山神顯靈（九）

  山神顯靈（九）

  何時夕低下頭，橫在他頸脖劍的長劍又靠近了些許，鋒利的劍刃緊貼頸脖皮肉，一時間竟是讓人分不清那是劍刃的寒涼還是劃破皮肉的鈍痛。

  

  「你們怎麼會來靈山……」何時夕緊張的看著江懷雪，「你們想幹什麼？」

  「這話應該我們問你吧，你在這裡裝神弄鬼到底是想幹什麼？」謝辭的千霜一點兒也沒有要放下的意思，「是你讓這些村民送來錢財和孩童的？」

  何時夕明白過來，他們是來救人的。

  「我沒有裝神弄鬼。」何時夕淡淡道，「是那些人自己心裡有鬼，不是麼。」

  謝辭伸手從何時夕腰間摸出一截牛角製成的號角來：「你用這東西弄出動靜，讓他們以為是怪力亂神，而這聲音驚動了洞穴里的蟲子，它們會發出淡藍色的光照亮神像，就好像山神顯靈了一樣。」

  江懷雪擡起頭，她倒是從未見過這樣的蟲子。

  何時夕見自己的招數都被識破，耷拉著腦袋輕聲道：「靈山村的事情你們最好別管，如果你們不想害了這些孩子的話。」

  何時夕視線自始至終都在那兩個孩子身上，似乎毫不在乎滿地錢財。

  江懷雪看著何時夕，那雙清澈的眼眸帶著些寂然，卻沒有一絲一毫的貪婪，不像是為了錢財能不擇手段的模樣。

  而且何時夕一身布衣絲毫沒有奢靡享受的模樣，但這麼多的錢財本該早已足夠他高枕無憂。

  「村民們信奉山神，為了祈禱來年的風調雨順甚至不惜以人命和錢財獻祭，而你偽造出山神顯靈，讓村民們更加深信不疑，當真罪不可赦。」謝辭放下劍，卻並不是因為打消了對何時夕的懷疑，而是因為何時夕的功夫在他面前連逃跑都絕無可能。

  一旁突然傳來哄哄的悶響，是石塊滾落的聲音。

  「小心！」何時夕的第一反應是將江懷雪懷中的幼童護住，然後才轉身辨別著石塊坍塌的位置，「這洞中時常坍塌，還是先將孩子帶出去。」

  何時夕從江懷雪手裡接過那個大些的孩子，繞過滿地錢財往洞穴外走去。

  他對這些錢財沒有多少留戀，那又為何要讓村民們送來？

  謝辭和江懷雪帶著疑惑隨何時夕走出去，繞著山上的羊腸小道來到了密林之中，這裡有一間小屋，收拾得很是整潔。

  只可惜冬日裡時常下雪，院子的籬笆被壓斷了些許，他卻也都沒有時間去修理。

  何時夕將兩個孩子帶到屋子裡安頓下來，點上柴火後屋子裡漸漸暖和起來。

  經歷了這麼多驚嚇的兩個孩子睏倦無比，很快就在旁邊的小床上睡著了。

  何時夕又從屋子裡拿出瓦罐煨上，但這屋子裡也實在沒準備多少東西，他只能從院中的罈子里割下一塊凍得硬邦邦的肉剁碎丟進瓦罐里，然後隨手放了些油鹽香葉進去。

  「你們是擔心這兩個孩子出事才一路跟到這裡的吧。」何時夕用樹枝挑動著柴火架空，好讓火燒得更旺些，「你們放心，這兩個孩子我會安頓好。」

  「可你……為什麼要這麼做？」江懷雪想不明白。

  何時夕手裡的樹枝頓了頓，隨後苦澀的笑起來：「之前你們說我為何要裝神弄鬼，可你們有沒有想過，若沒有山神顯靈，他們就能不信了麼？」

  之前在村子裡謝辭和江懷雪已經能看出來，村民們對山神的信仰已經到了一種近乎愚忠的程度，若是為了山神，殺人放火也並無不可。

  所以如果沒有山神顯靈，他們大概還是會每年都將金玉和孩童送往山中祭拜，只是大概不會因為收成不好就一連祭拜這多麼次。

  「靈山村靠耕種，賺不了多少銀子，但你們也應該注意到了，整個村子甚至算得上富庶，哪裡有莊稼收成不好的樣子。」何時夕擡起頭，眼中帶著些悲哀。

  「所以他們不是靠耕作營生。」江懷雪猜測著，「他們這麼富庶，又這麼信奉山神，到底是靠什麼過活的……」

  他們從旭陽走來，一路都算的上荒蕪，實在是不像有什麼出路的樣子。

  而且別說靈山村了，就算旭陽城也不過是座偏僻小城而已。

  江懷雪越想越有些奇怪，最後只能不解的搖了搖頭：「總不能真是山神降下了什麼財富吧。」

  「是。」何時夕低聲道，「至少村子裡的每一個人都是這麼認為的。」

  若是如此的話……只怕以人命獻祭在他們眼中也不足掛齒，倘若年來無法風調雨順，不知還有多少孩童被送來。

  「最開始這些孩子不是被送到這裡來，而是在村子裡的祭壇上就被直接殺掉，然後跟被屠宰好的牛羊一起送到這洞中，山神像旁有一口暗河侵蝕而成的井深不見底，這些屍體就都會被拋下去。」

