第92章 灰

  第92章 灰

  德順進屋送飯的時候，紀淵仍在伏案批閱，他躡手躡腳地將菜布好就要離開——這些日子皇帝愈發易怒，他不敢多留。

  「他走到哪了？」皇帝忽然問道。

  他能指誰，還能指誰，德順心裡吆喝了一聲，應道：「大概到冀南了。」

  

  「該回來了吧？」

  德順被問的一哽，不知該作何回答。

  沒人敢說皇帝朝令夕改，明明前幾日還雷霆震怒要謝霖立即發配，過了兩天忽然又悄悄下令，讓那押送隊伍走走就回來吧，全當給百姓做個樣子。

  德順不知他要把謝霖叫回來做什麼，可那時隊伍已經走遠了，火速派人去追也要兩三天的路程，於是皇帝天天問，可派出送信的人又沒回來，德順只能自己猜著回答。

  若是按照押解的腳程，此時信使大約已追上了，就在冀南。

  皇帝大概是想到了謝霖就快要回來了，心情稍微明朗起來，從御案後起身，看著飯桌上的菜，讚嘆道：「看起來不錯，他應該喜歡，」又指指桌上那盤豆腐，「這個拿下去，把蔥葉挑乾淨了再端上來，他不見蔥。」

  「嗻。」德順終於有了理由，端起豆腐埋著頭出去了。

  又過了兩天，大概是因為念著謝霖快要回來，紀淵心情好，德順日子也好過了些，不過是御膳房要換著花樣把那些素菜炒了又炒有些頭疼。

  四五天過去了，人也該回來了，紀淵下了命令讓謝霖回程坐馬車就好，應該比去時要快。他算好日子，等了一整天都不見人影，多少有些失望。

  「或許是還沒找到謝大人。」德順在旁邊寬慰。

  紀淵於是繼續耐下心來等，可日子不等，一天天過去，一直到了第十天，還沒有回音。

  「人呢？」紀淵有些煩躁，雙手無意識地撕著手皮，一不小心大塊皮連著肉扯下來，幾乎縱伸了他的大半個手指，可紀淵卻無表情。

  德順看得心驚，小心遞紙上去，安慰道：「可能還在路上吧，慢慢走，讓謝大人也多休息些。」

  「好。」

  在這方面上，紀淵十分聽話。

  終於，半個月過去了，終於有了回信，德順很難形容紀淵當時的表情，聽到有人回來時幾乎要從椅子上跳起來，卻又硬生生壓著自己坐回去，仿佛期待又害怕著，可最多的還是高興，像是忽然鮮活了。

