書生

  書生

  梧桐鎮上的長巷裡。

  一書生模樣的人靠在牆邊, 清瘦極了，看上去面色蒼白。

  他支起了一個小攤，攤子上疊著厚厚的兩疊被保養得乾淨整潔的書冊, 他嘴唇泛白，面頰瘦得凹了進去。

  他身著一件洗得發白的布衫, 雙眼無光，有氣無力地低喊著：「賣書——賣書——」

  而他身後的地上鋪著一床草蓆，一動不動地躺著一個人。

  一蓄著鬍子的中年男子在他的書攤前停了下來，看著他的模樣長嘆了一口氣, 勸誡道：「我說你就別在這擺了，梧桐鎮有沒有人買你的書，你難道不知？你賣不出去的！恰好這些日子我跑商賺了些錢，我給你這個數，你把書全賣給我, 如何？」

  

  書生只是淡淡掃了一眼，而後搖搖頭, 「不賣。」

  「嘿——」男子也覺得無理, 「我好心要買你的書, 讓你拿錢給你娘治病，你還不領情？」

  書生雙目空洞，輕飄飄地說：「治病？現在不用治病了，我娘死了。」

  「什麼？！」男子聞言大驚失色，「昨日我看你還扶著你娘喝藥，怎麼死了？」

  男子說罷就上前走到草蓆旁t，書生卻依舊呆呆地站在原地, 像是被抽乾了靈魂一般，依舊低聲喊著賣書。

  男子將躺在草蓆上的人翻了個身, 只見其面色灰白，渾身冰涼，已然沒了氣息。

  「……」男子倒退了幾步，難以置信地指著書生質問道：「你為何將你娘從安濟堂中接出來？那裡不是免費醫治，你這是為何？」

  「安濟堂？」書生麻木地回答，「你是日日在外奔波，多久沒有回梧桐鎮了？安濟堂有什麼用……不過都是拿些藥渣子反覆熬成湯水，敷衍我們這些人罷了。」

  「這是何意？」男子不解，又看向地上瘦骨嶙峋的那具屍體，頗為不忍地又彎腰將草蓆裹上，「……那你為何不將你娘的屍體下葬？」

  「下葬？」書生聽到這兩個字，忽地笑出了聲，「寒窗苦讀十年！我連給我娘買棺材的錢都沒有，為了給我娘治病，更是分文不剩。如今更是連紙錢都買不起。」

  「所以你便要將你的書賣了？」

  書生看著面前這些陪伴了他多年，雖泛黃卻依舊保護妥帖的書冊，僵硬地扯了扯乾裂的嘴角，「是啊，留著也無用了，不如買了換點錢給我娘，給她買香燭紙錢，苦了一輩子——至少讓她在地下吃一頓飽飯吧。」

  聞言男子忽然想到了什麼，拍了拍手掌，「你不如去尋那個大善人，讓他借你點錢，先將你娘下葬？日後再還給他？」

  「大善人？」書生嗤笑出聲，「哪來的什麼大善人。」

  「就是那個花錢捐贈了安養院與安濟堂的大善人啊！」

  書生緩緩地搖了搖頭，喃喃自語道：「哪有什麼大善人，分明是個披著人皮的畜生。」

  ……

  今日下學之後，趙玉妗便和鶴守玉幾人下山來到了蔡監院所說的安濟堂，幾人才走到這，就看到這樣悽慘的一幕。

  趙玉妗的目光落在書生面前的書攤上，若有所思，「鶴守玉，將錢袋子給我。」

  鶴守玉也不問，將錢袋放在了趙玉妗的手心。

  衛瀾見狀連忙問道：「這是要做什麼，這不是今日書院為了嘉獎姐姐捉鬼獎勵的錢麼？」

  趙玉妗掂了掂手心的錢袋，「是啊，本想來鎮上吃頓好的，看來得下次了。」

  衛瀾更是一頭霧水：「啊？」

  一旁的馮慕晴卻是很快就反應了過來，「公主真是好心。」

  趙玉妗拿著錢袋走到書攤前，看向書生，出聲道：「方才那人願意出錢買你的書，為何你又不賣，分明是還不舍。」

  書生的動作一頓，沒有擡頭，「我並沒有不願。」

  「我們是梧桐書院的學生。」

  「……梧桐書院？」

  聞此，書生才擡起頭看向面前人，只見面前不知何時站了幾個皆氣質不凡的年輕男女，都身著白色襴衫，胸口繡著梧桐書院的徽記。

  趙玉妗面色平靜地將錢袋放在書攤上，「拿著。」

  書生看向那錢袋，遲疑問道：「姑娘……這是做什麼？」

  「我要買你的書。」

  書生愣了好半晌，而後失笑：「姑娘說笑了。梧桐書院乃世家子弟讀書的地方，那裡什麼樣的書沒有？我這些書入不了你們的眼，是我痴人說夢了，竟然將這些書拿出來賣，怎麼會有人買呢？姑娘不必同情我，將錢袋子收回去吧。」

