挑戰

  挑戰

  第二日一早, 鄉間小道上撒著金色的光芒，鳥兒啁啾地叫著，道路兩旁草木青青, 一派綠意盎然的景象。

  一大群衣衫襤褸的貧民, 互相攙扶著，以極快的速度, 朝著吳郡的方向前行。

  人群之中, 一人看向田間的蕪草，心痛地嘆了一聲：「可惜, 這樣好的田地，竟白白荒廢了。」

  更多的人笑著答道：「別唉聲嘆氣了，等到了吳郡，我們便人人都有自己的田地了。」

  他們的眼裡泛著期待的光芒，成群結隊地，朝著希望走去。

  類似的情形並非只發生在這一處。

  短短半月之內, 便有大批農民佃客逃離了孫志叛軍。

  他們成群結隊地離開, 都想要去吳郡獲得一份屬於自己的土地。

  逃往吳郡的農戶越多，郗途和高權的仗便打得越是順利。

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  而北府軍的勝利愈多，那些仍舊留在孫志叛軍中的後怕百姓，便愈是擔心自己白白成了被叛軍強迫著前去送死的棄子。

  就這樣, 兩個方面同時發力, 孫志叛軍很快就陷入了無可逆轉的頹勢，徹底落敗只是時間問題。

  當然，農戶們反正投誠的過程, 也並非一帆風順, 不乏有人暗中告密，有人嚴防死守。

  但有北府軍的配合, 那些進展不順利的營地，基本很快就會易主。

  到了這個地步，還留在孫志軍中的，大多不是孫志本人的親信，便是些無賴和亡命之徒。

  這些人雖然悍勇，卻並不懂兵法，也沒有什麼紀律意識，打起仗來不是意氣用事，就是各顧各的利益，不大注重戰場上的配合。

  是以北府軍雖有傷亡，卻還是一步一步地逼得孫志叛軍逐漸東退。

  第一批分田名冊送到京口後，郗聲帶著郗如，徑直去找郗歸打探消息。

  郗歸看到他後，笑著起身迎接。

  「伯父多日不曾來官署了。」

  東征大軍出發之後，郗如的身體一天天好了起來，只是依舊神情落寞，整個人比從前消沉了不少。

  四月十六是郗如的生辰，那一日，郗歸特意讓人從建康接了謝粲和幾個郗如的表姐妹來，準備了一桌席面。

  開席之前，郗歸問郗如有什麼想要實現的願望。

  誰都沒有想到，郗如沉吟片刻，竟說自己要苦練武藝，學習兵法，長大以後做個將軍。

  郗如並非第一次說這樣的話，只是這一次，她的眼中閃爍著前所未有的決心和恨意。

  謝粲覺得這想法很是不妥，卻又對這個女兒無可奈何，百般勸解都不見成效後，只好憂心忡忡地回了建康。

  郗聲也很是遲疑，覺得郗如還未完全走出當日叛軍屠殺留下的夢魘，再這樣下去，只怕有礙性情。

  郗歸與郗聲有著同樣的憂慮。

  她本不欲立刻答應，可在看到郗如懨懨的模樣後，不由想到阿兄去世之後，自己也曾滿心滿眼都是悲傷仇恨，直到接手北府軍後，才慢慢平靜了下來。

  想到這裡，她發自內心地覺得，郗如此時仍有這樣的志向，其實不失為一件好事，甚至可能起到意想不到的效果。

  於是她為郗如延請了兩個先生，分別教授拳腳功夫和兵法計謀。

  北府軍事務繁忙，郗歸無法全心全意陪伴郗如，只好請郗聲閒暇時多多看顧，以免郗如沉浸於仇恨之中，以至於左了性情。

  郗歸原本還怕郗聲不情願，沒想到他竟樂意之至，每日都陪著郗如一道鍛鍊，或是帶著郗如，一道在軍中做些思想、紀律方面的工作，反倒是把徐州的這一攤事統統都交給了郗歸，美名其曰鍛鍊郗歸處理政事的能力。

