廣固

  廣固

  太昌十年的元旦到來之前, 遲眉率領女軍，成功拿下了汾水河畔的平陽郡，只待春日河水化凍, 便可強渡黃河, 向定陽進發。

  謝墨則先克陝縣，後取河東, 下一步, 將劍指弘農郡，經風陵渡攻打潼關。

  朱庠在襄陽外圍城數月, 整個江淮之間的戰線，已然推進到了沔水河畔。

  

  至於江南地區，洞庭以南的長沙、衡陽、湘東、邵陵、零陵、營陽、始安、臨賀諸郡，早已因桓氏鞭長莫及的緣故，在何沖的攻勢之下節節敗退。

  而今的荊州，只有洞庭湖以西的武陵、天門、涪陵三郡, 以及巴陵以西的上游地區, 仍舊處於桓氏的掌控之下。

  戰場上連番的失利，自然影響了桓楚的民心士氣。

  對於朝堂之上的種種非議擔憂，桓元嗤之以鼻。

  他看著那些首鼠兩端的關中大族，知道他們生了動搖之意。

  可事到如今, 豈是他們想退便能退的？

  桓氏親兵著甲執戈, 帶著自戰場上鍛造出的殺氣，提醒著在場所有人，桓元並非一個可以輕易得罪的君王。

  這是桓楚成立以來, 第一次舉辦盛大的閱兵儀式, 而其靈感，還是來自北府軍於南北大戰後舉辦的表彰典禮。

  桓元身著袞服, 高坐看台之上，滿意地掃過朝臣們因肅殺之氣而愈發嚴肅的臉色，良久，才面色沉沉地開口說道：「朕既以長安為都城，自然要紮根於此，以求後圖。洞庭以西，原就鞭長莫及，即便苦苦據守，亦不過白白耗費人力物力t罷了。」

  荊江二州土地肥沃，物產豐饒，桓氏軍隊若能守住，絕對能夠自給自足，不至於落到桓元所謂「白白耗費人力物力」的地步。

  可桓元喜怒不定，手段又頗為陰狠。

  前些日子，關中大姓趙家的小公子趙秀直言不諱，指斥桓元親信肖暉縱馬鬧市、傷及無辜，沒想到竟被桓元認為是故意生事，藉機為難桓氏舊人，最後被重重打了二十棍，於大庭廣眾之下丟盡了面子，至今仍在家裡趴著養傷。

  是以朝臣們聽了桓元這番話，雖說心思各異，不見得真的相信，可卻絲毫沒有表現出來，以免無端觸怒了這個混不吝的皇帝。

  對於這些大臣的心思，桓元並非不知，可既然暴力能讓他們聽話，那何樂而不為呢？

  郗歸之所以能在江左說一不二，靠的不正是威名赫赫的北府軍嗎？

  真要論起來，如今的關中之地，又有誰能和他手中的襄陽軍一較高下呢？

  雖說如此，但桓元知道，自己還是要與這些大臣維持表面上的和平，不能一昧只用武力。

  想到這裡，他不急不緩地說道：「江州雖丟了，可我等還有半個荊州，更有巴蜀的廣袤土地。昔年天下三分，蜀國所據之地，遠不如如今的大楚多，還不是堅持了兩代君王？」

  他緩緩掃過群臣：「大楚有如此國土，如此強兵，更有諸位賢臣，何愁不能雄踞一方呢？」

  深色的軍旗在寒風中獵獵作響，寒風颳得人面頰生疼，群臣活動早已僵硬的面部肌肉，一個個高呼萬歲，可心中究竟如何作想，便只有他們自己知道了。

  對於桓元在關中的肆意妄為，郗歸併非全然不知。

  她知道桓元是因有襄陽兵作倚仗，所以才如此不知收斂。

  可他只看到了郗歸有北府軍作底氣，卻沒有真正意識到，她靠的不僅僅是北府軍的武力，更有軍心民心。

  郗歸嘆息著說道：「『民心向背』這四個字，看來桓元是永遠都學不會了。」

  「您管他作甚？等襄陽兵失了襄陽，看他還怎麼囂張？」

  說話的是郗歸的新助手徐南枝。

  她原是南渡流民的後代，祖上也曾出過讀書人，只是南渡後日子不好過，家中男人都靠苦力維生，只識得幾個字罷了，算不得有學問。

  唯有南枝這個女孩，因為家中三個哥哥已能賣力養家，自己又年紀尚小、生來體弱的緣故，倒是跟在祖母身邊，一邊幹活，一邊靠著沙土、讀誦學了《毛詩》和《論語》。

  當初北府軍將士子女可入蒙學讀書的新規傳開後，徐南枝年近不惑的父親徐慕，想到老父臨死之前的殷殷囑咐，義無反顧地帶著二十出頭的長子徐書從了軍。

  徐慕年紀雖大了些，可卻識得幾個字，做了個倉庫的帳房先生，徐書則加入了北府軍的操練之中，南枝與兩個哥哥，也因此進了蒙學讀書。

  徐家的兩個兒郎究竟年歲已大，幼時又未正經啟蒙過，所以讀完蒙學之後，便雙雙進了北府軍的商鋪做事。

  唯有最小的妹妹南枝，用了不到一年的工夫，便自蒙學升入府學，又日以繼夜苦讀不輟，終於在實習前的考試中取得了極優異的好成績，與朱肖一道來了郗歸身邊，完成府學中的最後一門課程。

