交卷

  交卷

  太昌九年十月, 駐守下邳的北府軍接連攻克東海、琅琊二郡，江左舉國歡騰。

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  中朝所封親王，與屬地士人關係頗密, 甚至姻婭相連, 主臣相托。

  辟王國士人為掾屬，更是時人眼中司空見慣、習以為常之事。

  元帝踐阼之前, 乃是中朝的琅琊王。

  而與之共同創立江左基業, 開闢「王與馬共天下」之局面的丞相王引，便是出身琅琊臨沂。

  至於東海, 則是八王之亂後期，赫赫有名的東海王司馬越的封國。

  後來東海王在出征石勒的途中憂懼而死，八王之亂徹底終結。

  五胡之亂的序幕終於完全揭開，異族的鐵騎橫行中原，元帝與王引則繼承了東海王司馬越與琅琊王氏王衍所留下的政治遺產，放棄在北方與諸胡爭鋒的打算, 決意投身東南, 再創基業。

  事實上，當日擁立元帝在江左踐阼的僑姓世家，大多都是出自東海、琅琊二郡。除了琅琊國內的諸葛氏、顏氏外，更有不少東海王原本的屬臣。

  這些人本就出身山東, 即便並無北伐的雄心壯志與能力稟賦, 也對故國頗有幾分懷戀。

  也正因此，北府軍在東海、琅琊二郡的勝利，大大撫慰了這群南遷世家的心靈。

  這群世家子弟雖不通武藝, 可卻最擅長舞文弄墨、附庸風雅。

  捷報傳來之後, 他們便一個個爭相屬文，三天一小會, 五天一大會，一遍遍炫耀自己的文辭，仿佛是他們橫戈立馬、收復故國似的。

  在這樣的氛圍作用下，桓元那番狗屁不通的污衊之言，顯然缺乏大肆傳開的媒介。

  先帝之死早已塵埃落定，琅琊王墳頭的草都幾丈高了，此時跳出來說郗歸弒君，又有誰會相信？

  在好些大臣看來，郗歸雖主意正，不聽勸，又野心勃勃，沒有女子應有的樣子，可卻從不妄殺。

  如此婦人，怎會做出弒君之事呢？

  也有人從北府軍的種種動向中，發覺郗歸併非他們所想像的那般心慈手軟。

  可事到如今，誰又敢不審時度勢？

  就算真是郗歸弒君，與他們又有什麼關係？

  司馬氏無德無才，豈會值得他們拼死效忠？

  郗歸無論如何，也算是個明理之人，明眼人都看得出來桓元的不甘心，他們若是中了計，難道要迎桓元這個瘋子做新君嗎？

  就這樣，桓元歇斯底里的污衊並未在江左朝堂上造成多大的影響，民間更是完全不信如此這般的荒謬之語。

  然而，看似平靜的局勢之下，有兩個人卻坐不住了。

  深宮之中，王池面無表情地看著跳動的燭光，已然枯坐了半個多時辰。

  姚黃擔憂地勸道：「娘娘，別傷神了。郗司空何等人物，豈會將這種荒誕不經的陰謀放在眼裡？過去的事情，就讓它過去吧，無論如何，都和您沒有關係了。」

  「怎麼會沒有關係呢？」王池心下悽然，可面上卻依舊冷漠，「郗回不是常說嗎？凡是做過的事情，就一定會留下痕跡。」

  姚黃咬了咬下唇，猶豫片刻，堅定地駁道：「但這跟我們有什麼相干呢？先帝醉酒，中傷妃嬪，這才落了個身死人手的下場，我們可什麼都沒做。」

  「總有人要認下的，若是這件事被當作攻訐郗回的把柄，若有別有用心之人，藉此煽動民心，糾集勢力，那她又該如何是好？」

  姚黃心疼地看向王池：「郗司空能走到今日，定然不會缺了這點應對的本事。娘娘，您就不要為此憂慮了。」

  王池緩緩搖頭：「我不能不擔憂。姚黃，你明白嗎？郗回不能輸，她絕對不能輸！幾百年來，好不容易出了個這樣的女子，好不容易有人願意這樣為天下女子謀生路，她絕不能輸！」

  她閉上眼睛，流下兩行清淚：「你不懂這世間男子多是怎樣的品性，不曉得他們是多麼地貪婪和自私。他們死死守著男女有別的界限，用德容言工來捆縛我們，好讓我們用血肉為他們壘就踏腳石！」