  江懷雪聽得不寒而慄。

  這些村民將人命看作與牲畜一般的存在，為了一個莫須有的山神，就能如此草菅人命。

  「所以你做這些，是想救下這些孩子，可能又能救多少呢。」謝辭皺眉道。

  何時夕一人之力畢竟有限，就算他真的數十年如一日的救下這麼多孩童，那百年之後呢，難道還會有人來接替他的位置麼？

  「我能做的，就只有讓他們以為山神喜好活物，然後暗中將這些孩子都送到了數百里之外的丹州城，旭陽太亂，只有丹州尚且安全。」何時夕道，「我用他們送來的錢財在那裡開了一家書院，這些孩子在那裡會被照顧得很好。」

  「旭陽，你剛才說旭陽什麼？」謝辭立刻道。

  何時夕思索片刻，也沒有過多隱瞞：「我是被我師父從旭陽撿回來的孤兒，之前我在地下城中吃百家飯長大，可是後來突然有一伙人來到地下城，用不知道什麼東西跟城主做了交易，後來地下城漸漸為他們所轄，就連城主都逐漸落入了他們的控制。」

  「蠱蟲，那些西疆勢力定然是用蠱蟲控制了旁人。」江懷雪恨恨道。

  「後來我混進地下城想找到當年對我有恩的幾家人把他們救出來，卻親眼看到那伙人的頭子殺了他們……」何時夕回憶著眼神有些微微發抖，帶著深深的恐懼。

  「你可還記得他是何模樣？」謝辭問道。

  他們一路追查至此，可卻還不知此人面目，只有在平江城此人試圖殺了江懷雪的時候打過一次照面，但那次他蒙面出現，也沒能看得真切。

  何時夕想了想，最後只道：「他看起來二三十歲的樣子，長得很乾淨，根本不像是整日跟那些腌臢事物泡在一起的人。但我記得他身邊跟著一條通體雪白的蛇，那蛇有靈性，能聽他號令。」

  江懷雪神色一滯，眼中微微有了些淚水。

  「就是他，就是他殺了阿姐！」江懷雪肯定道。

  「若兩位是為旭陽的事而來，為何會到靈山，靈山之中沒有那些人的勢力。」何時夕說著將瓦罐里的肉湯倒出來，又就這剩下的半罐湯水加了些白米進去熬煮。

  「你可知地下城現在的情況？」謝辭追問著，「這些年地下城無法進出，裡面的情況外面無人知曉。」

  何時夕眼中有些恨意：「我只知道他們這些年把除了自己人之外的人都殺了，而且還在大肆往下挖掘，不知道在幹些什麼，不過他們挖出來的渣土都在旭陽城外的荒郊堆積成山了，想來動作不小。」

  謝辭側目，見江懷雪眼中蓄了淚，恨意幾乎要隨淚水奪眶而出。

  「西疆之人手段毒辣，我們還需從長計議。」謝辭拉過江懷雪的手，往她攥緊的手中塞了一杯溫熱的茶。

  「話說回來，你們既然是為了旭陽城而來，為何會到靈山。」何時夕道，「這裡可不是什麼好地方。」

  江懷雪和謝辭都沒有回答，何時夕又繼續道：「之前你們這在寨子裡應該已經被下過迷藥了吧，若是一不小心他們或許就把你們當成祭品給送過來也是有可能的。」

  江懷雪回憶起那天清晨墳婆的話來：「他們說……我們沒有被山神選上。」

  「你們住的那個屋子是選祭品時才會被關進去的，如果被選上，第二天早上手腕就會出現一枚紅點，然後就會被墳婆帶人送進山來。」何時夕道。

  「這就是你選擇孩童的辦法？」謝辭瞬間猜了出來。

  何時夕的沉默，正好說明謝辭猜中了。

  可是他不明白，何時夕為什麼要這麼做。

  像是看出了他的疑問，何時夕解釋道：「我之所以這麼做是為了選出那些命苦的孩子，就像這次送來的二人，我上一次就選中了哥哥，沒想到他們家不惜傾家蕩產賄賂了墳婆，這一次是真的什麼都拿不出來了，才終於被送來。」

  「為什麼一定是他們？」江懷雪追問著。

  何時夕轉頭看著睡夢中咂著小嘴的孩子，低聲道：「他們家過得最難，母親是個瞎子，父親又被村里人排擠，若是遇上年份不好，就會窮得揭不開鍋。」

  「可是村里不是都很富庶麼？」江懷雪回憶著路上遇到這一家人時的模樣，他們跟這個村子似乎格格不入。

  何時夕悲聲嘆息著，無奈道：「因為村子裡是靠害人的東西賺錢，是拿人命換的，他們不願意干。」

  靈山有美玉，狀如雲起碧空，性似雪藏砒霜。

  其名——冰玉。