僭主

  僭主

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  太昌九年五月廿八, 西征隴西郡的桓元，在得知洛陽光復的消息後，於營帳中摔杯暴怒, 命人掘姚昶墓, 鞭屍遂忿。

  次日，桓元率軍回長安, 旋又北征, 兩t月之內，連取馮翊、北地、新平三郡, 每下一城，即屠城泄憤，以報此三郡隨姚昶陰襲長安之仇。

  八月初六，桓元稱帝於長安，國號曰「楚」，年號始興。

  在桓元瘋狂攻城略池的這幾個月里, 郗途連克濟陰、濮陽、東燕、任城四郡, 已然兵臨魯郡城下。

  洛陽情勢穩定之後，女軍連取汲郡、枋頭二地，朱庠亦克河內郡。

  至此，北府軍所到之處, 已東臨慕容氏所立之南燕, 北接拓跋部之領土。

  在這種種捷報的作用下，當桓元自立的消息傳來時，北府軍將士不僅沒有因此產生壓力, 反因有機會取桓氏領土而振奮了一番。

  謝墨已在江淮之間摩拳擦掌了幾個月, 為的便是趁桓元露出破綻之時，舉兵征伐, 盡收其土。

  謝瑾與顧信雖然面上冷靜，可內心也無不對郗歸下一步的打算感到好奇，他們想知道，接下來，北府軍究竟要先從哪裡下手。

  郗歸從容不迫地命台城起草詔書，斥責桓元叛國之舉，言明桓氏部屬如有棄暗投明、主動投奔北府軍者，可不以附逆論處。

  詔書一封發往荊州，一封發往長安，一路公諸於眾，引發議論無數。

  長安城內，醫者正在為桓元包紮傷口。

  親信趙復看著那一個個染血的布條，心中很是不忍：「主公何必這麼拼？北府軍攻打陳留，用了快兩年的時間，您卻於兩個月內連取三郡，就連受傷都不曾停歇。您身為主帥，何必如此自苦呢？」

  桓元身著袞服，端坐明堂，冕旒背後的神情晦暗不明。

  良久，趙復才聽到他咬牙切齒地說道：「我當然要快！郗歸有慢的資本，可我卻沒有。可恨姚昶那個賤人，竟硬生生將我從陝縣逼了回來，害我不能親征洛陽。如若不然，而今還有北府軍什麼事？」

  「收復二京的功勞，原本都該是我的！傳國玉璽也該是我的！」

  「郗歸當日被休，就該死在建康才對，如何竟能到了京口，成就如今這般氣候！」

  「北府舊部，本已是明日黃花，憑什麼她一個女人，竟能重建北府軍，與我荊江二州的兵馬分庭抗禮？！」

  桓元咬牙切齒地說道：「還有那李虎，不過只是郗歸身邊的一個侍衛，朱庠更是我桓氏的襄陽守將，可事到如今，他們竟一個個地爬到我頭上作威作福，跟我搶這一份收復洛陽的功勞！」

  「他們憑什麼？嗯？」桓元憤怒地拂袖，一舉掀翻那實木所制、鑲嵌白玉的精美桌案。

  醫者惶恐地勸道：「陛下，當心傷口啊！」

  桓元冷笑一聲，並未因傷處傳來的疼痛而變色，而是冷冰冰得問道：「說吧，建康又有什麼動靜了？」

  趙復擦了把汗，覷著桓元的神色，回稟了那封詔書的內容。

  桓元再度冷笑，喉嚨里發出桀桀的怪聲，襯得這高闊的宮殿無比陰森。

  趙復向前膝行幾步，看到從桓元臂間滲出的殷紅鮮血，沉痛而急切地喚道：「主公！主公！！陛下！！！」

  桓元扯了扯嘴角，重新坐了回去，面無表情地閉上了眼睛。

  醫者接到趙復的示意，顫顫巍巍地繼續包紮傷口。

  半晌，才滿頭大汗地提著藥箱告退。

  桓元看著醫者倉惶的背影，不免嗤笑一聲。

  「我桓氏軍中，如何能有這般膽小如鼠的東西？」

  趙復擔憂地說道：「他是醫者，只要會治傷便可。倒是您，陛下，您如今是一國之君，可要保重身體才好啊！」

  趙複本是桓元的伴讀，雖不大擅長行軍打仗，可卻對桓元別有一番敬愛之心。

  他心中揣度著桓元的心思，故意說道：「您一定得好好的，可不能讓北府軍看了笑話啊！」

  「呵，北府軍！」桓元緊緊握住了雙拳，「他北府軍憑什麼與我平起平坐？不過是郗歸近水樓台，與那王池沆瀣一氣、奪了權柄罷了！」

  「可笑那些迂腐世家，當日對著父親，那般地不假辭色，無論如何都不願意父親登基。可當那兩個女人打出什麼共和行政的幌子來時，他們便連個屁都不敢放了。」

  「一群成事不足敗事有餘的懦弱蠢貨，活該他們在婦人手下出不了頭！」

  趙復始終靜靜地站在階下，一言不發地聽著桓元發泄心中的不滿。

  桓元念及那封詔書的內容，不由越想越怒：「她說我叛國，說跟著我的人都是附逆？荒唐！若我是叛國之人，那郗岑是什麼？她郗歸又是什麼？！」

  桓元緊緊盯著趙復：「你說，我對她難道還不夠好嗎？她說要換建昌馬，我便換與了她！她說讓我打長安，我便打給她看！我早早地就對她發出了結盟的邀請，可她偏偏置之不理，要將我逼到如今這般地步！」

