面『鏡子』的作用，也迫使人類在看不見的領域進化。」

  「這就是『污染』的源頭。」商覺對秦予義說出普通人類無法接近的真相。

  「『污染』是人類潛意識領域誕生的一種特殊物質，用於人類的自我保護、自我防禦，是種夢的天敵。」

  「它們之所以對人類無害，是因為這本就是由人類精神領域向外釋放的一種『毒素』。」

  「人類不受自身『毒素』的傷害，可種夢會。」

  「因此，融合了種夢基因的秦子鸚，也會受到人類潛意識的排斥。而種夢也不得不遠離人類社會，要我們這種非人非械的『種子』來替他們吸收『污染』。」

  漸漸的，有關污染的一切信息在商覺道出的真相里完成了閉環。

  「這從來都不是我一個人的選擇。」

  商覺鬆開手指，雙臂垂在身側，平靜地如同無喜無悲立於廟觀中央的神像。

  「這是人類為了活下去，集體自主選擇的道路。」

  「我不過是接受了使命，不惜一切代價為這條道路掃清障礙。」商覺眼珠移動，緊盯著秦予義的臉。

  「如果你拒絕的話……」

  冷風靜止，塵埃定定。

  秦予義怔看面前之人的嘴唇一張一合。

  明明耳畔傳來的是他熟悉的嗓音，可這一剎那，他卻從中辨識到了億萬種音色。時空驟然解體，人類從古到今的幽魂和意志，宛如降神一般集合，立於他的眼前。

  只聽對方的聲音在靜止里變得稀薄而涼潤。

  「那你就是在拒絕人類的求生之路。」

  表情凝固在了秦予義的臉上，他一時間找不到能說出口的字句，只能眼珠不錯地看著對方。

  漸漸的，商覺恢復了笑容，周圍的時空也不再阻塞，恢復了流動。

  「別多想了。」商覺對秦予義說，「給你講一段『劇本』的內容吧。」

  「我真的很喜歡這段表述。」

  商覺清了清嗓子，眼神向旁邊移去，定在粗糙的牆上，卻又仿佛透過那面牆，在看別的什麼。

  秦予義意識到，商覺現在口中所說的『劇本』，肯定不是某種普通的存在。

  在念出那段文字的時候，秦予義眼睜睜地看見，商覺的眸色變了，不再是毫無生機的純黑，而是浮動著一層鍍金的溢彩。

  商覺念著由他們的名字組成的故事：

  「對外邦人來說，這裡稱得上是一個隔絕塵囂的好地方，就連鉛色凝重的天空都顯得溫和可愛。秦予義和商覺在這裡待了整整七天，奧德拉德克每天都比正常世界多出一個小時。一天二十五個小時，一小時六十分鐘，他們逃離種夢的世界，共同呼吸了一萬零五百秒冷冽的空氣，並甘之如飴。」

  秦予義：「這就是『劇本』嗎？」

  商覺：「這是進行到現在的劇情。」

  秦予義：「你集齊全部能力，成為『臨』之後，就是要用它取代現在這個世界嗎？」

  商覺在秦予義的目光中含笑默認了。

  「如果出現偏差怎麼辦呢？」秦予義輕聲問。

  商覺一愣，表情看上去似乎沒怎麼考慮過這個問題。

  秦予義眸色微沉，他斂去了全部外露的情緒。這一瞬間，他開始變得像以前的商覺那樣深不可測。

  只聽秦予義緩聲問著：「如果，現實中發生的事脫離了『劇本』的控制，如果秦予義最後沒有殺掉商覺……」

  「……如果他們一起死了……」他將字詞咬在齒間，又輕又緩，嘆息著靠近商覺耳邊試探道，「你要怎麼辦呢？」

  商覺身體一僵，片刻之後，血液突破脈搏的限制，急劇流動，心臟跳得很快很快。

  像是被秦予義的問題蠱惑了一般。商覺鬼使神差地附身，手指按上秦予義的側臉，抿了一下唇，在口腔內做了一個用力咬合的動作。

  接著，秦予義就被毫無防備地親了。

  商覺不再回答秦予義的問題，而是將咬破的舌尖哺進他的雙唇，渡去一汪濕血。

  「我做錯了。」

  商覺臉上露出罕見的挫敗。他退開了一點，唇邊還洇著淺紅的水光，自語著惋惜道。

  「我讓你知道得太多了。」

  「幸好來這裡之前留下了修正的機會。」

  很快，商覺不動神色的將手指按在戒指上。

  秦予義唇邊也有微紅的濕痕，他垂眸看著商覺的動作。

  商覺啟動了為對抗聶影而準備的意識連接通道，擡眼看著雙目逐漸變得恍惚的秦予義，蹙眉嘆息道。

  「知道了太多，會讓你變得不安。」

  接著，他再次向前俯身，輕啄了一下秦予義的嘴唇，像是反覆刻下印跡一般，喃喃地說著：

  「記住這個味道。」

  「記住我的血。」

  「然後忘掉那些錯誤的念頭，只專注於我。」