第1章 城中鬧鬼人人有責

  第1章 城中鬧鬼人人有責

  外頭打更的梆子一敲，蒼厘腦瓜子嗡嗡的。

  他用手捂住耳朵，捂不住打更人那一聲聲悽厲見鬼似的「夜避鬼燭」。

  

  一時說不清這鬼吼鬼叫和鬼燭本燭哪個更討嫌。

  羅舍城原本是沒這麼個破規矩的，可自打三年前新王安天錦上位後，每逢他所謂的「極凶之刻」，宮裡都會鑽出個賊眉鼠眼的更夫，自宮門沿著官道，繞城瘋狂敲打一周。

  驅邪。

  相傳，安天錦小時候最怕鬼燭這種妖怪，現在長大了，還是怕。這就要弄出許多擾民亂舍的門門道道，是教正經人聽了都得當笑話樂呵的。

  但城裡沒一個人敢笑話他。

  笑過的人都被撇了舌頭，牲口一樣倒吊在城門上排排掛著，再也笑不出聲了。

  若是到了風季，那些個肉骨排條還會同一長串風鈴般，撞得個龍精虎猛，栩栩如生。

  蒼厘對這造孽的聲音再熟悉不過。

  他住在城外的破氈房，門窗都漏風，根本不隔音。三年來雖已逐漸習慣城門口的死人風鈴，但每月此時，必要被那圈梆子聲輕輕敲醒沉睡的心靈。

  習慣不了一點。

  蒼厘眼皮酸澀，半睜了眼看透窗而過的晦暗月影。影子在牆頂上曳曳，灰中透出徹骨的冷亮，很像緲姬的眼睛。

  緲姬是靈廟主人，整個羅舍城最美麗也最冷漠的女人。一想到那雙淺灰的眼睛，蒼厘腦子不嗡了，胸口卻是一悶。一口氣險些沒上來，咳得那叫一個死去活來。

  嘴巴里逐漸氤氳了一股子荼蘼味兒，香得燒心傷肺，是毒入骨髓之兆。

  發鮮發香的蒼厘淚眼朦朧，扶著桌邊去摸桌上那半罐蓮子茶時，指尖先探到了一個冰涼物件。他一頓，呼吸驀然順暢不少，鼻息間濃郁的花味也淡了幾分。

  他手指一收，將那物件對著窗欞一晃，月光沿著一道缺口散落下來，直直落進眼底。

  是一粒漆黑的月缺棋子。

  月相有八種，月缺棋也有八粒。七殘為黑，一滿為白，各表月相之「晦朔弦望」。

  月眉老的傳人各執一粒。唯一執白色「望子」之人，坐鎮東海天雍府，其餘七人分散各地，各擁其主，或獨自逍遙。

  蒼厘握緊棋子，將月光擋在咫尺之外。凌安道長的話猶在耳畔：

  「——你殺氣太重，要收。三日後若還收不住，我便教不了你。」

  凌安道長是松山掛牌的藥師，曾得多方顯貴賞識，尤擅醫道。他也是月眉老最鍾愛的弟子，最後卻與恩師生了嫌隙，並未承其衣缽，反是取了殘棋一粒，揮袖而去，遊歷八方。

  三日前，蒼厘與凌安在驛站門口相遇。

  蒼厘悄悄亮了白隼令，替凌安免了一樁麻煩。這就得了他一個救命的許諾。

  易了容的凌安卻沒想到，這半路冒出施以援手的小子是探聽好了自己行蹤，特意守在那裡蹲點的。

  但凌安是誰。他坐在蒼厘的破氈房裡品了半晌，品出了門道，覺得自己是被套路了。不過說出口的許諾潑出去的水，他打量著少年人青白的麵皮與淡紅的唇，心中並無厭惡之感。

  沉吟片刻，即從袖中抖出一份棋盤，將一盒棋子擺在蒼厘手邊。

  「請。」

  此前靈廟與王宮中小玩意兒雖多，蒼厘卻實在沒學過棋。

