第四章

  第四章

  霍氏飯店自開業來，生意一直紅火。消費水準較其他飯店略高，裝潢、服務、飲食品質皆有保障。對江城人來說，是商業談判、家族聚會的優質選擇。

  鍾騰把寧姿的想法傳達給霍家。霍老太本打算在「紅鼎軒」請客吃飯，寧姿表示客隨主便，將地點定在霍氏飯店。

  

  本來只有寧姿和鍾騰夫婦出席，鍾荔荔吵著說病好了，非要跟去。一大清早就開始鼓搗，衣服試了一件又一件，妝化得濃艷，好像訂婚的主角是她一樣。

  寧姿反而裝扮得素淨，只穿了件棉麻質地的白色背心裙，烏髮披肩，沒多餘裝飾，秀麗面龐不施粉黛，氣韻芳華。

  鍾騰開車，一路上非常安靜。到地方後，泊車員代為停車，迎賓領寧姿四人進了三樓包廂。

  剛一開門，端坐紅木圓桌正中位置的霍家老太稍擡起手，示意孫子霍亦辰扶她起來。

  霍老太原名邵薇，個子不高，身材瘦小，但精神頭十足。臉上布了歲月風霜的痕跡，一雙眼卻不昏濁，亮得很。

  她是個厲害人物，年輕時陪丈夫創業，從小飯館做到大飯店。對內持家有方，教養子嗣。霍老太爺去世後，獨自撐起偌大的霍氏飯店，生意非但沒衰落，反倒蒸蒸日上，做到了江城數一數二的位置。

  今日，霍老太穿了身黑色滾紅邊絲絨改良旗袍，夾銀絲的頭髮盤在腦後，沒複雜裝飾，手上戴了個翡翠扳指，氣韻不俗。

  「寧姿來了。」霍老太本神色端肅，一見寧姿露出笑容，態度和藹。

  「霍奶奶，身體可好？」寧姿握住老人家的手，笑容發自真心。

  「好，快坐下。」霍老太沒鬆手，拉她坐到自己身邊。按理說小輩該入座下首，但鍾騰夫婦不好開口，只得領著鍾荔荔坐到邊上。

  即便被無視，鍾騰還是腆著臉討好，「老夫人神采奕奕，看著比上回見時更顯年輕。」

  「是嗎。」霍老太想和寧姿講話，被打斷，笑容淡去不少，「上周病了一場，憔悴許多。」

  鍾騰尷尬，又問：「好些了嗎？」

  這不是廢話嗎？沒好，人怎能坐在這裡講話？

  連鍾荔荔都看不下去，傾過身討巧賣乖喊道：「霍奶奶。」

  「這位是？」霍老太表情茫然。

  鍾荔荔笑容一僵，解釋，「我是鍾荔荔，寧姿的表妹，上回您見過我。」

  霍老太反應過來，微點頭，「有印象，今天你臉上弄得紫一塊，紅一塊，跟唱戲的一樣，差點沒認出來。」

  這下鍾荔荔臉上又多出塊顏色——鐵青。

  寧姿倒了杯熱茶，將杯子推到霍老太面前，「最近落雨頻繁，溫度變化大，常備件開衫加冷熱，保重身體。」

  霍老太笑著點頭，「點了幾樣新研製的菜，你替我嘗嘗。」

  霍亦辰坐在霍老太另一邊，從寧姿進屋起，他的目光就不時落到她臉上。

  女孩面容素淨，五官柔美，鵝蛋臉飽滿流暢，略含稚氣，一顰一笑十分生動，與過去留給他暮氣沉沉的印象相去甚遠。

  說話的空隙，寧姿擡起頭，目光逡巡，像在找什麼，正好和霍亦辰眼神相接，眼裡飛快閃過一絲厭惡，別過頭繼續和霍老太說話。

  厭惡？

  霍亦辰不明所以，再看女孩神色如常，依舊寧和，只當自己先前看錯了。

  此刻寧姿的心思可沒放他身上，她留心觀察過，除門口守候的霍家傭人外，屋裡只有霍老太和霍亦辰。儘管不死心，往犄角旮旯里掃了一圈，依舊沒看見期盼的那道身影。

  難道他真不來？

  寧姿垂下眼，門忽然開了。侍者身後走進一道高挺清瘦的身影，包廂內所有人的視線都集中在來人身上。

  霍辭套了件黑色衛衣，搭配休閒褲。松松垮垮沒版型的衣服被他直角肩硬撐起，模特般有型。風格隨性，並不莊重。但今天他不是主角，無需像霍亦辰那樣一絲不茍、西裝筆挺，況且向來沒人在意他。

  進門後，霍辭沒張口，點了下頭，算是打過招呼。霍老太輕描淡寫瞥他一眼，看不慣這副沒禮數的樣子，冷下聲問：「你怎麼來了？」

  霍辭兀自走到大圓桌沒人的那方空座坐下，淡淡答道：「順道來吃飯。」

  霍老太不打算繼續和他說話，轉頭又露出笑容向寧姿推薦新菜。寧姿乖巧回應著，悄悄瞟了眼霍辭。他低著頭，漆黑額發偏長，遮住深邃眉眼，完全沒和人交流的意思，整個人像被罩上層玻璃罩子，和外界隔絕開，透著孤僻和古怪。往兩耳送入耳機，長線蜿蜒著拖下來，旁若無人聽起了隨身聽，不知是在聽歌還是別的什麼，總之整個人臉上寫著一句話——你們說什麼，都跟我無關。

