壽春

  壽春

  當郗歸擂擊戰鼓, 發出第一個響亮的音節，鏗鏘有力的鼓聲匯聚起來，迴蕩在京口內外。

  本書首發𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  將士們在熟悉的《出車》聲中邁開步伐, 朝著城門而去。

  他們步伐整齊, 面容堅毅，目光如鎧甲上泛著的寒光一般毫無畏懼。

  道路兩旁擠滿了送行的百姓, 有的甚至是自三吳迢迢趕來。

  他們吶喊著告別, 高呼著囑咐，一個個不由自主地流下淚來。

  對於出征的好些將士而言, 這一去便是永訣。

  在場的每個人都清楚這一身戎裝所蘊含的意義——無論是將士還是百姓。

  送行的民眾無聲地流淚，目不轉睛地看著這些勇敢的、可愛的將士。

  郗聲扶著鼓樓的邊沿，難以自已地流出兩行濁淚。

  他自郗歸手上奪過鼓槌，示意她到一邊休息，自己則咬緊牙關，重重擊鼓, 加入到了送行的鼓點中去。

  郗歸擦了擦額上的薄汗, 有些傷感地說道：「這一天終於到來了。」

  無論是郗歸還是謝瑾，都早已等得太久。

  他們當然擔憂這其中種種的風險，可也知道遲早會有這不可避免的一戰。

  郗歸深吸一口氣，平復著怦怦跳動的心臟。

  她凝視著長長的隊伍, 在風中眨了眨眼：「就算我此刻死了, 這一生也沒有白活。我為江左培養出了這樣的一支隊伍，他們一定會給這個世界帶來不一樣的生機。」

  從軍隊到官府，再到那一個個為女子而設的崗位, 一座座為平民兒女所設的學堂, 還有郊外那一畝畝真正屬於百姓的田地。

  所有這些，都是郗歸為這世界帶來的改變。

  星星之火, 可以燎原。

  她將來自後世的觀念，融入到這個時代真實而具體的實踐之中。

  從某種程度上說，她帶來了火種。

  她知道這火必會有旺盛燃燒的一天，因此就連身體上的不適，仿佛也沒有那麼令人擔憂恐懼。

  可謝瑾卻因這假設而心中刺痛，他動了動唇，想說些什麼，終究沒有開口。

  郗歸平靜地看向謝瑾，覺得自己仿佛已經很久沒有好好看過他。

  她仔細端詳他的相貌，注視他神色間的憂慮。

  台城是一片散發著惡臭的泥潭，郗岑在那裡落敗，謝瑾也在那裡一日日地失去了從前的風姿。

  他依舊是以前那副好相貌，可眉眼間卻帶著難以言說的疲憊與憂愁。

  郗歸知道，對他們而言，這樣平靜的日子不會太多了。

  一旦北府軍擊敗北秦，那麼，作為一支功高震主的軍隊，他們勢必會被建康城中的君臣聯合忌憚排擠，兩方人馬定會爭個不止不休。

  而假如北府軍不幸敗了，那麼，江左面臨的，恐怕將是前所未有的滅頂之災，他們不說必死無疑，起碼也會疲於奔命，不可能像此刻這般安靜地站在這裡對視。

  人與人之間，向來都有緣淺緣深的說法，而他們二人之間，顯然已經快要走到不得不分開的地方。

  這幾年來，他們確實給了彼此不少幫助，可也在互相依靠的同時，為了各自的立場而無聲對峙。

  他們是朋友，是愛人，是親人，但更是對手。

  郗歸清楚地知道這一點，對於這個即將到來的結局，她並不感到意外，甚至早在四年前就有了心理準備。

  唯一值得深思的，是怎樣合理地了結此事，並且最大程度地為北府軍謀取利益。

  出征的軍隊離開了許久，道路兩旁的民眾才漸漸散開。

  校場裡已經開始了今日的訓練，除了北府軍之外，還有今日輪訓的民兵。

  大敵當前，任何人都有可能走上戰場，沒有人會在這種時候懈怠，哪怕只是一名民兵。

  郗聲在奉安的攙扶下，走下了這座高聳的鼓樓。

  郗歸側身看向謝瑾：「回去吧。回到建康之後，謹記之前商議的方案，要一刻不停地提防太原王氏與琅琊王。北府軍此次遠赴豫州作戰，糧草輜重要經過揚州運輸，並由豫州補充，這兩個地方，務必不能出任何岔子。」

  她一臉凝重地說道：「太原王氏蟄伏了這麼些時日，只怕恨不得郗、謝兩家在戰場上吃個大虧。你讓豫州的人早做準備，一旦揚州有變，豫州必須保證壽春的糧草供應。」

  謝瑾雖覺得太原王氏不至於如此愚蠢，但還是答應下來：「t我會好生安排，讓四兄親自跟進這件事，以免有人從中作梗。」

  「還有項城。」郗歸擰眉說道，「我始終擔心豫州刺史能不能守好此處，北府軍沒辦法分出更多的兵馬，謝墨也被纏得無法脫身，你們一定要囑咐豫州守軍，聯合桓氏守住項城，絕不能讓北秦自豫州東進。否則，壽春就白守了。」

