第三章

  第三章

  「噗通」一聲，霍亦辰跌進水池，濺起大片水花，渾身涼透了。

  他好歹比鍾荔荔適應得快，胳膊晃了幾下穩住重心，站起身，一手把打濕的額發往上撈，一手拎小雞似的拽起鍾荔荔。再往岸上一看，空蕩蕩的，寧姿早已不見了蹤影。

  他咬緊牙，夜風一吹，不自覺打了個冷顫。

  ·

  夜空澄淨，零星閃爍。

  寧姿心情大好，腳步輕快，嘴裡哼著悠揚的小調。

  看那對狗男女狼狽的樣子真爽快。但她今天來並不單是為打壓鍾荔荔，還有別的目的——她要找一個人。

  又一縷風拂過，枝頭顫巍巍的樹葉墜下來，擦過寧姿光滑如玉石的圓潤肩頭，輕敲在男人清白的指節上，彈了一下，才落到地面。一道頎長的身影與寧姿擦肩而過。

  路燈微微閃爍了下，灑下淺淡光暈。兩人落在地面上的影子漸漸縮小，於交錯的一瞬間融在一起，難分彼此。

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  寧姿頓下腳步，伸手拉住他胳膊。觸感緊實，肌肉線條起伏，不像看上去那樣清瘦。

  霍辭也停住了，微偏過頭，目光從遠處收回，落在寧姿臉上。

  燈光下氤氳著昧色，男人足比女孩高出一個頭。寧姿不得已仰起臉，晶瑩的面容被鍍上層淺淡的暖金，絨毛細膩，眉目如畫，滿是生機。

  霍辭睨著她，神色疏淡至漠然。他比寧姿年長四歲，輪廓冷硬，英挺的五官收勢鋒利，眼中似沉著一片冰川，全無少年的張揚意氣，拉長的眼尾處泛著陰鬱。

  這人是冰箱變的嗎？

  寧姿感覺自己胳膊上起了層雞皮疙瘩。

  「你認識我？」他聲線低沉，音量不大，卻極具穿透力。

  上一世，她也是在畢業典禮的夜晚第一次見到霍辭。他順路來接霍亦辰，時間還早，獨自在小樹林裡抽菸。那時的寧姿無人問津，一個人外出透氣，遠遠瞥見了那道同樣孤獨的身影。

  再見霍辭是在她和霍亦辰的婚禮上，簡單打了個招呼，沒說別的話，那一次後再無交集。

  聽說他獨立創業，成立了公司，幾經波折起起落落，公司規模擴大，成功上市。本人榮登福布斯富豪榜。

  人不可貌相，寧姿越發確信這句話。誰能想到眼前仿佛被陰雲籠罩的男人日後竟能達到那樣遙不可及的高度。

  見寧姿不說話，只定定看著他，霍辭淡道：「鬆手。」

  寧姿這才回神，忙叫他的名字，「霍辭。」

  霍辭沒回應，眉梢微動，擺出副靜候下文的表情。

  他這樣冷淡，使得寧姿生出莫名的緊張感，發音也有些乾澀，「我叫寧姿，不知道你有沒有聽說過我，我是紅鼎軒的繼承人。霍家老太有意撮合我和霍亦辰訂婚。」提到訂婚，寧姿有意停頓片刻，瞟了眼霍辭。

  他表情依舊冷淡，紋絲未變。

  寧姿豁出去了，顧不得剛才的話他有沒有入耳，直接點明來意，「我想請你幫個忙。」

  「我為什麼要幫你？」他不假思索反問。

  不是「幫什麼忙」，而是「我為什麼要幫你」，換句話就是「你能給我什麼好處」。非常現實，也很直接。

  寧姿喜歡和直接的人對話，於是也收起討好的姿態，直接道：「我能改變你我的處境，讓我們去到更高的位置。」末了補上一句，「我們本該去更高的位置。」

  一聲低笑溢出，很輕，但在寂靜的林邊小道里顯得格外清晰。聽了她的話，霍辭唇角牽起，即便是笑，也絲毫不減陰鬱。

  寧姿看出來了，他那是赤裸裸的嘲笑，把她說的話當作笑料，但她並不在意，擡手利落地捋了把掛在肩上的髮絲，繼續說：「拿出勇氣試一下，大不了就是一場空。況且我並不是要你上刀山下火海，只不過是希望你幫個微不足道的小忙罷了。」