  郗歸笑他躲懶，沒想到郗聲卻說：「我本以為這一生已經全無指望，餘下的日子，不過打發時間罷了。可北府軍在江北連連取勝，竟讓我心中也生了奢想。」

  「阿回，我打小便知道，我們的故鄉並非南國，而是在千里之外的高平。滔滔的江水固然清澈美麗，可我們卻生來便是大河兩畔的子民。」

  「我的父親、兄弟、兒子，他們人人都比我有志氣、有本事，都盼著能夠策馬揚鞭，北上禦敵，將胡人徹底逐出中原大地，讓漢人得以昂頭挺胸地回到故土之上。」

  「可造化弄人，他們一個個地、全都失敗了，全都懷著遺憾閉上了眼睛，就連屍體也只能埋葬在江南的土地上。」

  「阿回，我這個人是如此地無能，本來不敢有也不該有這樣的奢望。可你是如此地特別，如此地優秀，竟讓我無可抑制地，生起了從前想都不敢想的希冀。」

  「我會好好地保養身體，會像阿如一樣鍛鍊，我要重新練習騎術，我會等著有朝一日，我北府兒郎揮鞭北伐，收復二京。」

  「到了那個時候，我便可以策馬北上，在達達的馬蹄聲中，帶著我高平郗氏三代人的殷切願望，替他們去看一眼如今的長安、如今的洛陽。」

  「我要親自扶靈，帶著父親，弟弟，還有嘉賓，帶他們歸葬高平。」

  「胡馬依北風，越鳥巢南枝。1兔死尚且首丘，我高平郗氏，有那麼多子弟戰死江北，埋骨他鄉，我要一個一個地，在高平為他們建立衣冠冢。」

  郗聲老淚縱橫地說道：「幾十年了，這些人終於有了落葉歸根的希望。阿回，伯父要替他們所有人為你道一聲謝。」

  郗聲向來沉默寡言，可這一番話卻說得郗歸頻頻落淚。

  她哽咽著開口，千言萬語，最終只化作了一句：「會有這麼一天的。」

  郗聲擦了把眼淚，笑著點了點頭：「我相信一定會有這麼一天的，我會好好等著的。」

  他說：「阿回，你是有大抱負、大志向的人。可治大國如烹小鮮，你若要掌控三吳，就必須清楚江左目前的政制是如何運行的。」

  他說：「去試試吧。再公正的人也會有一二私心，政令的落實總會遇到各種意想不到的問題。徐州是我們自己的地方，你就從這裡開始，去看看一縣、一郡乃至一州是如何運行的，去思考如何更好地掌控三吳。」

  郗聲從來都知道，自己是個沒有什麼抱負的人。

  妻子過世之後，他渾渾噩噩地過了許多年，直到這一年來的種種，讓他仿佛窺見了另一種生活的樣貌。

  他看著郗歸，仿佛是看著另一種充滿希望的未來：「阿回，伯父無能，做t不到這些，只能盼著你放手一試，去尋一個更好的明天。」

  郗歸就這樣正式接手了徐州的政務。

  因著北府軍的存在和減稅等惠政的緣故，徐州上下對此均無異議。

  或者說，對於普通百姓而言，只要能夠吃飽穿暖，他們中的大多數人，是不會在乎誰是幕後的府君的。

  而對於那些官吏來說，上升的機會、光明的前途，遠比主上是男是女要重要得多。

  對於徐州的政務，郗歸併不陌生。

  無論是減租減稅還是精耕細作，抑或是拆除多餘陂堨、成立繅絲作坊等事，其實都是由她首倡。

  不過，在此之前，她往往只是提出宏觀的計劃，至於那些繁瑣細碎的細節，都由在徐州頗有令名的刺史郗聲來落實。

  郗歸深刻地明白，百姓們的支持、愛戴和擁護，固然是為官作宰的根本，可若要長久地維持這些，就一定得維護好他們的切身利益才行。

  這一年多以來，她提出的種種關於政務的建議，本就是為了讓平民百姓過上更好的日子，如今也不會例外。

  至於那些為了一己私利，罔顧州府政令與百姓利益的官吏和大戶，郗歸併不多做糾纏，而是直接讓帶刀部曲出手，一力降十會地解決問題。

  政務的進展總體順利，也正因此，除了郗歸主動請教外，郗聲一直沒有插手過州務，也很少再去府衙前院。

  今日之所以過來，一是因為好奇三吳分田入籍的成效，二是由於郗歸此前說過，想趁著三吳分田的時機，在徐州同步展開類似的工作。

  郗聲端坐案前，一頁頁翻動著郗歸遞給他的名冊，喜憂參半之下，不覺嘆了口氣。

  郗歸坐在一旁，帶著郗如一道，翻看吳郡新造的田冊。

  聽到郗聲的嘆聲後，她故作不解，開口問道：「吳郡的農田已經基本完成了插秧，會稽、吳興二郡也會加緊腳步。這場動亂並未過多耽誤今年的農時，如此這般的好消息，伯父應該開心才是，怎麼反倒嘆起氣來？」

  「我知道這是好事。」郗聲的神情很是複雜，語氣中透露出幾分擔憂，「我知道在吳郡分田的舉措，無論是對於平息動亂，還是對於子胤和高權的作戰而言，都很有用處。可是阿回，你若要在徐州也如此行事，便是將分田之事，由戰亂時的權宜之計，變成了可以在太平之地施行的成規。」

  「如此以來，不僅是動了那些根深蒂固的三吳世族的利益，更會在整個江左都引發軒然大波。」

  「幾十年來，僑姓世族在江左占據了無數的土地，他們是不會同意你這樣做的。你又何必如此，同時對上僑姓、吳姓這兩股大勢力呢？」

  郗歸不是不明白郗聲的擔憂，對於世家大族的貪婪和霸道，她早已心知肚明，也知道他們會竭盡所能地去捍衛其併兼所得的利益。

  可是，鐵一般的事實就在眼前，她必須壯大力量，以免再因力有不逮的緣故，眼睜睜地看著類似孫志之亂的動盪在別處發生。

  郗聲太保守了，可她要做的事情，卻永遠都不會絕對安全。

  她絕不能再等下去，到了這樣箭在弦上的地步，無論是她還是北府軍，都早已沒有了徐徐圖之的機會。

  她必須行動。