  當此大軍登船之際，郗途率領的先鋒部隊，與劉堅自江北戰場上帶去的一支精銳，也前後腳抵達了壽春。

  就在昨夜，北秦位於汝水、穎水流域的軍隊，突然快速集結，並於凌晨之際，發動攻勢，朝著壽春而來，似是想要在大軍主力到來之前，先攻下一城，好在苻石面前討個頭功。

  壽春守將沒有想到北秦人來得這麼快，立時就被打了個猝不及防。

  北城門很快就被敵軍攻破。

  一座座雲梯被推倒，又重新站立起來，一個又一個驍勇的北秦士兵，躲過紛飛的石塊和箭雨，翻身躍上城樓，一臉兇狠地用手中的彎刀收割守軍的性命。

  城樓上亂作了一團，被撕開的口子很快就越裂越大，以至於形勢竟到了無可挽回的地步。

  當城牆上的吊橋被放了下去，在場的江左將士無不心生絕望。

  守軍戰無可戰，只能一邊勉力招架，一邊讓城內同袍快速撤離，在城中籌備巷戰。

  撤離的將士於倉促之間，從城牆上向吊橋射去了火箭和油包，城門處也點起了大火。

  可這大火併未阻攔住入侵者的腳步。

  幾個身形矯健的秦虜，避開火勢打開了大門，撲去吊橋上救火。

  前後兩方一同努力，很快就撲滅了火勢，大批敵軍就此湧入壽春。

  城中百姓在恐慌的驅使下快速逃竄著，北秦騎兵策馬揚鞭，在城中疾馳，守軍一次次拉弓射箭，但面對仿佛滔滔不絕的敵軍，一切都顯得好似白費功夫。

  好在郗途和劉堅及時帶人趕到。

  他們兵分兩路，一路自東門入城支援，一路自北方包抄，很快就令敵軍陷入頹勢。

  當金燦燦的陽光自天空灑落，城中的敵軍終於被全部殲滅。

  壽春重新回到了江左的控制之下，可形勢卻不容樂觀。

  根據劉堅拷問北秦士兵得來的消息，苻華的大軍將於今晚之前抵達汝陰郡。

  而這個地方，距離壽春，可謂咫尺之近。

  劉堅與郗途雖然帶來了先鋒部隊，可終究只有三萬之數。

  大隊人馬和糧草輜重，都還沒來得及抵達，一旦苻華先一步率軍展開包抄，壽春很快就會成為一座孤城。

  事到如今，他們只能盼望第二批軍隊來得更快一些，企盼有什麼突如其來的意外，能夠拖住苻華的腳步。

  劉堅、郗途並北府軍與壽春守軍中所有中層以上將領，齊聚一屋商議禦敵之方。

  郗途盯著眼前的輿圖，語速極快地吩咐道：「即刻傳信徐州、豫州，讓何沖急行軍，務必速速趕到，再教豫州刺史向壽春、項城兩地增援，提防北秦今日去打項城。」

  信使匆匆而去，劉堅重重地拍了下桌子：「我帶五千精兵去守硤石，定然要將苻華攔在峽山口外！」

  硤石是著名的淮河津要，歷來是兵家必爭之地。

  曹魏末年，諸葛誕因不滿司馬昭的野心，舉兵向孫吳稱臣。

  司馬昭當時的諸多應對之中，很重要的一條，便是命王昶占據硤石，逼近江陵，從而牽制施績、全熙二人。

  諸葛誕苦守壽春，終於支持不住，城中守軍並吳軍二十萬人，竟被全部殲滅。

  此時此刻，劉堅主動提出去守硤石，便是為了保住這個要津，以免北秦軍隊長驅直入，令北府軍重蹈諸葛誕的覆轍。

  對於這個提議，郗途想都不想，便開口拒絕：「不行，女郎命你做先鋒軍隊的主帥，不是教你去冒險的。我去守硤石，你留在壽春！」

  北秦決定出兵的消息傳來後，劉堅和郗途不約而同地遞了想要充當先鋒的請戰書。

  郗歸思量之下，點了久在江北作戰的劉堅為主帥，又命郗途帶人疾行，前去壽春與劉堅匯合，凡事以劉堅為主。

  自古守城之戰，從無主帥出城去守要害的道理，郗途深知峽山口的要緊與守衛的艱難，因此絕不答應劉堅前去冒險。

  劉堅看著郗途，心中倒是對這個沒打過幾次交道的二房郎君有了幾分改觀。

  但這改觀並不足以令他改變主意：「胡人兇悍，我長期在江北作戰，比你更了解他們的行事作風，據守硤石，我劉堅當仁不讓。」

  他堅毅地看向郗途，不容置疑地說道：「郗將軍，我以主帥的身份命令你，帶著將士們守好壽春，全權處置軍中之事。」

  說完這些，他便大步走向門外：「許方，速去揀選五千人馬，與我一道去硤石禦敵！」

  郗途深吸一口氣，深深感到了形勢的緊迫。

  他從城中再分出五千人隨劉堅而去，然後便極速布置著壽春的守城之策。

  而在更為廣闊的戰場上，郗歸與桓元商定的兩路進攻的計劃，終究沒有來得及實施。

  北秦軍隊一路疾行，在劉堅和郗途抵達壽春的當日中午，就從荊州、壽春、彭城三地展開進攻，拉開了一條橫跨東西的戰線。