  南枝崇拜了郗歸好幾年，自然看不得她為桓元這般趁機自立之人傷神，又想到朱庠那邊的動向，所以心直口快地說了這麼一句。

  郗歸聽了這話，笑著說道：「襄陽是重鎮，哪能這麼快就拿下呢？一個襄陽，一個荊州，只要拿下這兩城，整個荊州境內的桓氏兵馬，便不足為懼了。我們能想到這點，桓元自然也能想到，此時怕是正加緊布局，要死守這兩個地方呢。」

  「那怎麼辦呀？」南枝究竟年紀還小，忍不住焦急地問了出來。

  郗歸安撫地笑了笑：「別怕，你且看那輿圖。」

  南枝聽話地看向壁間那副不知換過多少次的輿圖，看到數個標誌著北府軍的紅色箭頭，正指著桓楚所在的方向。

  「是了！」她開心地拊掌，「多路大軍南北開攻，桓楚遲早左支右絀，覆敗只是遲早的事情！」

  對於這樣單純的喜悅，郗歸向來樂意欣賞，更何況，她說得本也沒有錯。

  桓楚的確不會堅持太久，不過，在那之前，慕容謙建立的後燕，只怕會先一步滅亡。

  十多年前，郗歸的父親郗和，與謝瑾的堂兄謝億一道率軍北伐，打的便是鮮卑慕容部建立的燕國。

  後來郗和病重，謝億大敗於壽春，那場興師動眾的北伐，終究成了郗和的奪命符。

  再往後，苻石東征西走，逐漸統一了大半個北方。

  慕容燕也在這征伐中，徹底化作了一道歷史的塵埃。

  慕容氏的皇族死的死，降的降，忍辱負重十數年，直到南北大戰之後，才趁著前秦國內生亂，與羌人、羯人、鮮卑乞活部相繼舉旗，徹底叛出了苻秦。

  那時羌人姚昶占據了西北之地，立志要攻下長安，慕容部則因為大將慕容楊死於女軍之手的緣故，於炸營的亂象中折損了好一部分人手，也失去了占據長安附近的先機。

  如此情勢之下，少主慕容謙只好帶著軍隊一路東進，占領了山東一帶，重新建立燕國。

  慕容謙打算趁著中原大戰的時機，在東部休養生息，儲備力量，沒想到北府軍卻暫時放棄了長安，而是一面朝著洛陽進發，一面自徐州北征，收復山東之地。

  慕容謙的皇位還未坐穩，就連連吃了敗仗。

  他原是前燕的小王子，後來國破家亡，與姐姐慕容楚一道被苻石擄去，成了供人取樂的卑賤之人，被整個長安城的民眾當作笑話。

  好不容易等到苻石心軟，放他外出做官，做了平陽太守，可前秦卻因一場戰敗而大廈將傾。

  剛知道苻石戰敗重傷的消息時，慕容謙心中痛快極了。

  這痛快不僅僅是因為他曾經遭受的折辱，更是因為潛藏在每個慕容部皇室男兒心中的復國野心。

  「秦失其鹿，天下共逐之。」

  永嘉亂後，北方的胡族政權建立了一個又一個，那他慕容謙為何不能做皇帝呢？

  於是他帶著慕容氏舊部與平陽郡的兵馬，收攬了一批苻秦的壯丁和財寶，在山東登基稱帝。

  慕容謙那時想：「這是苻石欠我的，我本就應該做慕容氏的皇帝。」

  可是，即便苻石的確虧欠了他，北府軍卻沒有。

  相反，恰恰是他們這些肆虐的胡人，欠了漢人百姓一片安和的樂土。

  於是，從高平到魯郡，從東海到琅琊，再到如今的廣固城，不到四年的時間，他便重溫了前燕當日兵臨城下的窘境，不得不接受這背水一戰的事實。

  太昌十年二月初六，北府軍與後燕戰於廣固城外。

  宮城之內，慕容謙面色陰沉地走來走去，十分焦急不安。

  不遠處坐著一個沉靜溫婉的麗人，她行雲流水地沏了盞茶，寬慰道：「江左如今是司空郗歸做主，此人處事公正，從不妄殺，對於手下軍隊，更是嚴加約束，從不許北府軍屠城搶掠。這次帶兵攻城的將領，便是郗歸的兄長郗途。以高平郗氏的門風和北府軍的作風看，縱是城破，百姓們也不會遭受太多苦楚。」

  「呵！」慕容謙冷笑一聲，口不擇言地回道，「百姓們是否遭遇苦楚，與我又有幾分干係？」

  他快步走來，單膝跪地，一把揮落那麗人面前的茶盞杯壺，任由冒著熱氣的茶水與燃燒著的炭塊一道滾落。

  那麗人蹙了蹙眉，忍痛站了起來，想要離開那片狼藉之處。

  慕容謙卻拽住她的袖子，強迫她與自己對視：「怎麼？那些人都走了，你也要走嗎？都到了這樣的地步，憑什麼只有我一人痛苦？姐姐，你為什麼不哭？為什麼不慌？！」

  他雙目通紅，咬牙切齒地逼問道：「國破家亡、以色侍人的痛苦，難道你還想再遭受一次嗎？慕容楚！」