  「郗回是上天派來的使者，她殺出了被郗岑連累、被王氏絕婚的絕境，硬生生拼出一條路來，直將數以萬計的男人壓在手下。」

  「那些人服氣郗回，不是因為她是一個女人，而是因為她是郗歸，是一直在贏的郗歸！」

  王池說著說著，聲音帶了幾分落寞：「可一旦她輸了，形勢就會瞬間逆轉。那些男人會迫不及待地奪回權柄，會變本加厲地剝削女人。而女人，就再沒有如今這般的希望了。」

  姚黃安靜地聽著。

  對她而言，無論是現在還是從前，無論郗歸有沒有出頭，她都是王池身邊得用的侍女，從來不曾受什麼磋磨，也沒有什麼干出一番事業的雄心壯志。

  可她仍舊希望王池開心，所以也願意與她一道，盼著郗歸能一直贏下去。

  那麼，究竟要怎麼做，才能保證她不會輸掉這一局呢？

  姚黃躊躇著，提起了一個人：「張貴嬪自從到了京口，便與娘娘斷了聯繫。說起來，弒君之事，究竟誰是誰非，還得她來指認才是。」

  「娘娘，我們要不要去找——不，我們不能找她，不能再與她扯上關係！」姚黃抿了抿唇，「要不要給郗司空遞信，讓她先找到張貴嬪，以免有人藉此來做文章？」

  「不了。」王池嘆了口氣，拒絕了她的提議，「她會想到的，這點小事，還用不到我們提醒。我只是、我只是擔心。」

  「娘娘，您後悔了嗎？」

  「不，我絕不會後悔。」王池攥緊拳頭，一字一頓地說道，「我首先要顧好自己的性命，然後才能兼顧其他。若我連活著都是妄想，若連我自己都只能為人魚肉，又怎會有餘力去憂慮天下女子的未來？」

  「那您今日是——」姚黃遲疑地問道，「我們能做什麼嗎？」

  王池再次搖頭：「身處深宮的我們，恰恰什麼都不能做。姚黃，我只是憂慮，這世上從來都沒有十拿九穩的事，更何況，司馬恆安靜得太久了。先帝之死，本就是她與郗回生隙的開端，你說，她會不會藉此機會，污衊郗回呢？」

  宮外，顧信也有同樣的憂慮。

  郗歸一邊翻閱前線戰報，一邊聽顧信說起此事。

  她挑眉看向跟在顧信身邊學習的朱肖：「阿肖，你說呢？你覺得她會怎麼做？」

  對於這個間接造就了祖父悲劇的公主，朱肖始終懷著一種難言的心情。

  當初孫志亂起，吳興雖非首當其衝之地，卻也不是全然太平。

  慶陽公主一介女流，自然無法憑藉那兩百護衛脫身，所以毫不猶豫選擇了自家這個吳興最大的世族，尋求祖父的庇護。

  可是，北府軍入城之後，祖父只是想讓她幫著探聽消息，她卻投靠了北府軍，遲遲不肯離開府衙，以至於引起了陸然與張敏之的懷疑，最終釀成了後來的動亂。

  而當動亂落下帷幕的時候，又是這位公主，親自帶著祖父，走上了那條赴死的悲壯之路。

  朱肖每每想起此事，心中便深恨不已。

  他不恨郗歸。因為人生世間，各有所求，北府軍與朱氏立場不同，那便各憑本事分個勝負。

  他厭惡陸然。因為陸然不甘心自己的失敗，硬生生將吳興攪了個翻天覆地，讓別人來為他的陰謀算計承擔代價。

  可他最恨的還是張敏之與慶陽。

  張敏之與祖父相交多年，最後卻憑著這信任，害得祖父走投無路。

  而慶陽公主更t是過分！

  她明明承了祖父的恩惠，可卻兩面三刀，恩將仇報，害得吳興朱氏幾盡滅門。

  朱肖厭惡慶陽公主，更瞧不起她。

  自從北府軍嶄露頭角，這些年來，江左陸陸續續出現了不少奇女子。

  她們有的出身高門，有的是底層女性，身份雖各有不同，可卻無不懷有一分悲憫之心，是郗歸在這世上真正的門生，身體力行地實踐著她的教導。

  只有司馬恆不同。

  她靠著心狠手辣的算計，為郗歸立下功勞，獲得了北府軍的庇佑。

  而後又憑藉皇族的身份，在建康城中混得風生水起。

  誠然她確實為北府軍賺取了資財，幫郗歸清除了一些輿論上的小障礙，可卻依舊與整個北府軍格格不入。

  朱肖覺得她張揚，愚蠢，放肆，貪婪，可卻也明白，在郗歸眼裡，慶陽公主只是一個可憐人。

  北府軍的女郎是那樣地仁慈，她看出了這公主的名頭之下，是一個怎樣倔強的可憐靈魂——一個即便貴為公主，卻也免不了被壓迫、被規訓，以至於當她想要追求權力之時，舉目四顧都不知該如何下手，只能憑著本能撞個頭破血流的可憐靈魂。

  她對著這靈魂伸出了援手，可這靈魂卻是那樣地不馴，以至於明明獲得了郗歸的垂愛，卻還是貪婪地想要以一種破壞的姿態去索求更多。

  朱肖厭惡這愚蠢的貪婪，可卻無能為力。

  終於，慶陽公主在私心的指引下行差踏錯，又因著不忿愈走愈偏，不再擁有郗歸的憐惜。

  直到今日，一個更大的選擇擺在了她的面前：忠誠還是背叛，到了該她交卷的時候。

  想到這裡，朱肖覷了眼夫子的臉色，又微笑著擡頭，看向郗歸，最終還是決定說出自己的心裡話：「女郎，先帝駕崩當夜，慶陽公主與琅琊王飲酒作樂，徹夜不散，本就身負嫌疑。宮中拿人之時，公主擡出女郎的名號，這才躲過了一劫。」

  「後來您處置了琅琊王，弒君之事也隨之閉幕，大家都未曾想起，還有一個躲在暗處的慶陽公主。」

  「這本是對於公主的寬容，可她卻因您的略加懲戒而與北府軍生出嫌隙，府中更是多次傳出抱怨之言。」

  他堅定地對上了郗歸的目光：「女郎，如今桓氏心懷鬼胎，四處散布流言，學生只怕公主會一時糊塗、釀成大錯。」