  只某日午後落在銀杏林中小憩時，瞥見過幾個王子在樹下比賽。這就憑藉當時半夢半醒間那幾眼，與從幾聲叫嚷中聽來的規則，胡亂地行陣布子，與凌安你來我往地敲滿了半個棋盤。

  而後凌安默然擡手，堪堪擋住他下一輪攻勢，無悲無喜道：「不必殺了，聽我說。」

  蒼厘知這道人已借棋術窺見自己心中殺意，只道「好」。

  「你的病尋常法子救不得，需得學會下棋才有活路。」凌安將一枚缺了口的黑棋扣在棋盤中央，「這棋子你先收著。權當藥引，切莫弄丟。」

  蒼厘拿起黑子：「請問先生，下棋是有何意。」

  「以心為子，以身為盤，動心明身，方圓自成。」凌安不欲多言，隨口點撥，「你殺氣太重，要收。三日後若還收不住，我便教不了你。」

  蒼厘想這毒的發作大概與心中殺氣關係不小。又聽凌安隨意試探道：「你怎給人害成這樣？」

  「想害我的人很多，習慣便好。」蒼厘聽見屋外撲簌有聲，起身開窗。一道鷹影挾裹著腥氣，流星般墜在他臂上。

  「你會馴鷹？」凌安眉毛一擡，道這鷹羽成色如漿，雙目銳似金石，是養得極好的鶻鷹，「羅舍城中能養這種鷹的，怕是不多。」

  「先生既看破我身世，我也不與先生委蛇。」蒼厘摸出一方帕子，將鷹爪鉤上的血跡拭淨，「如果治不好這病，我便不好作為使者參與此次聖闕大典。」

  「還管什麼典不典的，這病治好需得三年。」凌安笑了一聲，「別太荒謬。」

  「確實荒謬。」蒼厘心嘆一氣，擡臂將鷹送上鐵架，淡淡抱拳行禮，「無論如何，蒼厘謝過先生。請先生定下地點，三日後再行拜訪。」

  ——而今三日之期已滿，天一亮便是時候赴約了。

  蒼厘好容易抓過蓮子茶咽盡，喉頭風波暫息，腦瓜瓤子又嗡嗡起來。

  那邊打更人剛走遠，隱隱的梆子悶聲尚未湮沒在夜色中，這頭路口官道的桑樹梢上已顫巍巍滾起喧天的鑼鼓，將他沒關嚴實的窗縫都震得開了。

  這熱騰騰的喧鬧在一片寂靜中格外喜慶，分明是揣著大好親事有備而來。

  蒼厘怔了怔。他很久不曾聽聞羅舍城中有什麼喜事了。正疑惑間，那歡騰已停在驛站前，悄然結了尾落了幕。

  看樣子不打算深夜進城。

  想進也進不去。蒼厘想，今天又有「極凶之刻」，王令不允，哪邊的人來了都不管用。

  至於被關在城外的是誰，安天錦根本不在乎。

  緲姬曾說安天錦是災星降世，後來果不其然被她言中。羅舍本為西涼五城之首，逐漸因著新布的奇刑厲律式微，不復以往繁榮。城裡能跑的都跑了，剩下的是跑不了的。

  譬如緲姬。

  譬如他自己。

  蒼厘起身去闔窗戶，想在天大亮之前再歇會兒，免得等了三日的凌安又瞧出殺氣，不興教棋。

  手挨上窗頁的時候，眼睛只被不遠處那一溜血紅的婚隊吸了過去。

  對著驛站大門的是頂風塵僕僕的寶山轎，一個蒙著榴花蓋頭的新娘正被丫鬟扶著下得轎來，晃悠悠朝門裡走。

  是東陸的送親隊。蒼厘想著，忽然覺出不對。

  他又朝那新娘子看了一眼，眉尖不由蹙起，還在嗡嗡的腦子裡好似化了個冰塊，一股冷意逐然澆了下來。