  話說完，寧姿鬆開手。

  霍辭安靜地看著她，眸底漆深，仿佛將無邊黑夜融於其中。

  ·

  鍾荔荔落水出醜一事在學校里傳開了，還被不少同學親眼目睹，回家後哭了整夜，馮秀英安慰也不好使，第二天就受涼病倒了。

  那天后，鍾騰夫婦看寧姿的眼神十分怪異。寧姿裝作渾然不知，該吃吃，該睡睡，直憋得他倆忍不住主動找她談話。

  地點選在客廳。馮秀英耐得住性子，先給寧姿倒杯茶水，又端了盤檸檬味的起司蛋糕。

  寧姿端起盤子小口吃，神色怡然。

  馮秀英和鍾騰對視一眼，率先打開話匣子，「荔荔燒退了，你不必擔心。那孩子還覺得冷，四肢綿軟，胃口也不好。」

  「舅媽怎麼不去照顧她？」寧姿不咸不淡地問。

  「你們好端端地參加畢業典禮，怎麼荔荔就落了水？」鍾騰質問道。

  「當時天黑，我沒看清楚，大概是沒站穩。」

  「聽荔荔說，你當時在她身邊？」鍾騰不依不饒。

  「是呀，我還拽了她一把，可惜她掙扎得厲害，沒拉住。這些你都聽她說過吧？」寧姿說著話，又叉了一小口蛋糕送入口中，一副嘮家常渾不在意的樣子，看得鍾騰胸口冒火。

  「之後你去哪兒了？」

  「找人救她。」寧姿答，「聽舅舅的語氣，好像在責怪我。」

  她耷下眉梢，微垂下臉，眼眸仿佛籠上層昏蒙蒙的霧。金屬制的小叉子擱在瓷碟里，發出清脆一聲碰響。擺出一副受委屈的表情，語氣也跟著低下去，「真羨慕表妹，上回我發燒，舅舅就沒這麼嚴厲質問過她。」

  馮秀英一把攥住寧姿的手，施展招牌慈愛笑容，「你舅舅是關心則亂。你倆都是我們的心肝肉，尤其是你，我疼你比疼荔荔還要多。」

  緊接著給鍾騰使了個眼色，鍾騰會意，換了副面孔，緩下語氣說：「是呀，填報志願的日期快到了，這兩天我和你舅媽一直在研究這事。」

  原來是在唱這齣戲。

  寧姿在心裡冷嘲，面上不顯山不露水，平淡道：「我已經決定了，讀建築設計。」

  「不行。」鍾騰立馬否決。

  「是呀姿兒，再考慮一下。學建築得成天在外面跑，日曬雨淋的，吃苦受累。再說，你馬上就要和霍少爺訂婚了，接著就是結婚，唯一的任務就是做好霍少爺的賢內助。依我看，沒必要非讀大學不可。古聖賢都說了，女子無才便是德。你學那麼多，弄不好還遭夫家嫌棄。」馮秀英在一旁敲邊鼓，「我和你舅舅都替你想好了，不如讀個專科，學幼師，得個賢惠的名聲，對以後生養孩子也有好處，霍少爺一定滿意。」

  寧姿淡笑，只是這笑意不達眼底，「荔荔畢業時，你們也會勸她放棄讀大學的機會，轉讀專科？」

  「夠了，你語氣不陰不陽的做什麼？難道我們還會害你不成？考慮這麼多，還不是為了你婚姻幸福。」鍾騰蹙起稀疏的眉頭，擺出副大家長的作派。

  馮秀英則繼續唱紅臉，「你就聽話吧，能和霍家那樣的人家結親簡直是燒香拜佛都求不來的好事。你一個女孩子家，還是安分點，收收心。」

  「我明白了。」寧姿語氣平和。就在鍾騰夫婦以為她一如既往妥協時，卻聽她繼續說，「原來都是為了我和霍亦辰的婚事。既然如此，那我悔婚。那樣就不用在乎賢惠的名聲，沒人嫌我學歷高，更不用考慮生養孩子的事，可以學我想學的建築設計，所有麻煩都一次性解決。」