  趙玉妗目光落在那些書冊上，再道：「不是同情，我就喜歡舊書。」

  「……什、什麼？」書生不解。

  「我不喜歡讀書，還要自己批註，看得頭疼，你這書都這麼舊了，書角也卷邊翹起，定是批註過吧？」

  「……是。」

  「那就正合我意，我出錢，你賣書，豈不是一舉兩得？」

  書生見趙玉妗認真的模樣，並不像是在說笑，再三確認過後，將書冊一一收拾好，「……那就多謝姑娘了，不知姑娘要怎麼將這些書帶走？不如我將書箱一同贈與你。」

  站在一旁聽了許久的鶴守玉這時走了上來，他站在她身邊，剛想替趙玉妗接過那些書冊，就聽見她的聲音再次響起，她的語氣如水輕描淡寫——

  「不用帶走，這些書，我想回贈與你。」

  「什麼——」

  書生瞪大了眼睛，難以置信。

  趙玉妗卻是輕笑了一聲，對他說：「你寒窗苦讀多年，日夜與書籍為伴，如今你娘親病逝，除了這些書，你就真的一無所有了。」

  「……」書生嘴唇顫抖著。

  趙玉妗又問：「你看上去家境清寒，寒窗苦讀多年你娘親可曾有阻止過你？」

  「未、未曾。」

  「既如此，你娘也不想你將這些書賣了換錢，她知曉這些書對你的意義，把這些書留下吧。」趙玉妗淡聲道，「方才你與那男子的對話我都聽到了，你先讓你娘入土為安吧，我可以在書院藏書閣為你謀一份差事，你可以憑自己的本事掙錢，還可以繼續讀書，你想看的書都可以借閱，如何？」

  「……」

  聽到這，書生已是渾身顫抖，他眼眸之中重新燃起了光亮，「姑娘……此話當真？」

  「當真。」

  「可我不是書院的學生，書院的藏書閣我、我怎麼能去呢？」

  「聖人仁愛，梧桐書院是聖人所立，本就是為了讓世家子弟有所學，日後能為百姓謀福祉，報效朝廷。你既如此好學，借閱書冊又有何妨？」趙玉妗面色平靜，「你放心，我會與師長說明你的情況。」

  鶴守玉看向趙玉妗，她說這話時神色平靜，眼神之中卻流露著的是堅定。

  他彎了彎唇角，看著她的眼神也陡然加深。

  衛瀾看得一愣一愣的，才明白公主要錢袋是作何。

  書生此刻的心情久久難以平靜，他的眼神肅然起敬，朝趙玉妗深深做了個作揖，說道：「姑娘的苦心我明白了，這些銀子就當作是我借的，日後定當歸還，不知姑娘可否告知姓名與住處？」

  趙玉妗聞言笑了笑，「不必。只要你不忘初心，這些銀子就不用歸還。」

  「這怎麼好？」

  「若你實在過意不去，我想問你些問題。」

  「姑娘請問，我定知無不言。」

  「我想問的是，方才你口中所說的那位大善人，是誰？」

  「……」書生卻頓時眼神慌亂，「這——」

  ……

  幾人跟著書生來到他的家中。

  小屋裡破敗簡陋，卻被收拾得乾淨整潔，書生所居的屋子裡被打掃得一塵不染，尤其是他憑窗讀書的桌案。

  書生給幾人都倒了些水，歉然道：「家中沒有茶葉，莫要見怪。」

  「無妨。」趙玉妗看著書生，「所以你說那位大善人其實是故作姿態，實際上京都賑濟的粟米與藥材皆被他貪去？」

  「正是。」

  「可我初入梧桐鎮時，卻見鎮上商戶都正常營生，孩子們也都看上去沒有什麼異樣。」

  「那只是表象而已——姑娘不知，梧桐鎮表面上美好安定，實際上早已是潰爛不堪！否則，怎麼會年輕人全都外出，只留下可憐的老弱婦孺在此？這些年，鎮上一直有幾個地痞流氓仗勢欺人，專收商戶的銀兩做保護費。而這些欺壓百姓的流氓正是那個大善人的手下。」

  聽到這，馮慕晴和衛瀾皆忍不住出聲：「什麼？」

  「是真的。那大善人捐贈的安濟堂，美名其曰救助看不起病、買不起藥的孤寡老人，實際上過去了不過也是等死罷了！我娘在那躺了一月，藥汁竟然是用藥渣重複熬煮的。就連京都發放下來的米，到了百姓手中，還要往裡面倒餵牲口的糠麩，再去兌水喝，到頭來，只有零星幾點米粒和白汪汪的湯水。」

  「既如此，你們這的官員為何不管？」

  「管？」書生連連搖頭，他悲哀地沉聲道：「梧桐山就離京都不遠，縣令老爺不知寫了多少封信到京都，可是卻從來沒有迴響啊——」

  書生面露哀戚，又苦笑道：「讀書無用，讀書無用啊——我讀的聖賢書，卻無法行仁義事。心生憐憫又只能袖手旁觀，人間疾苦，我卻無能為力。」