  「那謝瑾有什麼好？竟挑唆地她與我決裂？你說啊！」

  趙復無可奈何地答道：「陛下，那都是過去的事了，您又何必沉浸其中，平白氣壞了自己的身子。」

  「過去？」桓元冷哼一聲，「永遠都不可能過去的。他謝瑾搶了我的女人，郗歸占了我的地位，怎麼能就這麼輕易過去？」

  「我桓元走到今日，靠的是真刀真槍拼出來的戰績，謝瑾與郗歸又有什麼？」

  「她郗歸難道就想著憑著那什麼勞什子高坐建康、運籌帷幄的好名聲，便要奪走我辛辛苦苦打拼出來的一切嗎？」

  忽然，桓元於暴怒之中輕笑一聲，仿佛想到了什麼似的，慢條斯理地說道：「來人，擬詔！郗歸謝瑾，沆瀣一氣，謀害先帝，把持朝政，殺彼皇族，亂此江山，狼子野心，罪不容誅——」

  他一字一頓地念完這一段話，笑著說道：「我要讓所有人都知道他二人的陰險，我要讓天下人都知道！我桓元！才是一心為國的板蕩誠臣！」

  「自立又如何？我之所以自立，為的是——清君側！」

  建康。

  今年的八月，長江下游淫雨霏霏，終日籠罩著一層霧氣。

  郗歸先後與親信、閣臣商議防治水患之事，直到醜末才歇下。

  潺潺的雨聲沖刷著地面，擊打著窗扉，仿佛隔絕了人世間一切喧囂與污穢。

  一聲驚雷驟起，宛如在郗歸耳邊炸響。

  她心有餘悸地看著床帳，數著自己的心跳。

  就在方才，郗歸夢到桓元瘋狂地衝到她跟前，直拉著她往暴雨里去。

  起初，他還假意懷舊，虛偽地說道：「姑姑，從前沁芳閣內，你也是這樣與我一道聽雨的。」

  到了後來，他溫和的假面被大雨衝掉，便露出了一副瘋狂的魔鬼面孔。

  他說：「我的名聲不乾淨了，你也好不到哪裡去！姑姑，你既不願做我的皇后，那就與我一道下地獄吧！」

  電閃雷鳴之下，桓元猙獰的面孔，成了郗歸這場夢境的最後註腳。

  她閉上眼睛，於又一次的驚雷中想道：「這意味著什麼呢？桓元向來瘋狂，此番雖在長安稱帝，可卻根基不穩，委實不能說有多大勝算。他會甘心於這樣的結果嗎？如果不，他會怎麼做呢？」

  郗歸在腦海中反覆回想著因戰況變動而生了變化的輿圖。

  江左北伐，歷來有兩個弱點：一者為兵，一者為馬。

  這些年來，郗歸靠著給將士們待遇和尊崇，終於讓從軍成為了北府軍治下最為光榮、最有盼頭的出路之一，北府軍再也不缺兵員，就連民兵訓練，也蔚然成風，根本不怵桓氏與胡人。

  然而馬匹卻始終是江南的弱點。

  縱然北府軍專門成立養殖戰馬的部門，也難以保證那些來自西南與代北的馬匹，能夠真正在江南的土地上繁衍下來。

  北府軍必須打通一條真正屬於自己的、能夠獲取馬匹的通道。

  拓跋部在北方的國土，一直綿延到了柔然以南。

  如此廣袤的土地，北府軍根本不可能在短時間內拿下。

  更何況，柔然驍勇，不亞於五胡，縱是擊敗了拓跋部，也必將陷入與柔然的纏鬥之中。

  可對於眼下的中原大地而言，休養生息比什麼都重要。

  民力，還遠沒有達到足以遠征至此的地步。

  那麼，要想獲得戰馬，就只能打通去西域的通道，抑或是，將巴蜀之地據為己有。

  而這兩處，如今都在桓元手裡。

  桓元的自立，徹底打消了郗歸的最後一絲顧慮。

  臥榻之側，豈容他人鼾睡？既然桓元已經決意撕破臉，那麼，就準備為北府軍讓路吧。

  謝墨已摩拳擦t掌了許久，不如便索性西去，將他在江淮之間的活動範圍，擴展到江夏、竟陵一帶，甚至是，拿下襄陽與荊州。

  荊州的地理位置，決定了它的重要性，桓元一定不會輕易放棄，謝墨若僵持在此，恐怕會耗費許多時日。

  郗歸在風雨聲中沉吟著，知己知彼，百戰不殆，不若讓朱庠去荊州戰場，謝墨倒可以從北方西征，去打河東郡，以及陝縣、弘農和潼關。

  對了，還有江州。

  江州幅員遼闊，東臨海域，西至茶陵，北接大江，南至汝城。

  既然桓元已經將重心放到了長安，自立為桓楚的皇帝，那麼，也是時候吐出江左的江州了。

  太昌九年秋九月，朱庠率北府軍連克江夏、竟陵二郡，與桓楚逆軍戰於襄陽。

  同月，遲眉率女軍圍平陽，謝墨帶兵攻陝縣。

  何沖則返回江南，連取尋陽、豫章二郡，臨川、廬陵、安成諸郡見此情狀，紛紛易幟，背離桓氏。

  戰事正酣之時，一則流言悄悄傳播了開來。