  受冷落的鐘荔荔湊到馮秀英耳邊好奇問：「這人是誰？也是霍家人嗎？」

  馮秀英低聲答：「應該是霍老夫人的小兒子，從小在國外長大。」

  「那不就是霍亦辰的小叔？」

  馮秀英點頭，把嗓音壓得更低，「你也看出來了，霍老夫人不待見他。外界有傳言，說他是霍老爺的私生子，為維護顏面，霍老夫人不得已把他認作自己的兒子，這才放去國外那麼多年，眼不見為淨。回國後也不常露面，畢竟家醜不可外揚。」

  「那今天他怎麼會出席？」鍾荔荔不解。

  馮秀英搖頭，「這就不清楚了。」

  母女倆一直說小話。另一邊，霍老太和寧姿閒話聊得差不多了，放下筷子，切入正題，「你爸爸算是我看著長大的……」嘆了聲，一隻手放在寧姿手背上，「你現在這麼優秀，父母泉下有知，肯定也放心。」

  提到過世的父母，寧姿心有感觸，「我爸生前常教育我，人的一雙眼長在前面，得朝前看。即便世事無常，但厚重的感情放在心裡，足以緬懷一生。最要緊的還是過好當下。」

  「小小年紀就如此智慧通達，真是個好孩子。」霍老太越看寧姿越滿意，「我也不繞彎子，雖說現在是新時代，不流行父母之命那套，但我個人是非常滿意你這孩子的，希望你能嫁進我們霍家。」

  霍老太停頓，瞧寧姿的反應。寧姿坐姿端正，神色平靜如無風時的湖面，不起半分波瀾。

  霍老太繼續說：「從生意方面說，我知道紅鼎軒資金上遇到了困難，如果我們兩家結為親家，霍氏自然不會坐視不管。同時，霍氏飯店蒸蒸日上，但根基尚淺。紅鼎軒是百年老店、金字招牌，霍氏與紅鼎軒達成深度合作，又有姻親關係作保，相信生意會更上一層樓，達成雙贏局面。」

  霍亦辰側眸看向寧姿，她聽得很認真，一隻白皙的手臂擱在桌面上，手指頭一動一動，眼眸微垂，濃密的睫毛隨眨眼扇動，像靈動的蝴蝶。

  今天寧姿裝扮不像典禮那天華麗，簡單的背心裙露出大片白皙水嫩的肌膚。少女清純而明媚，氣韻清雅，猶如雨後晴空下一株尚沾著雨露的百合花。

  以前怎麼沒發現寧姿這麼漂亮？霍亦辰越看越覺得，或許真跟她結婚也不錯。

  然而從始至終，寧姿都對他徹底忽略，厭惡至極，只能儘量忘記他的存在。唯獨對霍老夫人，她是發自內心敬重。

  前世，霍亦辰對她棄如敝履，霍奶奶是霍家唯一真心疼愛她的人。有老人家庇護，霍亦辰到底對她還算禮讓三分。後來霍家大權移交到霍亦辰手中。他翅膀硬了，老人家說的話也聽不進去，不僅冷落寧姿，還和鍾荔荔鬼混在一起，氣得老太太上門教訓混帳孫子，不久後大病一場，沒緩過勁兒，造成永久性腦功能障礙，成了植物人。

  那之後，寧姿投桃報李，常親自照顧老人家，與她說說話，可惜老人家再沒醒來過。

  如今看到霍老太生龍活虎的，寧姿由衷感到高興。

  聽完霍老太一席話，她並沒急著反駁，露出淺笑，柔聲道：「承蒙您老人家看得起晚輩，又好心解紅鼎軒燃眉之急。我父母過世已久，人走茶涼，您卻一直掛念，還記著早年間一句玩笑話的約定，可見您誠信守約、良善悲憫。晚輩發自內心敬重。」

  鍾荔荔撇嘴囁嚅，「真會拍馬屁。」

  霍老太雙眼一亮，「這麼說你願意做我霍家人，當我孫媳婦？」

  寧姿點頭，「能做您的家人是晚輩的榮幸。您提出兩家合作的方案也讓我心動，沒有理由拒絕。」

  聽到這裡，霍老太滿意地點了下頭。鍾騰夫婦也以為婚事塵埃落定，放下心來。唯有鍾荔荔手揪著裙邊，快要裝不下去，嫉恨都快溢出眼眶。

  「合作和聯姻，我都答應。」寧姿語氣輕快。

  霍亦辰唇角微揚起。果不其然，他就知道寧姿會同意，畢竟做他霍亦辰的妻子是多少女人夢寐以求的事。

  然而寧姿接下來說的話卻讓所有人大跌眼鏡，包括一直待在角落裡兩耳不聞窗外事的霍辭。

  寧姿語氣平緩道：「不過聯姻對象……我要自己選。」