  「不行。」鍾騰大聲喝道，「簡直胡鬧，你把婚姻當兒戲嗎？」

  「恰恰相反，我是經過深思熟慮的。結婚是為獲得幸福，如果成就這段婚姻反而需要我妥協放棄，那又談什麼幸福，不如不要。」寧姿神情嚴肅起來。

  馮秀英見勢不妙，趕緊勸阻，「這不是還在商量嗎？你這孩子何必說氣話。」

  「舅媽，我不是小孩子了，也沒有說氣話。我的態度很明確，只一點，如果不讓我報建築設計專業，就拒絕和霍家聯姻。」

  鍾騰簡直被氣得七竅生煙，聲音都跟著顫抖，「你……你威脅誰呢？難道和霍家聯姻是為了我們嗎？還不是為保住你爸媽留下的產業。」

  「是嗎。」寧姿嗓音發冷，唇角噙著抹嘲弄，「反正紅鼎軒連年虧損，我也看開了，沒必要非死守不可，不如變賣了，省得煩惱。」

  「你可別衝動。」這下連馮秀英都淡定不了了，這些年他們夫婦打理紅鼎軒，撈了不少油水，日子過得滋潤。即便現況堪憂，只要和霍家聯姻，有霍氏飯店做靠山，相信不久又能風生水起。她可捨不得宰掉這下蛋的金雞母。

  鍾騰不得不軟下態度，「紅鼎軒是姐姐、姐夫一輩子的心血，哪能說賣就賣？」

  「我要讀大學，清遠大學建築設計技術專業排全國第一，以我的分數報名十拿九穩。」寧姿不繞圈子，直接甩出自己的要求，不是詢問意見，而是下達通知。

  「好好好，你翅膀硬了，要讀就讀吧。」鍾騰眉頭皺得能夾死蒼蠅。

  一直趴在門上聽的鐘荔荔坐不住，「啪」地一聲掀開門，臉色蒼白如紙，五官因怒氣而顯得扭曲，長發披散著，像女鬼一樣。嗓音乾澀得像被粗糙的老樹根磨過，「爸、媽，你們進來一下。」

  鍾騰夫婦剛入房內，關上門，鍾荔荔表情一塌，泣道：「憑什麼讓她讀大學？還是清遠大學那樣數一數二的高等學府，我根本考不上。」

  「那你還不知努力！」鍾騰本就憋了一肚子氣，再看女兒不成器的撒潑樣子，沒忍住，全撒了出來。

  鍾荔荔被吼得愣住，接著癟下嘴「哇啦」一聲哭起來。

  「好了，你沖女兒發什麼脾氣，她還病著。」馮秀英心疼女兒，一把將她摟進懷裡。

  有母親護著，鍾荔荔也不怕了，順勢把心頭的委屈都傾瀉出來，「寧姿她害我落水。你們不是答應幫我教訓她嗎？怎麼還容許她讀大學？」

  鍾騰太陽穴都在跳，「你沒聽見那死丫頭說什麼嗎？真激得她把紅鼎軒賣了，有什麼好處？錢全進她口袋裡，我們一家三口還得仰她鼻息，那樣你就高興了？」

  「我不管，現在所有人都知道她才是紅鼎軒繼承人，霍家老太又非點她嫁給霍亦辰，要是再讓她入清遠，豈不是所有好事都落到她頭上？我又算什麼？她的陪襯嗎？說到底連個無父無母的小丫頭都治不住，就是你無能！」鍾荔荔情緒上頭，口不擇言。

  客廳里，寧姿怡然咽下最後一小口蛋糕，施施然起身，朝鐘荔荔房間走去。

  鍾騰被鍾荔荔氣得肝疼，揚起肥厚手掌就要朝她臉上甩去。

  「你幹什麼！」馮秀英尖叫一聲，撲上去死死抱住鍾騰胳膊。

  「好熱鬧啊。」門開了，寧姿靠在門框上，雙手抱臂，饒有興味地看著面前三人，「聊什麼呢？」

  鍾荔荔一見寧姿就像尾巴著了火的鬥雞騰的一下躥起，又被眼疾手快的馮秀英一把按坐下去，「沒什麼，荔荔不肯吃藥，你舅舅說了她兩句。」

  寧姿微笑道：「表妹實在不懂事，不吃藥，病怎麼能好？又不是小孩子了。」

  鍾荔荔被氣得嘴歪，把差點脫口的惡言全吞回腹中。

  寧姿不饒她，繼續說：「好在水池不算深，否則就危險了。不是表姐數落你，總毛毛躁躁，成學校里的笑料不說，還讓舅舅、舅媽替你操心，多不好。」

  鍾荔荔沉不住氣了，「還敢說，本來該是你……」

  「該是我什麼？」寧姿反問。

  馮秀英一把將鍾荔荔拽到身後，防止她說出不合適的話，「這丫頭病糊塗了，別理她，讓她睡一會兒就好。」

  寧姿點頭，「對了，有句話我剛才忘說了。讀大學的事已達成共識，還有另外一樁事。勞煩舅舅、舅媽跟霍家那邊說一聲，我自己的婚事，我要親自談。約個時間，大家一起吃頓便飯。」