  可進門的只有信使一個人，準確來說，他手裡還有個盒子。

  德順退了出去，直覺告訴他接下來不會有什麼好事發生，他站在門口，只能隱約聽到有人說話，過了一會，信使出來了，手上空空的。

  他進去替紀淵換茶，看到那隻盒子正在御案上，紀淵的手就搭在離他最近的那本奏摺上。

  取杯子放杯子，德順小心動作，順帶瞟了一眼紀淵，一切都做完了，男人還是對著前面發呆，德順正好溜了出來。

  他沒再進去，一直到用膳的時候，不得不進去詢問了，他才走進去，看到紀淵的手還在那本奏摺上，整整兩個時辰，一動不動。

  德順閉了閉眼，大膽開口：「皇上，要傳膳嗎？」

  紀淵沒有回應，德順也不敢再問，只是站在原地，看到紀淵先是眼睛動了動，再是放在奏摺上的那隻手，輕輕碰到了那個盒子。

  「你來看看，這是什麼？」紀淵開口，聲音輕而慢，像是怕驚醒什麼東西。

  德順湊上去，猶豫片刻，自己伸手打開盒子。

  裡面是一些灰白色的粉屑，還有一些白色硬塊，看起來像燒乾的骨頭。

  他瞬間就知道這是什麼了，可德順不敢說，他悶聲不語，忽然被旁邊驚起的紀淵嚇了一跳。

  「這是石灰！或者沙土！他們隨便拿什麼東西來糊弄朕！這怎麼可能是謝霖！」

  忽然暴起的紀淵將那盒子甩在地上，裡面的粉末散落在地毯，消失了蹤影。

  剛剛還在大喊這不是謝霖的皇帝忽然跪撲下去，全無形象地將頭湊近地毯，撚起夾縫中的骨灰。

  德順也慌張跪下，幫著一起撿，卻被紀淵一把推開。

  「滾！你們都騙我，都糊弄我！」

  紀淵將拾起的骨灰捧在手裡，癲狂的搓撚聞嗅，叫道：「這怎麼可能是謝霖？我怎麼認不出來？我怎麼會認不出來？！」

  「去！去將那兩個解差帶過來，還有路上見過他們的所有人都帶來！」

  他撲上來，推搡德順，驚得太監膝行後退兩步，逃了出去，只剩下一個瘋癲的皇帝趴在地上摸索他剛扔掉的骨灰。

  德順記不清那天究竟是如何收場，大概是他帶了三個解差過來，那三人也被皇帝嚇得發抖，唇齒哆嗦著將事情交代了。後來又來了許多人，大多是在路上見過謝霖，被找進宮來由皇帝親自問話。

  有給謝霖端水的，因為他的手被束縛著，只能像狗一樣舔，一位姑娘看不過去，請求端著給他餵了兩口。

  有半夜幫謝霖把木枷架在椅子上的，罪人夜裡自然沒有床睡，背著沉重的木枷更是難眠，某天他大概是在角落昏昏，被老闆看到了，不經意地搬了椅子過去幫著將木枷架起來，多少讓人肩上鬆快一點。

  有醫治謝霖的大夫，當時他一打眼看那個昏著的男人，就覺得太瘦了，沒有氣血，大肉盡脫，是個短命的主，沒想到一搭脈，居然真的是氣絕之症，當天晚上就沒救了。

  還有火化謝霖的師傅，那是兩個男人，一對兄弟，在村子裡是砍柴燒炭的，當時謝霖斷了氣，三個解差沒辦法只能拖著屍體走，可天太熱了，到他們村的時候屍體都臭了，可路還有很遠，只好拜託他倆把人燒了，再帶著骨灰上路。

  「你們村子在哪？」年輕的皇帝發話。

  「就在冀南，那三個官爺走了沒幾天後又回來了，變成四個官爺，說是要把人叫回去。」

  紀淵沒再說話。

  不斷有人被傳來問話，一直持續到月底，皇宮終於安靜下來。

  紀淵從那些人的描述中還原了謝霖被押解的全過程，從一開始洞穿胸膛一樣地痛，到後來懼怕惶恐，再變的麻木，一切不過只有十餘天左右。

  某個尋常的午後，德順在屋內侍奉時，忽然聽紀淵說：「他真的死了。」

  那天紀淵接受了謝霖離去的說法，皇宮中沒再進過外人，紀淵如往常一樣上朝、儀事、用膳、就寢，仿佛一切沒有什麼不同。

  有時德順守在屋外，大半夜的，能聽到紀淵在寢殿裡說話，不知對著誰喃喃，一開始德順被驚動，會進去應聲，卻會碰上紀淵扭曲卻平靜的表情，眼角泛光，像是哭過，或者剛被人親吻。

  紀淵總是呆呆地看著他，像是不知道為什麼會有太監闖進來。

  德順討個饒，小心退出去。

  之後當值他便要細心聽著屋裡的動靜，看是叫他還是在自說自話。

  這樣大約持續了小半個月，夜裡就安靜了，紀淵沒再喃喃自語。

  再之後的事，德順就不太知道了，只知道敬王同皇上大吵一架，回北境去了，游大人像是找到了什麼寶物，再次退隱山林，小李大人一直跟著趙相，謝霖走後第四年，他坐上了翰林大學士的位置，而自己呢，也到了出宮的年紀，皇帝仁厚，給他在京郊辦了一出宅子，他收了一個兒子，在郊外安度晚年。

  不過享福也沒享多久，畢竟是閹人，德順也很快地死了。

  他死之後的事情，沒人再知道了。

  【作者有話說】

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